却说那邵元节自祷雪大获成功，便成了嘉靖跟前的红人，于嘉靖五年（1526年）二月被封为“清微妙济守静修真凝玄衍範志默秉诚致一真人”，统领朝天、显灵、灵济三宫，总领道教事务，凡建金箓大斋皆由元节主持。赐元节的爵位如二品，赏紫衣玉带，其父母也赠与太常丞和安人之爵。
到嘉靖十年（1531年）十一月，皇上有件更大的事儿不得不仰仗邵真人了，那就是子嗣问题。因为嘉靖登基坐殿时日已不算短，却还没有儿子，这可是最令他内心不安的事情。为此，根据首辅张孚敬的建议，他先后两次选了十三名秀女充实后宫，其中就有后来最受宠爱的妃子——曹端妃。同时，嘉靖命邵元节在欽安殿建醮祈嗣，举行一场历时七天七夜的金箓大斋。他告诉元节，这次醮事非同一般，是朕祈天祷神以求子嗣，乃国之重典。因此，特命礼部尚书夏言为祈嗣醮坛监礼使，侍郎湛若水、顾鼎臣为迎嗣导引官，文武大臣郭勋、李时、王宪、汪鋐、翟銮在中间五日里每日一员进香行礼，而首、末二日则由朕亲自前来行礼祈祷。
由于皇上生子是关系政权稳定、皇位有序传承的大事，所以，虽然朝臣中多数人反对崇道，但对这次建醮祈嗣却出奇一致地毫无异议之声，礼部尚书夏言还命令在朝官员各自斋戒，以感动上苍。
原本皇上的后宫之事臣下是不敢打听的，但既然皇上命元节建醮祈嗣，又对他宠信有加，元节也便仗着胆子问起后妃们的生育情况。嘉靖倒也不避讳，一一从实相告。却原来，嘉靖七年（1528年）秋，皇后陈氏已有身孕，但陈后性情褊狭善妒，素与嫔妃不睦。嘉靖因子嗣有望，心中高兴，便常来皇后处陪伴。一日，陈后与嘉靖在坤宁宫同坐闲谈，陪侍的文恭妃、张顺妃进前献茶。嘉靖因皇后有孕在身，不免经常召幸文、张二妃，此时见张妃手似柔荑，白皙娇嫩，便不禁握住把玩摩挲，不忍释手。陈后见了醋意顿起，将接到手中的茶盏重重顿在桌上，起身就要离去。嘉靖冷不防吓了一跳，顿时被这种无礼之举激惹得恼羞成怒，毫不客气地将皇后喝住，大声加以训斥，吓得众人跪伏在地，浑身栗抖，体似筛糠，惊惶万状。嘉靖发泄一番，怒气出了，也觉乏累了，便悻悻然拂袖而去。不想皇后遭此当众责骂，羞愤难当，以至动了胎气，不仅当夜小产，而且罹患血崩之症，于数日后不治病故。自此，后宫中再也无人怀孕。
这陈皇后是张皇太后给嘉靖择定的正宫娘娘。当初“大议礼”时，张皇太后本想让朱厚熜过继给自己当儿子，但经张璁游说张鹤龄，后者又说服姐姐张皇太后，将策略改为支持朱厚熜的主张以获取实际利益。这样，张氏姐弟摇身一变，成了朱厚熜在“大议礼”中取胜的功臣。朱厚熜的回报也的确不菲，不仅将张皇太后两个弟弟封为公、侯，而且，自己的婚姻大事也完全听由张太皇后主张。
陈后出身十分平常，父亲陈万言只是大名府元城县的一名诸生。嘉靖元年（1522年）八月，陈氏作为皇帝大婚预选堪中的五千女子之一被送入京城，经宦官、宫娥极为细致苛刻的四轮淘汰，以及留宫一月的详细考察，终于名列五十名嫔妃之中，等待太后“选三”。选出的三人一为皇后（有特殊辨认记号），二为贵妃。在张太后定选前，钦天监官员奏报：“大名有佳气。”就凭这句话，张太后把选后用的标记——青妙手帕、金镶玉跳脱（注1）戴在了陈氏手臂上。一朝贵为皇后，亲友鸡犬升天。陈万言先是被授为都督同知，后来封为泰和伯，给予世券（注2），并在西安门外赐予宏大宅第。
