听到门房禀告宁国公到访，竹述面上的讶色一闪而过，随即便匆匆迎了出来。
“稀客，稀客！国公爷如此繁忙，竟然亲自光临，寒舍顿时蓬荜生辉。里面请，里面请！”让宾客请进书房后，竹述先生一扭头，吩咐外头的亲随，没要紧的事莫要前来打扰。
苏府仆役得令，纷纷悄无声息地退了出去。
“先生这儿好生热闹！”主宾坐定后，齐屹端起茶杯，半是玩笑半是感触地说道。
“哪里，哪里！陛下明年不是开恩科嘛！昔日一些旧友，想将子弟送到这里来，让我指点一二。这不，敝人正苦恼着，该如何将他们打发走呢！”说罢，竹述先生不觉摇了摇头，一副不胜其扰的模样。
“先生乃当世大贤，名声在外，上门求学的自然趋之若鹜。”齐屹笑了笑，随后脸色骤敛，表情严肃地说道，“只是，如今天下大乱，陛下又刚刚登基，先生不该在这里躲清闲，将大小事务都丢给咱们几个……先帝爷生前，对先生可是多有倚仗，您就忍心对咱们陛下撒手不管了？！”
来这里之前，齐屹早作了盘算，此番前来，说什么也要将对方请出山去，跟他一起共同辅政。
宁国公的话，并没让竹述先生感到意外。
在之前，他就被施靖、文曙辉轮番劝说过。
竹述先生根本不为所动。
齐屹此时亲自上门，自然跟他们一样，不可能有实质的进展。
“先帝爷在的时候，老夫也一样隐身江湖。况且，陛下身边有你们几个在，并不缺贤臣良将。我还出去做甚？！”既然齐屹都亲自上门相请了，他自然得给对方一个说法。
想到刚才在门口的所见所闻，齐屹略一沉吟，心里便有了主意。
“齐某刚才进门时，见到不少年轻士子前来拜访，先生就算留在这里，只怕也难得耳根清静。与其这样，不如进翰林院或执掌国子监。一来可以时不时给陛下提个醒儿，二来也能助大楚广纳贤才。”
见他劝说自己如此执着，竹述先生有些为难。
儿子的早逝，险些让他一蹶不振。若不是外甥女时不时带着孩子回来看望，他只怕早就撑不下去了。
想到至今不能认祖归宗的孙子，竹述先生心里，没来由一阵烦乱。
沉吟片刻，他对齐屹道：“国公爷抬举老朽了。老朽教书育人大半辈子，本想求得个桃李满天下，儿孙环膝跑的善果。没想到最终，却落得这样的结局。罢了，罢了，人到底挣不过命。老夫不敢再奢求别的，只愿能平安度过残生。别的事，老朽没心思管了，也没精力来操心了……”
从未见过对方如此低落，齐屹想到他中年丧子，不免跟着悲戚起来。
屋里顿时陷入沉寂之中。
也不知过了多久，突然，竹述先生的声音再次响起：“老朽此生注定无儿无女了，只求国公爷答应我一件事……”
齐屹神色一敛：“先生请讲！”
“芷儿那孩子，自小在我身边长大，之前是老夫带累她了。我不求别的，只望国公爷看在先帝爷的面上，能否允许老夫将她娘俩接出府来。峻儿他那一房，已经成了这种局面，老夫有不可推卸的责任。前些年，舒儿那孩子也吃了不少苦头，如今害得她有家回不得，老朽实在良心难安。”
“接出府去？”对方这要求，让齐屹大感意外，他忍不住试探道，“先生的意思，莫不是……”
竹述先生点点头：“说来说去，他们三个都没错。造成如今这种局面，他们谁过得不安生。不如，让芷儿退出来，之前，老夫就跟峻儿提过。可那浑小子，说什么怕他师妹触景伤情，搪塞了过去……”
怎么也没想到竹述先生会提这样的要求，齐屹怔忡之余，不禁问道：“是不是有人说什么了？！对于这事，齐某已经作出了安排，不会让秦文两家谁吃亏的。先生想来也是知道的，在下至今膝下无子。四弟就相当于兼祧两房，两位弟妹不分大小，都是正室夫人。先生不必多虑……”
自己能不多虑吗？
被齐屹的说辞挡了回去，竹述先生如同哑巴吃黄连，有苦说不出。
想来齐峻那小子，为了他师弟师妹的名声着想，没跟他大哥透露实情吧！
如今倒让自己犯了难。
如果不将实情道出，宁国府上下肯定不会放芷儿母子出来的。他说再多，都会被对方当成退让。
可是，万一道出真相，芷儿那孩子不用做人了。
