大管家阿贵等在门外最显眼的地方。看到柳湘莲走出酒楼大门，阿贵立马就马上迎过来。
拉过来柳湘莲的手前后上下打量，见到人完好无损，只是很疲惫，才舒了一口气，说：“今日考场听说抬出来了四五个，太太急坏了，赶马车的小厮只说大爷累着了，先对付几口。老爷说‘大爷，习武小成，不会有事的···’”
“我急忙带着大夫来了，大爷，那您的亲随太过分了，您科考···”
“回家！回家再说他们不来也是我指示的。”装作被阿贵撑着朝马车走去，让人觉得确实走出来凭借一股心气。
阿贵的注意力都在柳湘莲的神情上，他怕柳湘莲没考好，心里难受。第一拨出来的人都说了，题很难，他们基本都是不抱希望了，
打算后年再战的，毕竟三年两次。阿贵心里担心在所难免，现在的科考是柳家的第一大事，也关乎柳家的未来。
车上经过大夫诊断后，没有大碍，连小恙都没有，只是精力不振，想必是饿着了。医师和阿贵说了他的诊断，阿贵松了一口气，神色也松弛了些。
等上了马车，阿贵先是递了个酱肉包，“大爷，给！先吃点垫垫肚子。放在炉子煨着，还是热的。”
阿贵又指了旁边的酸梅汤，说：“这天气刚转凉，说不定暑气还没过，您啊要是有胃口，可以润润嗓子，白水我这边也备着了。”
柳湘莲露出微笑，接过来食物，现在还真是又饿又渴，虽然吃了糕点和茶，完全不抵用。
狼吞虎咽吃了个包子，喝了两碗酸梅汤，才笑着对阿贵说道：“阿贵叔，别担心！我觉得我考的还行。虽然题目是有点难，但我觉得不至于落榜！”
柳湘莲都觉得谦虚，截搭题还是第一次在考场上做，以前也做过，不过是一本书的截搭，当时感觉还好。
“那就好！那就好！大爷您说能过，那是必然能中的。”阿贵安慰道。心说，这少爷也才10岁，戏文的7岁秀才，10岁举人，13岁的进士，还是戏文。少爷起码也过了两关，这次没过，也不用从头考起，哎，科举啊···
外面的车夫是是府里老人，阿贵都坐在车辕上，车行的很平稳，又都是自己人，柳湘莲心里安定，就合上眼睛，马上睡着了，准备眯一会。
同伴在的马车也都跟上来，其他人在城里休息不好，叶师傅的宅邸离考场又太远，索性就一起住到柳湘莲家，反正就两场考试，已经考了一场了。
到了家门口，马车停下来，柳湘莲就醒了，他也不用人扶，自己走下马车，直接快步到书房。整份卷子不过几百个字，只是默写根本花不了多少时间。把文章写下来，作为自己第一本原创八股。
柳府已经做好饭菜，烧了满满一大锅热水，就等着他们回来了。
看见几个下了马车，除了柳湘莲脸色自然还能去写文章，其他几个都是一脸憔悴。周围的仆役嘀嘀咕咕，言语院试的确要比前两次考试要难的多。
道明，赵元，钱斌，宋琛几人随便吃了一口，洗了一个热水澡就回房休息去了。
古代每一次的考试时间都非常早，要是身体不好的话，还真是一种挑战，怪不得古代有那么多书生都会在考试中晕倒。
柳湘莲非常庆幸自己来到这里后，把柳国公府的武功练了起来，还有石老这样的大家随旁指点，武功不仅可以防身，身体也练的很健康。
对于这样身体素质和脑力双重要求都非常高的科举考试，要精神状态一直保持的很好是很难的。
就算你平时学识再好身体和精力跟不上，答题时也会有所偏差，这就是为什么明明平时文采斐然，考试时却不尽如意的大有人在。
话到这头，这位周大人，自然特别关注柳湘莲的卷子。他亲眼看着人糊名，誊写柳湘莲的卷子。
一眼就看到这破题，周学政，摇摇头：“四平八稳，老生常谈，毫无新意，平常的暗破罢了，一点也不稀奇，这文章怕是对不起县试、府试两案首的荣誉，后面还有这么多卷子，看看其他人怎么看的，随即画了个圈。”
八股文之“八股”：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股
破题——从破字，我们可以看出这里有“解开“、“分析“的意思，就是要开篇先把题义点明。也就是说出这次要讲的主要内容是什么，其性质也就相当于今天所谓文章的“主题”。但有规定，第一是只能用两句话；
