昏暗的灯光中，傅容、田重远分别侍立在太宗皇帝两侧。周尧儒行礼完毕，太宗皇帝问道：“周爱卿，你们的程知府到底想干什么？你倒给朕说说看。”
傅容和田重远对视一眼，心中都道：“这下不用再猜来猜去，谜底就要揭晓了。”
周尧儒四十多岁年纪，中等身材，长得眉清目秀，只是嘴上方长了一颗大痣，显得有些破相。他算是太宗皇帝的心腹了，当年在大内做护卫时，高怀朗还没有进宫，后来他被太宗皇帝放到地方作了军官，今日果然没有忘了报效皇恩。
周尧儒躬身奏道：“陛下此次出兵不利，据说京城中到处传言，陛下已崩于乱军之中。朝中大臣议论纷纷，要立监国襄阳王为帝，已经准备不日登基。中山知府本是襄阳王心腹，近日收到襄阳王密令，有人探知在中山之北发现陛下行踪。襄阳王命程万里紧闭城门，不许放陛下入关。臣恐不利于陛下，因此深夜缒城而来，禀报此事。”
太宗皇帝震惊之余，向田重远望了一眼，心道：“这韦豹果然是受了冤屈，如今兄弟谋动干戈于邦内，要平息此事，还不能弄得刀兵四起，免得被辽国趁虚而入，风雨飘摇，倒是得慎重。”向周尧儒问道：“爱卿忠勇可嘉，依你所见，咱们该当如何行事？”
周尧儒道：“待臣回去后，安排心腹军士守在城头，到时候举火为号，放陛下麾下军马进城，不知陛下意下如何？”
太宗皇帝微一沉思，道：“这中山城便是有造反之人，终究不会一城皆反。爱卿可速速回去，得便处，便打开城门，放火为号。朕令傅容将军统兵杀入城中，登高一呼，城中军民自然平定。”
傅容脸色森然，问道：“周大人，若是城中造反之人狗急跳墙，冒犯了御驾，该当如何？你担不起这个责任吧。”
周尧儒道：“御驾在城外，他们可推说防范辽国奸细，闭门不纳。一旦入城，亮明身份，他们便再胆大妄为，也决计不敢公然犯上，那样无论襄阳王能否得逞，他们都是诛灭九族的下场。”
高怀朗道：“此事干系重大，咱们务必要确保陛下安全，如今御驾前军马寥寥，须得从长计议。”
太宗皇帝笑道：“田爱卿，你不是还有队人马驻扎在城南？可调他们前来护驾。”
傅容道：“陛下，田将军此刻需要留在御驾左右，切不可擅离。”
周尧儒向田重远看了一眼，心中奇怪：“这少年我从未听过，不知是何来头，傅将军如此看重。”
只听太宗皇帝笑道：“这个容易，那支人马已经是朕的御林军，可让田爱卿修书一封，高爱卿以御林军指挥使的名义下一道收揽其到麾下的公文，然后派人送去便是。”
高、田二人领旨。
周尧儒道：“烦劳二位将军在一个时辰之内准备停当。这守城军士每隔一个时辰换班一次。我和兵马副都监黄伦手下轮流当值。那黄伦便是之前在城头冒犯御驾之人，系中山知府心腹。咱们等到在下再次轮值之时，见机行事。”
高、田二人允诺，片刻间写好书信公文。高怀朗素知麾下苗领班处事干练老道，便将差事交给了他，另派吴领班同去，互相照应。
高、田二人回到御驾前，周尧儒向众人介绍城中虚实情况。
不到一个时辰，苗、吴二位领班已将田重远手下军马带来，众人大喜，分头准备入城。
董煦私下找到田重远，面带愧色，道：“在下无能，给将军丢脸了。”
原来有一名军士在收拾启程时，忽然偷了苗领班的战马，私自逃走。好在苗领班身手高强，借了吴领班的马前去追赶，终于将逃跑的那名军士毙于马下。田重远安慰他道：“不妨事，这又不是你的错。”
董煦道：“只是将军初次得遇陛下，莫令陛下小觑了咱们。”
田重远笑道：“我想苗、吴二位领班瞧在我的面上，未必会把这件事再张扬出来。”
正说话间，忽听得外面响起“当当当、当当当”的敲锣声，静夜中听来，令人毛骨悚然。
傅容道：“难道中山城中有变？”转向田重远解说：“这锣声是军中捉拿刺客、叛徒的讯号，军中众人一闻讯号，便当一体戒备，奋勇拿人。”
话音刚落，一名护卫来报：“禀陛下，中山城上点起无数火把，大声喧哗，好像是周将军私下出城被发现了。”
众人来到城下，只见城头燃起无数火把，几名传令军士一边将锣敲得山响，一边大声传令：“知府大人有令：本州兵马都监周尧儒勾结敌人，谋叛本国，见到者立即擒拿归案，如有违抗，格杀勿论。”
