徐世贤躺在炕东头，双目紧闭，脸色惨白，眼眶塌陷，颧骨高耸，已经瘦的脱了相。
徐淑婉看着面前瘦的没了人样的父亲，她不敢相信这是真的，她从未见父亲如此凄惨过。再忍不住心中的悲愤，伏在父亲胸前，嚎啕大哭起来。
炕西头躺着的是方菲，头发蓬乱，华容不整，面如死灰，听到徐淑婉的哭声，用力睁开沉重的眼皮，缓慢转动了一下眼珠，便又合上了双眼，惨白的脸上没有一丝表情，眼角的泪水却顺着耳鬓滑落。
地上的摇篮床里躺着正在熟睡的徐元正，他被徐淑婉的哭声给吵醒，也一声高似一声的大哭起来，应和着姐姐的悲鸣。手忙脚乱的丫鬟赶紧上前去摇动床铺。
感觉到动静的徐世贤缓缓睁开双眼，看着面前的徐淑婉，灰暗的双眸闪起一丝亮光，眼神里泛起久违的喜悦，努力张嘴说道：“淑婉，你回来了？”说着费力的将手从被窝里伸出来，想去为徐淑婉抹掉眼里的泪水，刚抬起一半，手臂又无力的垂了下去，他只好作罢。
徐淑婉听到父亲的声音，连忙止住悲声，从父亲的胸前抬起头来，紧紧握住徐世贤的手，说道：“爹，我回来了，您怎么成了这个样子啊？”话音未落，已经泣不成声，眼泪不停从嘴角滑落。
徐世贤说道：“淑婉，别难过，爹没事儿。”声若蚊蝇，勉强入耳。
徐淑婉哀嚎道：“爹，这到底是怎么回事啊？”
徐世贤怕惊着女儿，他用尽全身力气，努力想让自己在女儿面前显得轻松一些，貌似平静的说道：“都过去了，你也别深究了。爹就盼着你回来呢，你现在回来了，爹就放心了。”
徐世贤有些出不上气来，他稍稍缓了一下，说道：“你有弟弟了，咱徐家日后也有了顶门立户的人，你过去看看，爹给他取名徐元正，乳名雅望。他还年幼，家门便遭此横祸，可怜了这孩子，爹看不到他成人了，你帮衬着方菲给爹照应好他，日后别让他渴着饿着，热着冻着，能不能成才不重要，让他好好的活着就行。”徐世贤一口气说完这么多话，胸口已经开始剧烈的起伏，愈发显得虚弱。
徐淑婉把耳朵贴在父亲面前，仔细聆听着父亲嘴里说出的每一个字。当她听完向来要强的父亲竟然说出如此委曲求全的话来，不由悲从中来，哽咽着说道：“爹，你别这样说，你不会有事的，我们一家人都要好好的活着。”
徐世贤咳嗽几声，缓缓的闭上眼睛，他再没有力气说出一句话来。
徐淑婉看着气若游丝的父亲，被痛彻心扉的悲伤包裹着，她不知道自己该如何是好，顾不上去照应炕上另一端躺着的方菲，也没心情去看望摇床里的雅望，伏在炕上嚎啕大哭起来。
海棠看着这人间惨剧，也不禁失声痛哭，不断伸手去擦拭徐淑婉面颊上的泪水。
曹旋表情严肃，面色阴沉，正在详细询问徐达事情的经过。当徐达说到是李丁带人来洗劫了徐家时，不禁双拳紧握，二目喷火，他万万没有想到刚刚做了漏网之鱼的李丁，竟然如此胆大，没等风声过去，便上门作恶。
跟在李丁身边的人，不用问也是小五点一伙。铁蛋回去的时候说过，李丁和小五点一起跑了，他们竟然杀了个回马枪，来到了县城，这些惯匪真是不简单，竟然深谙灯下黑的道理。
但是，这事也透着蹊跷，李丁等人被八路军四处追捕，怎么还要冒险前来抢劫，徐家那么大的家业，他们把抢来的东西要带到哪里？他们仅仅是为了钱财还是另有所图，看来这事只有等徐世贤清醒过来才能问个明白。
