一道流光划过天际，停在一个荒村之上，从中落下一男一女两道身影。
这里是几个大国的交界之处，灵气稀薄，又极其偏僻，荒凉无比。
方元走在村子里，眉头紧紧皱起。
大地龟裂，空气中干燥无比，竟无半点水气。
村里一片死寂，此时明明是正午时分，他却并未看到有炊烟升起。
烈日下，热风流动，地面上热气升腾，空间仿佛都扭曲了一般。
他走到一户敞开大门的院落前，缓缓走了进去。
院内空无一人，厨房内的锅中，有一坨焦黑的米粟，像是煮饭时烧过了头一样。
半人高的水缸里，空荡荡的，连一滴水都找不到。
在正堂的门槛前，散落着一具犬类的白骨，皮毛和血肉都消失不见，唯有地面上有几滴暗红色的血渍，似是干涸了很长一段时间。
“方道友不必找了，这座村子里的人，几乎死绝了，就连喂养的家禽和家犬也不例外。”
邱兰莲步轻移，走上前来，语气有些低沉。
她想起来当初来到此处时，遍地尸骨的惨状，忍不住打了个冷颤，将当时的场景和方元细细说明。
“那些村人像是被抽干了血液，面色惊恐而扭曲，整个人变得干巴巴的，还是我替他们收的尸。”
邱兰默然一叹，轻声补充道。
方元目光一闪，点了点头，沉声道：“道友稍等，我去去就回。”
言毕，他架起赤焰，化成一道流光，迅速飞去。
方圆百里内，入目所及，草木枯黄，溪水干涸，道路上兽骨遍地，如同人间炼狱。
一柱香后，方元再次返回荒村，脸色有些沉重。
邱兰行至他的身前，疑惑问道：“方道友可有什么发现？”
方元默默摇头，这里仿佛经历了一场大旱，除此外，便再也没找到什么可疑之处。
“邱道友，你是在村里遇到那妖物的，对吗？”
“不错，那天我路经此地，隐隐见到村头血光冲天，便下来一探究竟，谁料想惊动了那妖物，它迅速逃走，我并未看清真实面貌。”
邱兰点头回应，继续道：“我本想追上去，却见到一个幸存的老妇，只得放弃追赶。当天晚上，那妖物又返回此处，想要袭击那老人，我与它斗了一场，不分胜负。”
方元听到此处，神色讶异，连忙问道：“村中还有人存活？”
“嗯，我离开之时，将一件护身法器留给了她，应该还未遭受毒手。”
“快带我去。”
方元跟在邱兰身后，走到村边的一处竹屋前。
竹门半掩，他推开竹门，走入院内。
门槛前，静静坐着一个双目混浊的老妇，她皮肤皴裂，嘴唇毫无血色，干裂得不成样子。
“婆婆！我回来了！”
邱兰连忙走上前去，急忙取出一个竹筒和一只玉碗，从竹筒内倒出半碗清水，送到老妇嘴边。
“是源儿吗？源儿你回来了……”
老妇双眼盯住地面，干枯的双手在空中摸个不停。
方元看出，这老妇体内并无半点灵力波动，双目无神，显然是一位盲人。
在她的手腕上，有一个青色玉镯，散发出阵阵青光，应该就是邱兰留下的护身法器了。
“嗯……是我，婆婆先喝水……”
邱兰急忙回应，将玉碗倾斜，清水流入老妇的口中。
老妇将竹筒内的清水一饮而尽，脸色红润了不少。
她紧紧握住邱兰的手腕，口中喃喃自语：“源儿，今日又去打鱼了吗？哦，打了四条鱼啊，不错不错……给你王叔，赵婶都送去一条，咱们吃不了这么多……乖孙，听话……”
方元默默一叹，他已看出，这老妇有些痴傻，竟听不出邱兰女性的嗓音，大概是思念成疾，迷了心神。
那‘源儿’想必就是她的孙儿了，不知有没有被那妖物所害。
他神识探出，在屋内发现了一些粗粮，和半桶清水。
在堂屋正中，有几块牌位，上面写着陈姓的人名，想来是这妇人的先祖和家人了。
方元看着邱兰拿出干粮，掰碎喂给老妇。
老妇吃饱后，口中声音渐渐微弱，变得昏昏欲睡。
邱兰将其抱入屋内，放在床上，看着其沉沉睡去，手掌一挥，老妇手腕上的青色玉镯飞到她的掌心。
“方道友，抱歉了，婆婆她看起来太过疲惫，能不能等她醒来后再问话？”
邱兰关上房门，歉意一笑，轻声询问。
“无妨，这位老人家看起来神智有些缺损，不必再问了。”
方元轻轻摆了摆手，对方神志不清，就是问也问不出个所以然来。
只是，让他有些诧异的是，邱兰与对方萍水相逢，竟能如此尽心尽力，连自己的护身法器都留给对方，实在让他大为吃惊。
“方道友，下一步该如何做？那妖物的踪迹，有些飘忽不定，若是已经逃离，那咱们岂不是白费力气了？”
邱兰柳眉皱起，忧心忡忡地看了眼屋内。
她不可能要求方元，一直守在这里，但万一离去之后，妖物再次返回，老妇必然难逃一死。
“等。”
方元低头看着地面，目光闪烁，轻声笑道。
“等？”
“不错，我猜测，今晚那妖物必然会来！”
“为何？”
邱兰神色不解，她不明白，为何方元一副信誓旦旦的样子。
方元指着龟裂的地面，上面有许多杂乱无章的人形脚印，缓缓说道：“老人家眼盲，走动又离不开拐杖，地上的这些宽大的脚印，绝不是她所留。何况，这脚印痕迹清晰，分明是最近才留下的。”
邱兰眼中异彩一闪，对方元生出钦佩之意，对方竟能从这些不起眼的细节中，做出有理有据的推测，当真可怕至极。
方元抬眼望去，距离夜晚还有不短的时间，索性盘膝而坐，打坐调息。
待到太阳落山，天色渐暗，他霍然睁开双目，取出两道灵符，将其中一张递给邱兰。
这灵符正是潜行符，能够收敛自身气息，用来埋伏再合适不过。
两人各自将灵符贴身放好，身躯渐渐和虚空融为一体。
当最后一缕天光彻底消失，夜幕降临。
一阵腥风吹过，一团黑影从天边迅速飞来。