父亲道：“其实，我要跟你说的，也只有一句话。”他顿了顿，问道：“翰白，共和是什么？”
我只道父亲要关照我饮食起居一类的话，没想到居然会说得如此之大。共和是什么？学校里很早就上过，照本宣科，我也能倒背如流，说道：“以人为尚，以民为本，一切权力归于民众，共济和衷，砥砺前行，是谓共和。”
父亲点了点头道：“背得不错。那帝制呢？”
我道：“一人专制，即为帝制。爸，我的成绩一向来都是全校数一数二的。”
我也没想到父亲在这当口考我功课来了，不禁有点委屈。他应该知道我虽然自知有点顽劣，不服他的管教，可学习从来都没差过，所以妈才会惯着我。父亲轻叹了一声道：“那你知道为什么实行共和制的五羊城，为什么能在这个大齐帝国存在？”
我道：“因为五羊城是一个特别区……”
说到这儿，我已说不下去了。五羊城是个特别区，这句话在教科书上写得明明白白。那时我也问过老师为什么五羊城是特别区，特别是教科书里说了那么多帝制的坏话，却甘心向雾云城那个帝君称臣，这不是与“以人为尚，以民为本”这八字抵触了么？可那时老师也根本说不出所以然来，只是说这是时势所限，不得不然。我对这事其实一直很好奇，可就算问宣叔叔，他也一样讳莫如深，总不肯说到底为什么。我看向父亲，隐隐已觉得父亲现在会告诉我了。只是他的眼神却一下闪到了别处，说道：“特别区的特别，就在于这个国家曾经是一个共和国，五羊城是这共和国残存的火种。”
我不由暗暗失望。父亲还是没跟我说什么，我道：“那又怎么样？”
“星星之火，必将燎原。只是一定要保留这火种，不让它熄灭。”父亲的声音突然提高了些，仿佛他内心也有点激动，“尽管换来的只是这一世骂名，但我从不后悔保留下了这火种。翰白，你这次去帝都，我相信你会有自己的判断，但有一点我希望你答应爸爸。”
我心头忽地一沉。父亲虽然对我管教严厉，但从来也没有强要我如何过，可现在他竟然是明说一定要我做到。我道：“万一我不觉得这是对的么？难道也要违心答应？”
父亲一怔。显然他也没想到我会如此回答，眼里闪过了一丝阴瞖。过了半晌，他才道：“有些事，需要的是内心的信念，纵然一意孤行，也仍要走下去。翰白，我希望你将来能守护这颗共和的火种，至于你愿不愿，我不强求。”
说到最后，他的声音有些微微的颤抖。我猜，就算父亲，其实也有点怀疑他做得对不对吧？只是看着他，我也不知怎的心中一软，说道：“好的，爸，我答应你，就怕我没这能力。”
父亲长吁了口气，伸手拍拍我的头道：“你这小子一定比我强，如果将来没这能力，那准不是我儿子！”
这时妈在一边斥道：“司楚，你跟翰白胡说八道些什么？快点睡吧，后天就要走了，明天还得准备些路上吃的。”
第二天妈果然忙了一整天。因为舅舅爱吃桂花蝉，她虽然一样不碰这种东西，但还是仔仔细细地卤了一大盆，给舅舅带着路上吃。又给我准备了大包小包的衣服，鞋子都准备了好几双。
这一天过得很快。当第三天一早，我还没吃完早饭的时候，舅舅的马车便来了。妈除了给舅舅准备的那盆卤水桂花蝉和荔枝酒，却还带了一大包鸭肫肝。这个东西是她最爱吃的零食，平时买点来常跟我抢，有时瞒着我吃个精光，这回她居然留了这许多。她絮絮叨叨了一阵，又对舅舅道：“哥哥，翰白这孩子很是淘气，万一在……”
舅舅没等她说完便抢道：“阿容，你也别瞎担心，不会有事的，翰白远比你想的聪明。”
妈有点讪讪地一笑，说道：“好吧，哥哥，那你路上小心。”
舅舅一怔，看了看边上的父亲，说道：“司楚兄，你真不愿送翰白了？”
父亲淡然一笑道：“要说的都说过了。儿子大了，总要飞出去，也迟早会回来的，不必多说了。”
