1水灾
甄娇给神像上完了香，对田二丫说：“白龙（公孙修）在白帽楼，我也就放心了。可姐在西边儿还有个女儿，这么多年从没个信儿，总是梦牵魂绕的，我想回去看看。”
田二丫说：“去吧，姐，孩子留在那儿，不放心的话，你就回来时把她领到这儿来吧。”
“那可不一定，贵妈很孤独，如若舍不得还得放在那儿。”
“她们要是挺好的，那你就早点儿回来吧。”
甄娇说：“这几年啊，被混犊子逼得人不人鬼不鬼，我若有个长久安身处，往后这小庙就是你的了。”
左盘崎岖道，右拐沼泥潭。茅蒿荡苇，梢如戟尖。星星眨巴眼，逗着萤火虫闪。日斜西南天，望见那条岗。没错呀！岗怎么窄了？河怎么宽了？榆树没有了，柳树也不剩几棵，岗下全是水，住户都不见了。高岗偏坡上，唯见几处房，墙坍屋脊倾，不见人进出，听不到狗叫，看不见牛影，满目萧瑟，煞煞戳心。贵妈在西头，甄娇沿岗走去。剑稍
土包上躺个人，甄娇近前，互相认得：“这不是齐里正么，好不容易见个人，这儿怎变成这个样子了？”
齐二的腿有点儿瘸：“这年头，还串什么亲戚。连降七天大暴雨，上游开漕了，大河分了汊，两岸洗劫一空，高岗上这几家，有的投亲戚，有的去要饭。我也本想走，可上头有明令，当里正的不让走。”
甄娇问：“贵妈家怎么样？”
“贵妈家地势高，房子没被水拉走，可你也别去了，房子虽在人却没了，什么东西都没有了。”
甄娇惊问：“人都怎的了，也被水拉走了吗？”
“水没淹着她们。”齐二指了指身下的土包，“金凤和安吉（贵妈婢女）还活着，虎牙（贵妈侍女）在这里。”
甄娇：“虎牙死了？”
“死得怪可怜的，她还说要能不让她们饿死，宁肯陪我过日子，可我太熊，没有保护好她们。”齐二死了老婆，边说边哭。
甄娇向土包跪下，连叩几个头，抹着眼泪说：“既然没遭水，虎牙欢活得像小老虎，怎能轻易就死了呢？”
齐二讲：“大水过后，难民们见虎牙她们还有点吃食，都聚过去要，眼见她们的也吃光了。晚上闯进几个贼，打死了狗，能吃的都抢走了。第二天乡府来人问咱里还有多少人，我说能动弹的都走了，不能动的在屋里等死，我报了个数，又说贵妈不在院儿，屋里还有几个挨饿的人，不是咱里的住户。他们好像知道点什么，给扔了点粮。县乡第二次来人时，咱里又死了好几个，我多报了三个活的。他们也还询问了虎牙她们的情况，说上峰说了，贵妈不在了，剩下的奴才没户册，不必管。我跟虎牙说了这事，让她们赶紧逃生吧。虎牙说，无亲无靠没处逃。我知贵妈和州牧有大关联，贵妈待她们仨还特别好，在我眼下饿死了，万一以后追究下来，县乡的官若不认账，就会把罪都推到我身上，我几个小命也担不起。我把多报的那几个人的份儿偷偷给了她们。”
“这里还不错。我小时候，黄河边上遭水灾，饿死多少也没人管。”甄娇又问，“既然有点吃食，那虎牙怎就死了呢？”
