王府正厅，青云城节度使申之成面目汗颜，伏身跪地不起。
“王爷，自王府之人在城门出事后，城郊山头的好几处贼寇气焰愈发嚣张，近来路过的商户百姓无一幸免，属下剿匪不力，望王爷责罚。”
申智州看着自己表亲申之成跪着，心中有气，也不叫起，“你啊你，山匪如若没有闹出人命，没有百姓状告到王府，你是不是要一直瞒着本王，剿匪不力，你有正经去剿匪过吗？别以为本王不知晓你私下那些见不得人的勾当。”
申之成身材肥胖，跪地姿势稍微久了些，又急又难受，满头大汗。
“王爷明察，这些贼寇实在凶残，五日前府衙官兵也前去清缴，都是受了重伤的。”申之成伏身将衣袖稍抬起，擦了擦额头大汗。
申智州手掌猛一拍桌，脸色恼怒，“申之成，本王想着你我是近亲，让你做了这青云城节度使，你这个吃里扒外的东西，私自和贼寇勾结，祸害城中百姓，给本王脸上抹黑，你是嫌自己太安生不是？”
“王爷冤枉啊！”申之成哭嚎起来，身体因害怕发抖，“属下就一次，一次受贿过，却被山匪拿住把柄威胁，属下只是一时糊涂啊。”哭的一把鼻涕一把泪。
“本王看你是猪油蒙了心，申家空顶着一个藩王头衔，无权无势，朝廷现在有多少双眼睛盯着申家做错事，申和通丧命，良儿差点回不来，你就以为事情那么简单吗？”
“属下——属下知错了！”
“罢了，本王看你年纪越大越糊涂了，节度使这职位你担不了，让你儿申治替你，那小子也长大了，年前见过，心性本事比你高，此事本王就不追究了，你就回乡下颐养天年吧。”
申之成这才舒了口气，“谢王爷，一切听王爷安排。”
林叶这一月在王府当真是滴酒未沾，她本不是嗜酒之人，只是有时候看见白礼在世子院落，明目张胆拿着酒瓶喝酒时，肚中酒虫隐隐有些反应。
这不，白礼看着林叶提着鸟笼进了大院，立马拿着酒杯凑了上来，“来一口？”
林叶坚定摇了摇头，“殿下允你喝酒，没允我。”还有三日，再稳三日必定去府外畅饮一顿。
“呵，还真听话，我都有点佩服你了。”
林叶闻着酒香，舔了舔嘴唇，“鸟放这里了，王爷唤我去大厅，我就不进去给世子打招呼了。”
“去吧去吧。”
林叶放下鸟笼，疾步去往王府大厅，不知王爷突然唤她何事。
“剿匪？”林叶听见这个字眼心里难免有些不舒服，两月前她还是一方山匪头子，现在竟被王爷委以重任——剿匪先锋，真是世事难料啊！
申智州对于林叶向来和蔼，耐心解释道：“这等小事本不想打扰林教头，但奈何最近的匪患严重，还闹出了人命，人心惶惶，哪怕府衙派了人手前去，但效果甚微，所以——还需请林教头出手才是。”
林叶虽干过抢劫的勾当，但心中善恶分明，最是忌讳恃强凌弱，心道抢劫还闹出人命，杀害平头百姓，那这劫匪就是谋财害命的恶匪，确实该清缴。
“王爷放心，小的定不辱使命。”
因长风长月被申嘉良派出府外做事，林叶便带了李东一行人马前往城郊。
申治带着人手在城门已等候许久，昨日被王爷再三提醒，此次剿匪不可冒进，全权听林教头指挥。
申治看着前方骑着黑马、穿着束身黑衣的林叶，年纪与自己相仿，个头比自己矮小一截，虽然看起来比寻常女子更带飒气，但真有传闻中那么厉害？
林叶看见申治打量自己，也不介意，拱手道：“节度使。”
申治回手，“王爷派我为林教头带路，请！”
“有劳了。”林叶心想城郊山头她可比熟的不能再熟了。
李东骑马跟在林叶身后，心情复杂，他虽进了王府一月有余，但不是训练护卫家丁，就是充当王府打手，私下连福王和世子的面都没见着，也没探听到什么有用消息，心里不禁感慨：还是做个杀手逍遥痛快。
东日初升，申嘉良没像往日起身离床阅书，今日他明显感到自己体内血涌之气开始流动了，这毒发作竟比去年整整提前了一个月。不肖片刻，整个人头痛欲裂，血液膨胀，嗓子难以发出声音，全身上下欲要撕裂开来。
“砰！”
申成听到世子房中异样，瞬时落地入了房。
“殿下！殿下！”
申成看见世子如此模样，便知是毒性发作，快速将申嘉良抱回床上，立马去往白礼院落。
申智州看到申嘉良躺在床上满脸苍白，全身抽搐不停，时不时有鲜血呕出，痛苦之色溢于言表。
虽然这些年申嘉良毒性发作他看过数次，但每次看到心里还是万分不忍，在房内焦急来回走动，“白药师，我儿今年怎提早毒发，王府药草不知备用是否妥当？可护得住我儿性命？”
白礼手中握着大把银针，在申嘉良身上扎得又快又稳，“王爷，这是世子最后一次毒性发作，比以往强烈些，我先暂时稳住穴位，日落之时再给世子进行治疗。”
“日落之前，请王爷在房内备好大桶、热水、湿冰，以往用的的药草统统拿来。”
“好好！我这就去准备。”
白礼看着申嘉良冷白皮肤下泛起的丝丝血红，心下默念：最后这一关，你——能挺过去吗？