自久远的石器时代以来，奴隶制社会延续了上千年，在长久的衍化中，农业手工业应运而生，渐渐的，世界上各处先后出现了村落，村落人群聚集形成集镇，集镇人群聚集，又形成了城市。古老的文明在崎岖中探索，艰难中发展。
大约八百多年前，贵族们开始了尝试，建立了第一个封建王朝，封建制度开始萌芽。
然而延续千年的奴隶制突然说变就变，这引发了社会的激烈动荡，早期的王族显然并没有做好应对这种动荡的准备，开始战争不断，封建王朝很快便被推翻。
其后，进入了一个混乱的时代，无数的贵族建立了短暂的王朝，但又很快被推翻，文明在不熄的战火中停滞不前。
直到近六百年前，南方的贵族楚越一举平定了天下，建立了一个相对稳定的王朝——楚氏王朝。在楚氏一族的统治下，天下维持了较长时间的和平，社会快速发展，商业渐渐繁荣。
到了楚氏第四代君王楚康即位时，民富国强，呈极盛之世。然而，楚康在即位后第三年，突然诡异一般地以举国之力，在天下各处的荒芜之地疯狂开发，牢民伤财，国力迅速衰退，贵族平民皆怨声载道。楚康即位第四年，大洪灾暴发，而昏庸的楚王没有丝毫减少开发力度，终于引来众怒，引发反叛。
贵族辛氏一族首领辛未聚集众贵族，推翻楚康的统治，诛杀楚康。
战后，以辛氏一族为首的贵族共同分享胜利果实，重新划分、分封土地。
将天下大致按地形分为七大州，州内划分城，城内划分郡。
以西北部多沙漠地带划为沙州，分封给祁氏一族，称沙州侯；
以东北部寒冷地带划为凌州，分封给云氏一族，称凌州侯；
以西南部高原划为青州，分封给韦氏一族，称青州侯；
以中部群山峡谷地带划为峦州，分封给花氏一族，称峦州侯；
以中南部小块丘陵地带划为晴州，分封给秦氏一族，称晴州侯；
以东部沿海群岛划为琼州，分封给文氏一族，称琼州侯；
南部最大面积的平原，划为元州，为辛氏一族的领地，称元州王、天之子，号令四方诸侯。
各方诸侯每年前往元州州府西都，向天子朝贡一次。后来，元州将朝贡的时间固定，并以此时间专门创设了一个节日以示庆祝，称为朝贡日。节日当天，整个西都城全城各处都会悬挂无数各种式样的彩灯，因此又被习惯性称为千灯节。
而今年的千灯节就快要到了，届时，六州诸侯都将前往元州西都，拜见当今天子辛历。
祁连成在束玉刚回白乐城的次日就出发，带着大队人马，浩浩荡荡从沙州东南部的玉门出关，南下前往西都。
祁连成次子祁木，女儿祁雪随行。束玉也跟随车队一同出发，她这次的沙州行结束了，是时候回家一趟了。
祁家长子留守白乐成，代管沙州政务，祁连成对他颇为放心。幼子祁雨年纪尚小，所以也留在了沙州。
刚出了玉门，到达玉门与峦州边界的百花谷交界处的时候，束玉就病倒了。
“怎么回事？”祁连成问。
“好像是受了风寒，不过应该没有大碍，没事的。”束玉病怏怏地答道。
祁连成唤来随车的医师，医师一顿望闻问切，认定也是受了风寒。
“也难怪，你刚回白乐城的时候，我就看你身子很是虚弱”，祁连成说，“附近不到三里有一个小镇，这样吧，我让车队在镇上驻留两三日，你好好休息休息吧。”
“谢谢，真的不用了。我怕耽误了您去参加千灯节”，束玉道，“您先走吧，我想就在这附近休息休息。过两天，我想自己从玉门故道走。”