齐二继续讲：“那天，虎牙和安吉在河边捡死鱼，见沙中伸出一条腿，扒拉一气拽出条狗，没太臭。几个人烀狗肉吃了几顿，没想到那是条疯狗，虎牙牙缝大，吃完得抠牙，牙床剔出血，疯狗毒就钻进去了。不几天虎牙就疯了，头几天，口渴老喝水，过几天却怕水，嗓子哑眼珠红，伸着两手乱抓挠。咱见过这病，没有个能好的。到最后，不但手抓还用嘴咬，咬着人人疯，咬着猪猪疯，没有别的法，最好一棒打死。安吉棒子抄在手，金凤哭着夺。别看疯人样可怕，可多少天不吃不喝，一点劲儿也没有啦。安吉把她推倒在地，我拿绳子捆，拴在枣树上，可怜小虎牙，死在枣树下。虎牙死于牙，可我最爱看她那俩牙，总认为她没死。土包后面没埋严，我在想，身上的疯毒入土后，早晚人还能爬出来。”
甄娇摇了摇头，问：“金凤和安吉呢？”
齐二说：“虎牙生前说，小金凤有大来历，县乡的官儿都不知道。我不敢太含糊，捡了条鱼鞭子，沿着河边儿打鱼给她们吃。”
甄娇望了望日头，有点着急：“安吉领着孩子，究竟去哪儿了？”
齐二手向西指。
甄娇问：“西边没有东边安稳，她们怎能去穷地儿讨饭呢？”
“听我细说。”齐二慢条斯理地讲，“那天我从沙中拽出条破鱼网，修补成了二人可以抬的网，我和安吉一边把着网一边赶着鱼，金凤拿瓢从网里舀着鱼。有一天咱们正在捞鱼，上沿儿来了马大胆，他说，他家虽没粮却天天能吃肉，肉吃够了想换咱们的鱼。这是好事儿啊，咱们也高兴，可又想，正当秋季，偶然捡个吃物也存不了多少天，他怎能天天吃肉呢？”
“快点讲！咱着急找孩子。”甄娇有点不耐烦。
“不让细讲，你就听不明白，又怎能断她俩的方向呢？”齐二也看看天，低头不作声了。
不听明白还真不行，甄娇推他一把：“你讲呀！天都快黑了，我得连夜找孩子！”
齐二却拉起架子：“咱嘴笨，我也不知道哪句是啰嗦。”
甄娇越急齐二越添闲话，甄娇只得说：“你说吧，想怎说就怎说。”
“虎牙死了后，安吉害怕狗肉，赶紧说，‘想吃鱼你就拿两条，狗肉咱可不敢要。’马大胆说，‘保证不是狗，多少能有点味儿，肯定没发烂，放点茴香改改味儿，温上半壶酒，吃个喷鼻香。’”
“后来呢？”甄娇急催。
“马大胆把鱼拿走了，第二天送来了肉，还捎来了佐料，就是没有酒。安吉照法弄，换了口味吃了不少。可半夜出毛病了，俩人憋醒了，安吉喝几口醋，把那东西吐了出来。金凤嗓子紧，干呕却吐不出，心里憋得慌，浑身痒痒还起包。天刚蒙蒙亮，安吉去找我，我看那啃剩的骨头，像是人的小腿骨，可能是吃人肉中了阴毒，这病不好治，怎办呢？我去找马大胆。他家不远处有个乱坟岗，大灾年头，还没断气的饿倒儿，被乡丁看见就抬着也往那儿扔。饿疯的人到那里，天天都能找到这样的人，有的割屁股有的砍大腿。我说得啰嗦吗？”
“很明白，安吉为什么向西行？”甄娇耐着性子。
齐二越说越慢：“马大胆没太在意，他说，‘我当时不是说了么，吃这种肉得喝酒，她们没喝酒而得病可不关我的事儿。’我说，‘在贵妈院住的都是亲戚，贵妈是州牧的相好，回来见这事你可抖落不清。乱子惹大了，你赶紧帮想法子，要是治不好病，你脑袋得搬家。’他被我唬住了，虽然不知根底，上河下沿的人早知道贵妈惹不起。他拿出了个小葫芦，揺了揺，说，‘不够了，只剩一口，但能缓点儿。’这种酒叫白蛇灵芝还阳酒。乌桓漠边有种小白蛇，秋寒时蜷在蘑菇盖下躲露，在灵芝下的极少见，偶然见着时，把白蛇和灵芝一起泡在烈酒罐里，扎紧罐口在阴凉处放着，用时倒出点儿后再把罐子扎紧。”
