将军少年出武威,入掌银台护紫微。
平明拂剑朝天去,薄暮垂鞭醉酒归。
——节选自《赠郭将军》李白
……
河阳大败后,史思明率领燕军撤到洛阳以东,在白马寺南驻扎。
一时之间,河阳暂无战事。
除郑陈战区节度使李抱玉因原驻地郑州失陷,不得不继续驻扎河阳南城外,其余援军纷纷返回驻地。
荔非元礼撤回怀州前夜,军中举行欢送晚宴,为其践行。
李光弼治军甚严,战时军中严禁饮酒。饶是如此,众将以茶代酒,觥筹交错,气氛依然热烈。
茶过三旬,菜过五味,众将纷纷起身,相互敬茶。
如果说香积寺一战,白复是军界一颗冉冉升起的将星。今日白复就是军界炙手可热的风云人物。
战争年月,武将升迁最快。更何况白复这种武功盖世、战功赫赫,又和皇室颇有渊源的年轻军官。
安西、北庭都是剽悍的百战之师,今日兵马使掌兵,保不齐明日官拜节度使,成为权倾一方的封疆大吏。
无论从哪个角落来说,白复前途皆不可限量。
众将纷纷上前敬茶,白复一一作揖回礼,甚重礼数。
诸将中,白复年纪最轻。战功越高,越要低调谦逊。反之,功劳越大,仇家越多。
荔非元礼搂着白复的肩膀,豪迈笑道:“白老弟,做哥哥的就要回怀州了。
安西军那边,我都打好招呼了。
不管是安西还是北庭,都是嗣业将军带过的兵。你放心去吧。”
白复赶忙道谢,毕竟是第一次掌兵,心里多少还是有点忐忑。荔非元礼这句话,让白复宽心不少。
跟荔非元礼茶叙完,白复主动去给大宁郡王、朔方节度副使仆固怀恩敬茶。
白复仔细观察仆固怀恩面相,乃是心高气傲,桀骜不驯之相。
白复心道:“北城之战,仆固怀恩父子撤退时,光弼大帅命我去取其首级。
虽然奉军令行事,但毕竟会有嫌隙。倘若今日不借机说破,为此结下梁子,日后还不定生出什么是非。”
见到白复上前敬茶,仆固玚冷哼一声,也不搭理白复,扭头走开。
仆固怀恩倒是颇为豪迈,不计前嫌,邀请白复同榻而坐。
仆固怀恩是铁勒族仆骨部人,世袭金微州都督。
太宗皇帝贞观二十年(646年),名将李绩灭亡薛延陀汗国,横扫漠北地区。铁勒九姓率部降唐朝。
“仆固部”就是铁勒九大姓之一,仆固怀恩是仆固首领仆骨歌滥拔延后代。
仆固怀恩骁勇善战,勇冠军中。
安禄山叛乱之初,仆固怀恩任朔方军左武锋使,追随朔方节度使郭子仪,常为先锋,屡立战功。
面对这样一员身经百战,功勋卓著的猛将,白复恭敬有加。
白复谦逊的态度,让仆固怀恩颇为受用。
仆固怀恩心道:“白复这小子,倒也识相。倘若他居功自傲,我定要其好看。”
白复顺着仆固怀恩话题畅谈,两人很快聊到了郭子仪将军收复两京的几场战役。
这几场战役,仆固怀恩出生入死,屡建奇功。
尤其是香积寺之战,乃是仆固怀恩平生最满意的战役之一。
话匣子一打开,仆固怀恩放下戒备,滔滔不绝。
仆固怀恩将一碗热茶灌入口中,道:“白将军,你有所不知,此战之前,我曾经跟叛军骁将安守忠、李归仁苦战两天,最后大败而逃。
被安守忠撵到渭水河畔,眼看着就要束手就擒。我是抱着战马,泅过渭水才幸免于难。
香积寺之役,安守忠、李归仁设下伏兵欲夹击唐军,被郭令公和我识破。
查明伏兵方位后,郭令公命我率精骑突袭叛军,尽数消灭了伏军,使叛军气势大损。
后来两军主力交战,我率领回纥援兵上下驰突,战至酣处,我脱甲持矛,直陷敌阵,杀死叛军十多人,叛军惊慌气沮,随即大溃。”
说到这里,仆固怀恩端起茶碗,敬白复,道:“白将军,你也是好样的,仅率五百陌刀步兵,竟然堵住了叛军溃逃的口子。
且不说盖世的武功,就凭这份胆量,我也得敬你一杯!”
