帝国疆域的扩张由帝国国土事务部全权主导，自康莫尔帝国建立以来，疆域中的每一颗星球都是由它探索而来。
此部门中有多个分支，行政事务部，殖民舰队，探星者和探路者。
探路者的工作在国土事务部中是最简单，但同时也是被戏称为“被流放者”的分支部门。
根据行政事务部的调查数据来看，“被流放者”的工作比探星者更加的远离繁荣和社会，如果说探星者一直游历于帝国的边疆而感到孤独。那么，探路者便因为一直游历于帝国疆域之外，从而算被“流放”。
孤独的杀伤力远比想象的大的多，尽管舰船上的娱乐活动十分的丰富，精神食粮几乎无穷无尽。但从事探路工作的人一般都会患上一种心理疾病。那是一种妄想症，船员们一般会有两种错误认知，一种是被抛弃流放，另一种是人类灭绝。这都是在太空中航行太久的缘故。
此外，很多从事太空工作的人也都会患上“太空病”，症状为骨质流失，肌肉萎缩，心血管功能下降，免疫系统受损，视力也可能会出问题。
这些疾病无一例外，都是受到了低重力的影响。解决的也各有不同，太空科技落后的星球，就只能在医学下手。针对“太空病”的症状制造各种药剂，就是唯一的解决手段。
太空科技先进的星球，便能通过“外力离心机”，一个与飞船融为一体的装置，它通过能量释放来产生向外的离心力，从而模拟出星球重力，来解决这一问题。
“朝圣者”舰队是目前规模最大的一支探路者舰队，三十艘舰船在广袤无垠的冰冷宇宙中相伴而行，这些舰船的体型极大，航行速度也达到了亚光速，但在天文尺度的路程上它们还是太过缓慢，在宏观角度上他们的速度就像拼尽全力，但无法突破自身极限的蜗牛一样。
对于舰队队长付鹏来说，周遭复杂的环境让他胆战心惊，但他不得不以亚光速的速度继续前进。
在一周前，自己的“维格纳”信号反馈式探测器传回了令帝国振奋，但令自己哀叹的消息。在距离边疆，哲宁星系的一百亿公里外的地方，发现了一个拥有大量的宜居星球的星系。
维格纳信号反馈式探测器是帝国宇宙航行一个重要的发明，它通过制造一个范围大到难以想象的巨型信号空间来对一片巨大的星域进行探测，由于这个空间是由不间断信号组成的独立空间，在此空间内信号传递不受物理法则的限制。
搭配上星舰的矩阵计算机，成为了探索宜居星球，新星系，以及在宇宙航行的重要保障。
作为探路者的领军人物，自己的责任不言而喻。
以亚光速来说，到达那个地方都用不了十个母星小时，但不排除其他的种族文明和国家已经先一步发现到达。
舰队已经接近新星系的边缘，但付鹏不得不下令停止前进。
“该死！”付鹏对着周遭的环境咒骂到，“怎么会有这么多该死的陨石！”
根据维格纳信号反馈式探测器传回的数据来看，整个星系被一圈高速运动的小行星带包围。
这时队伍中的达尔曼号向主舰发来了消息，达尔曼号的矩阵计算机出了故障。
于是，付鹏下令舰队在原地修正，等待进一步命令。他与大副郑源石一同商议解决方法。
付鹏一脸愁容，他以无奈的口气问道：“老郑，达尔曼号上的矩阵计算机情况怎样？”
郑源石斩钉截铁的咒骂：“托郭部长的福，目前快要彻底完蛋了。”
矩阵计算机是星舰上非常的重要的部件，由大量的量子计算机组装成的强大计算矩阵，广泛用于帝国的几乎每一艘大型舰船上，没有矩阵计算机，就无法对亚光速航行中的任何情况做出反应，星域环境的测算更是离不开它，它能完整反应被探测星区的能量运动，各式星体部署的位置，以确保亚光速不会出现意外。
愤怒与无奈交织在一起，付鹏拳头攥紧，懊恼在心头咆哮。他一拳狠狠打在控制台上，“该死的帝国，我们的维格纳探测器有点动静，他们就能收到，然后我们就要跑到这鸟不生蛋地方，达尔曼号上的矩阵计算机快要报销了。他们的批准却死活下不来！”
怒火燃烧得如此熊熊，却弥漫着无可奈何的气息。
和付鹏一样，郑源石的怒意也如狂风暴雨般在脑中肆虐着，然而，面对无奈的现实，他也只能唉声叹气。
“现在说什么都没用。”郑源石垂头丧气，“达尔曼号的矩阵计算机瘫了，不可能在跟着咱们继续跑，咱们必须想个办法。我建议咱们把船员们接到其他的船上，先暂时放弃达尔曼号。这里反正有宜居星球，咱们还可以设立信标，等待帝国回收。”
付鹏的眉头拧成一团，“老郑！如果这么做，行政事务部会追究咱们的责任！放弃帝国宝贵的舰船？那可是重罪！”
郑石源无力地垂下双肩，陷入了无奈的失望中。
“好了。咱们先别吵了。”愤怒在付鹏的心中燃烧，但他决定将其熄灭，让冷静和理性占据主导。
“咱们先联系胡培松舰长，看看他那里的情况。”
两人接通了胡培松舰长通讯。
“付鹏舰长！”对面传来了胡培松舰长的声音。
