“怎么钱兄知晓这其中的缘故？”
见众人纷纷头来吃惊的目光，此人才顿下片刻，故作深沉道：“你们都只知这卢家在京中风光，却不曾听过与他家结亲的叶氏一脉，当年也是响当当的高门大家！”
“这叶家……莫非就是卢二爷的岳家？”
“正是，当年叶府无论是老爷的位阶也好，还是他家名下的产业也罢，比起卢府来只高不低。只可惜花无百日红，终究还是……。”余下之言，几乎被压得低不可闻，直接众人回味过来，才惊觉此话的确不好高声言谈的。
被贬官南方虽不是太过禁忌之言，更因时日已久压根无需这般谨慎，然而此刻身处之地却是不该高声言论。再则，平日里卢大人对几人虽不曾太过亲近，好歹也是从不苛刻，有时散漫些也只是苦笑摇头而去，并无呵责之声。
今日又无意间得了一顿好饭食，再出此言却是不该，忙是转了话题，言及其它之事来。
“几位仁兄回去后，可莫要于那早先离去歇息之人言及今日这一餐美味，也免得往后还需多匀出偌大一份来。”这句一出，众人皆是会意而笑。
本来那位每每骑马离去之人，就仗着自家出身略高与旁人，从未将余下之人放在眼里。且又因其身型魁梧，饭量更是惊人更吓得原本与他同桌而食的那位，同是中等之家出来的举子寻了借口，逼退三尺。
如今却时常与寒门子弟为伍，八人分了两桌倒也刚好坐下。想到若是被那人获悉，必将厚颜跟着前来，屋内几人嘴上不曾多言，然而那彼此默契的眼神，已然达成了共识。
稍作歇息后，才心满意足的上了马车，直奔镇上居所方向。此刻已能看出几人的默契之处，对于中午一餐是只字不提，就连平日最爱显摆的那位，也是难得一回三缄其口，滴水不漏。
落在其余之人眼中，也都不由得啧啧称奇，看来这顿美味彻底封住了那人的一张快嘴。好在率先一步回了住所的，早已让镇上最大酒楼的厨房备好了吃食，本欲在众人面前摆摆阔气，却不知午间那一餐难得的好吃食，再提不起半点兴趣来。
与院内寻来的厨子相比，自是更胜一筹，然而在尝过了卢家厨娘的独家秘制后，却是高低已显。敷衍道了几声好后，匆匆谢过他的一餐饭菜，便陆续散了。
只留下那旁吃得津津有味之人，百思不得其解：“平日不是都嚷着咱们院里的厨子手艺不成，可今日路爷我请客吃顿好的，怎么都跟吞石头似的，快快用过就都散了？”
倒是一旁的书童，忙不迭赔笑调侃道：“六爷你是什么身份，哪用跟他们这些个穷书生一般见识。只怕是地里罚站久了，压根就提不起胃口来，所以草草填了些也就回去躺下了。”
稍稍想了想，书童这句也是在理，毕竟自己每回都走得早，哪里晓得他们究竟看着佃户们做了多少活计。仔细想来，到底是自己脑子好使，知道避重就轻之法，反正那位卢大人也是万事不予追究的好性子，索性回来休息、散闷才是要紧。
不觉又夹了一筷子溜肉片，细细品味了起来：“到底是这酒楼的厨子手艺不赖，唉，要不是爹爹给拨的银两不足，定是要换了院里的厨子才好，可惜，可惜啊！”
他却不知，自己在此仔细品味之际，另几间厢房之内，却在低声讨论着，往后是否要更为用功一二，以便叫卢大人瞧在心上，再请了他们同过府去改善一回，才是正经之事。
同样被今日外书房内的情形，报与主家知晓的厨房杨妈妈，也正洋洋得意道：“瞧见没，单拿出一道走油肉来，就叫这些个从没尝过的举人老爷们，连问带哄得寻了好几回。可见，往后这些个每日只晓得喊脚痛的老爷们，也该消停好一阵子了。”
“那可不是，就咱们家主子的那些菜谱，就够用在京里的大酒楼里了，哪是外头随便就得尝上一回的？再则说了，今日那人又是不出意外，早早骑马离去才是真正的好事一桩，要不然就他那块头，指不定就该叫你头痛咯！”
听了当家的这一句，那旁正灭了油灯坐上床来的杨妈妈，也不由得点头发笑起来：“还真是这般，只他一个的饭量就能抵上庄上四、五个孩子的，还是早些躲懒回镇的好。”
