罗兰不但没有死，实力还突飞猛进，这是克里斯和埃文斯没有想到的境况。
原本两人的计划是克里斯娶了凯瑟琳，毒死白痴男爵，克里斯就可以顺理成章成为新的闪金镇男爵。
按照帝国律法，罗兰死后，第一顺位继承人自然而然就是女婿克里斯！
但现在功亏一篑。
骑着马，克里斯咬牙切齿。
“白痴姐弟，等回到断斧镇，我会带着断斧镇的人踏平闪金镇。”
一旁的哥哥埃文斯皱了皱眉，开口安抚。
“克里斯，别激动，如果断斧镇对闪金镇动手，必然会招致边境伯爵不满，引起不必要的麻烦。”
依照帝国律法，当手下封臣内斗时，封君可以主持调停，且有义务在封臣受到不正当攻击时诉诸战争，提供保护，边境伯爵威金斯·卡文迪许作为闪金镇男爵和断斧镇男爵的封君，自然不能置之不理。
克里斯指着脸上的划痕伤口，神色激动。
“难道今日之辱，就这么算了？”
埃文斯冷笑不止。
“没了咱们的支持，你觉得闪金镇能抵挡的了那些野蛮生物，两个多月之后闪金镇必然会被野蛮生物踏破，白痴姐弟会被那群野蛮生物折磨而死。”
克里斯沉思良久。
“闪金镇的那个臭婊子还可以和别人联姻。”
埃文斯耸耸肩，幽幽开口。
“回去之后立刻写信给其余家族，宣扬闪金镇悔婚的事宜，顺便赠予一些金钱，让白痴姐弟的信誉破产，其余家族也会有所忌惮，拒绝联姻。”
……
会议结束之后罗兰出门转转的计划因为暴雪提前夭折。
直到第二天一大早起床吃过饭，雪小了一些。
梅利亚和凯瑟琳替罗兰穿上了奎恩·奥斯汀死后留下来的男爵铠。
铠甲的板甲护胸上面布满了划痕，内部垫了内衬，不至于长期穿戴太难受，制造工艺勉强还算精湛，至少要比弗莱迪爵士身上那套有点生锈的锁子甲威武了不少，头盔也没有什么特殊造型，跟罐子没什么区别，只有眼睛部位留出了用来观察的两条狭长缝隙。
在板甲胸和头盔的部位，都镌刻了一只张牙舞爪的红色小狮子，是奥斯汀家族的家徽。
从此前的闲聊中得知，红狮是临近闪金镇的阿尔比斯山脉特产。
至于披风，麻布制成的黑披风厚实保暖，适合冬天佩戴。
“刚好合适！”
凯瑟琳庆幸不用特地修改铠甲尺寸，将手中外观漂亮的佩剑挎在罗兰的腰侧。
穿着男爵铠，罗兰带着凯瑟琳和梅利亚出门，踏着已经没过脚腕的积雪走在镇子的大街上。顺便询问一些更为详细的闪金镇基础信息！
凯瑟琳披着一件发旧的银白色绸缎斗篷，将闪金镇的概况事无巨细说了一遍。
闪金镇的财政主要依靠畜牧业，因为北风高原每年有6个月的解冻期，植被丰富，适合畜牧业，到了天气快变冷的时候，畜牧业从业者就会将青草割下来做青储，以满足剩余六个月天寒地冻的时候喂养牲畜，其中尤以牛羊为主。
至于农业种植方面，主要种植大量黑麦，以及少量小麦，但由于气候原因，产量极少，就算是供应闪金镇的人自己食用也不够，还需要向商人购买一部分才行，是一笔巨大的开支。
所谓黑麦，属一年或越年生草本植物，秆丛生，栽培于北方山区或在较寒冷地区。黑麦耐寒能力很强，较耐旱，对土壤要求不严，产量高，原本是用来喂牲畜的，但在这里是用来磨成粉，制作黑麦面包，口感自然要比小麦粉制作的白面包差太多，主要供封地上的普通民众食用。
如果足够黑心，甚至还会掺杂一些锯末木屑，一旦冷下来，几乎可以充当武器杀敌，威力不比板砖差多少。
