季雨伏在案上，从抽屉里拿出一张西部帝国的地图，用炭笔描出车队的行经路线。
吱呀一声门响，云娜推开季雨的房门走了进来，道：
“你已经去过帕斯卡尔那里了吗？怎么样？这次有没有新的任务？”
一连几个问题云娜的语气平淡如水，就好像昨天的眼泪和脆弱的拥抱都是从未在现实发生过的一场梦境。
“嗯，这次的任务很特殊，要劫掠奥德公爵的一批私货车队，车队中的人全部杀光。雇主给出的价格是一万金币。”季雨道。
“一万金币？”就连云娜的语气里也带着一丝诧异，“我并不认为劫掠一支车队值得一万金币的报价，哪怕是奥德公爵的车队，季雨，这件任务可能没有看上去那么简单。”
“我知道。”季雨叹了一口气，“但是雇主已经将一张五千金币的金券作为定金支付给了我，云娜，你知道这意味着什么吗？”
季雨顿了顿，道：“这意味着我们没有拒绝的权力，雇主将金券夹在合同里，就是为了告诉我不要想着拒绝这项任务，同时也是封口费，来警告我不要向其他任何人透露这次任务的消息。如果我拒绝了这项任务，我就成为了那个知道秘密的局外人，那剩下的五千金币，恐怕就是用来悬赏我们的人头了。”
“明白，把资料给我吧，今天晚上我会把计划交给你。”云娜对于季雨的决定没有任何疑问，她向来如此，只要季雨已经下定决心，云娜从来都只会默默地帮季雨把所有的准备都做好，而不对季雨提出半分质疑。
“辛苦你了，云娜。”季雨将信封递给云娜，幽幽地道：“这次的任务大概率会有其他势力插足，价值一万金币的劫掠任务，不会只有一方势力关注的...”
云娜没有从季雨的手中接过信封，而是低着头，看不清表情。
“怎么了，云...”季雨话还没说出口，云娜突然撞进了季雨的怀里，她紧紧地抱住了季雨，没有给他任何的反应时间。
“记住，无论遇到什么情况，你都要保证自己的安全。”云娜的声音和身体都有些颤抖。
季雨一阵愕然，沉默了许久，才微笑着回答云娜：
“好，我会注意安全的。”
翌日一早，天还是暗沉沉的，但星已经很稀疏了。漠城的凌晨比深夜要暗沉许多，城市的居民们还安睡在梦境里，季雨和云娜已经穿戴整齐，拉起面罩，戴上兜帽。跨上马背，哒哒的马蹄声响起，两个身着长袍的灰色身影远去在塔玛斯沙漠的方向。
马蹄在干冷的沙地上扬起的沙尘消失在昏暗的晨光里，云娜从马鞍包里拿出一个黑色的布袋，丢给季雨。
“你的护臂大叔已经修好了，袖箭里面的机簧已经换成了铁精，杰洛特还给你安装了一个拳刃，稍微拉动手腕处的铁环就会弹出来。”云娜到。
季雨拿出布袋中的护臂，护臂整体由寒铁打造，雕刻着流着血泪的战争女神和荆棘纹路，外面镀了一层薄薄的银，入手冰凉冷冽。护臂饱经风霜，外面的镀银因为氧化而发黑，浅浅的刀痕和缝隙处的血渍透露出渗人的杀气。
透过腕部机构的缝隙看进去，铁精打造的弹簧泛着寒光，一只短箭藏在护臂中，穿戴好后只需要抬起手腕，箭就会射向手腕所对准的目标。
季雨穿戴好护臂，用无名者轻轻拉动藏在腕部的拉环，轻微的机括声响起，一把利刃从手背弹出，利刃通体漆黑，是用黑铁打造，能够轻易切开士兵的铠甲。
小心翼翼地收回拳刃，重新穿上护臂让季雨获得了莫大的安全感。这块左臂的护臂陪伴了季雨四年，季雨已经记不清这块护臂多少次挡住敌人致命的一击，又多少次在千钧一发之际发出利箭刺穿敌人的咽喉。
