赵羿与先生回府，商酌勾栏所唱曲狸猫换太子，皇宫森严，酌量无人敢为。此流言不经推敲，子虚乌有。当今仁宗皇帝与其母刘太后，母子情深，刘娥太后虽素于刘祯严，且不说儿时照料，德行教诲，养育之恩大如山，舐犊之情不差天下父母分毫，扶持赵祯小皇帝费尽心力，孜孜不倦，至成年还政仁宗。
此事，必有人造谣生事，挑拨母子之情。宫中非言非语尚多，圣上身份何等大事，何人敢拿来胡诌。
金碧辉煌皇宫坐北朝南，阁台林立，殿宇对峙，高低相间，大小殿堂楼阁近百座，有大庆殿、文德殿、紫宸殿、集英殿、保和殿、皇仪殿、迩英阁、福宁殿等。赵羿与先生穿过皇宫，前往内宫觐见皇上。
宋仁宗，赵祯，年约二十四、五，侯立内宫。天子脸如雕刻，五官分明，白皙光亮，眼光温慈，温文尔雅，风姿特秀，文秀单薄，戴通天冠，穿降纱青袍，覆蔽膝，配芳心曲领，紧缩眉头，踱步不安，心事纠结缠，思绪乱翻飞。
赵祯记得太后驾崩那日，母后弥留之际，有所嘱咐，然口不能言，他拉母后手不放，万般不舍。忆起往事，赵祯泪如雨下，欲孝人已远，欲见难上难。只在幽梦里，泪逢两茫然。
一日，赵祯在后宫恸哭，哭声震天，叔父燕王赵元俨拜见。
二十八太保赵元俨，方面大耳，相貌堂皇令人叹为观止。见其伤心欲绝，道：“皇上莫悲伤过度，有损于体。”
赵祯哭得愈加悲切，呕心抽肠，无人能劝。
“多情却被无情恼。”无奈赵祯重情深，心痛不尽，泣不可仰，泪未曾停，赵元俨惋惜道：“若李宸妃知陛下如此，九泉下不得瞑目......”赵元俨欲言又止。
赵元俨常拿孟子之道律己授人：亲亲，仁也；敬长，义也。无他，达之天下也，赵元俨亦躬行身体力行。其母事母王德妃孝，妃每有疾，躬侍药，晨夕盥洁焚香以祷，至忧念不食。母丧，哀戚过人。“多情却被无情恼”赵元俨大孝之名人尽皆知，道出此话何意，赵祯诧异不已。
赵祯惑之甚矣，其母后之死与李宸妃又有何相干，止哭，问其意。
赵元俨道：“皇上总有一日晓之底。宫廷之人尽知，仅瞒陛下而已。”
赵祯追问：“然则如此，叔父不应碍口识羞，应当分三别两道个明白！”
赵元俨道：“臣愿与陛下私下细说。”
赵祯使其侍从退。赵元俨遂择可与言，无所隐，“陛下是李宸妃所生，李宸妃死于非命。”
赵元俨道出实委：“刘太后，名刘娥，祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军，襁褓中，父母双亡。受先帝宠幸，十五岁入襄王府，后被迫离开，寄居襄王府给事张耆家中。先帝即位后，入宫廷，册立为后。大中祥符三年，刘娥侍女李氏受先帝宠幸，怀有一子，李宸妃为为先帝诞下唯一皇子，即陛下，奔打算立陛下母李宸妃为后。陛下尤在襁褓中，刘娥就将先帝宋真宗此皇子取为己子，并且让杨淑妃代为养育，这便是今日之陛下，宫中之人兼知。”
赵祯听后惊讶不已，疑信参半。
皇叔赵元俨禀性聪明机警，赵祯幼年听闻皇祖父宋太宗偏爱他，每朝会宴集，多侍左右。其父先皇宋真宗亦厚待皇叔，“授检校太保、左卫上将军，封曹国公”。仅有失误，坐侍婢纵火，延燔禁中，夺武信节，降封端王。后痛自引过，先帝帝悯怜，寻加镇海、安化军节度使，封彭王，进太保。
赵祯记得自己年幼即位，母后垂帘听政，皇叔赵元俨上朝奏“天圣以来，王自以春秋高，蒙殊礼，不敢数朝请，常阖门申申以居。”赵元俨隐退。后患有阳狂病病，自此关闭府门，不与外人来往。所呈奏章，胡言乱语。
宫廷内兼知他热衷骑木马，爱喝酒。一日，太后与赵祯探访见其骑上木马不能下，有饥渴，于木马饮食，兴致来，呼其下人让手下人奏乐，边听乐边喝酒，喝得酩酊大醉，疯疯癫癫，近乎傻呆，甚是可怜。
皇叔赵元俨才华卓越，平素里，赵元俨秉承宗室之传承：宗室弟子必修文以养德，以宏大抱负及能力以文治国。平生寡嗜欲，惟喜聚书，好为文词，颇善二王书，工飞白。飞白书如笔走龙蛇，赵祯甚是喜爱。赵元俨精于像物，所画鹤竹，雪毛丹顶，传警露之姿；翠叶霜筠，尽含烟之态。亦尝自朽十六罗汉，令蜀人尹质描染。棱棱风骨，非常格所及。
太后刘娥驾崩后，皇叔病愈，参朝辅左，常有放荡不羁，然刚正直言。赵祯以赵元俨贤王之贤德有才，名重天下，闻于四夷，先天之忧而忧，后天下之乐而乐为榜，素日多以勤勉自己。故其言诚可信。
“皇叔此话当真？”赵祯问。