舅舅点了点头道：“也好。”他拍拍我的肩道：“翰白，去跟你妈道个别吧，这一去，回来少说也得一两年后的事了。”
我点点头，走到妈妈身边，抱了抱她道：“妈，你真不来送我了？”
妈笑道：“你都这么大个人了，还要妈送么？”她在我头上轻轻拍了拍，笑道：“怎么，舍不得妈么？”
我正想说哪会舍不得，可这话刚到唇边，却怎么都说不出口。对父亲我倒没有什么舍不得，但要离开母亲，真个有点不习惯。舅舅虽然对我很好，但我不知道舅母对我怎么样，可就算再好，也肯定不会和妈一样。不自觉地，我在喉咙里咕噜了一声，低低道：“嗯。”
妈怔了怔，却也叹了口气，小声道：“没关系，过一阵，我就劝劝你爸，我们一块儿来雾云城算了。”
父亲在一边轻轻哼了一声，似是有点不屑，不过我知道他只敢对我凶，对妈却很有点害怕，如果妈坚持要来帝都的话，说不定他也会改主意的。我心下一宽，也小声道：“妈，那你快点叫他来吧。”我心道共和帝制，对你好的才好。父亲在五羊城过得灰头土脸，真不知他为什么死活不肯离开。他不来码头送我，我想多半也是怕被人看到，又惹出一场风波吧。
跟着舅舅出门上了车，驶出一段，却见父亲和妈都站在门口。离得远了，已不太看得清他们的面容，但他们仍然站在那儿，妈还不时向我招着手。看着她，我只觉眼里突然一酸，隐隐有点湿润，只是怕舅舅发现，装着拉上车帘的样子趁机抹了抹眼，这才道：“舅舅，我们去雾云城，路上得花多久？”
“坐海船，要花上个把月吧。”
我道：“要这么久？”
“以前没有如意机的时候，从帝都到五羊城，一般总要花两个月。现在缩短了一半，已经算得很快了，陆路也要这点时间。”
我肚里盘算了一下，以前读到过，从东平城到五羊城，一般的速度要花上半个月时间。东平约略就在帝都与五羊城的中间，如此算来，走陆路的确要花费一个月的时间。不过陆路走得太辛苦，而且打不到打尖的地方便只能露宿，海路不仅平稳得多，而且随时可以休息，风雨无阻，所以舅舅也更喜欢走海路吧。只是一直呆在五羊城，总觉得五羊城已经够大了。五羊城有不少异国来的客商，那些人长相和衣著都很是奇怪，以前我也根本没想到这个世界是这么大。现在才真正意识到帝国是多么辽阔，雾云城已经是遥远得仿佛在天边的地方了，可是还有比雾云城更遥远的地方存在。那些地方，有朝一日我也能去那儿看看么？
不知不觉，我已想得出神，离家的那一点点哀伤也已荡然无存。不管怎么样，现在有机会去远方看看，我并不觉得那是一件坏事，反正日子还长。
码头在五羊城的南门，离我家也不是太远。虽然是南门，其实是在城的东南面，面朝的偏是东边偏北。五羊城自古便传留下“八大怪”的俗语，其中有什么蛇鼠虫蚁好小菜、走路没有划船快之类，其中一怪便是“南门偏朝东北盖”。其实这是因为五羊城沿海而建，并不是个方方正正的城池，这南门所在的海湾水很深，因为三面都有遮挡，所以风浪很小，而巨舰也能一直靠到岸边来，所以才这样建法。上一回正是和宣铁澜来码头上，才惹出了这番祸事，这回又来此处，我不由有点心悸。不过舅舅是帝国正使，刚到码头口便有一队亲兵过来迎接，一直接到了船前才停下。
待车一停，舅舅道：“翰白，下车吧。”
他说着便下了车，我忙提着包跟在他身后下车。刚下了车，便听有个人道：“明王，船只已然准备停当，随时可以开船。陈大人已在前方等候王爷了。”
舅舅点了点头道：“好，走吧。”
向舅舅说话的，是个身著帝国军服的四十余岁男人。这人向舅舅行了一礼，见我跟着身后，不由一怔，小声道：“明王，这位小哥是……”