她自小没了亲娘，之前亲事波折不断，若是再让她受点刺激，不知到时将会发生什么。
竹述先生只要一想到，外甥女当初将自己关在屋里，不吃不喝的情景，他就是再想接孙儿在身边，也不敢贸然将实情道出。
见苏先生神情闪烁，齐屹只当他自觉有愧于好友曦裕先生，于是，他安慰起对方来：“先生不必觉得愧疚。在这之前，齐某跟文先生开诚布公地谈过一次。他的意见，先让文弟妹好好沉静一段时日，等时机成熟了，为了孩子，她自然会回来的。”
事情发展到这种地步，也只能如此了。
喟叹一声，竹述先生喃喃道：“但愿那孩子早日想明白……”
齐屹无奈地点了点头，没再说什么。
离开撷趣园之后，齐屹没有立即回府，而是来到了孟府。
再次见到堂妹齐淑婳时，他被对方脸上的喜色惊了一下。
“三妹有什么喜事，竟然这般精神焕发？莫不是妹婿已经到了？”许久没在一起谈天说地了，兄妹俩一见面，齐屹就开始打趣自己堂妹。
齐淑婳一听，脸上顿时有抹飞红闪过。
“真的回来了？怎么没人跟我提起过？”齐屹不由抱怨起来。
被他逗得没法子，齐淑婳嗔道：“什么时候，大哥也学得这么不正经了？”
齐屹面上讪然，笑着解释道：“大哥不是有事求你嘛！还不得先让你开心开心。”
“世上还有什么事，是大哥没法子的，竟然能求到妹妹头上？”齐屹的话，让齐淑婳仿佛看怪物一样瞪着他，“到底是什么事，让能上天入地的堂堂国公爷开口求人的？快说出来让妹妹开开眼。”
堂妹毫无顾忌地打趣，让这位年轻的宁国公心情跟着好了起来。
只见他深吸了一口气，重新开口时，仍然忍不住满嘴的抱怨。
“还不是那两小家伙。真不知他们前世，彼此间是不是有深仇大恨。再怎么撮合，他们都到不了一起去！一个打定主意不回齐府，另一个心有余而力不足，什么事都做不到点子上，把人越推越开……”
齐屹虽没说人名，齐淑婳一听这话，已经明白她兄长在苦恼什么了。
“大哥，可否听妹妹插上一句嘴？”好不容易寻了空档，齐淑婳出声问道。
“你说！”齐屹抬起头，眼睛炯炯地望向堂妹。
齐淑婳深吸一口气，理了理自己思路，说道：“之前，大哥还没消息的时候，妹妹曾经去过一趟江南。那个时候，舒儿刚刚得知四哥另娶了她人。”
不知三妹为何跟她提起这个？
齐屹满脸疑惑地望向齐淑婳。
“既然，大哥都问到婳儿头上了，我就不隐藏自个想法了。”齐淑婳斜睨了一眼齐屹，将她跟舒眉之前的交流，缓缓地说了出来。
“……若不是他们自身作出改变，咱们外人在那儿使再大的劲儿，只会适得其返。舒妹的性子，大哥该有所察觉。她从小被姨父培养得极有主见，再加上经历得事多了，哪里那么容易原谅四哥的？！”作为夹在中间的人，齐淑婳尽量让自己不偏不倚。
“你是说……”三妹的话，让齐屹若有所悟，“你的意思，四弟是咎由自取？”
没有直接回答，齐淑婳只是抿嘴笑了笑，答道：“大哥是男儿，自然不了解女儿家的心思。说句不该说的话，若我处在舒妹的位置上，只怕做得比她还绝。回头就带着孩子，另外找人嫁了……”
堂妹的话，让齐屹惊得张大嘴巴。
“为什么会这样？四弟娶秦姑娘，当时不过是情势所逼，你们女儿家整天都在想些什么，一点儿都不顾忌别人的难处……”震惊过后，齐屹忍不住蹙起眉峰。
对方的反应，似乎早在齐淑婳意料之中。
她这位兄长，虽说也算娶过妻，可到底是一种极端情况。
齐屹不是没喜欢过人，最后他娶的，却是害得他痛苦半生的人。他跟高氏结成夫妻的那些年，两口子在不停地斗法。
一起共处时，基本也是形同陌路。偶有争执时，跟仇人一样互相敌视。
就这种经历，让他如何给齐峻出主意？
“就没别的法子了？舒儿弟妹她对四弟，到底是什么心思？他俩真没破镜重圆的可能了？”齐屹似乎接受不了这一事实，忍不住追问道。