曹旋向徐达问明原委，走到徐世贤身边，揭开被子，去查看他的伤势。只见徐世贤的一只手上缠着纱布，腰上被郎中给箍上了一圈竹简，正在正骨，臀部敷着大片的药膏，惨状令人不忍直视。
曹旋转身向徐达问道：“徐家遭匪，官府怎么说得？徐老爷伤势这么严重，为什么不去县城的医院，要在家里硬挺着？”
徐达叹气说道：“官府不知道咱家遭匪的事，老爷不让声张这事，也不愿去医院，怕把家里出事的消息泄露出去。老爷只是命我，把家里的男丁全部派出去巡逻，守护徐家大院的安全，把村里所有的青壮年劳力也都组织了起来，成立护村队，加强整个村子的防守工作，以防范土匪的袭扰。老爷说除了自己，谁都靠不住，要不是解散了家丁，也不至于如此。”
曹凯“哦”了一声，心里有了一个初步的判断，徐家遭受如此巨大的无妄之灾，徐世贤不但不敢去报官，还要求下人们对徐家遭匪之事严格保密，说明徐世贤有可能在受害之余遭到了威胁，或者徐世贤有什么顾虑。
至于是什么原因导致他们对徐家下此毒手，已经不太重要，他们的恶行就是战书，既然老冤家又找上门来，那就准备接招吧。
曹旋低头沉吟片刻，对徐达说道：“徐管家，老爷和太太现在这个样子，也没人能认出他们的容颜，你给他们换上下人的衣服，找两辆破旧些的马车，安排两个得力的伙计，把徐老爷和太太送去县城的医院。你熟识的人多，不要出面，跟去两个丫头伺候就行，让她们和老爷太太以亲属相称。不论何人问起都不能透露徐老爷一家的情况，你赶紧去安排。”
徐达连连点头，按照曹旋吩咐，走出门外去安排车马人手。
曹凯对趴在炕上痛哭的徐淑婉说道：“淑婉，别太难过，事情没有你想象的那么严重，你先别哭，听我和你说。”
此时的徐淑婉被巨大的悲痛笼罩着，哪还能听得进别人的劝慰，依然自顾在那里啜泣。
曹凯上前扶起徐淑婉的身子，说道：“淑婉，振作点，你现在听我安排，去给徐叔收拾下东西，现在赶紧把他送到医院，再这样下去，只怕就把徐叔给耽搁了。”
徐淑婉这才直起身子，噙满泪水的双目无助的看着曹旋，带着哭腔说道：“辅同，家里现在成了这个样子，我该怎么办啊？”
曹旋爱怜的为徐淑婉擦擦脸上的泪水，说道：“淑婉，别怕，有我在，一切都会好起来的，你赶紧收拾东西，带徐叔去医院。”
有曹旋在身边，徐淑婉感觉到心里踏实了很多，她知道事已至此，悲伤无宜，眼下挽救父亲的生命才是首要任务。她挫碎银牙，强压下心中的悲愤，为父亲整理衣物，准备送他前往县城的医院。
曹旋和站在炕沿边上的春芽儿示意一下，让她帮方菲收拾衣物。
春芽儿爬到炕上，跪在方菲面前，准备扶她起来，方菲却用力把她推开，空洞的眼神看着地上众人，声嘶力竭的说道：“你们不要逼我，我不去，我哪里都不去，我要守着我的雅望。”方菲的内心已在崩溃的边缘徘徊良久，若是再受到什么刺激，随时有可能让她心智失控。
方菲受辱当天，整整一天不吃不喝，以泪洗面，中间起来喂了雅望两次奶，看着躺在炕上奄奄一息的徐世贤，忍不住内心悲伤，失声痛哭起来，在父亲和春芽儿的多次劝慰下，她才稍稍镇定下来。
第二天的时候，方菲的奶水已经少了很多，雅望吃上几口便开始哭闹，直到丫鬟们给他喂上羊奶，才逐渐安静下来。
到第三天，方菲已经闭奶了，雅望再吸不出一口奶水。徐达匆匆去外边给孩子找来一个奶妈，由于孩子认生，怎么都不愿吃奶妈的奶水，只是嚎啕大哭。