太阳升起又落下，天空中的暮色深蓝和橙红交界分明，季雨和云娜已经在深入塔玛斯沙漠的路上快速行进了整整一天。沙漠马虽然已耐力和耐渴著称，但驮着人进行如此长时间的慢跑，也已经筋疲力尽，气喘吁吁。
为了能在最短的时间赶到计划中的埋伏地点，季雨没有选择走大路而是直接横穿沙漠。附近没有小镇，季雨决定找一块空旷的地方扎营。
按照今天的行进速度，季雨刚好能在六天后赶到指定地点。沙漠中地形变幻莫测，根据云娜的推测，塔玛斯沙漠的今后几天会刮起东风，风携带这沙粒刚好会在目标行进路线的一侧吹起一片巨大的沙丘。那是天然的埋伏地点，季雨可以完美地隐藏自己。
云娜总是把一切都计算得滴水不漏，永远站在季雨的身后成为他最坚固的盾。
等把最后一枚木钉扎进沙地里，塔玛斯沙漠的天空已经完全暗了下来，深蓝色天空下，稀疏的星从静谧的地平线悄悄上移。云娜捡来红胡杨的树枝，燃起火堆，又把烤饼卷在树枝上，把树枝插在火堆旁边。火舌炙烤着烤饼，干燥的空气里飘来小麦和奶酪的香气。
烤饼是云娜特制的，里面夹着牛肉块和奶酪，两人一整天没有吃饭，享用完这顿简单的晚餐，季雨和云娜靠在帐篷的长木桩上，沉默地看着黑色慢慢织上天空。两匹沙漠马蹲在一边，用舌头舔舐着身上的汗液。
最后一抹阳光从季雨的眼睛里褪去，逐渐密集的星光代替了太阳的光芒。空气寂静，只有火星发出噼啪的声音。季雨侧头看向盯着火堆的云娜，突然开口问：
“云娜，你有没有想过，如果有一天你不当刺客了，你打算去做什么呢？”
云娜抬头看了看季雨，沉默了一会，像是在思考什么。良久，她又将下颌埋进屈起的膝盖里，说：
“我不知道，我没有想过这个问题....”
云娜抿了抿嘴唇，反问道：
“你呢？如果有一天你不当刺客了，你想去做什么？”
季雨抬头看着铺满了繁星的天空，语气有些憧憬地说：
“我想去拜师学艺，成为一名铁匠，然后到东部帝国去。在终年积雪的永冬城的山上，盖一所自己的木屋。每天都出去打猎，有时间就为附近镇上的居民打打铁修理农具。”
闪烁的星河倒影在季雨的瞳孔里，他的眼睛此刻无比明亮。
“屋里面应该有一个温暖的壁炉，壁炉上挂着猎弓和狩猎到的鹿头。我可以盖着羊毛毡躺在火边的摇椅上，为自己点燃一支凉草烟。我会买很多书来看，只要有知识陪伴时间就不会很无聊，我再也不需要把刀刺进某个人的心脏，或者割下谁的耳朵当做任务完成的证据...”
说到这里，季雨的眼睛却突然黯淡了下来，他低下头，有些失落。
“我也只是想想而已。”
“我杀了很多人，也有很多人想杀了我，更多的人对我恨之入骨。”
“一个刺客，应该没有资格谈论平静的生活吧。”
季雨像是在和云娜说话，又像是对着自己自言自语。
“或许我最好的下场是死在某一次的任务里，守卫们给了我痛快的一刀...”
“如果我去永冬城探望你，你打算怎么招待我？”
季雨愣住了。
“我不喜欢吃鹿肉，可以给我炖一锅羊肉汤吗？”
季雨抬起头看向云娜，云娜也转过头来，认真地看着季雨的眼睛，她的语气难得不带一丝冰冷，而是像一个真正的少女一样，对季雨说：
“其实在我遇到你的第一眼，我就觉得你不像是一名刺客....怎么说呢，你更像是一个哥哥。”
“我手上沾染了很多鲜血，没有哪个哥哥会杀光一家人还顺便点一把火。”
“但你的内心不是这样的人，你只是别无选择而已。”
“...是我自己的选择而已。”
“就算你自己都不相信自己，我也相信你能做得到...”