在心底叹息了一声，沉思良久，齐淑婳终是忍不住，开口跟她大哥坦诚道：“其实，若没其他人插进来，他们间就是有再大的误会，日子一久，慢慢也能消除或者包容下来了。可是，四哥自己把机会推掉了。你想想，四哥便是有心补偿，他还有机会吗？只怕舒妹一见到他，就会想起他的背叛，还有她被人放弃的事……这已经是死结了……”
堂妹的话，让齐屹怅然若失。
可不就是死结了嘛！
听了齐淑婳的分析，齐屹突然间似乎明白了些什么。
舒眉是怎样一个人，他自然再清楚不过了。
当初，这女子从马背上摔下来差点丧了命，为了两家的结盟，还不一样忍气吞声，重新接纳了四弟。
如今大局已定，就像她自己说的那样，已经不需要她做出牺牲，再回到齐府了。
想到这里，齐屹不知怎地，眼前突然浮现另一双泪眼婆娑的眸子。
当初，那人被迫入宫之后，是不是跟舒儿一样，为了家族，为了亲人以及自己在乎的人，在那吃人不吐骨头的地方，汲汲营营数载。就连后来被打入冷宫，她都没轻言放弃。
可是，为什么到最后，她还是选择了那条不归路呢？
难不成，真如舒儿所说的那样，她是寄希望于他？让他接手去将未竟的事，最后替她完成？！
不知不觉间，齐屹陷入了迷思。
展眉是为了证明他俩的清白，当场撞柱而亡的，扔下了还不到四岁的四皇子。
当时听说后，他一下子就懵了，仿佛这天地间都没再值得他留恋的东西了，恨不得追随她的步伐，也了结性命算了。
最后，还是三叔骂醒了他。
“你若也去了，四皇子怎么办？你这样丢下家人，丢下肩上的责任，不是辜负她对你一片心嘛！”
“这算什么？以身相殉吗？你怎会这样糊涂，她拿命换来皇上对她的信任，结果你跑去拖她后腿，这不是要让她白白牺牲吗？”
“你要是血性男儿，就去立志把高家扳倒，以慰她的在天之灵。你若是连这点都做不到，不配当咱们宁国府的子孙……”
“昭容娘娘是三叔见过，最烈性的女子，莫要让她因为你，而被千人指万人骂……”
彼时，他头脑里空白一片，三叔的话有如五雷轰顶，把他从自我放逐的思绪中拉了回来。
相比上回舒儿所说的，她堂姐最后是生无可恋才走的绝路，他宁愿相信，对方是相信自己会替她报仇。
可是，即便真是如此，又能挽回什么呢？
伊人芳魂已逝，受折磨的，是留下来的人。
想到这里，齐屹似乎理解了舒眉上次跟他说的——她那样一去，除了解脱自己，把所有人都困在局中。
就在这一刹那，齐屹突然觉得，自己开始懂得那丫头了。
或许，对她放手，让她过自己想过的生活，才是对她真正仁慈。
展眉如果还在，肯定也会这样做的吧？！
他这样思忖着，胸口那块石头，仿佛被人挪开了一些，整个人豁然开朗起来。
“大哥，大哥！你怎么啦？！”最后，齐淑婳的声音，把他从太虚幻境中唤了出来。
齐屹猛然一惊，抬起头望向堂妹，笑着解释道：“没什么，大哥突然想通一些事情。”
许久没在大哥脸上见到如此和煦的笑容了，齐淑婳不由愕然：“大哥，你这是……到底想通什么，竟然整个人看起来都不一样了。”
齐淑婳的话，齐屹不觉哂然一笑：“没什么！不过是一些旧事。对了，孟妹夫什么抵京，到时大哥替他接风洗尘……”
话题转得如此之快，齐淑婳如同丈二和尚，有些摸不着头脑。
想了想齐屹发呆之前，跟自己谈论的话题，齐淑婳若有所思。
“大哥，为何你非要舒妹回宁国府？如果四哥真放不下她，肯定会自己找法子去挽回她的。这些你我都使不上劲儿！”对于齐屹之前的执念，齐淑婳不是太理解。
照说，大哥如果在意是齐文联姻，那么，在四哥停妻另娶的那一刻，这联姻已经名存实亡了。还要强行把两人捆在一起有意思吗？
而且，有小葡萄这孩子在，两个家族已经分不开了。
听到堂妹特意问起，齐屹脸上有几分不自在。
“还不是为了念祖那孩子。我早有计划，要教他开始习武。可舒儿迟迟不愿回来，大哥怎么忍心拆散他们母子？”
原来是这样？！
齐淑婳半信半疑望向他。
过了一会儿，她提议道：“这还不好办？！早晨接出去，晚上送回来不就得了。”
齐屹苦笑着点了点头：“只能这样了！”
