初闻此事不免惊讶，因为廖家寨子的所在原本就是沙漠绿洲。而今寨内的二当家，特意悄悄寻上门来，不为旁的却只为扩建一事，难免不让人浮想联翩。
略作迟疑，才出声追问一句：“此前也不曾听过你们寨子土地匮乏，不够寨中之人放牧、耕作之用，今日又为何相求而来？”
只见那人也是忍不住长叹一声，放下手中的茶碗，转而才抬头正色应道：“不瞒卢东家，月前京里传来的消息，明面上看着好似并不真切，然而其中的关键却是隐隐透着一丝纷乱。”
“想必你也应该知晓一二，当年我廖家先辈为何冒着命绝于此的决心，还要千方百计摸索一条通往沙漠腹地的道途，不但为了隐匿一时，而是想要自此后得以安生度日。而月前那桩事发如此突然，朝廷连春耕大事都顾不得许多，也要大动干戈。”
又是重重叹了一声，才低声补了一句：“我家兄长怕是京中巨变就在眼前了！此刻匆忙而求虽说有些后知后觉，但听之任之，坐以待毙更并非我廖家一惯的作派。不过好在，甘霖本就地处偏远，一时半会儿也不会被波及太多，或许此番学习如何扩建也是……。”
“聊胜于无？”这旁之人已是出言，将那旁廖家二郎不知怎样出口之言，顺势接了下去。
半带落寞的点了点头，算是认同了下来，对此虽有不甘在，却也是不争之实。原本当年祖父历尽千辛万苦，选择偏安一隅也是万般无奈之举。如今时局动荡之际，自是让兄弟俩深感危机四伏。
虽说京城传来的消息中，并无一丝有关朝廷即将大肆清扫各地之意，却还是引得廖家如今的主事之人，心有戚戚。到底此番的动作实在太过突然，又在内宫中陆续有过几回圣上玉体欠安之事发生，更是让人忍不住思绪万千。
“想旧年里，贩货入京之时还是一如既往的平静无波。却不料朝廷选在这般时节，生生捆住了那两家反贼，又另遣了兵丁直接抄没了几位大臣，只怕是并非先前所见那般，一切都会等圣体康泰后，方才行出雷霆之势，逼迫余下之人乖乖就范，却不曾想这场暴风雨来的实在太过突然，就连早已告老回乡的阁老都有份参与。”
顿住一下，抬手扶额又是一叹：“如今回想过往种种，怎不叫人为之惊心！”说罢，顺势踱过两步，指向图上一处，转低三分正色继续道：“这便是三十年前，我们寨中最后一家外来户原先的村落所在。”
“廖兄这是……难不成你们早已将沙漠全境走遍了，竟然绘制出如此精细的地图。”
不想此话一出，却引得对面之人连连摆手：“哪里是什么精细之图，当年我家先祖隐居这片绿洲，却也无奈其中农耕之地有限，故而才另寻了他法与邻近几处绿洲联系，为得不过是养活寨中之人罢了。”
连着点了几处，方才重新抬头望向卢临渊：“只是如今这些绿洲中十有八九，都与我廖家寨一般，皆以放牧为主，农耕次之。或许应当说成再次之才对，毕竟每年瓜果的产出，也是高出粮米大半。正因如此，我们寨子才更急于扩建绿洲一事。”
“你家倒是消息灵通，又是如何得知我手上这沙地栽培之法，还可在若干的治理后，改做农耕所在的？”
此刻才见那人轻笑看了一眼，庄上粮库的方向：“说来也是因为之前偷学了卢东家圈养牲畜的妙法，旧年里单是寨中原有的牧场，已是见了奇效，所以……。”
“怎么，你们寨子也学会了将牛羊都圈起来养？”
“这些年来寨子里一直没敢多放牧牲畜，为得自然是草场不足之困，但是自从那日我与大哥在卢东家的庄上，略转了一转后，不禁萌生了依葫芦画瓢的念头。”
见这旁之人含笑点头，知道这位并无丝毫的不快，才接着往下直言相告起来：“别看我们只学了些皮毛而已，效果只怕也是不能你们庄上作比一二，但已是让我们寨子看到希望所在。另外，离绿洲不远处的那片荒废多年的村落，若是也学着栽种些牧草，只怕又能给寨子里多添一处好牧场。”
此刻却又抬头瞥了一眼，对岸胡杨林的方向：“再有你们庄上如今更往腹地推进了百多丈，想必卢东家也正有意加快了速度，我们寨子自然也需配合一二，同样扩建些地界才好备下不时之需！”