“等我去山上找你的时候，给我盛一碗羊肉汤吧。”
云娜看着季雨，一直以来都是面无表情的脸上勾起一丝微笑。
这是季雨第一次看到云娜笑，他觉得云娜美极了，这抹笑容明明淡如清水，在云娜的脸上却犹如星河一般灿烂。季雨眼睛突然模糊了，鼻尖有什么酸酸的东西上涌，他吸了吸鼻子，用微笑回应云娜。
“不只会有羊肉汤，还会有一顿大餐。”
说完，两人都沉默了下来。火堆的火已经很微弱了，季雨拿起一块红胡杨枝添进火堆，剩下云娜抬头看着灿烂星空，眼神闪烁，好像有无限的想象穿过她的内心。
第二天天还没有亮，季雨和云娜就已经收拾好帐篷，用沙子扑灭火堆，再将扎营的痕迹全部用沙子盖住。两人又一次跨上沙漠马，朝着目标处的沙丘奔去，接下来的几天两人都在重复赶路的过程。到了第四天，两人身上的干粮和水还剩下一半，距离目标点也只剩下一天的马程。
擦了擦嘴角的水，季雨拧紧水袋，皱着眉头望向天边，那里有大片的黄沙扬起。
这个时节的沙漠一半只会刮稳定的东风，但西边的海风偶尔也会席卷沙漠，吹起巨大的沙尘暴。大一些的沙尘暴甚至能随风一直飘到漠城，那时候整个漠城就会陷入一片嘈杂与混乱。沙尘暴结束后城里会留下厚厚一层沙子，居民和军队要花好几天的时间才能将地面上的沙子清理出城外。
距离太远，季雨无法判断沙尘暴的行进方向。云娜的视力没有他好，季雨转过头对云娜道：
“注意沙尘暴，距离大概三地里左右。”
话音刚落，一阵风吹拂而过，季雨脸色巨变。风从西方吹来，这意味着是远方的沙尘暴正在朝着季雨的方向推进。这阵风并不强，但这并不意味着沙尘暴的速度不快，三地里对于沙漠马来说是五分钟的脚程，但是对于沙尘暴而言则是转瞬即至。
如烟雾般扬起的黄沙已经变成了乌黑色，风里传来沙粒之间碰撞的声音，如同魔鬼的咆哮一般。刚刚还在天边薄薄一层的黄沙如同巨浪一般涌起，嘶吼着朝着季雨这边冲了过来。
季雨没有犹豫，沙尘暴的速度极快，不会留给他任何犹豫或者固定锚点木桩的时间。季雨左脚用力蹬在马镫上，身体从马背上跃起，右脚点在马鞍上借力，朝着身侧的云娜扑了过去。云娜发出了稍微有些惊讶的轻恩，两个人摔在沙地上，翻滚了几圈。季雨低头俯身，将云娜死死抱在怀里。
整个动作过去不过几秒的时间，但当季雨刚刚按住云娜头的那一瞬间，暴烈的狂风已经裹挟着沙砾从两个人上方呼啸而过。
狂暴的沙粒和石子如同滔天的巨浪，季雨和云娜两个人如同相连着掉入海啸的两片枯叶一般，在狂风中摇晃着，仿佛随时会被这场沙漠之神和风神合力的神罚撕碎。
沙粒拍在季雨的身上、脸上、手上。原本细小的沙子此刻却犹如一把把尖刀，拍在脸上生疼。偶尔有一两粒稍微大一点的石砾从季雨的脸颊划过，留下一道鲜红的血痕。
季雨将头埋得更低了，尽量用身体的其他部位去迎接沙暴的洗礼。他的右手依然紧紧地抱着云娜，左手的五指深深抠入沙中，虽然这样不能阻止两人被巨大的风力往后推去，但至少可以帮助季雨稳定姿势，不至于被飓风掀起卷到空中。季雨没来得及带上面罩，他小心翼翼地控制着自己呼吸的速度，即便这样，每一次吸气还是伴随着大量的沙土被吸进肺里。季雨索性屏住呼吸，闭上眼睛，把脸贴在云娜的头发上。