突然想到自家儿子也该练拳脚了，齐淑婳抬头问道：“大哥什么时候开始教？到时，我把绍儿带来跟着一起学，不知是否方便？”
“那自然最好！”齐屹当即应承下来，“有伴儿一起陪着练，两人还能互相喂招，彼此间你追我赶的，进步也能快上许多。”
见齐屹答应了，齐淑婳喜出望外：“有念祖跟着一块练，绍儿以后肯定不会再偷懒了。毕竟，他这当哥哥的，可重视自个儿的形象了。”
齐屹点头，又道：“只可惜聪儿太小，不然，教一个是教，教三个也是教。”
齐淑婳笑着打趣道：“让珏姐儿跟着一起学呗！妹妹我小时候没伴玩，还不跟四哥一起练过……”
此提议一出，齐屹哑然失笑：“难怪我的人去辽去打听消息，回来禀报都说，那里出了位女将军，原来是妹妹啊！”
被兄长打趣，齐淑婳跟着笑道：“将军算不上，就是技痒的时候，经常出去遛马什么的。以前在娘家时，我也是经常拉着四妹溜出去骑马的，大哥只怕还不知道吧？！”
齐屹笑道：“我上哪里知道？你们长成时，大哥正在边关吃苦呢！”
想到娘家兄弟姐妹小时候的光景，齐淑婳不由念起堂妹齐淑娉来。
“后来，我派人寻过她，说是陪着尼姑师傅云游去了，现在也不知到了哪里……”
齐屹回来后，也从母亲和五妹口中得知，他这位庶妹的遭遇，不由对高氏又添了几分怨恨。
“后来，一直没她的消息吗？”对于这妹子，齐屹十分愧疚，他早吩咐下来，让齐府暗卫执行任务时候，帮着留意四妹的行踪。
齐淑婳摇了摇头，突然，她想起一桩事。
“听舒妹说，上次四哥去金陵时，好像有人拿四妹的消息做诱饵，把他诓到画舫去过……”接着，齐淑婳跟他讲起的那件事。
齐屹听到这里，当即有了结论：“传这话的人，定然对齐府内宅的情况十分清楚。”
齐淑婳深以为然。
“会不会是高家那女人干的？”想起表妹跟她提起过，在金陵的时候，燕京这边派了不少细作南下，挑拨南楚君臣的关系。
她还记得那次去时，似乎还在传，舒妹身上藏有什么玉玺。
齐屹拧起眉头：“或许吧！你不用担心，这次我派人去救林唐几位将军，到时顺便打一下四妹下落。”
从孟府出来，齐屹进宫特意拜会了文曙辉。
“不如就搬到齐府隔壁吧！省得来回折腾，在路上出些意外！”齐屹已经下了决心，不再强求舒眉回齐府了。当然，他得找了个折衷的方案。
文曙辉没有立即表态，而是将责任推给女儿。
“还是等舒儿回来后，听听她的意见。毕竟，对于念祖的教导，她比任何人都重视。”文曙辉了解女儿的脾性，不好替她做决定。
齐屹点头，对文曙辉一抱拳：“那就有劳先生跟她说了。论起来，陛下给舒儿封了县主，还没赐府宅给她，不如就端王府吧！也不算辱没她娘俩。”
听到他对舒儿母子的事如此上心，文曙辉戒备之余，难免有些感动。他心里随即想到，有这样一位大哥罩着，舒儿便是将来她跟齐峻那小子之间发生些什么，有宁国公在，她也吃不了什么亏……
展儿那丫头，福气到底还是薄了一些，要是她当初顺利嫁给齐屹，肯定会是一段男才女貌的佳话，文氏一族又如何到那样的地步？！
想到这里，文曙辉暗下决心，说什么也不能让舒眉，重走跟她堂姐一样的老路了。
齐府那边的事，也是该了结的时候了。
从文曙辉的住处出来，齐屹随即就去面了圣，并将刚才对文曙辉说的话，跟小皇帝项忻又说了一遍。
“让永嘉县主住在别的地方，微臣不太放心。再说，念祖那孩子还小，不能离开亲娘太久。微臣想来想去，只有昔日端王府那座宅子合适。跟宁国府比邻不说，身份规格上也合适。”怕他不答应，齐屹拿孩子说事。
项忻沉吟片刻，蹙着眉头问道：“端王叔真没后人在了吗？”
齐屹摇头解释：“自然是没有的，不然，当初林将军他们，也不会立更加远支的陈王之子为帝。”
想到自己那位堂兄，项忻心情很杂，可他还是忍不住问道：“宁国公可是知道，他当初是如何发病的？是不是有人对他下了毒手？”
没想到陛下小小年纪，竟会想得这样透。齐屹吃惊之余，心里充满了欣喜。