廖家二郎的言中深意，这旁的卢临渊自是会意。毕竟当年与他家兄长就曾有过协定。最多不会过五里之距，此刻虽说又推进了百丈也是距离协定之处，也是差得甚远。
而自己与娘子反复商定所得，也不会多过三里地。一来，当日获悉严阁老那桩已了，夫妻二人是迟早要离了甘霖而去，余下这许多土地又该交由何人打理。眼下这两千余亩，或许吴管事还可胜任，倘若再扩出许多，恐就不能得心应手了。
再则，庄上扩建太快，必会招来艳羡目光。为此才特意选了那九名落第举子赴任而去之际，才开始了新一轮的开垦计划。究其两项已是让夫妻俩是慎之又慎，而此刻听了廖家未雨绸缪的计划，也是感同身受。虽说两者的心思还是有所不同，但这及早做妥准备之心，还是同样的急迫。
沉吟片刻，才刚点头答应对方后，就见对方迅速收起了案上的羊皮图卷：“为防外人过多瞩目，此番我以领了二个侄儿一并同来，还望卢东家多多看顾才好！”
“别看他们兄弟俩年岁不大，却也曾跟着寨子里的先生，习过几年字。”忙又伸了伸臂膀，压低声量：“就是粗浅的拳脚功夫，也是我家大哥手把手教习过的，但凡有用得上的地界，尽管让他们兄弟帮手一二，也是无妨。”
听到此处，这旁之人已是轻笑摇头道：“我们庄上最多每季让把式出门，做几单以货易货的买卖罢了，哪里用得着与人动武的。不过此刻送了人来，只怕要等年节时，才领回家中了，毕竟要学的东西也是不少。”
那方才要抱拳感谢，却被卢临渊出言打断下来：“如今道谢为时尚早，待看他们学成之后，能给你们寨子带去多少改善，再载来厚礼好生谢我，也是不迟。”
同样悄悄送走了廖家二郎，留下他家两个侄儿，就在卢家外院厢房暂歇一段时日。
“对外就说是我家远方表侄，姓氏倒是无需改了，只是往后谨慎开口，莫要道明自家出处，才是要紧！”见那两个半大孩子，齐齐颔首施礼，才领着老管事往内院去。
紧随其后的蔺管事，也是心有迟疑，直到步入正房中，才开口提醒主子道：“二爷您又是何苦拦下这档子事，倘若年内京中真有巨变发生，我们毕竟提前回去，这小哥俩又该如何是好？”
只见正坐上的卢临渊缓缓点了点头，左手轻叩了桌面几下，才莞尔问道：“蔺管事以为，若是年内就有巨变发生，我们是偏安于此为好，还是赶着送上门去为妙？”
“主子的意思是……难不成，那严阁老还不准备罢手？”稍作思量，那旁老管事已是惊呼一声，怔怔看向这旁之人。
不能够啊，若是当初的一切，皆是为了麻痹反贼的疑虑而设，此刻再旧事重提，又是何意？亦或者那桩旧案不过是，严阁老将错就错的无奈之举？
想到此处，更是张口欲言，却被这旁的卢临渊抬手打断道：“或许也有此可能，所以越是混乱之时，更当冷静应对为上。万事尚未确定之前，漫说是京城回不得，只怕连自家山庄也是不能归。惟有留守在这沙漠一侧，才是最为妥当。”
朝外院方向示意了一眼：“如今有这兄弟俩暂留庄上，也是我们学习沙漠生存之法的关键所在。即便不能胜过那些能够安然走出沙漠的，好歹也比外间之人懂得更多。”
最后又叮嘱了老管事两句，才转回内室与自家娘子商议起，余下的各项准备来。此刻就连深处沙漠腹地的廖家兄弟俩，也已感到了深深的危机，更何况本就与京城那位重获圣宠的阁老师徒，旧事心结未了的卢临渊。
“相公所想的确合宜，索性将沙地药材栽种之事，放在廖家寨子更为稳妥。毕竟深藏沙漠腹地，只怕不是经常往返这一路上的旅人压根不敢夸口，自己每回都能安然抵达那片绿洲所在！”
这旁之人也是颔首接道：“刚才不曾提前告知那人，也是为了避免过早走漏了风声。不过我们庄上，也需少量栽培些，只不过多半栽于他们绿洲之中，才可保得此事长久不为外人知。”
毕竟此处不似自家的渌水庄，深入山谷之中，可借助山势之利隐蔽一二。齐整一片却是无遮无拦，仅靠着那片胡杨树林勉强作了一道屏障，也是收效甚微，到底不及远处那一望无际的茫茫戈壁，来得管用的多！