陈王却是面色凝重，奏道：“儿臣以为，此事却没有那么简单，甚至可以说是十分棘手。”
太宗皇帝问道：“此话怎讲？”
陈王道：“辽国既然提出要参加武科，自是早有准备。辽国武艺高强之将不少，若优中选优，前来应试，夺了状元之位，可极大打击我朝大军士气。”
八王道：“咱们也可尽选军中精英，与之相抗，也未必就输了给他。”
陈王摇头道：“可这样一来，势必要从边关抽调人手，因为我军中猛将，尽数安排戍守边关。若辽国趁机入侵，麻烦不小。”
八王道：“可看辽国递来的名单，尽是未闻姓名之辈，并无一名军中宿将。”
太宗皇帝道：“兵者诡道也，若辽国并不以参加考试之人的真名示人，倒也不稀奇。”
陈王道：“父皇说得甚是。待到比试过后，若辽国胜出，则心满意足，士气压了咱们一头，影响我军士气；若他们败了，则可宣称是调虎离山之计，趁机举大兵入侵。”
太宗皇帝苦笑一声，道：“这辽国老妪真是诡计多端，阴损得很呐，咱们还得从长计议。”
陈王忽然想起一事，拿起那张辽国应试名单再看一眼。太宗皇帝见状问道：“可是看出什么端倪？”
陈王道：“若儿臣记得不错，这名单上的金英贤，应该就是高丽国武林第一高手。他的弟弟金英浩，就是救下阿圆之人。”
太宗皇帝吃了一惊，道：“难道这些都是江湖中人？可宣高爱卿前来认一认。”
高怀朗奉旨前来，仔细看过名单，道：“臣只知道其中三人。萧剑及乃是辽国武林第一高手，“千一堂”堂主。那“千一堂”寓意武林高手之中，千里挑一，专门招揽四方武功卓绝之人，为辽国效力。
百里川是昔年敦煌第一剑客，与臣的师父旧曾相识。
柳生敦一乃是东瀛人，武功极高，当年在东南一带作恶多端，后来不知所踪，原来是投靠了辽国。”
太宗皇帝惊道：“若是如此，从剩余之人的名字看来，此番北来之人，只怕是汇聚了辽国、高丽、西夏、波斯等国的高手。军中大将，虽学万人敌，战阵之中斩将夺旗，勇不可当，然而小巧腾挪，厮夺截打的步战功夫却非其所长。寻常武生，想来更断然不是对手。”
陈王道：“父皇之言甚是。”
太宗皇帝道：“你有何对策，就快快讲来。”
陈王道：“这些人乃是萧后亲自推荐，若令他们从乡试、会试考起，难显我天朝气度。且真被他们在乡试、会试中大杀四方，脱颖而出，那可真说得上是长北人志气，灭我朝威风，恐有不妥，徒令辽国笑我无人。因此以儿臣之见，可令他们直接进入此次殿试。”
八王、高怀朗纷纷点头。太宗皇帝道：“就依你所言。”
陈王道：“谢陛下。然辽国集各地精英，非同小可，若殿试下来，皇榜之上前八名尽是这些人，非但我天朝颜面尽失，只怕接下来辽国武风大振，便会兴兵南下。且依萧后信中所言，此举乃是武林之会，非同往日。所以儿臣以为此次恩科也须有所改变，不拘一格，收揽我大宋武林高手，以八对八，折服对手。”
太宗沉吟片刻，道：“众卿以为如何？”
八王、高怀朗纷纷点头。
太宗皇帝道：“好，就依元祐之言而行。高爱卿，你早年身处江湖，这八人之选，就由你全权办理，便宜行事。”
高怀朗道：“微臣遵旨。只是不知这八人须符合何种条件，方可入围？”
太宗皇帝道：“本来武科考试，不但要弓马娴熟，枪棒精通，还要济以韬略。不过此次只是比试武艺，那辽国参试八人，看名字其中还有一名女子。故咱们这里各色人等，但叫人品端正，武艺高强，即可入围。这殿试春文秋武，还有半年的时间准备。爱卿务要尽心竭力，推贤举能，不可堕了我大宋国威。”
高怀朗道：“微臣遵旨。”
八王道：“陈王之言虽善，可这样一来，武科对这届的举子们便是春风不度，不免阻了他们的上进之道。”
太宗皇帝道：“这个不妨，朕于来年再增设一届恩科殿试也就是了。”又道：“皇儿，便命你作此次恩科主考。一应考试规矩，由你主持拟定。须要做到使辽国无话可说。”
陈王忙道：“儿臣领旨谢恩。”转身对高怀朗说道：“本王向高将军保举一人，此人文智武功，实属当世奇才，足可入围。此次武科，正是他大显身手的时机。”
高怀朗望着这位太宗皇帝驾前锋芒正盛的天之娇子，道：“王爷所说之人，莫非是临淄侯田重远？”
陈王笑道：“正是。”
太宗皇帝大喜，道：“临淄侯昔日边关护驾，中山道上过关斩将，朕亲眼目睹。可命他与高爱卿同往，与武林同道切磋一番。虎捷营一应事务，暂由副指挥使代管。”
众人谢恩告退。出得宫来，已近傍晚时分。八王辞别二人，径自回府。陈王道：“高将军，你我二人同去临淄侯府，叨他两杯酒如何？”
高怀朗大喜，道：“小将正有此意。”遂一同纵马，来到临淄侯府外。
二人均是田府上常客，陈王向守门军士挥手道：“不必通禀了，这就引我二人进府吧。”
田重远正在房中静静阅览昨晚写好的故事，见到赵、高二人到来，忙起身迎接。陈王笑道：“临淄侯闭门苦读，这是要考状元吗？不过好像晚了几个月啊，哈哈……”
田重远道：“王爷取笑了。不过闲来无事，附庸风雅罢了。二位快请上座。来人，看茶。”随手将纸笺封入信封中，唤管家道：“你派人将信送到八王爷府外，交于府上丫鬟。再命人备下酒菜，把我那坛陈年女儿红抱来。”
管家领命而去。田重远道：“多日不曾与王爷，高大哥相见，在下想念的紧。今日屈尊到来，不知为了何事？”
高怀朗便将辽使入京，太宗皇帝给赵、高二人派下差使，陈王推荐田重远参加武科，太宗皇帝命田重远协助高怀朗等事一一道来。
此时酒菜已然备好，田重远道：“王爷，高大哥，咱们边吃酒边谈。”心道：“这下形势逆转，彻底倒了个个。本来担心的身份问题，现在轻松解决。可看这事态，考武状元，实为争夺‘武功天下第一’，难度大了何止十倍，变得希望渺茫。这下可有苦头吃了。”