方菲看着嗷嗷待哺的孩子，看着病情愈发危重的徐世贤，她满脸绝望，一言不发，穿好衣服，不顾春芽儿和丫鬟拉扯，便往门外跑去，准备一死了之。
春芽儿带着丫鬟们费劲周折才把方菲拉回来，回到家后，她依然把自己蒙在被窝里，不吃不动。
徐达见情况不妙，不敢怠慢，赶紧把方满堂请来，让他劝劝女儿，千万不能做了傻事。
无论方满堂如何开导，方菲根本听不进去，依然只是掩面哭泣，觅得机会便去轻生。
伤心至极的方满堂欲哭无泪，除了一再嘱咐丫鬟们看紧了她，更是让春芽儿衣不解带，时时伴在方菲身边，千万不能让她做出傻事来，这样，方菲才捱挺到了今天。
徐淑婉看着衣衫不整的方菲，双眼红肿，脸颊消瘦，早已失去了往日仪态万方的神韵，犹如一个面容枯槁的半百妇人。
徐淑婉的心碎了，这个比自己还小一岁的女子，正是如花一般的年龄，她的生命才刚刚开始绽放，一夜之间便跌落云端，身心均受重创，这些苦难，本不该是她这个年龄的女子该承受的。
徐淑婉挪到方菲面前，搂着她的肩膀说道：“方菲，你别这样，你不为自己，也要想想孩子，你身子垮了，以后如何照顾孩子，你要是真的心疼孩子，就跟我爹一起去医院，等把身子调理好了，才能回来悉心照顾孩子。”
方菲将头伏在徐淑婉的肩上，双手紧紧抱住徐淑婉的后背，剧烈抽泣起来，哽咽着说道：“大小姐，我怕！”
徐淑婉看着方菲的样子，知道自己此时再不坚强面对，这个家就真的崩塌了，她压下心头的慌乱，强自振作一番，轻轻拍着方菲的后背，柔声安慰道：“方菲，别怕，都过去了，一切都会好起来的，你一定要好好活着。你先和我爹去医院安心调养身体，不用操心家里，有辅同在，会把家里的一切都安排好，祸害咱家的贼寇一个也不会放过他们。”
方菲在徐淑婉的再三劝慰下，必死的念头终于有些松动，从炕上站起身子，整理了一下鬓角的乱发，让春芽儿给她穿衣。
徐达已经安排好车马和人手，给徐世贤和方菲换好下人的衣服，备好钱钞，几个下人把徐世贤小心翼翼的抬到马车上，春芽儿扶着方菲把她在马车安置坐好，把雅望暂且留在家中，由奶妈和丫鬟照应。
曹旋向徐淑婉叮嘱几句，让她把徐世贤和方菲送去医院，给他们找最好的大夫，用最好的药，一定要让他们尽快恢复。安排妥当后，便安心留在医院照应他们二人，家中事务，自己会代为打理，让她尽管放心前去。
徐淑婉点头答应。
曹旋不放心，又把马平喊进屋里，让他随同徐淑婉前往，保护徐家人的安全。安排完毕，曹旋让他们即刻出发。
待徐淑婉众人走后，曹旋又把徐达喊来，再次向他询问了当日的一些细节。他隐隐觉得这事里有些蹊跷，小五点和李丁已经知道了自己的身份，也知道了徐家和自己的关系，他们不至于为了报旧怨，冒着得罪大哥，被八路军追捕的风险，这么快就前来徐家报复，只怕这事背后还有另外的原因。
徐世贤夫妇惨遭毒打蹂躏，家财又被掠尽，到底是因为自己牵连了徐家，还是贾锦荣的旧案又被翻起？徐达由于开始就被关了起来，对后来发生的事知之不多，对此也说不明白，而徐世贤尚在病危之中，根本没有气力回答自己的疑问，方菲已经精神恍惚，无法再向她提及此事，重揭伤疤。只能等他们状态好转后，再详细询问。