郑石源焦急的询问，“你那里情况如何？”
胡培松的语气中充满了无助和沮丧，“舰长，我们的矩阵计算机刚才过载了。根据检查显示，似乎是因为刚才遭遇能量冲击的缘故。”
付鹏凝视着胡培松，脸上写满了困惑的表情，“能量冲击？你没有开启磁屏蔽立场吗？”
他摇了摇头，表情中带着一种迷茫和困惑，“我开启了，但初步判定我的磁屏蔽立场被突破了。”
郑石源厉声呵斥，“胡说！磁屏蔽立场是专门为了抵御能量冲击设计的！怎么可能被突破！”
胡培松一脸委屈，一时不知如何回答。
一旁的付鹏赶紧调和到：“凡事都有例外。你确定你的立场没有故障？”
“没有。”
付鹏的眼睛眯成一条缝，仿佛试图看清楚却依然困惑不解，“那为什么会这样？就算磁屏蔽立场发生器又老又旧，想突破它你也得有点本事才行。”
“队长。”胡培松的语气非常认真和坚定，让人相信他所说的每一个字，“根据我这里的故障信息来看，刚才攻击我们的能量是太阳风。”
两人的眉头紧锁，神情中交织着震惊和困惑的情绪。他们呆立在原地，表情错愕。
付鹏突然发笑，笑声中带着一丝讽刺，“胡舰长，您在开什么玩笑？在这里遭遇太阳风？”
“您不相信我吗？”
“真是胡说八道！”郑源石怒不可遏地瞪着对方，眼中冒出愤怒的火焰。言语中带着明显的不满。
他抬起颤抖的手指，指着胡培松怒吼：“我们虽然已经靠近新星系！但离我们最近的恒星在星系的中心！即使太阳风刮到这里！它的杀伤力也已经微乎其微！”
胡培松一时不知所措。
付鹏比较理性，“老郑你先别发火。宇宙的一切都是未知的。”
他转而问胡培松，“培松，你先不要管刚才那些问题，。你的舰船还有别的损坏的地方吗？”
“没有。”胡培松说。
“这样吧。”付鹏看向郑源石，“老郑，咱们的舰船紫石号。是最大的舰船，咱们用反物质能量引力牵制器，拖着损坏的达尔曼号前进。速度在亚光速每秒一百二十分之一，我们依旧可以在十二个标准母星小时后到达。”
郑源石默默地吸了口气，无可奈何的点了点头，“看来也只能这样了。”
“为了不拖慢整体进程，我暂时将指挥权交给日蚀号，让张忠汇副队长先带领队伍前进。工作也先展开。”
“好的。”
付鹏先联系了日蚀号的舰长张忠汇。
在这支队伍中，张忠汇舰长并不是年龄最大的人。但他迄今为止航行的距离却是无可比拟的。他的经历更像是一个离谱的传说，据说他在探路者的一艘舰船上出生，他在别的星球的幼儿上幼儿园前，就已经能胜任一些舰船上的工作。也是因此他觉得自己是属于浩瀚苍穹的人，甚至在心理上他会把星球看着是一个巨大到离谱的牢笼。更有一种传言声称，他是一个从未踏上过任何星球的人。只不过大家并不相信。
今年是他在太空中生活的第五十个年头，而他早就依旧对太空中的任何突发情况司空见惯了。
付鹏接通了张忠汇的通讯，而当张忠汇的全息影像投射到舰长室中，舰长付鹏和大副郑源石都不自觉的对面前的影响底下了头，以示尊敬。
付鹏舰长的年龄和张忠汇差不多，但两人在样貌上的差距却是天差地别。
张忠汇看上去像是只有三十五岁，这也许是在太空中时间会变慢的缘故。双眼明亮，在微笑时眼角会有迷人的细纹。嘴唇柔和，总是带着一抹温暖的微笑。他的下巴线条清晰，略微有棱角，给他的脸庞增添了一份坚毅与决断。
那灰色的舰长服饰干净笔挺，太空鞋擦的锃亮。整个人透露着坚定的气场，令人感到宽慰和欢悦。
舰长制服的左胸上挂着金灿灿的记录服役年限的勋章，那由纯金雕刻的勋章上，赫然写着五十这个耀眼辉煌的数字。代表了他在太空舰队服役的年限。
“付鹏队长。”张忠汇先抬起手敬礼，“请问有何指示？”
“张副队长。”付鹏的语气并不像命令，更像是一种请求，“请您立刻带领舰队继续赶路，达尔曼号出了故障，我们拖着它继续前进，跟在你们的后面，在通过小行星带后，我们会在十二个母星小时后跟上你们。”
“明白长官。我一定完成任务。”
付鹏将指挥权下发给了张忠汇副队长，并通知了其他的舰船船长。其他的舰船先一步行动，重新排列队形，再次按照既定的规则和间隔，形成一条笔直的线，船首与船尾相连，宛如一条无尽的宇宙长龙，沉着而威严。
紫石号和达尔曼号，两艘宇宙舰船缓缓进行首尾相连，像是两位舞者在宇宙的舞台上相互交织，展现出无比的默契和协调。在紫石号矩阵计算机的帮助下，这一过程顺利的完成。
付鹏内心的不安像是隐形的薄雾，缭绕着思绪，使他无法平静地面对眼前的挑战。他自己也担心眼前的状况，即便在自己几十年的航行生涯上，他拖拽船只前进的次数也屈指可数，宇宙中的情况也没有稳定可言，随时都在变化。
相信科学和科技的力量。付鹏告诉自己。虽然心中的不确定像一只小船在汹涌的海浪中摇摆。