木凌转身看去，便看到三个紫服少年有说有笑地走了进来。
那三人看见木凌，顿时停下了脚步，上下打量起他来。
“你是新来的？”
其中一个精瘦少年开口问道。
“嗯。”木凌点了点头。
“不对啊。较技大会还没结束，怎么会有晋升上院的新弟子呢？”另一个黝黑少年疑惑道。
“走后门进来的吧！”靠近院门的壮硕少年一脸不屑道。
“你……俺是从下院来的。今日刚开辟了气海，就被带到这里了。”
木凌自然听出话中的鄙视之意，赶忙辩解道。
三人听罢，皆是一愣。
那壮硕少年脸上的轻视之色也消失不见，嘴里冷哼一声，似有不快。
“我叫方青，这是罗亮、武正阳。我们三人也是从下院晋升上来的，不过跟你有所不同，我们没有突破成功，而是通过去年的较技大会来的。”
精瘦少年朝木凌抱拳一礼，微微一笑，指着身边的两人说道。
“俺叫木凌，刚来半年多。俺之前一直在下院，跟高冲大哥住在一处。”
木凌同样抱拳回礼，如此说道。
眼前的三人既是从下院来的，想必应该知道高冲的名号，毕竟那家伙可是个万事通，极好交友，结识了不少下院之人。
“咦，你认识高冲？”
那个叫罗亮的黝黑少年惊讶道。
“你……就是罗三拳？”
木凌试探问道。
“嘿嘿，我叫罗亮，可不是什么罗三拳。都怪高冲那小子，净给人胡乱起外号！”罗亮一脸不满道。
“哈哈，我看这罗三拳的名号蛮适合你，院里谁不知道你‘通臂三拳’的厉害！”
一旁的壮硕少年咧嘴打趣儿道。
“好了，既然大家都来自下院，那便是朋友，是兄弟。木凌，你初来咋到，还不晓得。这上院虽说人要少上不少，但拉帮结派更甚，一不小心便得罪了不该得罪的人。不过有我们三个罩着，你就把心放肚子里便是。”
名叫方青的精瘦少年拍拍胸脯道。
木凌眉头微蹙，还是点了点头。
他打心底儿不想掺和任何帮派争斗，招惹一些是非，如今他心里只想着赶快提高境界，练好九重断金掌。
不过，他心里也清楚，这不过是他一厢情愿而已，身处其中，哪里能够独善其身。只能先跟着他们走一步看一步，他可不想刚进上院就得罪人。
“哈哈，木兄弟，以后咱们就是自家人了。对了，听说高冲那小子也参加大会了，若是顺利闯入前十，那咱们很快就能见面了。”方青笑道。
“我今日看了他的比斗，赢得很是轻松。这家伙的枪法愈发纯熟了，威力也比之前霸道得多。看来这一年来没少下苦功。照我来看，挤进前十大有可能！”罗三拳感叹道。
“嘿嘿，我可没心思去看这些小打小闹。等到排位赛，那才是真正的高手，管保眼瘾过够。”壮硕少年武正阳咧嘴一笑道。
“你们明日不上堂课吗？”
木凌略有所思，忽地开口问道。
他早就想去看较技大会了，现在听他们说得心更是直痒痒，忽然想到童总教习跟他说过上院每日都有堂课，便提出这个问题。
“堂课自然有。不过较技大会期间，教习都会睁一只眼闭一只眼。特别像我们这些下院晋升的弟子，不需要修习内功心法，平日里也都是在演武场习武。只要你能通过每月的考核，那些教习们自然也懒得去管你。不过，你却不同，初来乍到必须修习心法，还是乖乖去上堂课为好，否则给教习留下不好的印象，以后可就不好混了。”方青一脸正色道。
“多谢方大哥指教。”木凌听罢，拱手行了一礼。
“跟我不用客气。对了，你还没吃晚饭吧？走，正好一块儿去，听说今晚有江鲤吃，可是很解馋哟！”方青说罢，咽了咽口水。
