西北那方已有确实消息，自然能让京城卢府的这个年节，欢欢喜喜地度过，而另一头沙漠旁，位于卢家大院不远处的牲口棚子内，也是好一派热闹景象。倘若那个不知情的瞧见，定不敢相信此处所作，正是早已十室九空的甘霖郊外。
围坐在特意架起的大炉灶旁，一边是满脸含笑，不停指挥着新来的两个小丫鬟，给佃户与工匠们盛热汤暖身的厨娘杨妈妈；而另一旁摆开了阵仗的蔺管事，正同许记两口子忙活着结算各家工钱之事。
如今单是给卢家领了各项活计的正式佃户，就是八家之数。更有不少听闻了消息，自己寻上门来临时帮忙的散工，少说也得二、三十人之多。外加那些加紧赶完了自家秋收一事，又接着修路补桥的外来工匠一众，更是占了这棚中不小的一块。
原本不紧不慢忙着自己手头活计的工匠们，在佃户与散工那般分外卖力的带动下，也都卯足了干劲，想要在年节之前全都忙完了手中的活计，才好给自家多添一份，东家特别打赏的物件。
这可是按人头算的，少说也能每人多添半成的进项，对于本就靠着外出帮忙别家搭桥修路，才能为自家添置额外进项的工匠而言，的确是再好不过之事。
就是那几个原本还打着小算盘，想要拖至来年春耕后，好歹再来此忙上一个月的工匠们，也都熄灭了这个念头。原因无它，虽说多混了一月的饭食，可终究抵不过多出时日。与其拖上这许多日子，皆是冲着卢东家的好饭食倒还罢了，但眼见着他们家的佃户如此卖力，只怕往后这卢家会将两者相比。这般一来，岂不是弱了自己这班工匠们的名头。
反复思量再三，那为首的工匠也已是辨明了要害所在，倒不如认真做活，让他卢家上下瞧得清楚，往后定是一有建筑活计，定是头一个就想着他们这班工匠，才好。
想通了因果关系，自是再无二心，只念叨着认真把手头的活计忙碌完，赶在腊月初返身往家才是要紧。今日又听得东家为奖励，赶在年节前忙完所有活计之人，特意另给了一笔打赏下来，怎不暗自欢喜不已！若不是那时的当机立断，如今又怎能赶上这好事。
看着一个个领了年前最后一笔工钱，陆续往自家回的佃户们，那旁的工匠们，更是艳羡非常！
“跟着这么一户东家，比啥都强。旁个地主家是专想着怎么多省银子，给自家再添地买牛，可这家倒好还另给佃户家分肉过节。”
“啥，他们东家还给分肉吃？”
见有人还不知道这桩，不觉点头低声告诉道：“咱们仲秋时节都赶着往家去，听说那东家就给他们五家分了半扇猪肉嘞！”
“乖乖，可是了不得，那还不得每家都吃得满嘴流油！”
那人忙又点头应到：“说是怕隔壁村口的屠夫搬去别处，年节里再寻不来好吃食，才特意让各家先分了些去。你说说这般心善的东家可是打着灯笼也寻不见的？”
显然围拢在一处，抱着热汤喝得正欢的工匠们，哪里还有别的说辞，惟有羡慕二字写满脸上。好在此刻为首的工头，面露喜色地走过这旁向众人招呼道：“刚才卢东家寻我去，已是说定了来年春耕过后咱们还来他们家，帮着将沙地与胡杨林带间的小道，也都一并修了。”
啥！这大路专为拉水车，浇灌沙柳地用倒还说得过去，可另外铺就小道，又是做什么用？这不是白费银子吗？先前那一阵欢喜，此刻也已是冷了半截心，指不定刚才是人家一时兴起，不过随口说了一句罢了，可咱们这工头偏有当了真，唉……。
看着众人面上皆是掠过一丝忧心，不禁也是点头，笑道：“大家伙可是觉着卢东家玩笑不成，实话与你们说明了吧，这甘霖地界上的活计还多着哪，只是眼下还不能全都做完了。只等过几年，他们家用地里的产出换了银子来，咱们只怕更有好些活计要忙嘞！”
话都提到这份上了，即便再是慢一拍的，也已多少听出其中的暗示之意。显然工头刚才那句，并非人家的信口一提，而是实实在在的定下了来年那桩。
想到春日里，还能再给自家添上一笔进项，众人脸上皆是更添了几分喜悦之色。排到工匠们给自领到了工钱后，便是一扫方才的艳羡神情，反倒兴高采烈的坐上了大车，出了村口。