日头下山了，甄娇耐不住了：“你救了我孩子，我当然得谢谢你，你这么不着急是不是想留我住宿？”
齐二赶紧说：“你的眼睛太可怕，想也是白想，这就快讲完了。喝了那口酒，金凤缓过点气儿，安吉背着她，边讨饭边向西去找神酒了。不过，你这俊模样走道可当心啊，晚上别住光棍儿家。”
甄娇走了几步，又回过头来说：“还真得好生谢谢你，找到孩子治好病我再回来陪你睡。”
2母女
一个三十来岁的女人背着个九岁小女孩儿，边讨饭边打听白蛇灵芝酒，给沿途的人们留下很深的印象。甄娇逐家逐户地询问，沿着线索，辗转来到无虑城。城南的集市好热闹，打短工的手握牛尾巴蒿，卖奴身的脖领插根野鸡毛。雇工的在那边喊：“招塘驴子了，晌午供干饭，工钱好商量。”下塘割苇子的人叫塘驴子。
“挑冬沟了！中午管面饼，晚饭有烧酒。”
南头是人口市场。人贩子是个驼背妇，熟识的人叫她老咧，打量着眼前的一个小姑娘：“要是双眼皮就好了，长大也是个冷面货。再添两成，下集来牵。”
“那可太少了。”男人手伸进老咧袖口，“这个数，怎样？”
老咧把手缩回去：“这年头哪有那行情，身价只是一时的，主要得看能不能受罪。那家我敢保，老鸨最守信，先端两年壶，满十四开苞，二十岁后有钱可以赎，让从良。”
“我是这丫头舅舅，她妈叫大水拉走了，爹被浪柴打断条腿，管怎得卖够治腿的价呀。”
“这我都没赚头了，再添就得倒贴。那你先领回去吧，我去跟人家商量商量，添多少都给你。”
舅舅牵着外甥女，边走边回头。甄娇见空儿靠过去：“咧大婶，打听点儿事。”
“我姓温，什么事？”温妇满脸是笑。
甄娇开门见山：“有个女人背个病姑娘，讨饭还讨药，我打听过几个人，都说到过你这儿，知不知她俩去哪儿了？”
温妇说：“两个多月前，确实见过这俩人，小女孩脸虽黄但长相还是挺俊的，背她的女人是个奴婢，我怕不是好鸟，没敢太搭理。”
“她们说过自己的身世吗？”甄娇问。
“那还用说，看了半辈子人脸，奴子都自卑，说话不敢抬头看人不敢看眼，问一句说一句，一句也不多说。”温妇确实老道。
甄娇想打听明白：“那你还怕她什么，怎不敢深问？”
温妇说：“奴才气不过时野性也会炸，什么事都能干得出来。她可能是受辱后，气得把主子的孩子偷出来卖，这要是犯案了咱可脱不清。”
旁边那男人说：“你这啥眼力啊，疯奴子能那样么？说话不回头一点不慌乱，再说，那样的人能敢到这儿来么？还说不爱沾事儿，说这闲话干什么?那个小孩挺好卖，可能已经没命了。”
甄娇惊问：“病孩儿怎还能好卖？”
温妇男人说。“这样的孩子很难找，岁数相当，长得秀气，有病还不能马上死，北国常来买这样的孩儿，价钱给得也不错，咱家不肯丧良心，从来没做过这种生意。”
甄娇不懂：“既然难活长，买去干什么?”
