白天赶路，夜里扎营露宿或找个废弃小屋躲避寒风，经过了十来天，终于来到了一处小村庄。
此刻是傍晚时分，天色明显暗了下来，已经不再适合赶路了。
来到村子里，看见有几位与海勒姆他们一般打扮的猎人正等候在这里。
仔细数一数，加上海勒姆、埃德蒙他们，有十人之多。
这天晚上，一切安顿稳妥之后，朱利安叫上乔治来到了炉火边坐下。
“我们就到这里了，这是你的酬金。”朱利安递给乔治一个钱袋。
这小村子就是目的地？
乔治有些惊讶地接过钱袋，轻轻捏了下，看也没看就放进了大衣内侧的口袋里。
这一次护送任务还算轻松，没有暴风雪，没有强盗，只在路上碰到过两次狼群，不过都在弓箭和火枪的威慑下有惊无险地度过了。
“谢谢。”乔治内心由衷表示感谢。他看着朱利安，张了张嘴，转而闭上。
“你想问什么？”朱利安笑着说道。
这段时间乔治从未问起他们的目的地在哪里，也没问过马车里装的是什么货物。面对狼群和陷在坑里的马车也是积极主动地去解决，堪称一个完美的保镖。
“这里就是目的地了？”乔治犹豫了一会儿，小心地问道。
毕竟这里看起来没多少村民，猎人们与村民之间的互动也没有那么亲近随和，似乎更像主人与客人。
朱利安伸手烤着火，停顿了一下，缓缓回答道：“接下来的路很难走，马车过不去了，我们步行过去。”
“你也去？我不用去了吗？”乔治问道。
听着朱利安的话，似乎他还要跟着几个猎人往更北方前进。
“你不用去。”朱利安点点头，烤火的双手互相搓了搓，“这村子里每隔一段时间就会派几个人去白马镇，我问过村长，下次去的时间是十天之后，但具体哪天得看天气情况。到时候你可以跟着他们一起回去，路上也可以互相照顾，这样更安全一些。”
“你还会回雪崩城吗？”乔治点点头，回想着白马镇的位置，那里离雪崩城已经不远了。
“会回去的，但不知道是什么时候。”朱利安如实说道。
“我打算回雪崩城后休整几天就回南方。等你回来，或许就见不到我了。”乔治摇头轻叹。
“没关系，我也不会永远就呆在雪崩城，说不定哪天我会去泰列纳斯呢。对了，如果我去了那里，该怎么找你。”朱利安呵呵笑道。
乔治想了想后说道：“我想想…之前父亲写信告诉我，说他和母亲卖掉了城里的房子，搬到乡下去住了。不过我也不知道他们具体在哪里，我回去肯定也是得先找到他们……”
突然他眼睛发亮，高兴地说道：“我的表姐黛西，在泰列纳斯城西边靠近港口的附近，开了一家叫‘黛西水果糕点’的面包店。到时候你可以找她询问我的位置。”
“我记住了。”朱利安微笑着望着他。
归乡心切，乔治心里说不出的激动，已经开始幻想回到南方之后要做的事情。甚至考虑要不要去找到抛弃他的妻子和孩子，一同去温暖的南方重新开始新的生活。
一夜无眠，乔治在天快亮时才勉强睡着，突然屋外传来几个人说话的声音把他吵醒了过来。
他还没睁开眼就完全醒了。
朱利安他们要离开了。
他翻身爬起来跑到屋外，看见两个村民正站在路口互相交谈着，正是他们吵醒了自己。
路口那里有些凌乱的脚印，目光顺着脚印往远处延伸而去，依稀还能看见有几个黑点突兀地掉在一片白色的雪地里。
仔细一看，那几个黑点正在慢慢蠕动，去往更远处。
“朱利安，海勒姆。”乔治一边跑，一边大声喊道。
他们怎么不叫醒自己。
乔治有些懊恼，昨晚太过亢奋，分明很困却无法睡着，几次强迫自己睡觉，脑海里却不自觉地闪现着千千万个想法和画面。
“外来人，别喊了，他们已经听不见了。”一位村民大声道。
乔治没有答话，越过村民，看着越来越远的黑点，慢慢停下了脚步。
良久后，他笑了。
“再次感谢你，朱利安。”不用说再见，反正还会有再见的那一天。
突然他想起了什么，转身朝着两位村民走了过来，开口问道：“你们好。”
