回到家之后，顾云霁好好地洗了个澡，总算是将身上的污秽全部洗净，整个人清爽得不得了。
听闻他回来了，程炎、苏旗等人连忙赶来，围着他嘘寒问暖，不停地问东问西。顾云霁一一安慰过，又解释了这次入狱的由来，把前因后果都说了一遍。
得知是方子归在背后捣鬼，苏旗顿时拍案而起，怒道：“没想到都过去这么多年了，他居然还不死心地想要害你，诬你科举舞弊和要你的命有什么区别？方子归这个卑鄙小人，当真是狠毒至极！”
程炎眼中闪过寒芒，冷声道：“方子归知道证据不足不能定你的罪，所以他的根本目的不是要坐实你科举舞弊，而是要将你害进诏狱，受尽飞鱼卫严刑拷打和折磨，若能在此基础上让你屈打成招，亲口承认舞弊，只怕就更合他的心意了！”
见二人一个比一个愤恨，顾云霁连忙宽慰道：“方子归其实没有如愿。他想害我，我顺势拉了他下水，一来二去他反倒把自己搭进去了。”
“而且苏旗给飞鱼卫的长官打了招呼，我没受什么苦，倒是方子归比我惨得多，挨了好多鞭子，出狱的时候都是被人抬出去的。”
苏旗闻言脸色和缓了一些，哼道：“那是他活该。”
说完方子归，顾云霁又问：“我被关在诏狱的这些日子，都发生了什么？我回来的时候看大街上都没有游行的士子了，是会试录取的事情已经解决了吗？”
程炎叹息一声：“你不在的这十几天里，发生的事情可多了。”紧接着，他便将近来的重大事件全部给顾云霁说了一遍。
首先是荣发书坊泄露会试考题一事，朝廷布告上说，调查过后发现这只是荣发书坊吸引客人的宣传手段，实则不存在科举舞弊的事实。
但由于荣发书坊此举波及范围广，影响恶劣，即便书籍中没有考题信息，也有教人如何模仿阅卷官文章风格的答题技巧和套路，存在迎合阅卷官喜好、破坏科举公平的嫌疑，故将“主谋”——宣阳侯府上一名姜姓幕僚判了抄家流放，卖书所得财产全部充公。
作为姜幕僚的主家，宣阳侯刘庆礼亦有束下不严，失察纵容之责，恰逢此时有御史弹劾其教子无方，使长子刘靖南在外欠下了数千两赌债。景丰帝一怒之下，直接夺了刘庆礼的爵位，将他贬为工部正七品所正。
刘庆礼发达之前就是在工部做小官，没想到兜兜转转近十年，刘家享了一场烈火烹油、鲜花着锦的的泼天富贵，终究还是一朝黄粱梦灭，回到了起点。
顾云霁唏嘘道：“说起来，当今陛下早年丧母，皇后娘娘身体弱，其娘家一派向来低调，近年来刘家可谓是朝中最声势显赫的外戚，结果一夜之间，就这么落败了。”
苏旗道：“刘家的声势本来就是虚的，全靠陛下在给他们撑着，如今陛下不想撑了，他们自然也就垮了。要我说陛下还是留了情面的，没让他们落得个一无所有，毕竟那个姓姜的只是个小幕僚，哪来那么大的本事‘主谋’？八成还是被推出来给刘家父子顶锅的。”
程炎叹道：“好歹是刘贵妃的娘家，如今刘贵妃后宫地位稳固，二殿下圣宠不减，怎么也要顾及他们的感受，给刘家留点退路。不过经此一遭，二殿下是肯定没法在文华殿跟太子一起读书了，早晚得去国子监。”
顾云霁又问：“那会试录取比例的事情呢？如何解决的？既然刘家没有泄露考题，那说明此次会试确实不存在舞弊，可北方士子们能接受这个结果吗？”
