这边刚讲完景德镇的事，便见吴婶过来道：“奶奶，老太太说今日大家且过去一起用饭。”
沈吴氏点点头，让她去布置。“箐儿，你这些事且多与你表姐同表哥说说。嫣儿，庭儿，你表妹这般胆识与见地，你们只怕是难及十之五六。若是你们能有得他十之三四，我亦是放心了。”
华嫣应了声“是”，道自己去抱小弟弟过来。
华庭却难得的反驳起母亲来，道：“姆妈，您同祖母一般，都拘了我们在家，恨不得我们日夜在你们眼皮底下，连去一下铺子都担心不已，我哪里来的表妹那般见识与胆量？要说我，您这……”
“你这是要忤逆为母的话喽？我且听听，你对我还有何不满……”沈吴氏沉声问道。
华庭一见问题严重，忙伸了下舌头，请罪道：“姆妈误会了。我自是不敢的。”
文箐斗胆上前劝一句：“舅姆，表哥这是同您闹着玩呢。我倒是觉得这般好，母子间有说有笑的，相互讨论几句。先时母亲在世时，亦日日里考究于我，从而晓得哪些我还未曾记住，不时多加以指点，后来她病得重了，分不出那么精力来，便让我自己去铺子里挑书买……”哪怕周夫人意图不是给她自由，此时她亦要说出这个样来。
华庭生怕母亲逮了自己再训话，便道自己也去叫简弟起床。只留下文箐，陪着沈吴氏。
沈吴氏听得文箐谈及她母亲诸般事体，本来红肿的眼睛又开始掉泪。“大姐自是好的，当初我本同她并不相熟，可是只一面，大姐便对我倾心相待，我实是感激的……”看向桌上的礼物，哽咽道：“这些，既是你在外头费尽千辛万苦才挣来的，我却得了你母亲的照顾，在家里无风无雨地……哪里还好意思收你的礼？”
文箐一见她有负疚心理，最怕这个影响日后自己同她相处。本来特想打听以前关于周夫人同周家沈家的一些事，奈何沈吴氏话题转了。“舅姆，您这话，要是母亲九泉下听得，岂不更伤心。那铺子的事，也算是母亲的嫁妆所得，归还于舅姆，自是理所应当的。再说，我同弟弟，自有周家其他产业可继承。我家的风波，又非舅姆所为，您可莫要因此自责，否则我在舅母家只要想到是我令舅母难过，便亦是跟着日日难安起来。”
沈吴氏牵了她，抚摸道：“你这孩子，就是懂得劝人。只是，你哪里晓得，你母亲当日把铺子予我们度过这场难，却也是把她自己架于周家的火上烤的？你还小，有些话我自是说不得。”
文箐想了想，道：“舅姆，我不小了，母亲以前也同我有所提及。只是，母亲既作了主意，便不会管他们如何说法。要有人说闲话，且由他们说去。世人长了嘴，难免不说短流长的，若咱们日日计较下去，这日子不是没法过了吗？反正咱们如今在杭州，又听不到他们的闲言碎语，何必去操心那些见风便是雨的流言？要依我看，舅姆一家在此地过得安好，自不用管他们如何说去。总之，我是跟舅姆一条心，我才不理会外人说甚么呢，便是要在我面前说来，我抽她个耳刮子，看她还敢不敢？！”
沈吴氏也被她说逗了，笑道：“你这般厉害？就你这小个儿，还敢抽人耳光？”一边说，一边再细细打量起外甥女儿来。只见她并不胖，略有点瘦，可也不是那种瘦得见骨头的。听文简说力气居然比自家儿子还大，能背得起弟弟，也不知是她从哪里来的这股子劲儿。只是她打小就做些胆大事，常常匪夷所思，故而，沈吴氏亦听得其他人说及，对于她现在说的话，竟也认为理所不然。试想，一个女童，才六七岁，却能在强匪来临时，为了救父亲，敢于拿了匕首去拼命，便是这般行径，一个成年人也不一定有胆施为，她却做了。
文箐在言语上是故意在沈吴氏面前表现强势的，可是又不想过于表现得太反常，此时在她怀里扭着身子撒娇道：“我不管，我不管。反正如今我在这里，便有舅姆撑腰，自是没人敢欺负我；或过得几年，便要庭表哥帮我撑腰。到了周家，有陈管事他们帮着我抽那些人。舅姆放心，我必不会苦了我同弟弟。哪个要同我弟弟过不去，我不同他拼命，我只是必不放过他便是了。”
沈吴氏听得她说话斩钉截铁，似乎勇气非凡，真个不是怕人的。想想自家女儿柔柔弱弱的，虽不是畏畏怯怯地，可两下相较，一个是日，一个是月，全然不同。
对于文箐在沈家的表现，确实有些刻意。她正是要借由自己这两年经历的波折，吃过的苦历过的险，来证明自己不比一个成年人差，以便为日后自己的一些行为找到理由，从而减少一些阻力与反对。不会让人觉得她的思维与胆大会突兀，就算是不寻常，也觉得发生在她身上便能接受。