此时的曹旋，依然感到有些惴惴不安，他担心是因为自己和李丁之间的仇怨，才导致徐家遭此横祸，若真是这样，那自己真是罪莫大焉。
事已至此，先顾不上追溯缘由，当务之急是缉凶追赃。密谋在徐世贤这样的大户人家砸窑，前期一定有很多准备工作要做，不可能不露出一点马脚；另外他们劫走徐世贤半生辛苦积攒的财富，至少需要十数匹马来驮运，沿途断不会没有一丝痕迹。只是此事已经过去了一月有余，即便留下些蛛丝马迹，只怕也已经消磨殆尽了。
曹旋知道，随着时间的推移，这些人的下落已不好确定，那些失去的钱财只怕也再难追回。此事虽然困难重重，但必须一查到底，揪出真凶，让他们受到应有的惩罚，给徐家一个交代，让徐世贤出气，让方菲释怀，让徐淑婉安心。
曹旋冥思苦想半天，突然眼前一亮，他想起了好兄弟袁老三，已经分别半年光景，不知此时的袁老三在忙些什么，生意如何，他在街面上做买卖，消息比较灵通，或许知道些外边的事，可以从他那里打听些消息出来，也正好和他们兄弟三人聚聚。
苦于自己不方便抛头露面，怕被人认出，只好修书一封，把锥子喊进屋里，让他跑到县城，去为自己送信。
锥子随着曹旋来到徐家大院的时候，又一次被震撼到了。他从来没有见过如此庞大的宅院，如此气派的房舍，没想到这里竟然就是大小姐徐淑婉的家。
锥子想破脑袋也没有想通，曹旋和徐淑婉都是这么显赫的大户人家，为什么要和自己这些花子们搅和在一起，他也暗自庆幸自家祖坟上冒青烟，有幸认识他们，让自己从一个流落街头的花子，成为一个衣食无忧，还处处被人高看一眼的人物，就自己眼下这光景，比村里地主老爷家的儿子也有过之而无不及。
然而令人遗憾的是，徐淑婉满心欢喜归来，家里却遭此不幸，不仅曹旋和徐淑婉心情悲痛，就连锥子和马平二人心里也都倍感沉重。锥子原本想着会和在曹凯军营里时那样，整日酒足饭饱，四处闲逛。看来那样的日子短时间内不会有了，因为他从曹旋的眼神里看到了杀气，和在奶奶庙时一样的杀气，这里势必将会再掀起一番血雨腥风。
锥子将曹旋给他的信贴身装好，仔细记下曹旋和他交代的袁老三茶行的地址。便向曹旋道别一声，迫不及待的上路了，他一心要把曹旋嘱托的每一件事干好。
锥子没来过城里，看着大街上车水马龙，人头攒动，街道两边商铺林立，买卖兴隆，不禁大开眼界，暗自感叹这城里和农村真是天壤之别，好在自己最近跟着曹旋见了世面，要不行走在大街上还真有些露怯。
锥子看着路边叫卖的商品，吃穿用度，应有尽有，果真是品种繁多，琳琅满目。锥子循着香味，在一家点心铺门前跳下马来，忍不住吞下一口口水，摸摸兜里叮当作响的钱币，准备买些饱饱口福。刚一动念，便立刻打消了念头，二爷让自己来送信，自己却要嘴馋贪吃，岂能成什么气候，暗骂自己一声，便待转身离开。
锥子转念一想，二爷让自己去给朋友送信，空手去总归有些失礼，不如自己带些点心前去，就说是二爷让带来的，二爷的朋友肯定高兴，二爷也会夸自己会办事。想到这里，锥子从点心铺里包了二斤最好的点心，付完钱后，向店家问明恒裕泰茶行的地址，有模有样的带着点心上门而去。
天擦黑的时候，锥子伴着袁老三回来了，同行的还有伍子。当袁老三见到曹旋的那一刹那，眼里闪现出激动的光芒，快步上前，双拳一抱，对曹旋说道：“二哥，多日不见，向来可好？”