男人说：“别人有做这种买卖的，咱怕得罪人，不敢往深处说。”
甄娇反复抠问，那俩还是不说。甄娇动了怒，牙咬格格响，双眼闪绿光，攥住男人腕，向外仅仅一扭。可能是手腕快碎了，那男人疼得嗷嗷叫，想说话也说不出，温妇吓坏了，想上也不敢上：“姑奶奶快松手，我说我说清楚。”
甄娇手一挥：“四旁的人都靠后点，谁也不许听。”
老婆指着男人：“还说我嘴好跑偏，这可是你吐噜的，哪家万一犯了事，咱们得赶紧往远处搬。”
甄娇又一加劲儿，男人又疼痛地嚎叫着，“哎-呀-妈-呀！”
甄娇再卸点劲儿：“不准说闲话，快说怎么回事！”
温妇只好继续说：“咱们这儿已经不兴这个了，可北国还兴盛，国王、大官和贵族死了后，用童男童女来殉葬，贵族互相送丧礼，本地的孩子不够用，就常到灾地买。健壮的孩子能闹事儿，你家那样的女孩儿最合适，迷迷糊糊埋上了，葬时省心又省力。”
甄娇听后头发炸：能那样么？安吉把金凤卖了，自己逃走了？
无虑山又叫医巫闾山，脉向东北延至西南。五十多座山峰，有的像骆驼，有的像髯龙，松涛呼唤着去天堂的幽灵，乱藤等待着下地狱的恶鬼。
二月十九，观音菩萨的生日，进香的人络绎不绝，甄娇也进了山。草甸子上熬开大锅粥，玉泉寺施舍饥肠人。听说怀慈长老今日播法，甄娇与信徒一起去听，长老慈眉善目端坐法坛，喉音清润吐字如珠：“樵夫不砍菩提树，毛贼不劫西南路，善善恶恶凡间事，五指难为一掌平。天地众生皆居三界，三善三恶共分六道。生在天上即天道，生在地上即地道，生在玄界为阿修罗道，此为三善道。畜生道、恶鬼道、地狱道为三恶道。世上众生三界轮回，但并不是今生居于善道，来生就轮回到恶道，也可能世世在善道，世世在恶道。别怨天尤人，今生贵贱福难全缘于前生的善恶造就。诸恶莫做，众善奉行，来生福乐自得。佛法是宇宙众生的真谛，是引导世人脱离苦海的航灯，是通往极乐世界的金船。我佛如来无量佛光，大慈大悲，普度众生，释门永开。极乐世界没有恋愁，没有苦难，超度到那里，清净光明，随心所欲也。”
长老播法完毕，回答信徒问话。
一个穷老太太问：“当官有钱的人，死后都盼着上天堂，咱们穷人死后，能不能上天堂？”
长老答：“世上众生都是佛子，今生磨难缘于你前生不善，佛光普照不偏不向，只要能拨除迷津心明佛理，便能烦恼化菩提，火中生金莲。”
老太太叹口气：“没太听明白，长老的话味儿是怪咱的前生了，我前生能做什么孽呢？嗐，不管怎么说，佛还是该信的，可不知怎个信法儿，我连一点儿施舍之物也没有啊！”
那个自称马二爷的人，病得勉强能坐得住，不爱听老太太的话：“这老太太心不诚，来生也不能得福享，什么都没有，你怎能活到今儿个？”
老太太有点急：“你别埋汰咱来生了，别人不光进香，有羊的舍羊有钱的舍钱，咱吃了上顿没下顿，连只老公鸡都舍不起，舀瓢凉水来，庙上能要吗？”
长老说：“老太太别急，信仰不全在于往庙里舍什么，主要看善行，道上捡块绊脚石，蛇上窗台你别打，小燕断腿给绑上，很多的小事都是敬佛。你这岁数了，别的事难为，那就诚心念佛号，同样可赎罪。”
老太太仍难心：“那么多佛号记不清，咱家也没佛像啊，看来这佛是没法儿信了。”
