“据可靠消息称，最近桑特海妖们的行为出现了异常。”
“各氏族间来往过于频繁、灰色渠道上收购海洋精粹的订单迅速暴增、放牧着的鱼群数量大幅度减少。”
“城主府的情报部门在截获并分析数据后推断他们是在暗中集结部队，其背后可能还有着“叛徒”和‘拜树教’的影子。”
大长老将桌上的信纸交给众人传阅。
上面详细记录着这个月来海妖临近威利斯的查托奇要塞中各类物资的损耗情况，可以明显看出这些数据都在异常地快速增长。
“四周海域中值得他们如此倾尽全力的只有我们身后的人鱼，而威利斯将会是拦在他们面前的最大阻碍。”
老者看似体型消瘦，话语却铿锵有力、中气十足，“依照城主府的指令：从现在开始，威利斯进入战争准备状态。”
艾萨克把特雷弗压在大腿下，接过传到他面前的信纸，边翻阅边不忿地说：“当初四位人皇忙着治理[陇渊]，没时间赶尽杀绝才让这些洛德的叛徒得以在地下苟延残喘。”
“现在胆敢又跑回来掺和地上的事情，是当初漫漫血路留下的伤口痊愈了就把疼痛也忘记了吗？”
“呼噜~他们从没放弃过染指地上，他们也一直觊觎着这份来之不易的光明。”蹲踞在艾萨克对面的斑斓巨虎低声咆哮着。
“即使是圣庭在大裂谷和隘道口设下了两道防线隔绝地下世界后，我们所收集到的地下种族目击报告也不曾减少。”
“不过，拜树教那群没睡醒、还在做着树庭梦的家伙竟然会和叛徒联起手来。哈~要早十几年听说这事，我准以为我也没睡醒了。”
狐狸拈起胡须，“盲目追逐树庭荣光的愚妄之人终究也堕入了那深邃的地渊，何等的可悲、何等的可恨啊~”
“意料之外，但在情理之中。哪天拜树教和蚀树之蛇搅和上了我可能都不会感到奇怪了。嘶~”毒蛇轻吐蛇信，满不在意地说着。
就在几位德鲁伊大师你一言我一句的讨论着的时候，门外河流中跃出的一条大白鲨在滞留于半空时变作了魁梧的人形。
他大步走进树屋，将两张图像递给了大长老。
“伊恩大长老，我刚才和城卫军的几位队长出去回收了城外的监视器。”
“我们在影像里找到一些有意思的片段：一队海妖正在护送这两个精灵，城主府那边希望您能辨认一下他们的身份。”
大长老接过打印出来的图画，“呵，看来我们城主组建情报部门的金币没白花，拜树教、叛徒和海妖真联合一起了……至少是已经有了联合的趋势。”
“德怀特，拜树教的骨干成员。”
大长老先将第一张金发男性精灵的画像钉在背后的情报板上，“他曾是王庭的底层贵族，因为爵位太低没能受邀参加那场‘血色庆功宴’而躲过一劫。”
“王庭覆灭后他流浪到了陆间海，伙同其他不愿意醒来的可怜人组建了所谓的拜树教。”
“他们数十年来一直为着复辟王庭的幻想而奔走，以‘重现上古树庭荣光’的口号唬骗和煽动没经历过那场动乱的年轻精灵去做一些……不理智的事情。”
“你们能想象得到吗？一个王庭时代历史科目没合格过的精灵，如今整天在陆间海各国的精灵聚集地里高呼着‘我曾目睹远古遮天蔽日的绿荫，那本该也是我们的今日、我们的明日。’”
接下来大长老端详着另一幅画像，画上的是一名白发黑肤的女性黑暗精灵。
“这个孩子太过年轻，我在‘记忆’中没有见过。不过对于她的身份我有几分猜测。”
“‘破城者’，瓦莱丽，黑暗精灵新生代最优秀的战士之一。”
大长老翻转纸张，将上面的图画展示给众人，“她在‘隘道口’防线上凶名赫赫，经常单人潜入由各国辅助军队驻守的要塞刺杀领军者。”