然而，张太后并未真正了解嘉靖的脾气，或者更准确地说，她根本就没把这个少年皇帝放在眼里。在她看来，朱厚熜闹着不肯过继，正是乳臭未干、离不开娘怀的幼稚表现，连“哪头炕热哪头炕凉”的起码分辨能力都没有！她深信，蒋王妃、朱厚熜这对来自穷乡僻壤、无依无靠的母子必定会匍匐在自己脚下，仰仗自己的鼻息才能在皇宫中立足、生存。这种自信来自于孝宗十八年专宠和武宗十六年遵奉为她在皇宫中乃至朝堂上奠定的至高无上的地位，这种地位使她和张氏戚党的势焰达到横行无忌的地步。所以，她对朱厚熜母子的态度是蔑视而傲慢的，尤其对蒋王妃更是如此，而正是这后一点，深深刺痛了少年皇帝的心！
蒋氏祖籍徐州，父亲任兵马指挥使。她通晓诗书，并著有《女训》一书，兴王为之作序。这在她之前的明朝贵妇中，只有成祖的徐皇后有过类似著述。蒋氏在兴王府相夫教子，勤劳贤慧，是王府和睦、愉快生活的核心。父王在朱厚熜幼小时就以《孝经》中的“知孝者，德之本”为训，教导他一定要把“孝”作为行动的第一准则。父王病危时又专门叮嘱，要他对母亲尽心行孝，不可稍有疏忽。因此，张太后对蒋氏的一次次轻慢，使朱厚熜原本对张氏姐弟的些许感激消失殆尽，而怨恨与愤怒则不断加深。自然而然地，这些怨怒也迁延到了由张太后所选定、且秉性素质大失水准的陈皇后身上。虽然陈氏怀孕使嘉靖对她的态度有所改善，但其程度十分有限。所以，他才会一怒之下冲她大发雷霆，而忘记了对一名孕妇所应有的起码的保护。
且说邵元节了解这些内情后心中明白，皇上在生理上并无问题，生儿育女是早晚的事。于是，他一面精心准备金箓大斋，一面根据道家养生理论，向嘉靖教授内丹养生术，使精、气、神返还体内并不断滋长、充盈，以增强身体及生育机能。嘉靖自然是认真研习，毫无懈怠。
祈嗣金箓大斋先后举行了两、三次，嘉靖十一年（1532年）十一月，传出阎丽嫔怀孕的消息。皇上大喜，赐邵元节岁食禄百石，孙子、曾孙分别任太常丞、太常博士；同时，除命扩建京城真人府外，又命在元节老家贵溪兴建仙源宫。嘉靖十二年（1533年）八月十九日，皇长子朱载基出生，举国欢庆。说来也怪，此后八年中，嘉靖生下七男五女共十二个孩子，彻底解决了“无后之忧”。当然，对道教的崇信至此已达到固若金汤，无可更改的程度了。
至于邵元节，受到的宠信自然是无以复加，竟在嘉靖十五年（1536年）被授为礼部尚书，赐一品文官蟒服和“阐教辅国”玉印。而他的骄横跋扈也与日俱增。仙源宫建成后，他请假回老家观赏“新居”，途经任丘运河时，与一位名叫李旼的家居员外郎发生纠葛，对方还羞辱了他。元节行事素来缜密，并未立刻发作，而是先派徒弟松影摸清此人的底细。原来，这李旼是当朝大学士、内阁大臣李时的弟弟，故而有些底气。元节立刻上奏嘉靖，状告李旼，不仅添油加醋，还捎带上了李时，把这兄弟俩说得十分不堪。还好李时是个老好人，嘉靖平素对他印象不错，便将元节奏折转给他看。李时看了吓得冷汗直流，赶紧上疏谢罪，把所有过错都揽到了自己身上。嘉靖见李时知趣，便没有大发脾气，但仍命把李旼下狱惩治了一顿。由此可见，此时的邵元节已经不把满朝文武放在眼里。欲知后事如何，且看下回分解。
注1：金镶玉跳脱，又称“缠臂金”、“臂钏”，是妇女套在手臂上的装饰品。
注2：世券，明代赐予功臣，使其世代享有特权的凭证。