小孩们这边闹着，文箐就见内院李诚同曾家的男人们大包小包地扛了棉花与布匹进来。一下子，小孩也不闹了，都围了过去看热闹，叽叽喳喳地。曾家男人把自家孩子一赶：“走，别往这儿凑，没见这忙着吗？找你们娘去！”曾家大人小孩早就被这动静给吵了过来，各自把孩子往身边拉，嘴里不无羡慕地道：
“唉呀呀，这周家到底拉了多少布过来啊？上次的才卖完，这下大雪了，只怕不好出去卖啊……”
“那布怕什么，放着也无事，还有元宵一闹，到时就清了。只是棉花，我看现在一拉出去，只怕就要抢了。周家真会做生意啊……”
“是啊，是啊，我听我家的说，他们隔壁铺子便是卖布的，正四处求棉花呢。周家这棉花来得这个时候，真是巧了。”
文箐担心文简凑热闹，到时大人一不注意，伤了他，另外刚才打完雪仗，只怕现在正冒汗，可得小心别着凉了。忙从厨房出来，在廊下喊道：“文简，栓子，不玩了，快回房。阿素姐打水给你们洗脸，别伤寒了！”
文简一听姐姐喊话，恋恋不舍地从雪地里由栓子拉回来。阿静见小姐走了，同阿素笑道：“你说小姐这般，真象个当娘的，少爷的事她是件件计心头，甚么都操心。咱们倒是轻松了。”
阿素不爱听阿静说这般话，心想就是因为自己这般人想不到，才连累小姐早早当家，小姐对少爷的好，那是自然没得说了。回了一句：“阿静，你快端了热汤过去吧，仔细别让他们遇寒了。要是发了汗，可得让他们擦干了才好。”
阿静点点头，倒了两盆热水，边走边道：“晓得了，晓得了。这年关，定不让他们着凉。”
一进房间，便见小姐正仔细地吩咐少爷如何换靴子，其他三个都一边换一边教少爷，七嘴八舌地。倒是少爷文简不急不躁地，道：“姐，你给我换吧。”
文箐正在训练他的自理能力，哪里会同意，脸色一正，严肃地道：“你别撒娇，快点自己换了，小心着凉了，看你如何再去打雪仗。”文简一见姐姐认真了，忙弯下腰去，边解绳子边问道：“我的鞋呢？”
栓子才换了一只鞋，也不顾是否会摔跤，便急急地递上少爷的鞋去：“在你背后呢！”
文箐看着他走路一拐一拐地，又好笑又好气，对栓子道：“栓子哥，你帮他作甚？今日你帮了他，要是改日你出门不在他身边，他还不得自己办了？”她这话一出，黑漆儿想上前帮少爷脱鞋的，立时便不敢了，只傻傻地望着小姐。文箐见他这副模样，知道他十分乖觉，总是想讨好自己，立求不做一个“废人”，十分明白他是源于那种“寄人篱下”的心理，只是也不点破，只催着他快换了鞋。
文简噘着小嘴儿，不情不愿地自己脱了鞋。阿静放下水盆，有心想帮，却见小姐直摆手，只见文简笨手笨脚地脱完了鞋，两只脚便往厚棉布鞋里钻，两只小手费力地拔上，小脸儿给憋得通红，急道：“这鞋怎的这般紧？穿得这般费力？我拉不上！”
文箐这才想起来，这是新鞋，确实是费力。阿静听得，拿着根热毛巾便蹲下去检查：“少爷，来，让我看看，是不是小了？按说我还放大了些啊？不合脚么?我都楦空了的啊……”她一下子便给文简轻松拔上了。
文简不好意思地回嘴道：“我原来穿的鞋呢？这新鞋太紧了……”
阿静道：“那鞋只怕小了，给曾家的孩子了……”
文简急着道：“我说呢，刚才打雪仗，他们套着木屐，我看有个人的鞋同我原来的像，原来是他穿了我的鞋啊。”又见姐姐皱着眉头，便怕姐姐说自己小器，便摆摆手充大爷道：“算了，算了，给他们吧。我看他们穿的鞋挺薄的，远没这双好。”阿静见小姐接过去热毛巾，给少爷擦了脸与脖子，又牵了少爷过去洗手，于是自己心让其他几个赶紧洗洗。
栓子在旁边也道：“便是，便是，他们那都是旧棉花做的，听说里面硬硬的，可不暖和了。”
豆子被自家娘用力地搓脸，有些难受，在毛巾掩盖下含糊地道：“唉呀，娘，疼！”结果被阿静按得更加死死地，放开来，整个脸都搓得红红的，黑漆儿在旁边羡慕地看着。
