正德四年上半年，秦钟诸事和美，顺风顺水。
对于秦钟而言，他最为开心的，还是其所主持创办的《青年诗刊》，终于在北平城中的文化圈，打出了一定名气。
有国子监、西山书院和贾氏义学，作为支持单位在前面站台，秦钟自然可以放心大胆地主持编辑部的日常工作，不用担心宁府那位珍老爷在背后吹毛求疵，对自己下黑手。
事实上，因为张安世、魏东平、陆秀峰、谢希平等国子监生员们，时常来到秦钟这里参与编辑工作，不定时在这里吃饭喝酒，倒使得秦钟这里，成为了他们一个经常性的聚会地点。
秦钟也特意在外院倒座房内，编辑部办公室隔壁，装修了一个餐厅出来，用于日常宴饮接待。
反正吃饭喝酒所需要的花费，都是从编辑部的公账中报销，秦钟不但不会亏本，反而还从中赚取了一些绳头小利，日积月累起来，也有一二十两银子了。
而随着双方的交往日渐增多，贾珍、贾蓉父子俩对于秦钟这里，便也更加投鼠忌器起来。
这一年正月下旬时，秦钟便从前来学唱曲的张圆圆姑娘这里，得知宁府那一对父子俩，某一天竟然在兰桂坊相遇，那个贾珍，当即命令小厮啐了贾蓉一口，骂他臭不要脸。
“想不到世界上还有这样的父亲，自己可以去兰桂坊玩耍，却不让自己家孩子去寻欢作乐。”张圆圆姑娘笑得前仰后合，把她那傲人的事业线充分显示了出来，让秦钟差一点就鼻子流血。
秦钟直到这时，才稍微放下心来。
自从和秦可卿结婚以后，他无时无刻不在担心贾珍、贾蓉父子俩，有可能会对自己网罗罪名，栽赃陷害，如今见他们都去兰桂坊风流快活去了，应当能转移这对奇葩父子的一部分注意力吧。
《青年诗刊》（第二辑）共募集广告资金和合作经费五百余两银子，面向部分作者收取了一定版面费约八十两银子，二月初，即交由书坊印发了五千份出来，合计花销四百两银子。
再扣除一些办公经费和餐饮开支，以及给予编委会部分成员的特别津贴，共实现盈余一百零几两银子。
经过大家商议，每人分红五两银子，算是小小意思一下。
想不到办刊物还能赚钱，诸位编委会成员都是喜出望外。
一方面，他们通过办刊，极大地提高了自己在士林之中的名气，一方面还有分红和津贴可拿，这种两全其美的事情，可以说是亘古未有，可遇而不可求啊。
不过，因为大家都忙于科考复习的缘故，也要考虑到北平文化市场的承受能力，《青年诗刊》（第三辑）则需要先缓一缓，等到本年度的顺天府院试结束之后，再作打算不迟。
这当然也算是编委会诸位成员对秦钟的特别照顾了，因为需要参加顺天府院试考取秀才功名的，只有他和胡永二人而已。
像魏东平和钟珊，已有举人功名在身，张安世等人则以国子监生员身份，可以直接参加顺天府乡试，都不用参加院试考秀才。
秦钟便得以将自己的全部精力，投入到科考复习中去。
为了增加考场经验，他还前去贾代儒老先生家中，接受了贾代儒老先生的数次特别辅导和模拟考试，进步程度很大，让贾代儒老先生非常欣喜。
要知道，自从贾珠考中秀才之后，他在贾氏义学执教了许多年，便一直未有人考取过秀才，以至于荣宁二府之中，有人时常在背地里议论纷纷，说他是一个沽名钓誉、才疏学浅之人，根本就不会教书育人，气得贾代儒老先生差点儿要吐血了。
“你们这些纨绔子弟，自己不学好不发奋，反而还怪罪老夫我头上来了？”贾代儒老先生气愤地说道。
如今，秦钟虽然只是在贾氏义学附学，时间也不长，但毕竟一日为师，终身为父，秦钟若是考中院试，成为了秀才，自然也有他老先生的一份功劳在内。
这让贾代儒老先生对于秦钟参加顺天府院试一事，更是格外上心，辅导起来也更加用心有力。
秦钟感受到贾代儒老先生的良苦用心和热诚投入，对他也就更加敬重。
魏东平、钟珊、陆秀峰、张安世等人，都是从科考中杀出来的一时才俊，也偶尔兴起念头，辅导过秦钟几回。
他们将自己对于院试的感悟和经验，向秦钟倾囊相授，让秦钟同样受益匪浅。
秦钟在参加顺天府院试前，还须参加县试、府试这两次预备性考试。
按照要求，秦钟在宛平县衙礼房报名，依次填写了籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等相关内容，并在谢希平、胡永二人的帮助下，寻到了另外三名同考者周万翔、厉飞、王杰，再加上秦钟、胡永，以同考五人互结，再请宛平县学某位廪生出结作保，保其确系本县籍贯，且出身清白，非倡、优、皂隶之子孙，并无居父母之丧等情况，由此获得报名应考资格。
正德四年二月，宛平县试，共分为四场。
秦钟在这四场考试中都通过了，不过名次较为一般。
正德四年四月，由顺天府丞主持的府学正式开考，共分为三场，考试内容注重基础，以四书五经为主。
凭借着超强的记忆力，秦钟在府试中名列前茅，胡永名次则相对差一些，但二人都获得了参加顺天府院试的资格。
府试结果出来后，从这年五月开始，到当年八月初，秦钟一直待在家中，没日没夜刻苦攻读。偶尔几次外出，也是到贾代儒老先生那里求教学问，生活过得极其简单质朴。
有一段时间，那个司棋还时常来到内书房中，和晴雯争风吃醋，故意裸露出半边白腻的身子，试图引诱秦钟上钩。
彼此，秦钟已年满十四岁，身体发育基本成熟，也有了那种羞于启齿的冲动。对于司棋的反复纠缠，他有些招架不住，眼看着就要阵地失守。
这个时候，还是秦可卿这个当家奶奶办事果断，她将司棋赶到了后罩房中，一边勒令她面壁思过，不允许她再进入内院中一步，一边又对她极力安抚，言道顺天府院试结束后，不管秦钟是否考中，都安排她和秦钟圆房。
司棋也知道这次考试异常重大，是考取功名的关键一步，不容有失，对于秦可卿的安排，便只好全盘接受了。
与此同时，秦可卿还从舅妈钟三大婶那里，接了更多的针线活，让晴雯也跟着一起做针线，让秦钟得以心无杂念，专心在内书房中读书。
顺天府院试于当年八月开考，由户部侍郎田冲充任主考官。院试分两场进行，第一场正试，试以两文一诗；第二场覆试，试以一文一诗。
不久，秦钟被录取，院试得中，成为秀才，名列第十七名。
但让人遗憾的是，他的好友胡永不幸落榜，只能下一届再考了。
PS:网络历史小说很多，有大量关于院试、乡试、会试的细节描写，本书不对此作太多重复，都会一律简写，以加快故事节奏。特此说明。