马二爷更来气了：“那你还当什么居士，听天由命得了。”
长老双掌合一：“此话罪过，没有佛像也无妨。晨起，净手，面西，双手合拢，反复念‘南无阿弥陀佛’就行，佛主自当明鉴。”
甄娇挨个打听，问孩子的下落，有的说看见了，但都不知去哪儿了。
别人都走净了，甄娇施礼于长老：“都说长老看面相便知人的后半生，长老看看我的归宿将如何？”
甄娇微笑时太美艳了，长老不敢看，微闭双眼说：“施主尘缘如麻，心愿难得啊。”
甄娇说：“我还有点揪心事儿，等那事了结后，诚心来庵修身，长老肯纳否？”
长老推脱：“小寺无尼庵，施主另择别处吧。”
3药酒
白狼河往东是辽东郡，南边是辽西郡，西北是中辽郡，过了河不远即是中辽郡的昌黎县，郡府也设在那儿。
春风进万家，梨花如棉花。
马二爷的家就在昌黎县的马三湾乡，县令是马二爷的外甥。
马家大院好阔气，回廊挑檐东西厢，朱漆大门雕花窗。门楼两侧那对石狮子，口含动珠脚踏“无常”，威风凛凛不可一世。主人看它，憨态可掬扬眉吐气；下人们望着它，狰狞恐怖好像能吃人。马二爷虽发了家，人却蔫歪了，十几年的消渴病把他折磨得像个猪尿泡（猪膀胱，尿读作suī，方言），有时鼓有时憋。今天五十岁寿，小老婆搀扶着出了院，摸了会儿石狮子又叹了口气，来到磨房门口。嗐！这老奴，就是头不用戴蒙眼的驴，像猪一样吃，不知调料味儿，却什么病也没有。老天不公啊，我怎么连他也活不过呢？开穴的事，还是叫他干吧，那事儿得隐秘，知道的人太多容易出乱子。
东边过来一身影，马二爷已经半盲了，近前才看清，是个三十多岁的女人，身上还背着个孩子。
“马佛爷行行好吧，孩子快不行了。”安吉哆嗦着嘴，不着边际说了这句话。
“不晌不夜的，烟囱还没冒烟，这时候哪来的饭？”小老婆不屑一顾。
安吉说：“咱讨的是药。”
马二爷很厌恶：“有病找疾医，买药去药铺啊，怎能到咱这门口？去去去，再住会儿黑狗就出来了。”
安吉把孩子放下来，没有要走的意思：“药铺没有，就你们家有。”
听说是个小女孩儿，马二爷上了心，揭开蒙头巾细看，柳叶眉樱桃口，如能睁开眼一定是个小仙女儿：“这孩子不像你生的。”
安吉说：“主子家的孩子。”
小老婆喊：“好大的胆，什么事能让主子把你伤了，偷人家的孩子出来卖？”
“孩子妈出门好几年了，遭了水，出了这回事。”安吉简要述了一遍。
“那家男人多大官，什么爷？”马二爷想整明白。
“奴婢不该知那些事。”安吉说，“救救孩子吧！”
马二爷缓缓地说：“我这病，还真用了不少药，咱家的药再多，也不能有药铺的全。”
“白蛇灵芝回阳酒，药铺没有，就你家有。”安吉一口咬定。
马二爷眼不离孩儿：“那是治中阴毒的，你听谁说咱家有？”
时人认为误食了男人的肉得病叫中阳毒，女人的肉叫中阴毒，阴毒最不好治，必须还阳酒。
“柳榆岗上边的马大胆，孩子吃了他给整的肉，得了这个病。”安吉说，“附近都说你家有，你要不给，咱就不走。”