“那还磨叽啥。赶紧地吧！”罗三拳说完，便夺门而出。
“瞧给这家伙馋的！”壮硕少年哈哈大笑道。
接着，三人也快步走出院子，直奔饭堂而去。
……
一夜无事。
第二日一大早。
木凌便来到上院的后法堂。
这后法堂专门用来修习内功心法的地方，跟下院的心法堂差不多，除了占地小得多，还有一点不同的是，这堂内大厅由外及内明显分成三块区域。
此时，教习尚未到来，堂内只有七八个人，年纪在十一二岁，都盘腿坐在最外面区域边缘的蒲团上，中间却空出来一大块位置来。
木凌朝那里看了几眼，眉头微蹙，但还是寻了一处无人角落，找了个蒲团盘腿坐下。
他收回心思，脑海里浮现出断金掌的第一重内功心法，随即便微闭双眼，凝神静气，开始修炼起来。
如今他第一重心法已然入门，眼下最重要的任务就是尽快修炼到圆满，好冲击第二重。按照书册所述，资质尚佳的需要一年工夫才能练成第一重，以后每一重都需要多花费近半时间。
时间紧迫，由不得他半点儿浪费！
小半个时辰过去了。
等他睁开眼睛的时候，堂内蒲团上已经多了不少人，大概五六十人的样子。年纪参差不齐，大的有十五六岁，小的仅十岁左右。个头有高有低，高的都赶上大人了，个小的如木凌一般。
最里面区域仅有三人，两男一女，彼此相隔丈许远。中间区域有近二十人，最多的便是木凌所在的最外层了。
相比前两个区域，最外层最是混杂，年岁和个头都相差悬殊。
木凌在最外面的角落，这个位置没人跟他抢。
他扫视一圈，目光落在前方不远处，那里是最外层区域靠前的中心位置，竟还空着八九个蒲团。
这是怎么一回事？
正当他百思不得其解时，一阵脚步声从堂外传来。
木凌扭头看去。
只见一位容貌极佳的红裙少女跨过门槛，走了进来，身旁紧跟着一个白面锦服少年，两人身后跟着六名紫衫少年男女。
“咦，这红裙少女好像在哪儿见过？”
木凌思索片刻，终于想起来了。
原来她正是引气仪式上出现‘九穴腾云’异象的少女！
高冲还跟他说过，这少女是俞家大小姐，好像叫俞春君。
只是相比那时，她的气质愈发脱俗，脸上少了几分稚嫩。
那白面锦服少年倒是没什么印象。
不过，可以肯定的，这家伙有些来头。因为大家都穿的是上院统一发放的紫衫，而他却是一身锦服。
就在木凌沉思间，这群人已经来到那处空着的位置坐下了。
没过多久，三名紫服教习就从巨大屏风一侧走到堂前。
刚才还喧闹的堂下，立刻安静下来。
为首的短须教习轻咳两声，开口道：“一年一度的技法考核马上就要开始了，除了满龄参加排位赛的弟子，其余人必须参加。还是老规矩，下一年的月例钱依排名而定。好了，废话不多说，抓紧修习内功，有懈怠懒惰者必严惩！”
语毕，他便来到最前面区域，盘腿坐在蒲团之上，召那三位少年男女到近前询问修习情况。
其他两个教习也各自走到自己负责的区域。许是人多的缘故，他俩并未坐于前面的蒲团上，而是在人群中来回巡视，时不时停下来指点一番。
“你就是刚来的木凌？”
木凌正准备静心打坐，便见教习来到他面前停下问道。
“是的。”木凌起身行礼道。
“童师兄跟我提过你，好好修习，有什么不懂之处问我便是。”那教习一脸温和道。
木凌点了点头。
待教习走后，他立刻盘腿而坐，很快就进入心法运转的修习之中。