“这是我外甥，这回随我去帝都的。蔡兄，你在我座舱中给他添个铺吧。”
舅舅说着，又对我道：“翰白，过来，见过这位蔡意慈蔡叔叔。蔡叔叔是我多年老友，你可别对他失礼了。”
这蔡意慈身材甚高，比舅舅还要高半个头，长相很是英武干练。他是舅舅的副手，舅舅有绝世名将之号，这蔡意慈定然也不是平庸之辈。我心想舅舅定是听妈说我甚是顽劣，怕我对他失礼。其实我虽然爱惹祸，这些人情世故却也懂的，连忙上前深深作了个揖道：“蔡叔叔，晚辈楚翰白有礼，还请蔡叔叔多关照。”
蔡意慈也并不以为我意，只是向我颌了颌首，小声道：“明王，老先生现在还不曾回来。”
舅舅站住了，眉头皱了皱了道：“还不曾回来？”
“是啊。他说开船前一准回来，可现在……”
舅舅已展颜道：“方老这般说过，就不必担心了，他一准会回来的。去见过陈大人吧。”
五羊城的几位最高掌权人都来码头送行了。现在五羊城的大统制是我的姨公陈虚心。父亲说过，姨公是个不世出的大匠，却非政客，被抬到这个位置，纯粹是因为他的身份与地位，实际上他对政事上根本没什么建树。吏、兵、礼、刑、工这五部司中，刑部司长田遇吉、礼部司长王趾青、兵部司长谈晚同、工部司长华士文、吏部司长居信廉都来了。五羊城以商贸为本，因此礼部司为五部中重要性第一，王趾青在五人中也最为精干，人们都说他肯定是下一任大统制了。好在这一次军方都没来，军方首帅余成功年事已高，次帅就是宣叔叔。这两人当初都曾被舅舅打得一败涂地，到现在仍心怀芥蒂，所以这次也没来。不过兵部司长谈晚同当初也是军中名将，应该也和舅舅交过手，但他倒没有什么异样，随着一众人等向舅舅道别。其中我姨婆也陪着姨公一块儿来了。她见到我却有点惊讶，趁着舅舅与他们寒暄之际把我拖到一边道：“翰白，你怎么也来了？”
姨婆还不知道我惹祸的事。我小声约略讲了一遍，她更是吃惊，轻轻拍拍我的头道：“你这小家伙，真是会惹事！一点也不像你爷爷。”
我：“爷爷？姨婆，我爷爷当初在五羊城时你见过他吧？”
姨婆听我这般问，却是怔了怔，说道：“你父亲没和你说过你真正的爷爷的事？”
我从来没见过爷爷。以前我也问过父亲，明明我爷爷是五羊城前长老郑昭，一样姓郑，我妈又姓傅，为什么我却要姓楚？父亲也没有细说。后来我知道父亲原来有个五羊城卖国贼的身份，心想他多半是不想我在学校被人唾骂，才让我改了姓。我还去查过爷爷，对他倒没什么坏话，说他一直坚贞守护共和，我怎么都没想到居然还有个“真正的爷爷”，不由大为好奇，问道：“姨婆，父亲没说过。难道我爷爷还不是我真爷爷？”
姨婆显然有点后悔失言，低声道：“你父亲以后会告诉你的。翰白，你舅舅要上船了，快跟他上去吧。到了雾云城，多听舅舅的话，别惹事。”
我有点着急，拉住姨婆的手道：“姨婆，你快跟我说，我真正的爷爷是谁？不然我不走了！”
姨婆已是被我逼得大为尴尬，迟疑了一下，小声道：“这事你千万不能对旁人说。”
我怎么都没料到要离开五羊城了，居然知道了这般一个瞒了我十五年的大秘密。我道：“嗯，我不说。”
姨婆抬头看了看周围，才小声道：“你奶奶在的时候，我约略听她说起过，说你父亲的生父另有其人。”
“他姓楚？”
姨婆被我追问得有点走投无路，低低道：“这个我也不太清楚……翰白，你舅舅要上船了。”
我绝不信姨婆会真个不清楚，但舅舅此时已经与五羊城那些官员道完别，正准备上船了。这码头更是我惹事的地方，若是在这儿再闹出事来，真不知会是什么后果。尽管心有不甘，但我还是放开了姨婆的手道：“那，姨婆，我走了。唉，我长这么大，连自己爷爷叫什么都不知道。”
