下来之前，陈晋已经观察一番，没有异样这才动身，不料竟有人像个蝙蝠般悬挂在走廊顶上，而且似乎没有呼吸声的动静，真是个神出鬼没。
骤然遇袭，他倒不惊慌，长剑在手，瞬间点了出去。
“叮”的一响，如击铁石。
这一剑正中对方抓来的双爪。
没想到如此容易就命中了，更没想到那双爪子根本不是血肉之躯，剑尖竟刺不进去，反而被生生抓住了。
陈晋微微一惊，剑势激荡，反手抽出，双足在地面上一蹬，借势一弹，人冲天而起，又飘回了屋顶上。
出师不利，被对方发现，今晚的探查行动只得中断，退回客栈再说。
他当机立断，飞身跃下街道，同时施展出隐身法。
啪啪啪！
数声异响，回头看去，见府衙屋顶之上出现数道身影，一个个身材高大，直挺挺的，看着姿态动作说不出的生硬别扭。
“它们显然不是人，难道是行尸，而或僵尸？”
在一瞬间，陈晋心里有了判断，人快步掠走，原路返回，从敞开的窗户跃入，回到了房间中。
关好窗，坐下来，微微喘气。
苗佳峰来自湘西，杨荣透露其身边带着湘西宗门的好手，而湘西赶尸是出了名的……
把几个因素结合在一起，答案呼之欲出。
果然不是一般的官宦人家。
再来看手中剑，发现剑尖一截宛如麻花，被拧得不成样子，基本报废了。
好厉害的爪子！
对于那行尸，虽然只得一个照面的交手，陈晋约摸也试出了些底细：
身躯如铜铁，颇为坚硬，力量十分凶悍，但动作不够敏捷迅速……
至于数量，就先前一会儿工夫，起码出现了四头，不知道下面还有多少。
陈晋第一次遭遇这样的东西，非人非鬼，总之不好对付便是。
“我的剑，还是不够利呀！”
叹一声，没有睡意，开始吐息练功。
关于《首丘吐纳法》，他越学越觉玄妙。
“吐纳”是呼吸，却高于呼吸，长短节奏，十分关键。其中的核心是“吐浊纳清”，说白了，便是排除废气，吸收元气。
如此吞吐积累，打熬身体脏腑，从而变得强大。
吐纳的效率很重要，普通人的呼吸之间全无章法，纯属于本能的生存需要；而一般的吐纳法则效率低下，吐的时候可能把体内元气吐出去了，纳的时候却可能将废气也一并吸收进来……
混杂到一起，不甚纯粹，修行自然变得慢吞吞。
当然，吐纳练功的环境也颇为要紧，若是身处元气稀薄之地，那不管怎么吸，都吸不到什么。
从某种程度上讲，天下的吐纳法皆等于“采服炼气”了，只是各个的采纳方式有所不同，对象也存在差异。
《首丘吐纳法》是丘氏传承的根本法，丘不归、丘不嫁等都是练这法门出身。而且他们修炼的，与传给丘宝儿的属于同一版本，半字不差，只看谁练得好，练得深入了。
该口诀记载，最喜欢月明之夜，对着明月吞吐，会事半功倍。
自从了解到丘不嫁的《颠倒阴阳天狐宝典》后，陈晋心里隐隐有些怀疑，这门吐纳法也是有妖族成分，需要具备相关血脉才能入手修习。
只可惜，今晚下雨，见不到月光。不过雨夜，水汽弥漫，同样适合苦修。
小雨不停，练功不辍，一夜过去。
第二天，他没有退房，而选择住了下来。
这里距离府衙不远，临街便是主要的街道，府衙方面出动人马，得从此经过，可以看得清楚。
他亦非在此干等，心生一计，很快乔装一番，出门而去。
……
府衙，书房。
穿着便服的苗佳峰脸色阴沉，在他身前，一左一右，各站着个枯瘦的老者，年过七旬，头发花白，浑身皮包骨的模样：
“两位冥使，昨夜闯进来的人没留下任何线索？”
左边老者回答：“没有。”
语调生硬而干涩，似乎不惯说话。
苗佳峰微微颌首：“看来这人不是等闲之辈，大有可能是丘氏的人。被他撞见铜尸，此事却有些棘手。”