“当真！”赵元俨道：“皇宫外狸猫换太子之说早已传遍街巷，妇孺皆知，若无异，怎敢无端生事？”
赵元俨继续说：“此言乃宫中之人传。陛下身世，宫内早闻，只因恐太后威慑，不敢冒杀头之险提起而已。”
赵祯闻，信之。急忙问道：“皇叔可知我亲母刘宸妃何在？”
“陛下之善母刘妃，受其太后所孤立、威胁，受尽排挤，不敢声张，亲生母子不能相认，思念陛下，日夜涕零，幽怨成疾。”赵元俨叹口气，停顿片刻：“太后称李妃有邪，犯癫狂，不能近人，自此先帝疏见。禁于冷宫十载多，先帝驾崩，受太后迫害，使其迁往真宗永定陵守陵。”
赵祯忙道：“朕即见之！”
赵元俨摇头曰：“迟矣，迟矣！”神情无怜悯：“明道元年，病重，无太医视望，日日挨等而逝。去时双目失明，形容枯槁，单衣素布，其状可谓惨哉！其命亚于草民！”
赵祯闻之悲痛不已，不禁号啕大哭，“富贵与贫贱，俱可追芳躅。若不尽孝道，何以分人畜！朕贵为天子，使其母受其冤辱，悲矣，悲矣！”。
十月胎恩重，三生报答轻。赵祯自责亲母误以太后为亲母而孝之，乃不明事理，不分皂白；怨恨太后蛇蝎心肠；亦感激皇叔赵元俨真言所告。
赵祯召其侄赵羿军中急回宫，实查皇叔赵元俨所言，破民间流言。
内侍报，赵羿与晏殊到。赵祯起立相迎。
赵羿、晏殊拜见皇上。
“免礼，免礼！”赵祯打量一番赵羿，说道：”子文，你可来了，朕着急见你。军中过得如何？”
“甚好，谢陛下挂念！”赵羿发现皇上赵祯又消瘦不少。
“祖先帝之家规有：皇室其子，不以重官，莫授实权，仅作闲王，备受荣宠”赵祯道：“你不作入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿之闲王，作战边疆，朕可亏待于你？”
赵祯从内心宠爱其侄赵羿，赵羿与他总角之交，似兄似友，似君似臣，俩互为最受信任之人，赵祯有难言之公、私事都仅与子文述，赵羿对他两肋插刀，肝胆相照。
陛下赐坐。
“今朕有要事跟先生和你议。”赵祯道。
赵羿将赵元俨所言说来给先生和赵羿听。晏殊闻后，稍作思索，道：“赵元俨所言臣亦早有听闻，只因旧时陛下年幼，臣不可告。”
赵祯不喜：“先生乃朕及子文幼年之师，为宫中故人，知情不言，使朕生母受难而亡，先生包庇太后，罪重！”
赵祯念母之苦生，龙颜甚怒，驱晏殊退。继而赵祯掩面拭泪，痛苦无以形容。
赵羿道：“皇上息怒，莫悲伤。宫中老臣甚多，传几位效忠陛下之人，问知便晓真相。皇叔燕王所言未必为真。陛下应谨。”
往事历历在目，赵祯怎可忘记。
先帝宋真宗病重，此时李迪与宰相为祈神消灾而留宿宫中。八大王赵元俨素曾有野心，此次以探真宗病为由进住宫中，已有一段时日，然似无离宫之意。
先帝即崩之刻，太子赵祯年幼尚未在宫。李迪虽忧急在心，却也无计可施。凑巧赵元俨需开水，翰林司用金盆盛开水，正要端去，李迪灵机一动，拿起案桌上毛笔在盆中一搅，然后命翰林司端去，赵元俨一见盆水微黑，以为有人暗中下毒想谋害他，立刻骑马离宫。
赵祯收起眼泪，赞同赵羿所谏，“子文所言甚是，传乳母林氏、李迪进谏！”
乳母林氏，原为太后丈夫兼兄长刘美家仆，被太后选中照料赵祯，乃太后之人。赵祯身世，最为知情。
林氏跪拜天子脚下，诚惶诚恐。颤颤抖抖，道出实情：太后原赵美妻，有不育之症，入皇宫，未生育，赵祯非太后亲生。赵祯听后，石破天惊。
赵祯忆过事，自己认贼作父，甚感荒唐。
宋天圣四年十二月底，赵祯提元旦率百官向皇太后行跪拜祝贺之礼上寿，再受百官朝贺。大臣王曾乘机奏道：“陛下以孝奉养母仪，太后以谦保全国体，请如太后命。”结果，赵祯不听。到天圣七年冬至，赵祯仍先率百官拜贺刘后，后再受大臣朝贺。任秘阁校理的范仲淹上疏说：“天子有事亲之道，无为臣之礼；有南面之位，无北面之仪。若奉亲于内，行家人礼就行了，而今与百官同列，行臣子之礼，有亏圣君尊体，有损主威，不可为后世法。”赵祯把太后当亲母，太后是否把他当亲生？太后严苛，赵祯平素惧太后，然手足之暖亦不少。
赵祯回首十三岁即位之时，天冷赖床不上朝，太后溺宠不纠。然丁谓朝中不满此时，太后护之。太后兢兢业业，打理朝政，扶持幼小赵祯，功不可没，绝非仅为个人利，拆散亲生母子，虽太后狠毒之心不可恕，然太后知陛下非亲生，然以亲母之责待之，心胸宽阔也。赵祯不愿破碎母子之情，内心矛盾不已。