“说到村口的土路小道，索性借着来年那些工匠们到来，也一并修了才好。虽说咱们这里不常下雨，可终究还是修缮齐整的好，单是为了往后咱们要运出那些枝条，也得做些准备才是。”
想到沙柳三年便需平茬一回，这出村的小道就必须修缮妥当，再来自家往后还有诸多事务，也得用到这条进出之路，只怕再不能相先前那般将就着一用而已。
点了点头，卢临渊也一并定下了年后的另一件要紧之事：“索性拓宽成能进出大车的坚实石板道面才好，于是一再反复修缮，倒不如修个十载无碍的，才好。”
夫妻俩说定了这桩，又商议起采买牛羊一事，虽说临近村镇中也有人家圈养着少许，但对于卢家而言并非十分理想。一来挑选的数量有限；二来则是良莠不齐，到底不如每年初春之时，那沙漠腹地绿洲出产的羔羊品质颇佳。
此等消息倘若没有佃户们的事前告知，任凭你再多深思熟虑也是徒劳无功，到底不如他们知晓的确实。好在当初为了稳住新来的三家佃户，才提前修了这一排牲畜棚子，要不然还真不晓得这茫茫戈壁之中，居然还另有一个百多户的寨子世代居于绿洲内。
显然，他们拥有的那片草场，还算保护的不错。听着佃户们你一言我一语的充实着，先前不曾获悉地各种传闻，夫妻俩便商议定下羔羊采买一事全权托付给镇上的农具杂货铺子。
只因，每年春日里走出沙漠，来镇上采买寨中一切所需的领头之人，多半先要去到他家选些趁手工具。由此可见，这家必定是先于旁人家一步，得知那些牧民的到来，请托了那东家帮忙给个口信在，岂不是更为省力。
再则，赶了羊群去到市集贩卖，到底不如卢家这般直接一气包圆的买卖，来得爽利。在那铺子的东家听来，也是三家皆有利可图的好买卖，自是乐得帮手一二。
到底这郊外卢家的名头，已传遍了整个甘霖镇，连佃户家的工钱都从不拖欠的大户人家，难不成还会失信于人？
就这般，羊羔的采买交由这头帮村一二，另一方又忙着让人打听起谁家来年春日里，有新生的牛犊、猪仔可估。原本也没打算自家饲养猪仔，可赶巧隔壁村口的屠夫因买卖不好，咬了咬牙跟着他妹婿去到来远在百多里的外乡讨生活。
如此一来，被迫无奈也不得不自家养上些年猪，已被来年的饮食之用了。毕竟猪肉的价钱委实便宜过牛羊好些，用来分与佃户们才最是合宜，再来自家早在山庄上圈养着不少，眼下就连蔺管事这般的土著，也早已爱上这廉价的美味。
再加之，卢二奶奶亲手教授了厨娘杨妈妈的那几道，全都以猪肉为主材的美味，更是引得众人垂涎不已。长久以往没有这好滋味祭上一回五脏庙，可如何是好哟！
倒是再不用他们夫妻俩多言一句，连着两日那张把式每每都起个大早，在临近几个村镇里专为此事奔忙不停。好在打听到来年春日里可送了猪仔、牛犊上门来的，就有三、四家的样子。
“咱们家眼下还无需耕牛犁地，只等养大了些能拉动小车，来回沙地运送清水，浇灌树苗就成。只要身体康健的就成，即便多上一两头也是无碍，好歹这千余亩的半覆盖的青草，养活这些个牲畜还是绰绰有余的。惟有猪食一桩，倒是也与隔壁镇上那酿酒的作坊，商议好了价格才是要紧！”
本来这猪食一项，倒还不曾想过别的，只要管够就成。却不想那一日，蔺管事去镇上采买年节用度之物，偶尔听闻不出三十里外的另一小镇上，就有一家传了两辈人的酿酒作坊。
旁的不晓得，可这酿酒余下的酒糟却实打实是个好东西，以此喂出的猪肉更是胜过一般农户自养的。那可是早在自家山庄上，得出的确实经验，想当初二爷命人将桑果酿酒余下之物，拌入猪食中喂养出栏的头一派猪仔，那滋味怎不让尝过之人，俱是为之一振！
的确是更胜一筹，如此一来更是将负责看顾桑园诸事的胡老爹乐坏了，将二爷所提细细录入册子中，旁人更是别想偷看一眼。估摸着就连他家两个儿子，亦是未能获悉其中分毫，只是打那年起自家庄上每到年底宰杀的年猪，皆是又他胡管事一并看顾了起来。
联想到这桩，蔺管事哪里还有半分犹豫，自是直奔那家而去，商议来年收购酒糟一事。