在府衙中养尸，一旦传扬出去，势必会招惹非议，导致巨大的负面舆论。
为官者，对此颇有忌讳。
苗佳峰觉得有些心烦意燥，他的计划，本来很顺利的，先算计丘不归，丘不归一死，老丘庄便树倒猢狲散，随便拿捏。可不知哪个环节出了纰漏，李师爷与何三当家等一大批人陷进去了，生不见人，死不见尸。
然后迟迟没有传出丘不归的死讯……
这就意味着出现未知的意外问题了。
苗佳峰必须重新审视丘氏，然后制定新的计划，比如说查封悦来商行，缉捕丘不来等。
这些都是阳谋。
为官者手中权柄，才是最得力的武器。
结果这阳谋也被化解掉，班头差役们根本进不去老丘庄的大门，无法借机敲打一番。
诸事不利，使得苗知府静不下心来。
到了中午，出去办事的一位周师爷回来，终于带回了一个好消息：说统率兵甲的赵副将已经同意出兵，在城郊处巡察，追击剿杀黑山贼。
闻讯，苗知府露出了笑容：让赵副将出兵，只是第一步的表面文章；接下来，挑拨赵副将与丘不归之间的关系，才是真正的好戏。
只要撩动了赵副将的野心，他想上位，那么丘不归就会成为绊脚石。
话说回来，丘不归到底是个什么样的情况？
是死了呢？还是没死？
又或者正处于濒死状态？
根据黑山贼反馈的情报，虽然没有当场将丘不归斩杀，但丘不归身受重伤，已是回天乏术。
这样的话，在送回老丘庄上的当晚，他就应该死了的。
是命大吗？
毕竟丘不归武道修为不低，气血生机不同常人，若得神医好药及时医治，是有可能活下来的。
丘氏当天便把岭南地域赫赫有名的褚神医请去了。
还有一种可能，便是丘不归已死，但丘氏秘不发丧，籍此拖延时间……
想来想去，不得真切，苗知府颇感烦闷，他极为讨厌这般不确定的情形，甚至想着，要不要以探望之名，亲自到庄上瞧个明白。
暮晚时分，心腹阿哲回来了，也带回个好消息，说黄仙与鼠仙已同意出手相助。
至于另外三家则显得犹豫不决，没有当面应承。
阿哲道：“若非时间紧迫，我留在山上多加劝说的话，祂们定然也会加入的。”
苗佳峰一摆手：“有两家联手即可，其余三家既然不识抬举，便由祂们去，等做完此事，再慢慢清算不迟。”
阿哲明白“清算”的意思，可以预见不久的将来，五岭“五仙”，恐怕便只会剩下“两仙”了。
苗佳峰又问：“黄仙鼠仙，可曾说如何动手？”
“祂们会直接冲着老丘庄去，不过时间并没有说死，我也不好逼得太紧。”
“可以的，这两家聪明，祂们自会明白本大人的用意。”
苗佳峰很满意，就不知黑山贼的人会赶在什么时候来，应该也就这两天功夫。
到了那时，丘氏肯定支撑不住，苗知府再亲自出手收割，来一个螳螂捕蝉，简直不要太完美。
却又有人来禀告，说市井间突然传出谣言，道是府衙中有行尸出没，吃人肉，饮人血，传得有鼻子有脸的。
这种骇人听闻的怪谈之论从来不缺乏市场，这次居然还牵扯到了衙门要地，更显得离奇了。
按理说，妄议公门，是民间禁忌，一般百姓哪里敢做？
因此显而易见，传言背后，定然有人在操弄推动。
苗佳峰勃然大怒，对方果然拿此事做文章了，当即喝道：“命令班头差役出去严查，谁敢说就抓谁，审讯他们，看到底是谁在幕后指使。”
……
此刻“幕后指使者”却正和人在一家酒铺里喝酒。
那人不是别个，乃是化州府巡捕司的捕快马生申。
上次马生申被临调过来帮忙，陈晋与他结交，脾气相投，惺惺相惜，成为了朋友。
“马兄，你这次来高州府又是为了什么案子？”