文箐看在心里，也不吭声，便叫道：“行了，行了，栓子哥同豆子一个盆，黑漆你过来同文简一块儿洗手。文简，用香胰抹了，洗干净些。晚上阿素给你们做了鸡腿！”
文简欢呼道：“太好了。在苏州天天吃素，还是陈伯偷偷地给我……”见姐姐盯着自己，也不好意思说下去了，便是其他人，都一脸同情地看着他，他便只好洗洗手，没事找事地碰碰黑漆：“唉呀，你又没干活，怎的手还给冻上了？”
文箐见黑漆儿的手确实有冻肿了，也纳闷，心想并没有苛待他啊。阿静一听少爷的话，也急了,生怕小姐夫人们以为自己虐待这没母亲的孩子，急急地道：“也不知到底怎回事，栓子也没长冻疮，便是他一个长了。穿得同样的鞋，他脚后鞋也长了。”
文箐心想这可能是体质有关，栓子同豆子体质好些，只怕禁寒一些，这黑漆估计是今年元气大伤，这瘦瘦小小的个儿，如今到了周家，才开始长点儿肉。便对黑漆道：“你啊，没事便自己搓搓手才是。阿静，晚上给他找个羊皮袋灌袋热汤捂着脚吧，文箐回来了，也一样，多灌几袋，我看他小脚丫好象也开始长冻疮了。”
阿静听了，慌忙放下手里的帕子，便要脱少爷的鞋来看看。文简不情愿，文箐见状，只得道：“你别急啊，我是听文简适才说小脚丫痒得厉害，我想啊，只怕是才起的。再说，这般冷的天，长个冻疮也是常事啊。”
这时豆子道：“我脚后跟也长了……脚丫子也痒得很。”
阿静一边收拾盆，一边骂老天爷：“这天天下雪，下到何时是个完啊？真不开眼啊……外面得冻着多少人啊？这般大雪，房子不知要倒多少家啊？”
文箐穿越过来，还是第一次听说大雪压垮房子一说，便问道：“这房子还能压得垮？”
阿静觉得小姐虽然天智聪慧，可也是有犯糊涂的时候，比如现在，便好笑道：“可不是！这雪太厚了，有些房子哪里受得住啊，听豆子他爹道，街上都有灾民了，要再下下去，这救济院里只怕又该满了……”
文简这时拉着姐姐的手道：“我今日从码头过来，好象还见有人穿着单衫，跪在雪地里呢……我问陈伯，他不让我看，说是可能受雪灾的。”
文箐听得心惊。把一干小孩们打发走，去厨房帮忙，却在门口听阿素道：“这雪既这般大，明日里只怕还下的话，这要是受灾的人一多,你道这街上如何安宁得了？这年，只怕难过了。”
阿静很有些担心地道：“正是，正是。我想着家里还要买肉买鱼，过年总得备几样这些，要是再下，只怕街上会抢了。实在担心李诚每次上街啊，便总让他雇车才是。唉呀，这要抢上了,那咱家的棉花就要想卖，也不敢运出去了，这一运出去，还不抢光了？！”她惊叫起来。
阿素被她这一惊叫，也想起来这半船棉花可是自家爹费了好大力气才从苏州收来，要卖的话，还真是让人担心。转眼便见小姐一脸惊讶的样子在门口，忙阻止阿静说下去。
文箐问道：“真会这样？”
阿静此时晓得自己吓着了小姐，便有些不好意思，嘴里吞吞吐吐地道：“想来无事……不是陈管事回来了么……我适才也是……”
文箐点点头，道：“想来这卖棉花还得趁早，要不雪要再下，只怕真是出不门，上不了街了……”
另外两个女人也不吭声了，心神凝重地切菜。直到曾婶端了一大盒年糕过来才把气氛打破：“唉呀，你们家过个小年，这是做了多少道菜啊？年糕我家做了些，不晓得你们吃得不吃得……”
阿素不好意思地道：“也不多，便是六个热菜罢了。只是人多，分成几桌，便……”曾婶瞧了一下六个菜倒有四个带荤的，想想可能要祭祀用的。又想自家四个菜便是过了年，心知不能同周家相比。再说人家守孝，如今年关吃些荤食，也不为过，当然也可能是给孩子补养的。
阿静笑道：“这个年糕啊，我家夫人同少爷自是最喜欢不莫过了，如今既吃不得荤腥，曾婶这年糕，倒还真是及时得很。我前几天让李诚上街去买来糯米，本想着今下午舂，结果这去码头也顾不上了……”