周尧儒失声道：“他们怎么会知道的？他们怎么会知道的？”
傅容冷冷看着他，心道：“你处事如此疏忽，咱们刚会过面，便被城中发觉，定是你御下无方。你前脚出城，后脚手下便禀告了中山知府。若真听了你的进城，只怕后果不堪设想。”
太宗皇帝道：“周爱卿不要慌乱，可在军前讲明咱们来历，看他们敢如何？”
周尧儒应了一声，上前叫城。
只见城头旌旗开处，数名军士拥出一位顶盔贯甲的将军，正是黄伦，叫道：“周尧儒何在？”
周尧儒道：“黄副都监，这位便是……”
城上一名军士喝道：“大胆，什么副都监？这位是新上任的都监大人！”
黄伦洋洋得意，道：“周兄，小弟能有今日，都是拜你所赐啊，小弟在这里谢过了。”忽然之间，脸色一沉，喝道：“周尧儒你好大胆，竟敢私通辽国，卖国求荣，罪大恶极，当灭三族。程知府命我接替你的职位，现他已请出王命旗剑，休怪我手下无情。”
周尧儒道：“你等在御驾前胆敢如此无礼，委实狂妄已极。你等谋反作乱，可知罪吗？”
黄伦道：“你倒反咬一口。我等奉命行事，你明明白白说一句，我们怎么谋反了？”
周尧儒道：“御驾幸临中山，你等本当立即迎驾，可是你等却紧闭城门，刀兵相见，那不是谋反是甚么？也不必说不识得天颜，程万里他为甚么不前来参见陛下，一见便知的事情，他为什么总是推脱？”
黄伦哈哈一笑，说道：“天下相貌相似者，那可多得很，从万千军士中寻得相貌与陛下相似者，也不是什么难事。再说咱们军中之人，向来是认兵符而不认人，你说是不是？”
周尧儒道：“陛下御用之物，可作得数吗？”
黄伦摇摇头道：“我们不认得。若是你等持了辽国皇帝老儿的御用之物前来赚我城池，我等孤陋寡闻，也难以辨别得真假。”
周尧儒大怒，脸上肌肉牵动，圆睁双眼，神情甚是可怖，大声喝道：“别在这里狡辩了。你若迷途知返，陛下还可网开一面，饶你三族不死。否则的话，后果如何，你自己也知道。”
黄伦笑道：“你深夜逃出城来，千方百计要为辽国谋算我中山城，反而吓唬起我来。你既不肯认错，我可救不得你了。左右……”左手一挥，手下两名军士推出一位老者。
周尧儒颤声道：“父亲。黄将军且慢，你我往日无冤，今日无仇，有话好说，不必为难我的家人。这位确实便是皇帝陛下。”
黄伦冷笑道：“你事已败露至此，还敢巧言善辩。你我虽然私底下关系不错，无奈知府大人有令，法不容情，本将只好得罪了。”
周父叫道：“孩儿，自古忠孝不能两全。你不要以家人为念，好好保护陛下，来日将这些反贼全部杀死，为我等报仇便是。乱臣贼子，我便化成厉鬼，也不会放过你们。”
黄伦大怒，道：“那就等你化成厉鬼，再来找我吧。”使个脸色，一名军士一刀，斩下周父首级，丢下城来，余下众家眷哀声连连。
周尧儒苦苦哀求，那黄伦丝毫不为所动，跟着将周尧儒老母、妻儿等人的首级一一抛下。待到军士拥出周尧儒的女儿，黄伦看这女儿十六七岁年纪，长的姿色秀丽，虽是衣衫不整，却掩盖不住光彩照人，色迷迷地吩咐手下心腹道：“这个女儿暂时留下，先带到营中，伺候老爷个一年半载，再杀不迟。她妈妈也该留下的，方才一时疏忽，实在是可惜了”，
那女儿听得这话，猛然间挣脱军士的束缚，大叫一声，纵身跳下城墙，登时香消玉殒。
黄伦骂道：“贱人，不识抬举。”挥手一刀，将周尧儒手下一名心腹军士，从肩至腰，砍作两节，余下一众军士继之也被一一刺死。
周尧儒大叫一声，晕在地下，黄伦昂天长笑。傅容眼中几乎要喷出火来。
太宗皇帝指鞭骂道：“你等犯上作乱，丧心病狂，终有一日，朕要将你等千刀万剐，诛灭九族。”
众人见进不得城去，只好抬起周尧儒，退回店中。
周尧儒半晌方才醒了过来，向太宗皇帝泣道：“陛下遇难，臣本应效死命。但臣智术短浅，行事不密，连累家人遇害，心中不安，失了方寸。但愿诸位将士保得陛下平安北归。臣这就去陪家人了。”话音刚落，已经拔下身旁一名军士的长剑，向颈中割去。