“从故道走？玉门故道多少年前就废弃了，早就堵住了，你想从那边走，只能走山路啊。”祁连成说道。
“嗯，我知道。我听说青田山那边还有一些古迹，我以前从没去考察过，正好想顺路去看看的。”束玉道。
千灯节的意义对各州诸侯来说，政治性意义远大于节日的娱乐性，不宜晚去。祁连成想想，确实不好逗留，于是对束玉说：“好吧，那你先留在此处好好养病吧。”
稍过一会儿，祁连成从车队中唤来一个大汉，身材魁梧，及其雄壮。
祁连成对那大汉说:“卫斯远，你留下保护束小姐。到时候，你护送束小姐从故道走。我给你一小队人。”
卫斯远微微躬身道:“好的，祁大人。”
说完，祁连成的车队便继续行进了，直奔元州。
卫斯远率小队带着束玉到附近的小镇住下。
束玉休息了一日，感觉身体恢复得差不多了，便想着赶紧启程去西都。
卫斯远粗着嗓子说：“束小姐，我看你面色不好，再休息一日吧。”
束玉微笑着说：“不用了，卫大叔，我已经全然好了。我想着赶紧回家。”
“好吧。”
就这样，一众人启程了，穿过玉门故道，沿着青田山走了一天，束玉沿路寻访古迹。到了晚上，众人在山谷中靠近一个湖泊处驻营休息。
山谷的夜，静得出奇。
这种极静得环境中，束玉反而感觉难以入睡。她还在反反复复地想着虚空之地里面的事情。有些事，总会让一些人难以释怀。对束玉来说，这就像是一个过不去的心结。从虚空之地回来后，发生的一切，一直困扰着她。
深夜，一道清脆的声音打破了平静。
只是那轻轻的一声，在寂静的夜里，也显得十分明显。
过了一会儿，又传来了第二声、第三声。
未能入眠的束玉仔细听着，那是金属碰撞的声音，更准确的说——好像是刀剑等兵器碰撞的声音。听那声音的方向，明显不是来自于营地里，应该是从外面传来的。
在这山谷里，可谈不上有多安全。束玉有点担忧，便起身，到外面看了几眼。
她没有看到外面有任何人。
正当束玉准备回去睡觉的时候，前面传来了清晰的马蹄声，黑暗中束玉没有看到前方有任何东西。这道马蹄让束玉更加担心了。
束玉担忧的走到卫斯远的帐中，花了半天时间，好不容易把卫斯远摇醒。
“怎么了？”半睡半醒的卫斯远迷迷糊糊地问道。
“大叔，你听。”束玉低声说道。
又是一道清脆的声音。
“什么？”
这声音彻底让卫斯远清醒了，他立马警觉地坐了起来，然后定在那里半天。他在仔细地听。
又是那声音。
“山贼吗？这里应该不会啊？”
卫斯远拿起披风，套在衣着单薄的束玉身上。然后提着刀，叫醒了随从，到营地四处查看。方圆几里查看了一周，没有看到一个人。那些诡异的声音好像也都消失了。随从们都已返回营地。
最后确认的卫斯远和束玉也准备沿着湖边返回营地。
突然两个人同时听到一串脚步声，就在不远处的湖边。
两人随着脚步声，一直走到湖对岸。还是没有发现有什么。
忽然束玉拉了一下卫斯远的衣角，指着反方向的不远处。
卫斯远顺着束玉指的方向看，那是几道极其微弱，微弱到在这夜里都不易察觉的光。
卫斯远赶到闪光的地方仔细看，那几点极弱的微光浮在空中，沿着湖边缓缓地向前移动着。
“奇怪了，附近也没有人啊，这光从哪里传来的？”
卫斯远还在好奇地打量着这几点微光的时候，束玉又拉了拉他的衣服，把声音压得极低地说道：“你看下面。”
卫斯远向下看去，那几点光在湖边的水里面，倒影出几个提着灯笼向前行走的人。