“那个马大胆是我本家兄弟。”马二爷反复看孩子，思量一会儿说，“那可是宝中宝啊，必须得在那片水土，那个季节，遇到那个情节，才能制得，千载难逢啊。我爷爷当年去乌桓贩马，偶然碰到那巧处，部落有人想暗算，爷爷好不容易才跑回来。得来后治好不少病，就用这宝起了家，一点一点兴旺起来，一口小酒几斛谷，你身上带来多少钱？”
小老婆说：“连个钱褡子都没有，还提啥钱哩。”
“钱？”安吉从没动过钱，心中没有钱的形，“什么叫钱？”
“她也不是傻子呀！怎能问这怪话呢？”小老婆对老爷说。
世事不懂，不多听不多说，这样的人最难找，马二爷点点头：“救人一命胜造七级浮屠，积点阴德吧。不过，那酒每天只能用一点点，没个年把的（方言：一年左右时间）治不好，我救你孩子，要钱你还没有，就不逼你给咱钱了，你给我干活，我供你们吃住，怎样？”
安吉乐了：“那样最好！”
马二爷吩咐：“磨房的活原本老奴一个人，现在你们俩干，这两天，晚上推点磨，白天去西坡挖瓜窖，说累也就这几天。在这院得守规矩，院中走道要悄声，不准扒窗向里望，院角的茅厕主人用，你们不能进去方便，客来客往别抬头，孩子的事你别管，只要听话准没事。”
马二爷自知寿数不长了，望着成群的妻妾数不尽的财产，无限伤感：“测字先生给相过，说是我这名儿有毛病。马寿，字‘无病’。字面来讲挺福气，小人喊起来可就变味儿了，马寿变成了像马那么大的寿数，‘无病’成了‘屋病’，后来不让他们叫了，就都喊咱马二爷。屋子真能有病吗？风水先生放平罗盘，大吃一惊，正子午向，庙的向口，正冲南天门，这还了得！请了石狮子也没震住。阴宅先生说，咱祖坟犯忌，父亲三十二，爷爷二十八，一辈辈往上推，八辈之内，男性没有活到四十五，多亏我念佛，也难挨到五十五。好不容易得了个儿子，香滋美味吃不壮，黄皮腊肉像草人，秋雨暴点儿能打倒，春风狂点儿吹上天。照理说，除了寿短点儿外，这辈子也算享尽了天成，下辈子能什么样呢？古人说与丧葬有关，君主公侯死了，采童男童女来陪葬，说法是，人生一辈子必有善恶之行，下辈子都将得报。金童玉女没犯恶，死后陪主见阎王，善恶簿上无污点，能遮主子今生恶，清清白白转来世，荣华福贵照样得。”
小娘们都是玩儿物，正经事还得靠大老婆。大老婆说：“今生若多积点德，临死何必怕来生？不是说念佛好使么，怎又打起歪主意？朝廷早就有法令，多少辈都不兴殉葬了，若是犯了案，那可是灭门的罪。”
马二爷早就想过：“朝令归朝令，铤而走险者还是有对策，这事儿根本没根绝。扶余国法从没禁，王国属国照样行，辽东虽然是列郡，不少贵族偷着干。佛法本是外来教，水土还不一定服。丹书铁券能保命，不能单靠一个神。这个主意算拿定了，最要紧的是稳妥，除了你和小姨外，别让其余的人知道。挖穴的人已物色好，就用老奴和安吉。运作全凭你张罗，光依仗县府也不行，乡府也应走几趟，耳边时时得风声。”
马三湾的乡有秩是马二爷的小舅子。马二爷老婆说：“上回兄弟告诉我，郡县两府都来文，有人贩童犯了案，供出咱乡是一个点儿，边界已埋伏下游徼（侦查员），叫咱往后别再干了，他的官位快要升，犯事能连累到他前程。算上新来的病丫头，地窖还有三对孩儿，我想把这几对儿处置后，这买卖咱就不干了。”
马二爷说：“这其中我只想用一对儿，丫头柳叶最合相，小子就用大耳垂，剩下的赶紧处理掉，别在乎毛利有多大，见好就收吧。”马家叫金凤为柳叶。