接下来是人口，整个闪金镇封地上的人口约为2600人，算不上少，闪金镇内只有1600人左右。
了解完男爵领的情况，罗兰继续询问边境伯爵分封的其他男爵领经济和军事状况，至少得知道有可能爆发冲突的断斧镇。
按照凯瑟琳所言，情况似乎不太美妙。
边境伯爵手下的男爵领中，其余几家的经济和军事状况跟闪金镇差不多，闪金镇甚至略强，至少军事上是如此，因为闪金镇更靠近边境，唯独葬木镇和断斧镇比较特殊。
断斧镇有一座小银矿，每年的岁入要比其他的男爵领多五倍左右，要不是承担的税负比别的男爵领多，差距会更夸张。
有钱的地方军事力量自然好一点，比闪金镇略强，但对方有钱雇佣佣兵，所以实力还是比闪金镇强不少。
至于葬木镇，则属于产马区，靠出售马匹经济可以是其他男爵领的三倍，而且自己的骑兵较多。
骑兵可是冷兵器时代的大杀器，300骑兵足以冲垮1000步兵，几乎是碾压
一名骑兵一般会配置两匹马，作战中可以更换，或者一匹擅长长途的马，一匹爆发力更强，适合短途冲刺的马，这还是轻骑标准，要是重骑，至少三匹或者四匹。
这已经算少了，一些富裕的男爵一个人有8匹良种战马，价格极其高昂，伯爵更不用说了，罗兰这种差点的，也拥有3匹。
所以葬木镇的实力不用说，要比闪金镇强不少。
询问完情况，小雪也停了，街上的行人逐渐多了起来，导致路面满是泥泞。
过往的行人总是会忍不住好奇打量一下罗兰。
罗兰也观察着行人，到了镇子一角，看到了堆放起来的大量小麦秸秆和黑麦秸秆。
“这是用来和青储饲料混杂着喂牲畜的。”
梅利亚冻得小脸通红，在一旁恭敬行礼解释。
突然远处传来吵闹声，罗兰循声望过去，看见弗莱迪爵士骑着马，带着一群士兵，中间则是一串被绳子串起来的人，其中有一些女孩。
弗莱迪爵士带着士兵，护送着这群人到了罗兰面前，跳下马向罗兰行礼。
“大人，这是坦博尔学士准备的囚犯，这里有名册。”
说话间将名册递上来。
罗兰接过名册，目光聚焦在囚犯身上，大多数看起来面黄肌瘦，精神萎靡，倒是其中有一个40岁左右的中年男子，虽然营养不良，但个子高挑，双眼锐利。
“他犯了什么罪？”
弗莱迪爵士揉搓了一下双手，看了一眼介绍。
“爱德华·诺顿，名册上有名字，听说以前是皇帝陛下御前卫队司令，前两年因为皇帝陛下遇刺，保护不力，随后被剥夺了爵位和财产，流放到了这里，再后来是因为偷盗被人发现，伤了人被逮捕。”
罗兰愕然。
小小的闪金镇竟然还有这么一位身份特殊的囚犯，倒是出乎了他的预料。
迟疑了一下，罗兰上前走近了一点打量这名犯人。
现在正是用人之际，御前卫队司令的身手应该不弱，留下用应该比送去喂野蛮生物要强。
想到这里，罗兰下令。
“弗莱迪爵士，放了这位前卫队司令。”
弗莱迪爵士犹豫了一下，命人为对方松绑。
串在人群中的爱德华·诺顿被士兵松绑。
罗兰打量着这位前御前卫队司令，傲然开口。
“爱德华·诺顿，你本该被送去投喂野蛮生物，现在我救了你，你的命属于我。”
前御前卫队司令踉跄着单膝跪地。
“爱德华·诺顿的命的属于大人您，我将誓死效忠，不遗余力的为您战斗。”
将爱德华留在身边，罗兰又看着那些女孩囚犯，带着与其他犯人不同的特殊镣铐，拿起名册对照，发现这些女孩都有一个特殊的备注。
“绿袍子是什么？”