虽是躺下了，可终究还是不甚安心，毕竟主子有言在先，只要中午仍在地里坚守的，就一并邀了来自家用饭。倘若下回那胖老爷也得了信，指不定就要从自己手中浪费了好些饭食，不禁颇为担心起来。
待转过天来，就着了自家儿子去地里，悄悄寻了几人中真正用功的那个，问起厨房最是关心的这桩来。
然而得到的消息，却让杨妈妈是大感意外，才要再追问一句，就听得自家儿子，掩嘴偷笑道：“敢情那些举人老爷们，也与小子我一样，都是吃上了这口就想着下回了。真要是跟那胖老爷说起了，回头必得多匀了一份出来，可是划不来的哟！”
忙是笑着转身出了厨房，引得一旁两个在厨房帮忙打下手的婆子也是点头好笑道：“没想到，举人老爷们也都不是糊涂人，说的可都是大实话，往后倒是不用担心咱们庄上不够分咯！”
别看这两个婆子是来到甘霖，才先前进了府里的，经历杨妈妈的调教后，如今倒也已能就着东家的喜好，做出不少菜式来了。只是惟有几样繁复的，还只有一旁仔细配菜的份罢了。
而今，庄上算上这后来进府的两家子下人们，佃户数十有余，单是每日厨房里进出送饭的小厮，就不小五六个。正是因此，杨妈妈家的儿子也已加入了其中。
与卢家院落最是临近的那三家，各腾出一间干净的屋子来，正是做了供应佃户们每日午饭的所在。正经论道起来，这三家住的邻近的佃户，也是受益匪浅。
单是当初为三家整修屋舍的银子，已叫他们感激不已，更何况在东家处得了一顿可口的午饭，也让各家的孩子们欢喜非常。众人皆是看在眼里，所以听说腾出一间来供大家吃饭之用，哪里还有半句推脱之言，俱是卖力扫除干净，摆好了木桌、条凳，要不是窗户纸才刚换了没多久，定是赶在大家到来前重新糊上一遍才好。
然而，今日这般情景却让大家伙始料不及！
“你说举人老爷们，都上他们几家屋里坐下了？”早上才让儿子赶紧打听了清楚，哪里知晓这才没过半日，又闹出了这么一档子事棘手之事，不得不脱了围裙直接寻到了二门上，求见主家二奶奶一面。
“二奶奶，这可如何是好？饭食倒是还略有剩下些，可供了他们九人，哦，八人的分量怕是不够。”
低头思量片刻，这才缓缓颔首：“无妨先匀给他们那头吃，我们院内的吃食，你再另外做些便利就成，回头那他们送来的搭伙银子也莫要直接收了，还是让他们寻了二爷议定了再交，便好。”
本就是突发事件，刚才跟着一路地里忙活时，也不曾听其中之人谈及，这会儿却随了大家伙一路去了佃户家中，要求就此搭伙在卢家厨房，却不免让人有些措手不及。
直到晌午时分，一路笑着摇头回到院子的卢临渊，净手吃了一口热茶，才娓娓道来其中的事情。
原来，正是昨日的无意之举，才引发了今日的合力而为。为何直到大家伙忙完收工后，才随着去到佃户家中，却是为了避开那骑马独行之人，免得每日还需多分出于他用。
说道此处，漫说是那旁的二奶奶叶氏失笑摇头，就是卢临渊自己也忍不住摇头苦笑：“早自这美食攻略如此见效，当初就该直接拉了他们在庄上用午饭，也免得我教十句，唯有一人用心记了，其余之人中能再有两人记住三句，已是万幸。”
“如今到好，今日只叫他们一旁看着佃户们如何采收，居然有人也亲自动手，割了好几捆草料，看得一旁的吴管事眼都瞪直了。”比了比佃户家的方向，更是好笑不已。
那旁叶氏却是笑着打断道：“说来也怪不得他们这般积极，这偏远之地的吃食本就粗糙，再加上咱们家好歹还讲究些烹饪之法，昨日才尝过一回就引得他们再不愿回去用饭了。”抬眼望向镇上那方：“就甘霖境内的大小酒楼而言，最多也就在羊肉这一项吃食上，还有些钻研，旁的却是不敢恭维！”
想到自家初到之时的那几回尝试，夫妻俩皆是相视而笑，好在自家庄上又养了猪、牛，就是今年才由京郊表姐家带来的那些鸡鸭，也足够自家在年节里，多添几道好吃食的。
只是来年需分出河滩来，放养些鸭苗却是不智的，毕竟此地本就短缺水源，饮用尚且还可，蓄养水禽却是勉为其难的，还是赶在年节到来之际，分了与各家过个丰厚年，才是好事一桩。