大老婆心发虚：“大耳垂是鲜卑贩子从南边倒弄过来的，家人找不到这来不会出大麻烦，柳叶身世是个谜，还有个护奴在，万一出了事，可就太不值了。”
马二爷告诉老婆：“女奴不会说谎话，心里什么也不知，依她说的话来看，主人们早就不在了。自己挖坑埋自己，安吉最合适，只要做得细，万虑皆当休。”
4奴才
新墓采在西岗的凤凰坡，不受北风吹不遭洪水犯。大老婆把安吉和那位老奴领到那儿，先说是挖瓜窖，后来又说挖地下谷仓。管它干什么，二人只顾挖，两个人身高了，大老婆过来量了量：“再挖一锹就差不多了，然后在两侧各挖个耳室，底面要和大窖一样平。”
马二爷问大老婆：“那坑挖得怎样了？”
大老婆说：“快了，开始挖耳室了。我想起个事儿，那对奴才虽都半傻，终归还是人，成天在那坑中，能不能干那事儿？”
“什么事儿？”马二爷没往那事上想。
“看来你真是不行了，一男一女的事儿呗。”
马二爷明白了：“老奴像块榆木桩，从来没碰过女人，都这个岁数了，不能懂那事儿。”
大老婆说：“别看老奴长得老，岁数并没太过火，那天我从墙眼儿看，坐在蒲草上自个儿玩儿。”
“可也是，那事儿是无师自通的。”马二爷突然惊喜起来，“若是真能那样，那墓穴可就值大钱了。”
大老婆不懂：“那不糟蹋风水了么，你怎还能乐得出来？”
马二爷说：“这事一般人不知道，乌鸦欢于凤凰坡，下窝出崽儿后唱好歌。破土后，有人在穴中干那事儿，三代后的子孙，会兴旺成三十六支香火，所以这样的穴又叫天罡穴。”
“你这是听谁说的？”
“殷馗啊，那天给咱采完穴后，偷偷告诉我的，就为这句话，还多赏他五百钱。”
大老婆不以为然：“那还不好办，你领个老婆就去整呗。”
马二爷摇头：“你还不知道，我早就不行了，再则，殷馗还说，在那儿整那事儿的人，会折大寿犯天条的，再也托生不回人了。你这话倒是提醒了我，就让俩奴在那儿整吧。”
大老婆说：“那怎当他俩说呀？”
马二爷想了一会儿：“不用你说，我有办法。今晚回来后，让老奴先洗个澡再给点酒喝，我在门口跟他聊聊。”
自从病重后，马二爷晚上从不出院，这天是十六，月儿比昨晚的还圆。马二爷坐在狮礅旁，喊来老奴陪，老奴受宠若惊，有酒劲儿架着才敢坐下来，和主子对话这还是头一次。
马二爷问老奴：“多大岁数了？”
老奴说：“准数不知道，快到五十了吧。”
“你是哪里生人，到底姓什么？”
“不知道。”
“老家在东边还是西边。”
老奴摇晃着头。
主子好不容易找个词：“地貌大概记得点儿吧？”
“地还有帽子？”老奴更糊涂了。
简直没法儿对话了：“就是说你出生那地方山呀水呀什么的。”
“别的不记得，早晨迎着日头走到黑能看见海。”
马二爷的话进入主题：“洗澡舒不舒服？”
“什么叫舒服？”老奴仍不懂。
“就是好不好受。”
“好受。”
“喝酒好不好受？”
“好受。”
马二爷仍问：“你还经过什么好受的事儿？”
“天太冷时，蹲在火堆边烤。”
“还有什么？”
“推不动磨时，躺在草上歇。”
“最好受的事儿是什么，细细想会儿，慢慢答。”这句问得莫名其妙。