“近二十年来圣庭在地下战场丢掉的要塞有近三成是她的‘杰作’，她也因此获得了破城者的名号。”
“战纹、家徽和大概的体态特征都能和一些传闻对上，但她是怎么越过圣庭的两道地下防线来到陆间海的？”
说罢他抬起头，隐晦地观察树屋中德鲁伊大师们的表情。倒映在他苍翠眼眸中的全都是义愤填膺和跃跃欲试，敏锐如他也没能从其中感受到丝毫的怯弱和恐惧。
大长老满意地点了点头，转过身对刚才回来的德鲁伊说：“道格拉斯，你就留在这里好好休息，这些事我另外差人去回复城主府。”
道格拉斯只回了句“嗯”就在树屋中找个椅子坐到了人群的边缘，看样子他的这次回收任务也并非是一帆风顺。
“艾萨克，你先把特雷弗给放了吧。”
“是，大长老。”艾萨克一副“就知道又会是这样子”的表情，松开了钳制着某只海鸥的手掌。
“特雷弗，你带着这张画像去城主府，找那些从隘道口回来的士兵核实这名黑暗精灵的身份。如果我的推测结果没错，你马上把这两人的信息带去给城主。”
“另外，等你从城主府出来之后再去海岸线上巡查一遍。”
“你听好了，这次巡查千万不能像平时那样转一圈就当完成任务，每一个村落、码头、海湾，只要是能隐藏人的地方你都要仔细检查清楚。这这就当作是对你骚扰其他大师的惩罚了。”
“海妖们向来有在袭击前派出零散兵力渗透城市四周的习惯，他们很有可能会在勾结者的帮助下成为我们致命的隐患。”
“你必须现在就找出他们，一个不留地在战争开始前把威利斯打扫干净！”
“如果你觉得一个人行动不方便可以找城主写张调遣令，让他抽调两队城卫军协助你。”
特雷弗叼起喙边的画像，扑腾翅膀向着城主府的方向飞去。
“记住，要是在城主府下令前，城中提前出现一些不该出现的消息导致居民恐慌，又或者是出了什么其他的问题，我亲手扒光你的毛给我乖孙女做件羽绒……啧，你这也太小只了……”
空中正在远去的特雷弗听到这话飞得更卖力了，顺带打消了先去陆间海时报爆个猛料的念头。
以特雷弗对大长老的了解，他只有在真的准备这么做的情况下会考虑尺寸问题。
“不如做成鸥毛笔，议会人手一支。多的还能给送城主府去，让咱们威利斯的文职用上启明级素材造的笔，这不比南边那些装模做样的‘抄写员’气派多了！哈哈哈。”
先前会议中一直趴在树屋外岸边的鳄鱼总算开口，“特雷弗这小子本质上是不坏，但太跳脱未来说不定会误了大事。伊恩，你该好好管教他的。”
“鳄长老说的对，大长老您太过纵容特雷弗了。”
树屋中的德鲁伊们纷纷附和到，“就是就是。大长老，特雷弗那小子正经事没擅长的，但逃命本事一流。这次轻易把他放了，下次可不知道什么时候才能逮住他了。”
大长老苦笑着摇头，“不出两个月，海妖的主力就该部署在南门外了。特雷弗的机动能力在战时很重要，可不能先折在你们手里。”
“而且我是故意把他支走的。接下来我要安排你们的战时任务，特雷弗老惦记着他那些新闻和记者奖，说不定会不小心泄露了重要情报。”
“老鳄，你也别在外面趴着了，赶紧进来，我要开隔音法阵了。”
鳄鱼不情愿的挪动步子，进了树屋时甩着尾巴把门带上。
外城区，桉树旅店
“感谢您对本店的信任，欢迎您下次光临。”
误打误撞提前拿到自己的居所，白鹿号相关的事宜也已经处理完毕。
于是姜凌墨退掉了在旅店的房间，前往DC区寻找那座从未听闻的“剑兰街三十六号”。