曾婶了然地点头，也不多在厨房里打量，怕人家嫌自己眼馋，东西一送到，便要走。
阿素那边接了年糕过去，想着她家厨房也没见什么肉，便同小姐商量了下，将两斤肥肉瘦送于她作回礼。文箐见她家小孩多，便让阿静再去取两包糖果过来。
曾婶推却了好久，见周家小厨房比自家厨房的丰富多了，又见周家小姐说一不二，盛情难却方才收下。
曾婶笑道：“我这点年糕倒是换了这许多肉，着实过意不去。我这过来，本来是想说，这小年过完，明日里，我可能得去乡下，还得祭祖，同我家大嫂子他们一起过年了。便来同你们打声招呼，院子里的狗还需得你们帮着喂养一下才是，也能防个贼。”
阿静将曾婶送出门来，让她尽管放心去乡下过年，狗定是不会饿了它，又问她还有别的交待不成。曾婶便同她絮叨几句，托付了些小事。
文箐虽不懂这些世俗人情往来，想着曾婶都是当祖母的人，原来这年底祭祖也是必须回乡下的。由曾婶的事，便忆及前世自己堂兄欢聚于爷爷奶奶家，其盛况十足热闹，一时便有些怅然。
曾婶一家第二天，找了三辆车，大包小包地搬了大半个早上，天一亮，冒着雪便下乡了。周家这边陈管事烧才退一些，也不管身体没好利落，坚持让李诚带着他到街上去逛逛，把各铺子遛了一圈，又道下午趁雪小点儿，去岳州府那边的铺子看看。
巴陵驿站靠近码头，离岳阳楼还有些距离，岳州府则在洞庭湖边，驾了马车这大雪天更是需得两个时辰不止。陈嫂不乐意，可是又被阿素说到再耽搁，便是不敢卖了，也只一再吩咐他们二人万万小心。
到了二更的时分，陈管事同李诚一脸高兴地回来，道是棉花谈妥了，明日便有人来搬走。陈嫂回房一探陈管事，烧又上来了，便嘴里唠叨，陈管事心头事去了大半，一只耳朵进一只耳朵出，也不同她计较。阿素煎了药，看着自家爹服下很不安心地回房，又交待了阿静也让李诚吃上一碗热姜汤。
这般动静早就惊动了周夫人，只恨自己这病拖累了身体，又暗想这大雪之下的年关却是女儿文箐第一回料理，从此以后的年关只怕她得尽心尽力操持了。
其实，周家的年，看起来似乎要平稳顺当地度过了。陈管事的棉花在腊月二十六便被一家铺子全给拉走了，次日便收到了钱款，布匹也拉了三分之一，心头事儿轻轻了大半。
只是这大雪，却是一个劲儿地下着，没完没了。文箐穿越过来，第一个冬天，便是寒冬，十足的寒！也是她第一次见到那般的大雪！北风连续几天强劲地吹，将地上的浮雪吹得漫天飞舞，分不清这到底是老天还在继续泼洒，抑或只是地上的雪在捣乱。太阳根本不见影，早上一睁眼，便觉刺眼的白映在窗纸上，恍然秋天的大中午。
在这白茫茫的冬天里，周家只觉得洗衣晾晒都不便，李诚从旁边人家那里讨来两根大竹子，忙着在院子里劈开来做罩子，好烘烤衣服。文简一做恶梦，便尿床，小黑子也偶尔，这般大雪天里，周家的炉火只得烧得旺旺的，每个房里摆上一盆，仍然觉得空气中有凉意。
在腊月二十八，天公也终于给了点颜色，太阳出得来，陈管事伤寒全去了。陈嫂见男人们如今既得了闲，便想着几个孩子极喜欢吃年糕，催着他下午同李诚去前院借曾家的碓子把糯米全舂了。
后院的女人们开始忙着把屋子里的衣服拿出来晾晒，满院都飘着衣襟。这一晒直到下午还没晒完，便听到曾家前院大力的敲门声，院外人声喧哗。
文箐正在教文简豆子他们学写字，也给惊动了，不知又发生何事？心里不由十分紧张起来。
豆子机灵，道：“我去前院看看！栓子哥同我爹还在舂米呢。”
文简虽想去，可是被文箐摁住，黑漆紧握笔，看小姐一脸担心状，便越发地神情不安起来。
陈嫂从周夫人房里探出脑袋，见自家女儿正忙着收院里的衫子，便问道：“这前院有何事了？是曾家么？”