紧随其后的伍子也抱拳道：“二哥，久违了。”
曹旋面带微笑，双手抱拳回礼道：“老三，伍子，辛苦，我本该亲自登门拜会二位兄弟，无奈，不敢张扬露面，只好辛苦二位兄弟。”
袁老三动情的说道：“二哥，见外了，你刚从外地回来，就该我们兄弟来看望你，这么长时间没见可是真想你了。”
曹旋一边搭话，一边把二人让进书房，分宾主落座，丫鬟给端来茶水。
曹旋当即便让丫鬟去吩咐厨房准备酒菜，自己和袁老三兄弟多日不见，一定要喝酒叙旧。丫鬟赶紧跑去通知厨房。
袁老三从锥子嘴里得知曹旋今天才从外地赶回，刚一回来便派人前往自家送信，心里倍感温暖，对曹旋更加敬重，知道在曹旋心里有自己兄弟的一席之地。
曹旋三人互述了一番离别之情，惦念之苦。袁老三便问起曹旋那件事之后去了哪里。
曹旋将自己离开后的遭遇，大概和袁老三二人讲述了一番。
袁老三听了曹旋这番曲折的经历，不禁倍感唏嘘，没想到曹旋离开后也没得片刻安宁，依然整日里出生入死，过着刀头舔血的生活。
袁老三问道：“二哥，你这次回来不走了吧？”
曹旋苦笑一声说道：“我倒是不想走，可是八路军不欢迎我啊，到处对我设卡捉拿，除非我隐姓埋名，要不在这里也待不长久。”
袁老三说道：“二哥，你有所不知，现在城内的情况，和你走的时候已经大不一样了，只怕八路军现在已经没有精力再大肆抓捕你了，他们整日忙着应付各路土匪、还乡团，根本无暇他顾。”
曹旋说道：“现在解放区里的土匪比之前更猖獗了吗？”
袁老三说道：“现在外边传的沸沸扬扬，都说国军很快就会反攻解放区。虽然没有真凭实据，也没见到国军的正规部队，可是城里城外的治安每况愈下，尤其是富裕一点的村庄，经常有匪患发生，还有那些被镇压过的地主土豪，组建了什么还乡团，明目张胆的去穷人家里收租纳粮，敲诈勒索，穷人稍有反抗，晚上便有家人被打被杀。虽然八路军的队伍也在四处缉拿这些人，可是按下葫芦浮起瓢，这边还没有镇压，那边又有人作恶，整日疲于应付。现在这些势力已经遍地开花，搞得人心惶惶了。”
袁老三此言一出，曹旋很快就想到了李丁和小五点这些人，解放区内之所以局势动荡，正是有他们这样的土匪、恶霸、旧官僚，在国军特工的策动下，四处串联，煽风点火，搞破坏，密谋夺权，为日后国军的大举进攻做着前哨工作。甚至自己的哥哥，也正在紧锣密鼓的筹备，准备加入到这些人的队伍中来，而自己尚不知道的那些敌特势力，肯定更多。
曹旋叹口气说道：“老三，淑婉家也遭匪了。”
袁老三吃惊的说道：“二哥，这是什么时候的事？徐老爷家损失严重吗？”
曹旋说道：“一个多月前，就在徐家的小少爷过满月那天夜里，十几名荷枪实弹的土匪来徐家砸窑。当时的情况相当严重，差点家破人亡。”
袁老三惊疑的说道：“啊？徐老爷家竟然发生了如此惨案？我怎么没听到外边有什么传闻呀？要是得到消息，我早就来了。”
曹旋说道：“徐家的全部积蓄几乎被洗劫一空，他们从徐家抬走几十箱大洋和文玩。就连徐老爷也险些丧命。”
袁老三有些将信将疑的看向伍子，说道：“伍子，徐老爷家出事儿你听说了没有？”
