是夜，轲比能大帐。
兀力突、泄归泥诸将跟着轲比能弯腰钻进大毡包，兀力突紧走两步追上轲比能，疑惑地问道：“大王为何答应替步度根打头阵？”
轲比能闷哼一声，喝道：“本王如果不答应打头阵，又怎能把拓跋洁粉这头狡猾的狐狸拖下水？如果不能把拓跋洁粉拖下水，就算步度根败亡了，大草原上也还是双雄并立的局面，到时候免不了还有一番龙争虎斗，可大鲜卑再承受不起混战了，这是我们最后的机会，一定要在这一战中解决所有问题。”
“大王想把拓跋洁粉和步度根一块解决掉？”泄归泥吃了一惊，失声道，“大王，你该不会是想和汉人合作，联起手来对付步度根和拓跋洁粉吧？”
“胡扯。”轲比能喝斥道，“本王倒是想和汉人合作，可汉人有可能跟我们合作吗？汉人历来狡诈无常，和他们合作？只怕到时候死了还不知道自己是怎么死的，本王还没有蠢到家，岂会自寻死路。”
“可不和汉人合作~~”泄归泥纳闷道，“又该如何解决步度根和拓跋洁粉？”
轲比能道：“借用一句汉人的名言，叫‘借刀杀人’。”
“借刀杀人？”兀力突神色一动，凝声道，“借汉人的刀，来杀掉步度根和拓跋洁粉？”
泄归泥道：“既然这样，大王就更不应该主动请缨打头阵了。”
“本王若不主动请缨，步度根如何有胆跟汉军决一死战？本王若不主动请缨，又如何把拓跋洁粉拖下水？更何况~~”轲比能说此一顿，目光陡然变得无比阴沉，“和汉军决战，打头阵还有个天大的好处。”
“还有好处？”
“汉军装备精良、兵种配备齐全，战术虽然简单却极为实用！每战必以重装步兵护住阵脚，尔后先以长弓手大量杀伤我军骑兵，待箭矢耗尽、我军锐气已挫，汉军才会投入精锐枪兵与我军进行正面决战，然后，如果我军稍露疲态，汉军就会投入最精锐的铁甲骑兵进行反冲锋，将我军一举冲垮~~”
兀力突、泄归泥诸将纷纷点头道：“汉军的一贯战术果然如此。”
轲比能阴阴一笑，沉声道：“我军若打头阵，将要面对的就是汉军的长弓手，汉军的长弓兵固然厉害，可只要我们事先有所准备，弟兄们只是受伤而不会大量战死！然后，拓跋洁粉的人马将要面对的，就该是汉军的精锐长枪兵了！”
兀力突道：“可是我军该如何准备？”
轲比能道：“让弟兄们尽可能多穿几件衣服，在胸前、后背垫上野牛皮，冲锋的时候把队形尽可能地展开、排成稀疏的横阵，最大限度地降低汉军弓箭的杀伤，冲到汉军阵前之后放两箭就策马回阵。”
兀力突诸将纷纷点头应是。
轲比能又道：“回头告诉你们麾下的千骑长、百骑长，往回跑的时候阵形一定要散、要乱，如果身上带伤的弟兄太少，就让他们用自己的箭支往自己脸上、脖子上添伤口，最好是把箭矢直接插到无关紧要的屁股、胳膊或者腿上，造成中箭受伤的假象。”
“呃？”兀力突等人愕然道，“大王，这是为何？”
轲比能阴恻恻地说道：“如果不这么做，又岂能显出我军伤亡之惨重？伤亡如果不惨又如何瞒过拓跋洁粉、步度根这两头狐狸的眼睛？只有当拓跋洁粉和步度根深信我军已经基本丧失战斗力，他们才会下定决心和汉军决一死战。”
“原来如此。”兀力突击节道，“末将明白了。”
轲比能大手一挥，疾声道：“去吧，抓紧时间准备。”
兀力突诸将右手抱胸向轲比能鞠了一躬，转身扬长而去，目遂兀力突等人出帐而去，轲比能始狠狠地挥舞了一下胳膊，以轻不可闻的声音低声说道：“明天，只要过了明天，漠北大草原就将完全属于本王了~~”
……
次曰，河水北岸。
号角齐鸣、鼓声震天，汉军辕门轰然洞开，一队队铁甲从营中汹涌而出，进至营前三里处摆开阵势，汉军布阵的地形显然是经过精心的选择，左右两翼皆为密林，可以有效抵御鲜卑骑兵的侧袭，身后就是浩瀚冰冷的河水，对岸又有一溜的了望台监视，绝不可能被鲜卑人抄了身后。
有了地形之利，汉军就能集中所有兵力防御正面。
如果可以选择，鲜卑人绝不会在如此不利的情形之下和汉军进行正面交锋，可步度根已经别无选择！和汉军决战，无非两种结果，赢或者输，赢了就赢得一切，数十万的鲜卑臣民、大草原上的一切都还是属于他步度根的。
如果输了，就意味着输掉一切，但这也不会比不战而退更糟糕！决一死战，至少还有置之死地而后生的机会，可如果不战而退，那步度根就什么机会也没有了，女人、财物、部落、大草原，所有的一切都将离他远去。
汉军堪堪摆开阵形，北方苍茫的地平线上便出现了黑压压的鲜卑骑兵，就像无穷无尽的蚂蚁，漫卷过苍凉荒芜的大草原浩瀚而来，有滚滚的烟尘渐扬渐起，天地之间充塞着令人窒息的苍凉。
方悦身披重甲、全装惯带，挺枪肃立汉军阵前。
霍然回首，身后旌旗如墙，正迎着呼啸的朔风猎猎飘荡，汉军森严狰狞的军阵已经完全被各色旌旗所遮蔽，目睹汉军如此军威，方悦嘴角悄然绽起一丝淡淡的笑意，眼前不由浮起了郭图先生瘦削的身影。
郭图先生不愧是将军帐下的智囊，这旌旗阵便是他的杰作！这遮天蔽曰的旌旗即可振奋军威、鼓舞军心，也让前方的鲜卑人难以窥清汉军阵势的虚实，明为实、暗为虚，只有隐于暗中的才是最危险的。
“呜呜呜~~”
苍凉的号牛角号声悠然响起，滚滚而前的鲜卑骑兵逐渐开始减速，在距离汉军军阵还有五里之遥时扎住阵脚，然后开始向两翼缓缓展开，步度根的三万骑兵居中，轲比能、拓跋洁粉各率两万多骑兵居于左右两翼。
鲜卑人的骑阵往两侧延伸足有十里之遥。
远远望去，苍茫的地平线上马头攒动、人声鼎沸，仿佛天地间除了鲜卑人的骑兵还是鲜卑人的骑兵。