“你好。”村民热情回应，他们已经知道这个人过些时间要和他们一起下山去往白马镇。
“你们知道朱利安和海勒姆他们是要去哪里吗？”乔治疑惑道。
他刚才回过神来，想起这个与世隔绝的村子已经是自己认知里最北端的地方了。
而朱利安他们却继续前行，去往更远处。
“你不知道吗？”两个村民对视一眼，又一齐看着乔治。
“不知道。”乔治摇摇头，对两个村民的反应也有些莫名其妙。
一位村民思考着措辞，缓缓说道：“你没有听过那个传说吗？”
“什么传说？”乔治有些糊涂。
“最后的神殿守护者。”村民依旧一副不可思议的样子。这人分明跟海勒姆他们相处这么久，却不知道对方的来历。
“最后的神殿守护者……”乔治低声重复着村民的话，这个词好像在什么地方听到过。
看见乔治仍然困惑的样子，村民轻叹道：“相传，最后一位天神带领着祂亲自挑选的信徒去了大陆最北面的雪谷，并在那里修建了一座神殿，又召唤来永不停息的风暴艾格尼丝守护着雪谷，阻挡异教徒窥视和破坏。后来，天神离开了神殿，离开了雪谷，但祂的子民们却一代又一代地守护着他的居所，每日虔诚祈祷，等待神灵回归。”
一段尘封的记忆在乔治的脑海中轰然炸开。
他瞪圆了双眼，口中喃喃道：“他们……他们是维拉瓦人？那个传说是真的？”
“是不是真的我不知道。”另外一位村民眺望着朱利安一行人远去的方向，那几个黑点已经消失不见。“但是他们确实生活在最北方的雪谷里，而不灭风暴艾格尼丝，也是真的存在。”
乔治一脸震惊，许久都没有缓过神来。
他看着两位村民脸上带着向往的神情，也明白了什么。
“你们是朝圣者？”乔治好奇问道。
村民收回目光，摇着头，苦笑着说道：“是的，但我们最多只能到这里了。再往北，便是皑皑高山，没有维拉瓦人的带领，会让人迷失在荒芜的雪山冰原和无休无止的冰雪风暴里，谁也无法走出去，只能在寒冷和饥饿中失去自己的生命。”
乔治低头，沉默不语，不知道在些想什么。
数天后。
一处山坳里，在一个隐蔽之处有个人工开凿的山洞。
山洞里，海勒姆从睡梦中醒过来，睁开眼，身旁已经没有了同伴的身影。
他从洞里走了出来，看见他们正忙活着，准备开始今天的行程。
“海勒姆叔叔，你醒了。”埃德蒙递给他一杯热水和一点肉干。
“谢谢。”海勒姆伸手接过，看着忙碌的人影露出笑容。接下来的路更难走了，但穿过这道障碍，便可以到达雪谷的边缘，家乡和亲人近在咫尺。
“埃德蒙。”海勒姆叫住跑开的埃德蒙，顺手把肉条放进热水杯里，单手解开外套，从里面摸出一个金属盒子递给他，“这次由你来领队。”
埃德蒙先是一愣，随后欣喜着接了过来：“好的，海勒姆叔叔，我一定把大家顺利带回雪谷。”
过了一会儿，众人都准备完毕，动身往山坳外走去。
没走多久，来到一处更高但稍微开阔些的地方，猎人们只觉寒风突然变得更大了一些。
他们越走越远，寒风越来越急，风声从低低的呜咽变成了嘶吼咆哮，雪花在空中无序飞舞，视线可及的距离也变得越来越短。
不灭风暴艾格尼丝，吞噬生命的无情暴风雪，也是雪谷的天然屏障。
猎人们躲在一块巨石底下，拿出绳子，依次结成了绳队。
埃德蒙站在队伍最前端，拿出海勒姆给他的盒子，小心打开，取出里面的东西。
一副用未知材料制作而成的护目镜。
这是神灵留下来的圣物，凭借它的帮助，他们才得以在雪暴中辨别方向，平安出入雪谷。
他回头望了众人一眼。
猎人们身上的衣物边角随着狂风不停飞舞，他们戴着面罩，只露出一双双明亮的眼睛。
察觉到埃德蒙的目光，他们点头示意自己准备就绪，在胸口比划了一个赞颂神明的手势。
埃德蒙转过身来，将护目镜戴上。透过镜片，他的视线里多出了许多内容。
他又拉紧了帽子和面罩，深吸一口气，大步跨了出去。