老奴望月亮看星星，不敢轻意答，思量老半天终于开了口：“闹肚子时跑到茅坑，蹲下那阵子。”
“你能不能分出男人和女人？”
“男人长胡子，干活力气大。”
“还有什么不同处？”
“男人站着撒尿，女人蹲着撒尿。”
马二爷点拨：“你可能没经历过。天下所有的人，最好受的事儿都一样，那就是男人搂着女人睡。”
那天下午，老奴和安吉修整坑底，这时来了个长工，说是院中用梯子，把梯子扛走了。日头下去了，梯子还没送回来。如此深的坑，一人是没法儿爬上去的。老奴蹲下来，安吉踩在他肩上，蹭着坑壁向上爬，没成想，蹭掉了裤子。老奴仰头望，面对着黑白，心儿砰砰跳，热血窜头顶，腰弯腿发软，一个腚墩儿坐于地，安吉跌下来，老奴抱在怀。不嫌舌头臭，不嫌手皮粗，二人绞合在一起，好个云与雨。
芙蓉知合欢，蟾蜍懂抱对，野合与人性，怎分是与非？
俩奴睡在坑中，一宿没回院。第二天刚放亮，大老婆提前来查看，谋划中的事发生了，二人全身赤裸，拥抱在一起。大老婆板起脸，唉声加长叹：“风水算是被整破了！你们干这事那可是死罪，这坑不能埋老爷，只好埋你们了，叫别人来埋辱名声，只有我自己动手了，快把锹扔上来吧。”
两个奴才方醒悟，老奴甘服罪，把锹扔上去，乖乖让人埋。安吉跪坑中：“我死无怨言，你们管怎把孩子治好，孩子妈叫甄娇，她若还在，就一定能找到这来。”
主子的算盘打得准，送个人情放出来，往后更能任奴役。
大老婆说：“帮老爷积点德，今天放过你们吧，事后千万别忘恩，负心奴，来生还是奴。”
二奴跪在坑中，只知光作揖。
马二爷三肿三消，说不出一句整话了。大老婆又见了兄弟一面，拉着小老婆来茅厕边：“这儿说话最安稳。风声更紧了，有几个丢孩子的人家来到咱乡，姓马的那几家是疑点，若没有有秩遮拦着，早闯到咱院来搜了。除了柳叶和大耳垂外，那几个孩子都有主，我看不如放走吧，咱这儿不缺那几个钱，留在这儿太危险。”
小老婆说：“这可是大傻话，这些崽子见了大人，哪家都会问，这些日子在哪儿了。若有一个说明了方位，这个大院就险了，放走还不如都弄死，不见影儿最安全。”
大老婆有点怕：“咱们连鸡都没杀过，没法狠心弄死人，你这主意更不善，阳间躲过阴间惩，老爷若不怕判官，也不会整出这桩事。如若真的有报应，杀人的来生不如狗。”
小老婆说：“一个是条命十个也是命，把柳叶和大耳垂埋了，照样是杀人。”
“那是老爷的事，和咱没大干系。”大老婆仍迟疑。
“他的事？你不安排动手，那事也不能成。那这样吧，留下那一对儿，余下的赶紧出手吧，怎恁倒霉，最后一次就撞到了阎王。”
大老婆赞成：“这回叫安吉去送信，催老咧提前来，推给他们，这块心病就结了。赶紧砌碹坟，老爷就个把月的事儿啦。”
安吉奉命见到老咧，只传一句话：“明晚老地方见。”
安吉回院吃完晚饭，大老婆吩咐：“门东有四个要饭的孩子，他们想去下水湾，你领着沿河往东走，五里多处有棵歪脖柳，你送到那里就回来，如若有人问，你就装哑巴。”
白狼河两岸贩童猖獗，人心惶惶，州郡十分重视，官贩勾结狼狈为奸，县乡治理不力，民怨载道。公孙恭亲率暗探，已来多日，最近把老咧盯上了，安吉刚转身，即被逮着。