第二是这两句要概括题义、解释题义，只是绝不能直说题义，这种破题方法，和作谜语极为相似。进一步来讲，整篇八股文就是谜面，题目便是谜底。而且破题是作八股文最重要的一关，破题好坏直接影响到整篇。
承题——便是进一步作主题的补充，类似“副标题“的作用，具有承上启下的使命，以三句为标准。
起讲——较深入地说明这个问题的用意所在，内容大意，最多不超过十句。
四比——四比就是提比、小比、中比、后比、（或者说是提股、中股、后股、束股），四比分为八股，就是逐条分析，正面如何，反面如何等等，可以说就是正文。较难的恐怕就是这四比了，因为每两股必须成为一副对偶，共四副。按对子一样，词性相对，平仄相对。试想，一句诗找出可对之句，毕竟不是很难，若是长篇大论的句子，句句都对偶，就不太容易了。
收合——收场结束语，一般约八句之内。
其他人看到柳湘莲的卷子遣词造句透着股子沉稳，让人觉得文章中不乏稳重踏实。说这是由科考十年的老童生所做，都有人信！在这么多样卷中，属于上等，结尾也砰然有力，瑕不掩瑜。
当卷子又重新到了周学政手上，小吏报上一共圈试卷8份···总计122份过卷。
周学政一惊：“怎么回事？堂堂南直隶两千多考生，选不出二百人吗？”
随即就有阅卷官站出来说，您考题出的太难，截搭大家都是，一本书同一章截搭，了不起一本书任意两章截搭。
南直隶近百年第一次见两本书的截搭，大家也是第一次考，考虑这一点大家给的比较松，要不然连半圈试卷都凑不齐。
周学政脸一红，随之就下去了，只说了一声：“再看看尖卷吧，以往都是圈才能过，今年就宽松些···”
周学政捡起手上的8份圈尖卷，要排出前五，最重要是找出头名。随即又发现了柳湘莲的考卷和其他人的都是八圈。周学政又看了副主考的评语纸条，上面写着：县试府试第一，建议圈为第一。
为了防止舞弊，阅卷官评定卷子的优劣，是不能用文字评价的，而是用一定符号标示。规定：考生试卷的优劣，标示符号依次为“圈”、“尖”、“点”、“直”、“叉”五等，即画“○”、“△”、“、”“丨”“×”五个符号。
周学政有些懊悔，自己在考前见过柳湘莲一面，觉得人还行，会为人处世，就给了个圈，要是点了头名，自己绝对要被抨击的。
但自己要是不画圈，柳湘莲也就是个甲榜前五十，甚至前十也不会有。这时候，周学政继续看看柳湘莲的八股文章，看到中部发现，喃喃自语：“这文风怎么像如海啊，这小子是如海的弟子？”
看到末尾，周学政沉思片刻，除了破题中规中矩外，其他部分倒也老练，就是缺失了少年的锐气，本来准备给个二三，看下一场，把柳湘莲框到前十，就说自己爱才，怕小时了了大必未佳。
但如海的面子自己又不能不给。
周学政站起来，在房间内踱步，要说这是林如海捉刀，提前做好的，连他都不信。因为考题只在他脑海里，考前才写下来的。除了他，没人知道考题！要说是碰上原题，那除非见鬼！
站定说：“罢了，圈他作为头名吧，我也就任一任学政，下次监考完就走，何必做这个恶人？万一这柳湘莲第二场考得不好，自己到前十，那就不怪我了···”随即下了决定。
三日后，放榜日，柳湘莲一早起来就坐卧不宁，童生三考的最后一关了，第一场过了，后面就有信心多了。
柳父今天特意请假，和柳湘莲说着闲话，他一早知道这回考题难度，因此也不想给柳湘莲压力。柳家三人正说着话，远远听见奔跑的脚步声，阿Q先一步站起来，进屋子内大喊“回来了！”这是说打发出去看榜的人回来了。
话音刚落，承志就冲了进来，高喊：“中了！中了！大爷中了！”
“中了第几啊？”柳湘莲抓住了承志的胳膊，连声问。柳湘莲一听见中了，心就放回肚子里了。嘴上说真不在乎名次，但自己知道自己比谁都看得重。
第一！案首！”承志喘着粗气，满脸的与有荣焉，“咱们家大爷中了案首！”
柳父站出来说：“今天大喜，赏全府月钱两月，我儿第二场过了，再赏两月！”