姨婆比姨公要有心机得多，但她的脾气我也算摸透了。她的儿子，我的表叔陈敏思继承了姨公的手艺，是个极为出色的大匠，那时表叔年纪还不大，我没上学时常找他玩，他时不时给我做玩具。这些层不出不穷的小玩具精巧绝伦，极是好玩。我上学后拿到学校里，亦是大出风头。只是因为我借给同学玩，当然收了点钱，钱没收多少，却因为那些同学玩得不亦乐乎，连课都没心思上，被老师发现后来告状，把我妈气了个半死，就去找姨婆要她关照表叔别给我做玩具。那时姨婆也答应了，不过我软磨硬泡了一阵，装了一阵可怜，姨婆还是答应让表叔给我做，只不过不准我拿到学校去了。那时我就知道要对付姨婆，最关键就是装可怜。姨婆很是疼爱我，这样装可怜对她最有用。果然，听我说得如此愁肠百转，她眼里也有点湿润了，小声道：“他叫楚休红。”
“什么？”
“他姓楚，叫休红。”姨婆顿了顿，又道：“他是个非常好的人。”
姨婆的声音里，突然有种说不出来的感慨。我道：“姨婆，你认得我爷爷吧？”
“嗯。”姨婆摸了摸我的头，“翰白，你爹不象他，你倒长得和他有点象。”
“我这爷爷究竟是什么人？”
“到北方你就会知道了。”
这时舅舅已经在向船上走去，我也不好再多问，忙道：“姨婆，那我走了。”快步便要跟着舅舅上船，肚里不住地寻思。我真正的爷爷叫楚休红？怪不得父亲让我姓了楚。这个叫楚休红的人到底是什么人？姨婆说我到了北方就知道了，他难道在北方家喻户晓么？
舅舅的随从并不多，但也有二三十个。混在这一堆人中，自是不惹人注目。但我刚上船，却见那蔡意慈正与舅舅在小声说着，已是一脸惶恐。耳边漏到一两句，似是那个“方老”仍没上船。现在五羊城的官员已在码头送行，不走都不成了，又不能丢下那方老，难怪这蔡意慈也有点急。正在这时，边上有个人突然走到蔡意慈边上道：“蔡将军，方老来了。”
一听方老来了，蔡意慈一下子松驰下来，长吁了口气道：“他来了？谢天谢地，还好还好。”他一直镇定自若，唯独这时候显得有点乱了方寸。我不禁颇有点好奇，也不知这方老到底是什么来路，扭头看去，正好看到有个人扶着个须发皆白的老者过来。那老者脸上已是通红，满是酒气，走路也有点踉跄。舅舅微微一皱眉，走过去小声道：“方老，您没事吧？”
那方老抬起头，咧嘴笑了笑道：“小傅啊，我没误了时候吧？”
“没误。”
舅舅也没有再多说，扭头向蔡意慈道：“蔡兄，扶方老回舱休息去，马上开船，尽快赶回雾云城去。”
蔡意慈行了个礼，转身下去了。舅舅这时才招呼我过去，到了座舱放下东西后说道：“翰白，后舱有个功房，等一会我去那儿，教你一下流星锤的手法。”
我都没想到这船上居然还有功房，又惊又喜道：“那，舅舅，我就在那儿等你吧？”
舅舅点了点头道：“好吧，你在船上别乱跑，等我忙完了手头的事就来找你。”
待舅舅走后，我马上向后舱走去。这船不小，即使在巨舰屡见不鲜的五羊城，也是屈指可数了。这样一艘船上，这功房肯定不会很小。待我找到后舱的功房时，船已经离岸而去。
功房的门没锁上，一推开，只见里面十分宽敞干净，说实话，比父亲教我练功的后院可好得多了。见到有这么好一个地方，我大觉手痒。现在舱上都在忙着开船的事，这儿一个人都没有，想怎么玩都行。我正待进去，忽然听得一声极为清越的哨声。
哨声是东南方传来的。我扭头看去，却见海天相接处，隐隐有一片黑帆正向这儿驶来，看来是有艘船要进五羊城。五羊城是八方辐凑之地，商贸为本，海船更是络绎不绝。这艘海船离得尚远，哨声倒是如此清晰，也不知是什么来路。我也不去管他，转身进了功房，又掩上了门。