厌次本属乐安郡，但此时却在袁谭手中。
袁谭布兵三万，守厌次，厄住河口，以抵挡刘备和刘云的联军。
二刘大军过河过于突然，袁谭并未发现，结果二刘安营扎寨之后,袁谭才收到消息，大惊失色。
袁绍谋士辛评辅佐袁谭，此时他对袁谭道：“二刘渡河远来，粮草辎重难以为继，大公子只需守住厌次。今已然入冬，不出数日,大雪必至,无法攻城。加之二刘早有嫌隙,大公子只需使离间之计，久之彼军必退，那时再出兵攻之，彼军必败。”
第二日，刘云与刘备大军攻城，袁谭只守不出，任凭张飞和张辽等搦战，袁谭只是不应。于是刘云约刘备商议破城之事，刘备提出，厌次城中守军不少，只可围之，不可强攻。
刘云想明白了刘备用意，这家伙是想要拖。刘备如今占有泰山郡、琅邪郡、济南郡、乐安郡和齐国，但并未完全掌控，根基尚浅，他是想拖到站稳根基，到时候无论曹操和袁绍谁胜,他都可以进退自如，拥兵自重。
刘备这个态度，刘云也不敢过于逼迫，说实话，刘云更怕他攻打袁谭之时，刘备从背后捅刀子，那就麻烦了。
如此一来，接下来的战事就相当诡异了，二刘大军围住厌次城池，却只是每日搦战，并不攻城。
三日后，河北大雪纷纷扬扬，只一夜，便下了半尺厚，这就更不可能攻城了。
大雪一下，双方战事全部停了下来，包括袁绍对官渡的进攻。
小寒纪的北方天气，这是收割人命的冷，此时没有真正的棉花，只有木棉，就算是刘云，都放开了禁酒令，让李维海拖了一船酒来给战士们御寒。
“主公，如此下去，不是办法，就算是拖到明岁，大雪融化，也难以攻陷厌次。袁谭敢死守城池，定然准备了足够粮草。”
陈宫对厌次的战事颇为担心，他的意思，不如暂时撤军，另想办法。
“刘玄德如何说？”
“刘玄德之意，便是等到年关过后，雪化再一鼓作气攻城。但依我观察，刘玄德并无攻城之意，便是到了年后，他也会找其他借口拖延。主公可考虑先行撤军，若此时我军撤离河北，他刘玄德便是孤军对敌。且无补给和退路，必败无疑。”
“公台，你有没有想过，若刘备败了，会是何等结局？”
刘云这么一问，陈宫才猛然惊醒。
“主公是说，他，他刘玄德可能转投袁绍？”
“有何不可？他刘玄德如今遭曹操猜忌。天子密诏之事，曹操心中岂能过去，如此做派，只不过形势所逼尔，若逼刘玄德太甚，其领大军投袁绍，袁绍必重之。那时局面，便更为复杂。”
听到刘云这么说，陈宫陷入沉思。
“袁本初和曹孟德，对于刘玄德来说，依附谁都不影响，此事的确难办。主公若独自出击，还真怕刘玄德断了后路。”
刘云道：“我有一个想法，你说若是我多花些钱粮，于三韩与倭国大量雇佣精壮，组成雇佣军，便可顷刻间拉起数万人，以雇佣兵袭击，自己兵马却回去自守，只留雇佣军骚扰袁本初如何？”
“雇佣军？”
陈宫第一次听到这个新奇的词，一时还未完全明白。
“公台，你听我细说。我豫州如今钱粮充足，可命一将于三韩和倭国雇佣各城邦兵马，若一人一岁五十石粮，各邦国国主必欣然出兵，便是一万兵马，一岁也只需粮五十万石。这五十万石粮，却可分数次发下，各城邦便被绑于我战船之上。我欲雇兵三万，稍加训练，以大船将其投入河北，扰乱袁绍后路。不仅如此，雇佣军亦可凭军工获取更多报酬，如此，则其必然死战，使袁绍付出大量钱粮兵马应付。”
陈宫听着，忽然眼神大亮，一拍大腿道：“主公此计，乃一石二鸟，既可扰乱袁绍，又可消耗三韩与倭国，极大减少其国中男子。别说三万，便是五万，亦可如此执行。主公，主公莫非有收服三韩与倭国之意？”
“哈哈哈哈！公台果然大才，只一点破，便识破了我之计策。三韩不必言说，其邦国皆以大汉族裔为荣。便是那倭国，亦可如此植入我大汉血统思想。我可命人于倭国宣传，倭国之民，皆秦时徐随福寻访海外仙人者之后裔，其民必引为自豪。加之其男子参与我华夏大战，死者必众，久之，其民便再无力自行繁衍，那时，皆为我之子民！”
听着刘云说道最后，陈宫冷汗直冒。
“主公此计，实乃绝户之计，不仅可得眼前之力，且可为子孙谋万世之基业，随秦皇汉武，亦不过如此也。”
刘云：陈宫竟然也这么会拍马屁的吗？一个字，舒坦！
主臣二人计议已定，刘云便招来刘爽，命其领一部人马，随李维海出海三韩与倭国，执行此策。
此时三韩与倭国总人口亦不足百万之数，为公孙度等嗤之以鼻，但刘云如此，便等于有了源源不断兵员。不仅如此，反正大汉此时乃是一夫一妻多妾制度，以后倭国和三韩女子，恐怕便不得不沦为大汉生育工具了。
长风号上，刘云亲送刘爽。
“刘爽，此去三韩与倭国，你需于三月之内，给我聚三万兵马，屯于马韩港口。此事你若完成，我便拜你为四品平夷将军。不过此去，你一定不可强取，只需宣扬我大汉国威，采取循序渐进之策，不可与三韩各邦国产生矛盾。”
“叔父放心，爽知晓叔父之意，必不遗余力完成此事。”
刘爽知道，这就是叔父说的，梁国刘氏与其他人一样，刘云不会区别对待。但若是自己能力范围之内，可给一些公平对待，甚至会稍微有些偏袒，至少在机会上面，会多给一些。
可惜族中那些人，不理解叔父的用意，弄到了这个尴尬地步。
送走刘爽，荆州大战的消息也终于传到了青州。毕竟此时没有电话，数千里之外的消息，要传播也不容易。
孙坚之子孙策，水路并进，败黄祖于江夏，刘表不得不领兵南下，以蔡瑁统领荆州水军，以拒孙策兵锋。
据说此次孙策击败黄祖，动用了一艘五层楼船，堪称水中霸主，名盖海号。