沈老太太脚小，年龄渐增，不太方便爬楼，便居于一层。屋里烧得两盆大炭火，门上布帘子也是厚厚的一层，窗外更是裱得严丝合缝儿，故而人一掀帘而入，便立马觉得屋内热气腾腾，只是光线亦是比楼上的屋子更暗了几分。
文简倒是知道要讨好这个外祖母，一进去，先还略有些怯意，可是得了姐姐暗示后，便对老太太说得好听的话，哄得对方亦是露了笑。众人围着她，也尽量拣好听的。
华庭为了向外祖母夸耀表弟的好，便说到了之前表弟哄得小弟吃饭一事。
沈老太太对沈吴氏道：“我听得阿惠说过楫儿自从奶妈走了后，吃得极少。既是如今简儿来了，同楫儿亲近，能让他多吃点，倒也好。只是，这事你却不该瞒着我。”
阿惠是刘大管事的女儿，和铃铛差不多大，向来随侍在侧。此时听得沈老太太“出卖”自己，便想解释：“奶奶，我……”
沈吴氏冲她略一摆手，点点头：“晓得，不怪你。”自己则陪了小心，对老太太称道：是自己错了，不该让母亲大人心不安。说着，便坚持不肯入座，非要给老太太布菜。
沈老太太笑道：“成了，我还不晓得你。你这是要我当着孙儿的面罚了你，我倒是成了罪人。明明晓得我舍不得罚你，你还故意激我。好了好了，都坐着吃吧，你不坐，他们怎么敢坐下来，这一顿饭自是吃不成。我又不是七老八十了，自己不会夹菜，再说，阿惠在我身边，是摆设吗？”
沈吴氏终于坐下来，文箐同华嫣也终于能坐下来。
这顿中饭，吃得比早饭更是谨小慎微，文简得了姐姐的指示，再是半点儿不敢多开口，好在老太太也没有多问其他。文箐稍稍放了些心。
吃过饭后，并不能马上离开，还得陪着老人聊几句天，以便消食，待得老太太累了，才能告退。这些是从华嫣嘴里听得的。文箐亦是遵从。
沈老太太见孙儿紧粘着新来的表妹与表弟，半点儿迈不开脚步，便道：“庭儿，你表妹到了咱们这里，你今日下午早点儿歇息，坐晚上的船，且到苏州去给周家报个音信。周家那边必然比咱们更急，此事缓不得。再有，你大伯二伯报个音信，让他们也知晓这事。他们毕竟同箐儿——也亲近。”
这“亲近”二字可以作两说了。一说自然是舅甥关系，二说那自然是姻亲，因为涉及到这事，还没正式聘定，虽说两方都有口头说法，只是中间有过一段否婚的事，沈老太太当着一干小孙女的面，倒是不好再多提。
沈吴氏忙回禀，自己昨天本来想差伙计去，只是因为过小年，不得已。上午已经差了店里伙计去苏州大哥家了，另外也是想多打听周家消息。
沈老太太听罢，眉头紧锁，叹气道：“唉，此事重大，只派一个伙计去，却是不得体。虽说昨日是小年，要团圆，只是如今过了这个节，是无论如何也得去拜会的。咱们眼下居丧，又是妇道人家，出不得门，也只能指望华庭。我便是再不舍，也只得让伙计陪了他去。”
文箐本在一旁同表姐玩耍，此时听得，她有自己的打算，周成死了，谁晓得他们会不会缠着自己不放？故而，沈吴氏派人打听消息，实是自己乐意的，而不愿直接知会周家。忙道：“我还想在这里陪着外祖母与舅姆几天呢。这要是马上派人知会苏州，他们来人便接我，我可是不乐意，我连舅姆家的床都没睡热呢。外祖母，能不能只让他们去打听一下我家的消息？我想在这里多呆几天，再过去……”
沈老太太和颜悦色地道：“你在这儿，外祖母自是高兴。只是人情往来，不得不多方顾及，等你日后长大了便能明白了。家里人都担心，该知会的还是要知会。你想在这儿住多久，外祖母同你舅姆都是乐意的。他们亦不是强抢，你且放心。”
文箐噘嘴道：“可是，外祖母现下派人去知会，咱们这里哪里来的清静可言？这一知会，岂不是苏州很快就晓得舅姆如今身在何处了？”
沈老太太一愣，自己还未曾多想得自身的清静，倒是文箐脑瓜子快。可是，不知会，日后亲戚家必传恶言，相互交恶，涉及到两姓是非恩怨。一思及此中干系，更是坚决地让华庭晚上出发。
华庭先时还抗议祖母不给机会，不让出门。可是眼下正听故事兴头上，而且是去苏州，那是个让自己难堪的地方，自是十分不想去，有些犹豫地看向母亲。
沈吴氏只是一一答应老太太的吩咐，道是稍后回房马上准备行装。对了儿子则轻声道：“如今，也只有你能去。难不成还能让你姐出门？”