马生申直接道：“我已经调过来了。”
陈晋一怔：“你的意思是不在化州巡捕司了？”
马生申点了点头：“在那做得不甚开心，恰好得杨大人赏识，干脆便来高州府了。”
这不就是“跳槽”嘛，不算新鲜。
至于所说的“不甚开心”，更没什么稀奇的。马生申重原则，办事风格太正，完全按律法条例做事，不贪不与人结党营私，眼里揉不得沙子。
这样的人物在公门单位里，注定不会受人欢迎，势必遭受到排斥，甚至打击。
所以他一身本事不俗，但始终难以升职，只能当个捕快。
他能调来高州府，陈晋自是欢迎：“那你升捕头了？”
马生申摇摇头：“没有，原本杨大人说，可以给我升捕头的，但我没同意。”
“为何不同意？”
不管在什么公门，总离不开官衔品级，对于公门中人，这也是极为重要的东西，代表着身份和权柄。
巡捕司里的级别，捕头比捕快高一级，身份待遇也是高一级，两者相差了大半去。
马生申慢慢道：“我刚调来，寸功未立，没有做到什么事，直接升捕头的话，对别人不公平，会招惹闲话。”
陈晋劝道：“高州府巡捕司当前正缺人手，捕头空缺，所以杨大人才会把伱挖过来。既然你有真本事，先当上捕头又有什么问题？履职之后再立功也不迟。”
马生申并不认同：“道理是这么说，但我有自己的坚持，反正早当晚当，不差那点时间。等我做出了成绩，升职自然水到渠成了，免得被人说我走了杨大人的关系。”
陈晋：“……”
疑问道：“嫂子没意见？”
马生申父母早逝，不过他二十来岁就娶妻成家，只可惜成亲多年，但一直没有生儿育女。
提到妻子，他脸上很难得地露出温柔的神色：“她很好，从不会干涉我的事。”
这的确很好，以现代人的立场观点，如果女子嫁给这么一个不懂得争取利益好处的男人，恐怕早闹翻天，甚至一拍两散了。
陈晋就不再多说，他一向敬佩讲原则又认真做事的人，弥足珍贵。
虽然这样的人在别人看来，往往会觉得愚呆，显得很傻。
马生申忽然问道：“守恒，听说你大舅出了事。”
“你知道了？”
“我可是巡捕司的人。”
陈晋叹道：“不错，我大舅剿匪遭到算计，身受重伤，但他命大，没有死。”
马生申双目一凝：“此事果然有猫腻。”
陈晋道：“其实我和杨大人谈过了，但他的意思，巡捕司不是内厂，不会过问官场上的事。”
巡捕司的职权范围，管辖的是江湖和妖邪。主要也是杨荣在这件事上，不想站在苗佳峰的对立面上。
马生申眉头一挑：“但黑山贼为祸乡里，就关巡捕司的事了。”
陈晋听明白了他的意思：“你要帮我？”
马生申笑笑：“我不只是帮你，更是按律办事。俗话道：食君之禄，忠君之事，我替朝廷办事，自然要为民除害。”
陈晋大喜，他现在正愁孤掌难鸣，要寻求帮手呢。虽然不曾见过马生申出手，但感受到他身上的气血，绝对的捕头级别武者。而且马生申的官方身份，在关键场合也能发挥大用。
马生申接着道：“做这事，其实我也有私心，只要办好了，立下功勋，就能升职，不是吗？”
“哈哈，既能为民除害，又能建功立业，正是一举两得的实事，大好事。”
陈晋顺着他的话头，不着痕迹地说着好话。
马生申又道：“不过我办案子，有自己的坚持立场，不愿意受人干涉影响。”
陈晋笑道：“那今晚这顿酒我请了，不算干涉吧？”
马生申眨眨眼睛：“现在并非办公时间，属于私底下的友朋相聚，自然不算。”
陈晋大笑，觉得这家伙有时候也挺可爱的，不是完全的迂腐、不近人情，当即叫道：“人生难得知己，当浮一大白，今晚必须多喝几杯……小二，再切五斤好肉，上酒！”