知道与自己议亲的是这位安定候府五爷后，云锦专意写信给京城的知交好友太仆寺少卿家大小姐沈洁瑜，向她打听这位五爷人品、性情。
沈洁瑜回信说，据她多方打听了解到，萧五爷人品、性情上无大的缺陷。但萧五爷与闻家大小姐感情上牵缠不清。
萧五爷曾与礼部尚书之子因闻大小姐而发生龃龉，礼部尚书之人四处散播消息说萧五爷与闻大小姐私会，事情闹大之后，萧五爷央萧老太爷向闻阁老求亲。
后来不知怎的，此事不了了之。半年后，萧五爷被皇上一道圣旨拔到外地去了。
见云锦眸光闪烁，不说是也不说不是。也不知她究竟是否将自己的话听进去。萧执起身步至书架前，伸手从书架上取下几本书，无一不是诗赋、异怪小说之类的。
意识到萧执要做什么，云锦挪步至萧执身旁，看着他手里的那几本书，目色中尽是留恋和不舍，似与心爱之物诀别似的。这书架上的书都是她精挑细选放上去的，她并不是什么乱七八糟的书都看，不好的书早就自行处置了，否则，这小小书房根本堆不下她的书。
萧执看一眼云锦，搁在书架上的一只手便收了回来。
“你要拿去烧掉吗？”云锦抬眸声问。
“还没想好。”
“不如，让我拿去卖了换钱吧？”
“咱家不缺这点银子。”萧执说着从云锦手中抽出那本《牡丹亭》合在挑出来的那几本书中，正要抬步往外走，想起一事，“七弟带过来的那些书你放哪了？”
“那些，也要带走吗？”云锦嚅软声问，眸光深处隐现痛色。
“不是，里面有几本兵法的书，你拿给我。”
云锦神情一松，转身往卧室去。
萧执跟随其后，然后意外瞧见云锦脱了鞋，钻进薄纱床帐，背对自己跪坐于床上，在床内侧码成一堵小墙似的书中翻寻。
随着冬去春来，悄然发生变化的不仅是院里那几株老榆树，还有某人的腰身。其变化从初来时的榆树干到罐陶再到如今的杨柳枝。
她的腰身比例极好，峰峦迭起，令人不禁要感慨大自然造物神功的瑰奇和绝妙。
云锦奋力以最快的速度将记忆中那几本书抽出来，未料身后一双诡谲的眼睛肆无忌惮在自己身上流连。待集齐那五本书，猛转身，乍见身前立着庞然大物，惊得一哆嗦，书从手中滑落。
“怎么了？我有这么吓人么？”萧执恶人先声。
云锦惊魂甫定，低头去捡拾散落在床上和地上的书，最后一本书落在萧执脚面上，云锦刚伸出手去，见萧执弯腰也要去捡，慌忙避让，不料一个重心不稳直从床上翻滚下来，然后就以仰躺的姿势横陈在萧执眼前。
云锦正窘迫得恨不能钻地缝，却听萧执略带嫌弃声言：“笨丫头！往后少看些书多活动活动筋骨。”说完爽利捡起脚背上的书，直起身向外步去。
云锦缓缓坐起身将脸埋在自己的膝头臂弯里，不知是为方才的出糗难堪还是为那些被拿走的书而难过。
萧执走到门边，回头瞧了一眼，神色复杂，随后大步往前院去，径直去了丁总管屋里。
将手上的书往桌上一放，萧执坐进太师椅，端起丁总管刚泡好的碧螺春享用。
“五爷这是从哪里寻摸来的书？”丁总管翻弄桌上的书奇声问。
“从那位方夫人书房里搜出来的。”
“倒不知方夫人还有这等雅兴。”丁总管惊奇声言。
“那跟我说说你所知道的方夫人，她从前在方家是怎样的？在隆城有哪些朋友？”
丁总管抬眼打量五爷，见五爷神情是认真的，虽然不知道五爷为什么突然对方夫人产生探究的兴致，但这总归是好事。于是，丁总管一五一十将自己知道的所有与方夫人有关的事如实道来。
时间往前推移，约十六年前，云锦的生母，一位来自江西吉安府姚姓女子进京寻亲，路遇歹人，仆从失散，盘缠丢失，境况凄惨。机缘巧合，遇见方家二爷，后被抬进方府为妾。
姚氏性情柔顺怯懦，在方府过得不顺心，又时常疾病缠身，在方府住了不到半年，被方二爷送回了吉安府老家。
姚氏父亲是名秀才，只守着几亩薄田营生，日子过得捉襟见肘。姚家人丁不旺，姚秀才膝下只有这么一个女儿。但姚秀才对这个女儿极是疼爱。
姚氏回吉安府半年后产下一女，便是云锦。姚家向方家隐瞒产女的消息，一瞒就是七年。
云锦七岁时，外公姚秀才病逝，其母姚氏伤心过度，不久也撒手人寰。姚氏死前让人带着一封亲笔信和几样信物去京城方府门上。
不久，方府派人到吉安府将云锦接入了京城。
据了解，云锦在吉安府姥爷家吃了不少苦，时常与其母亲一起做些浆洗缝补、刺绣的活赚些零钱过活。到了京城之后，头两年过得并不顺遂，经常因过受罚。
直到十岁，突然转了性子，变得乖顺起来。因其好学勤勉，被方家二夫人带在身边亲身教导，不到两年，渐渐显现出才干，芳名也越传越远。
报账一般陈述与方夫人有关的过往之事，丁总管叹口气，声道：“为打听这些事情，老奴费了不少功夫，让人往江西去了七、八回，又辗转找到一些十几年来陆续被方府放出府的奴才，这才取得些不为人知的消息。
五爷问方夫人有哪些朋友，这，女孩儿家闺中之事，奴未曾细打听过。如若五爷想知道的话，奴再想办设法打听一番，回头报知五爷。”
“算了，不必了。”萧执果断声道，“来日，我想听她亲口告诉。”
“五爷怎地突然问起方夫人过往？”丁总管终耐不住好奇问出心中疑惑。
萧执未直言回复，却反问道：“你知道她会用竹篾编动物、会在面团人上作彩绘吗？”
丁总管茫然摇头，“方夫人竟还会这等技艺？”
“只怕这位方夫人不为人知的本领多了去了。”萧执轻轻摩挲着下巴若有所思声言，“不过，她那些神秘的面纱终将会一层一层褪去。”