程炎道：“陛下说了，刘家所售卖的书籍声称通过迎合阅卷官喜好，以提高被录取的概率，虽然不构成舞弊，但到底是投机取巧的行为，说起来也算有失科举公允。故决定黜落本次所有购买了书籍的士子的贡士资格，于一月后重新举行会试，按照预定的比例对南方籍和北方籍的士子进行分别排名和录取。”
顾云霁有些意外道：“预定比例？是多少？按照什么划分的？”
程炎道：“按照南方和北方的总户籍人口划分的，大概是南方占六成，北方占四成，并沿用到今后所有的科举会试中。以后的会试录取将分南北榜，北方定额一百三十个，南方一百七十个，而在南方的一百七十个之中，江南籍士子所占的比例不得超过三分之二。”
“不过本次录取的三百贡士中，买了书的大概有不到一百个，且多是江南籍的士子，剩下的只有两百个名额左右，重新举行会试的话不用严格按照定额来，只要大概遵循六比四的比例录取就行了。”
苏旗插话进来：“不仅是那些考生，因为此案涉及到了模仿多位翰林官员的文章风格，这些曾参与阅卷的官员虽不知情，但亦负有失察之责，都遭到了申斥罚俸，连程炎都被三法司叫过去问话了。”
顾云霁惊讶地看向程炎：“你也被牵扯进来了？没事吧？”
程炎笑着宽慰道：“没事，主要是荣发书坊影响最大的一本书就是‘鹿溪三杰特编版’，我不可避免地要过去配合调查，但我毕竟没有参与阅卷，问了两句话就完事了。说不定你和方子归被调离翰林院，也是受到了此事的影响。”
顾云霁沉吟道：“有道理，毕竟我们俩的阅卷偏好和风格怕是都被人摸透了，若是继续待在翰林院就得参加新一次会试的阅卷，阅卷本来就比较主观，我自己也不能保证一定可以做到平心持正。”
苏旗看了看顾云霁又看了看程炎，一脸的怀疑人生：“难不成……这都是我惹出来的事？是我劝那掌柜出一个鹿溪三杰特编版的，要是没有我多嘴，你们也不会受牵连。”
顾云霁哭笑不得：“怎么能怪你呢？就算没有‘鹿溪三杰’，也还有‘松江双璧’，我和程炎早被那荣发书坊盯上，怎么也跑不了。你这样反倒是将方子归扯下水了，他才是真的受牵连。”
听得此话，苏旗只觉身心舒畅，颇为自豪地道：“这么说，我当初的目的达到了，不能规避风险那就分担风险，云霁遭了灾，方子归也别想好过！”
“是是是，多亏了你，你太有先见之明了。”
顾云霁无奈地附和了几句，突然又想起了什么，转头问程炎：“既然买了书的考生都被黜落贡士资格，那白兴嘉岂不是也要重新再考？我在诏狱里就没见过他，也不知道他现在怎么样了。”
“要知道他上次可是会元呢，这回在诏狱里受了刑状态不好，贸然参加考试能不能再考中都两说，就算考中了肯定没有上次名次高，真是可惜了。”
程炎眸中闪过一抹黯然，沉默了一会儿才道：“白兴嘉昨天就被放出来了，可他在诏狱里被打得落了残疾，跛了脚，这辈子都不能再参加科举了。”
顾云霁顿时一惊：“落了残疾？这么严重？他现在在哪？伤势如何？”
程炎道：“他现在还在会馆里，昨日我去看过他，伤势倒是不严重，就是右脚受到了永久性损伤，走路会受影响，但对日常生活无碍。不过和身上的伤势比起来，我看白兴嘉精神上受到的打击更大。”
明明一举考中了会元，却被人污蔑科举舞弊，阴差阳错被取消了贡士资格也就罢了，偏偏还落下了终生残疾，一辈子都不能入仕为官，这对白兴嘉来说，无异于失去了最大的精神支柱和人生意义。
顾云霁闻言也是心情沉重，却也做不了什么，只能打算日后在生活方面多帮帮白兴嘉，尽一尽同乡之谊。