夏皇宫内，夏皇夏睿着金丝龙袍坐在龙椅上批阅着朝臣们的奏折。
穿着红色长袍的太监轻轻走了过来，低声道：“圣人，太子殿下与两位皇子已在殿外听宣。”
夏睿点了点头，道：“让他们进来吧。”
夏睿是夏帝国第五十三任帝王，兢兢业业在武帝朝当了七十年太子，在八十岁才从武帝夏炎手中接过帝位。
一转眼这么多年过去了，他从武帝手里接手的帝国是个烂摊子，外强中干，武帝在位九十年，大小战事不断，国库亏空，人口锐减，打下的城池疆土不断反叛，消耗着夏朝的国力。
夏睿将这一切都看在眼里，他继位后对外广结善缘，对内休养生息，打压主战派，国力有所恢复，直到十多年前那场夏楚之战，夏军全军覆没，同父同母的弟弟沐王战死，举国震动，也让他的威望大损。
想到这夏睿眉头紧锁，这时他的三个儿子也到殿上了，看见夏睿面容不悦也不敢出声打扰。
夏睿看着眼前这三个少年心情也好了一点，不出意外的话，夏朝的下任帝王将会在他们三人中选出来，他们三人皆是他最宠爱的贵妃王氏所生，为了立王氏的儿子为储君废了不少功夫。
夏睿道：“明儿、霄儿、曦儿，你们三人年纪也不小了，是时候去学院学习，下个月你们就去华阳学院报到，我已经让尚书季书明安排好了。”
太子夏明辰道：“父皇，儿臣想三天后去参加华阳学院的考试选拔。”
“嗯，明儿你的想法很不错，多与这些学子接触开扩视野，这样，三天后你们三人一起去参加，以普通的学子身份参加。”
……
开考前的一个夜晚，月明星稀，牧枫躺在木席上借着朦胧的月光看书，牧枫从小练武，现在也是临时抱佛脚找了几本破书看。
牧枫揉了揉眼睛，古书上的词语太晦涩难懂了，这些词语怎么能组成一个完整的句子？
正当牧枫头疼的时候，从远处的街角走出一人，他穿着一身黑色的夜行服，面容清秀却又多了几分憔悴，一双赤蓝色异瞳十分夺目。
“叶寒？”牧枫惊讶道。
叶寒从怀中取出几张纸递给牧枫，上面密密麻麻写满了小字。
“这是华阳学院明天文科考试答案，你记一下，明天能用上。”叶寒说完就再次消失了。
“考题，夏朝三千年前立国，夏高祖为了奖励功臣在夏朝内外分封了数百个诸侯国，到本朝只剩下十余个诸侯国，然而强大诸侯国如南楚、北燕、西孟已经成为帝国的心头大患，应当如看待诸侯国？”
牧枫大脑快速运转，然后死机，还好答案就在下面，答：“诸侯国现在虽然失控，不再服从夏朝中央的命令，但客观上来说也在拱卫夏国，燕国一直在夏帝国北方抵御更北方的蛮人入侵；西孟在夏帝国的西方抵御善战曼人入侵；楚国在帝国南方直面食人族、狼人、精灵族等异族联军，凡此种种在目前的局势下诸侯国在拱卫帝国边境压力上发挥着正面作用，达成了微妙的平衡，缺一不可。”
总体看下来大概的意思就是先从内部入手，将夏朝内部诸封王的封地收回，加强中央集权，待时机成熟再把东边的纪国势力纳入帝国版图。
其中值得一提的是将诸王封地收回中央的办法非常巧妙，朝廷推行一种名叫推恩令的法律，将诸王的封地在原来的基础上再进行多次分封，封国越分越小，直至收回中央。
牧枫也觉得这个办法十分巧妙，不过隐患也极大，诸王也不傻，不可能坐视自己的封地被朝廷收回。
而牧枫将这条计策献上一但被朝廷采用，牧枫一定会被诸王恨上，在民间也可能留下离间皇室宗亲的骂名，恐难善终。
第二日清晨，牧枫带着报名竹简排队参加考试，考场规模很大，由三栋五百多平米五层高楼构成，对前来参考到学子进行随机分配，每一栋大楼都能容纳三千学子。
牧枫坐在木凳子上，打开考卷考题跟昨晚叶寒给他的一模一样，牧枫心中一喜，跟着把答案写了上去。
不到半小时牧枫就写完了，向白发老师挥了挥手，道：“我写完了，可以走了吗？”
老师看了一眼牧枫的纸上写满了小字，道：“不行，至少要一个小时以后才能交卷。”
牧枫点了点头，然后就趴在桌子打起了瞌睡，昨晚通宵背答案。
“兄弟，你这么快就写完了？告诉我一下怎么写。”
牧枫听到自己身后的人好像在问自己要答案，心中不屑，平时不好好学，这关键时刻怎么可能会有人给他抄，牧枫只当没听见。
过了一会，身后不时传来窸窸窣窣的声音，后面那老兄在向其他人要答案呢，严重影响到了牧枫睡觉的心情。
“老弟，借我抄一下，等一下考完我请你去吃饭……”
牧枫转过头去，怒道：“你特么有完没完？！你特么觉得现在还有人会给你抄吗？”
还真有，牧枫看见后面这老兄正在和他旁边的一个少年交换试卷，这时候老师也被牧枫引起的动静吸引了过来，然后就看到了尴尬的一幕，这两人才正在交换试卷，全教室的人也都把好奇的目光投了过来。
老师走了过去，重重敲了两下他们二人的桌子，道：“你们两个不用考试了，跟我走一趟。”
两人低着头在众人幸灾乐祸的眼神中被带了出去，那老哥走之前还瞪了牧枫一眼。
亭台内，今天礼部尚书季书明亲自坐镇考场，等会考卷收上来后会跟着其他老师一起批阅试卷，这时候余游说发现两个作弊的学子，季书明要好好的批评一番，树立个典型。
余游带着两个穿着丝绸服装的青年低着头，一看就是富家弟子过来捣乱的，给季舒节的印象很不好。
季书明板着脸道：“你们二人抬起头来，叫什么名字，你们父亲是谁？”
二人缓缓抬起头来，余游看见了大跌眼镜的场景，季舒节跪了下去。
“臣季书明，拜见太子殿下，见过六皇子！”