伍子肯定的摇摇头说道：“没有，没听到过徐家遭匪的事儿，前段时间光听人说徐老爷喜得贵子，徐家的车马每天进出城里采买东西，准备给小少爷大办满月酒呢。咱家店里每天人来人往，外边稍微有点风吹草动咱都能听到耳朵里，这事儿却一点影子都没听过。”
曹旋说道：“外边之所以没有徐家遭匪的消息，是因为徐老爷没让人去报官，另外他也严令家里的下人，所有消息一律不准外传。”
袁老三疑惑的问道：“二哥，这是为什么呢？出了这么大的事怎么不去报官呢？是怕土匪来报复吗？”
曹旋说道：“前来抢劫徐家的这些人，正是我刚才和你提到的一直和我为敌的李丁、小五点，他们都是国军的特务，之前还来徐家骗过一万块大洋，现在竟然又明目张胆的上门抢劫。徐家蒙受巨大损失，徐叔却不愿报官，我也担心是他受到了威胁，或者。。。”曹旋说着下意识的往窗外看了一眼。
伍子着急的问道：“二哥，怎么？另有隐情吗？”
曹旋说道：“我只怕这些人前来和咱们之前做下的事多少有些瓜葛，不过我这也是猜测，现在徐叔还不能张口说话，等他身体状态略有好转，我便去找他问个明白。”
袁老三听完，神色也有些紧张起来，说道：“若是他们还揪着之前的事不放，只怕找不到真相不会善罢甘休，徐家日后还会有灾殃。”
曹旋说道：“他们若真是冲着贾锦荣来徐家找事的，这次我就准备和他们挑明了干，我倒要看看他们有什么三头六臂。”
袁老三不无焦虑的说道：“二哥，他们在暗处，咱们在明处，就怕他们暗地里下手啊，那样可是防不胜防。”
曹旋说道：“老三，我找你来，也正是想和你打听一下中都县最近的局势，看看外边有没有什么风吹草动。这些人作恶之后一定不会走的太远，那么大笔的钱不容易运出解放区，另外他们都是本地人，在这里深耕多年，熟悉这里的一切，不可能轻易离开。我想只要他们在这里活动就总会有马脚露出来。”
袁老三说道：“只怕这小五点和李丁也不敢大摇大摆的出现在众人面前，毕竟满大街都张贴着他们的通缉令，他暴露了行踪，只会是自投罗网，就是他能避开官府，为了拿悬赏的人也会很快去报官。”
曹旋说道：“即便他们自己不敢亲自出来，也会在幕后指挥他们的手下或者一些关联的人出来做些什么。你记住，狗改不了吃屎，只要他们在这里，总会出来作恶，你刚才提到的还乡团，土匪恶霸，这些出来作恶的人里很难说就没有他们的人。”
袁老三说道：“二哥言之有理，他们刚刚祸害了徐家就是铁证，他们不会轻易收手的，肯定还会干些打家劫舍的勾当，总有一天会暴露自己的踪迹。”
伍子在一边安静的听着二人交谈，忽然想起什么似的，对曹旋说：“二哥，你说他们躲在幕后指挥手下做事，会不会再到处招兵买马呢？”
曹旋说道：“肯定会，据我大哥派去给李丁做后援的手下回来报告说，黄崖湾一役，他们几乎全军覆没，李丁和小五点只带出来十几个随从，其他的已经全部战死或被俘。怎么？伍子，你听到哪里有人在招兵买马吗？”
这时只听伍子说道：“二哥，我听到的这个消息也不太确切，光知道最近有人在私下里招募人手，不过好像和土匪不沾边，但是给出的条件很诱人，好像乡下有不少年轻人都加入了进去。”
曹旋一听，立刻来了精神，赶紧追问道：“你知道是什么人在招募人手吗？他们把人都招到了哪里？”
伍子说道：“这事具体情况我也不太清楚，我给二哥说说，你分析一下看看这事和小五点他们有没有关系。”
欲知后事如何，且听下回分解