白复也端起茶碗,先干为敬。
仆固怀恩道:“白将军,北城之战,你是奉命行事,我不怪你。这一杯喝下,这事就算过去了,以后休要再提。
白复赶忙起身,与仆固怀恩一饮而尽。
仆固怀恩哈哈大笑,挽着白复臂膀,道:“白将军,我再送你十匹回纥战马,皆是百里挑一的良驹,祝你陕州之行旗开得胜!”
……
晚宴结束,已是漫天星光。
白复走回斥候营,铁锤等人还未休息,等着白复回来。
铁锤煮了一大锅酸辣汤,笑道:“本想煮来给你醒酒的,后来一想,大帅治军甚严,估计没酒喝。呵呵。”
白复心中感动。
白复走入自己帐篷,将熊皮毯拿给铁锤,道:“锤班,凛冬将至,天越来越冷了,你的老寒腿估计扛不住。
这毯子铺在地上,就算睡在冰天雪地里,也温暖如春。”
铁锤刚要拒绝,抬头一看白复眼神,一副不容推辞的坚决。
铁锤呵呵一笑,道:“自家兄弟的心意,那我这老哥哥就笑纳了。再推辞,寒了兄弟的心。”
白复欣慰一笑,转身将雪貂皮大氅递给秀才,道:“秀才,你身子单薄,有了这件大氅,你守夜的时候,冻不着。”
秀才识货,知道这貂皮大氅名贵异常,赶忙婉拒。
白复不容分说,将貂皮大氅罩在秀才身上,佯怒道:“咋的?不想要我穿过的?”
秀才眼眶湿润,默默点了点头。
骆驼儿屁颠屁颠跑来,咧嘴一笑道:“还有哪些淘汰下来的二手货?我不嫌弃,全部包圆!”
白复一脚踢在骆驼儿肥厚的屁股上,笑骂道:“滚!”
众人哈哈大笑,插混打科,闹作一团!
……
临行之日,李光弼命荔非元礼率一千精骑,先护送白复去陕州赴任,再回怀州。
李光弼亲自将白复送出河阳城,
走到河阳外的长亭遗址处,长亭早已毁于战火,仅剩断壁残垣。
临别之际,李光弼望着白复,目光炯炯,道:“小师弟,若要成就一番伟业,务必牢记我今天的话,‘合众人之私,以成一人之公。’”
方今天下大乱,英雄辈出。有识之士汇聚于军中,固然是希望剿灭叛军,中兴大唐,但除此之外,他们还有更为实在的需求——个人前程。
身为主帅,可以不“汲汲名利”,可是,手下这帮弟兄,需要养家糊口、荣华富贵,这是天经地义的道理。
当年我率朔方军蕃、汉步骑一万余人,东出井陉,进入河北,常山、九门等战役,杀得史思明、蔡希德大军落荒而逃,差点逆转了河北战局。
这一系列战役,我总共保荐了不到三百人。
郭令公进围云中,克复马邑,虽然河东连战连捷,但说起对天下战局的影响,河东战役略逊于我。
但即便如此,郭令公足足向朝廷举荐、提拔了三千多人,包括我本人。
论运筹帷幄、能征善战,郭令公不如我;论胸怀和气魄,我远不如郭令公!
这两场战役之后,朔方军众将都看出来了,在我这儿,能学兵法,能打胜仗,但没军功,没前程,没前途;
到郭令公那儿,能打胜仗,还能加官进爵,荣华富贵,有前程,有前途。
安禄山之乱刚一平定,我麾下精英悉数投奔郭令公。
我这才幡然醒悟。
今日,我把这句话送你,希望你引以为鉴,不要重蹈覆辙。
师弟,前路迢迢,好自为之!”