此刻的沙尘暴里的场景如同末世来临，遮天蔽日的风暴里透不出一丝阳光，只有昏黄的沙子在空中肆虐。刺耳的沙声犹如一头巨大的怪兽在低声哭泣，这种不适的声音让季雨耳膜发胀，头脑发昏，季雨的眼中隐隐有金色的光在闪烁，但是在自然地伟力面前，人的力量实在太过渺小，哪怕是能带给季雨巨大身体机能提升的黄金瞳，再这样的沙暴里依然显得杯水车薪。
但是在此刻云娜的感受中，却没有那些嘈杂的、刺耳的声音；也没有能够轻松把人掀翻的狂风。相反，云娜觉得实在是太安静了，安静到她已经可以听到自己的心跳声了。她此刻犹如一只小羊，蜷缩在羊妈妈的怀抱里，好像无论眼前的是饿狼还是风沙都不用害怕了，因为会有季雨保护她。
她怔怔地盯着季雨的胸口，竟在这场风暴里短暂地出神起来。过来一会，她才闭上眼睛，将脸凑进季雨的怀里，这里没有沙粒也没有狂风，她可以尽情地呼吸，仔细地嗅着季雨怀抱的味道，直到把这份味道深深地刻在自己的记忆里。淡淡的静心凉草的清香，羊毛毯温暖的气息，和一点点劈开的木头散发出的味道。
在外面的季雨的感受就没有这么舒适了，风暴已经没有一开始那么大了，但是季雨一点也不敢松懈，他知道，自己如果稍稍放松手中的力量，余威会直接将两个人卷走。
沙尘暴中，疯狂的咆哮已经变成了低吟浅啸，如泣如诉，像是神明双手合十祷告人间。透过浓密的风沙，两道身影依偎在沙暴里一动不动，仿佛一千年前就已经依偎在这里，经历了千年的风沙仍然不变。
等到最后一阵风吹过。季雨才敢抬起头来，放开紧抓沙地的左手，松了一口气。两人的身上已经覆盖上了一层厚沙，季雨看向怀里的云娜，却发现云娜已经睡着了，呼吸轻轻吹拂着长长的红发，云娜熟睡的样子像极了安心的婴儿。
季雨叫醒了熟睡的云娜，两人拍了拍身上的沙子，起身呼唤起不见的沙漠马，很快就在不远处找到了两匹走失的马。沙漠马很少因为沙尘暴而惊慌失措，在沙暴来临的时候，它们会将后退深深插进沙子里。跪坐在地上，低下头抵挡风沙，有些驯良的沙漠马甚至会帮着主人抵挡沙尘暴，不过季雨的马倒是没有经历过这样好的训练。
跨上马背，两人都没有多说什么话。季雨没有打趣云娜竟然能在沙暴里睡着，云娜也没有因为刚刚两人亲密的距离而脸红害羞。不过这才是云娜的性格，对待一切事一切人都淡如水冷如冰，脸红害羞？那不是云娜会做出来的事情。
不过云娜还是低下头嗅了嗅留在自己衣襟上的季雨的味道，还是淡淡的静心凉草味道，微笑再一次挂上了云娜冷漠的脸庞，不过这次季雨没能看到。
马飞速奔跑在沙漠里，季雨和云娜加快了速度，争取在今天太阳下山之前赶到目标点。
视线里出现了一排仙人掌，季雨吁地一声勒停驮马，他们已经进入到要埋伏的范围内了，一个月的东风的确在这条狭小的商道一旁吹起了一座巨大的沙丘，就连之前的沙暴都没能吹平这座沙丘。
接下来的任务，就是静静等待猎物进入自己的陷阱了。他们都是很耐心的猎人，现在他们如同毒蛇一般，悄悄地埋伏了起来...