采蘩用完晚膳，在听姬钥读他写的功课，于良回来了。
他一进屋，姬钥就捂住鼻子，“于大哥，你身上这是什么味儿，呛鼻得很。”
于良岂止是身上有味儿，髻歪巾皱，衣服上黑一块土一片，满脚泥，脸上表情似苦瓜一般，气不打一处来的鼻孔哼哼。
“这回我算明白一件事，我跟西骋就不能走一道，不然准倒霉。”于良闻闻袖子，厌嫌得用手扇风，“也不知道那老头的破瓦罐里盛着什么东西，会不会馊了霉了，有股子醋酸味。”
“西骋呢？沉缸里了？”两人肯定会碰一鼻子灰，本在采蘩意料之中，不过还算不错，看样子应该进了破庙。
“换衣服去了呗。一回来就让人领他回自己的屋子，不知道客气。采蘩，我跟你说，咱们这回引狼入室了。”于良打了个大大的喷嚏，“我就是心里憋了气，不吐不快。”
姬钥见采蘩半点不介意这怪味，好强心起，也不扇风了，还深吸气，结果呛得猛咳。
“姐姐，我想起来今晚还有半本书要读。”好奇好强，什么心都收个干净。
采蘩笑看着姬钥跑了，才对于良道，“说吧，到底遇到多有趣的事了。”
“还有趣？那老头疯的！别的我不敢说，他不可能是造得出绵茧纸的人。但凡造纸的，讲究双手洁净。他没手！就是乌鸡爪子，一拍能有一个印。所以他就算能造纸，纸上必定留爪印。”于良愤道。
这时在旁边伺候的是雪清，不像雨清脾气直，也不像桃枝鬼机灵，更不是杏枝爱沉默，心里有主见有主张，少有惊乍喜怒，这时也被逗乐了，抿嘴直笑，同时要上前给于良端茶。
“不用给他倒茶，这一身狼狈相，我可不敢让他坐。他一坐我博个好主人的名儿，但这屋子得七八天待不下人。”采蘩却把雪清喊回来。
于良嘀咕，“哪有那么厉害？这味道其实闻习惯就还好。”刚开始很受不了，现在凑到鼻尖才觉得味重。
“这能怪得了谁？是你们自己送上门去的。”采蘩闲然一句。当然，故意让他和西骋去撞门板，这样的话打死也不能说。
“那也是因为你没说清楚。”西骋来了。
他进门就捂鼻子，瞥于良一眼，“终于有一样比得过我的地方。豁得出一身臭，还要熏死了别人。你这师兄真好当，动辄有师妹可以告状诉苦。”
于良磨牙，“你羡慕你也找个师妹啊，就怕你找不着。造纸这行，我师妹全天下独一个，还能跟你媲美。”老实人听不出全部的讽刺意味，只觉刺耳，还嘴却犀利。
“于良，既然多了一张说事的嘴，这儿就用不着你了，赶紧换衣服去。而且，我还让小厨房温着你的晚饭。”师兄夸她，她领情，还留饭。
于良冲西骋得意扬扬眉毛，“瞧见没？不是熏死了别人，而是羡慕死别人。”
等于良走了，西骋不请而落座，“有这么个师兄，你挺辛苦的。”
“没事，习惯就好。”采蘩这回让雪清待茶，“他熏屋子半天，没说到点子上，西大公子不会跟他一样不着边吧？”
西骋知道这是让他别废话，“童大姑娘放心，我也没打算话家常，不过说之前还请你帮我解心中一问。你早料到我们会碰壁，是不是？”
“……”采蘩的唇角微翘，“我也说过先派人查探一下，你并没听进去。”
西骋哼声，“早该知道你不去必有缘由，罢了，吃一堑长一智，如今至少弄明白了那个破庙里的老头不是造绵茧的人，更不是丹大人的老友。”
“哦，为何如此肯定？”采蘩想听。
“首先，丹大人的朋友不会沦落到住破庙的地步。其次，那是破庙，不是纸铺子。最后，他本人说的，他的孙子小混蛋是骗子，拿着废纸到处招摇撞骗，若我们上当，那是自找的，和他无关。绵茧纸若是他造的，怎会说成是废纸？”西骋停顿片刻，“而且，我看他醉醺醺，庙里到处都是酒坛子，双手抖若筛糠，似乎是老酒鬼了，如何造得了纸？”
“有提到丹大人么？”照他的说法，小混蛋的爷爷的确不可能是她以为的人。
“有，但他说不认识不知道，于良多问了两遍，怕他记性不好，说了些丹大人的过往事，他就叫骂起来，说我们扰他清静，拿起酒坛子就往我们身上浇，好一通乱砸。”这么被赶出来的，西骋都不大愿意去回想，长这么大让人浇馊水也是头一遭，“如今再要写信问丹大人也来不及，可能过去太久，他朋友已经不在原来的地方了。”
“……也许。”采蘩略沉吟，“你们去的时候，小混蛋在不在？”
“不在。”说起这个，西骋的眉头又纠结，“如果他在，我还能问他这纸的来处。”结果，他开口一问，老头更火冒三丈了，一个坛子过来，差点没砸中他脑袋。
“找他还是容易的。西大公子才到长安，又是马不停蹄地找人，好好歇两日吧。我瞧高丽人虽然叫嚣得厉害，能否摆下这一较长短的阵仗也还说不定，毕竟在周境，得主人先点头答应。我们客随主便，灵活应变就成。”学纸不着急，比纸她不放在心上。
“你师兄一直在场，有句话我没能说。”西骋起身。
采蘩眸光悄敛，神情不变，“西大公子请讲。”
西骋拿出一块玉牌，上有九龙舞天，“童氏采蘩，听圣上口谕。”
采蘩定定看了那玉牌好一会儿，叹了口气，双膝跪地。她不过是个小人物，陈帝怎么还惦记着呢？
“凭此御赐龙牌，封汝纸官七品。此次高丽，北周和南陈三国竞技，听从向张两位使节上官派遣，与南陈众匠同心协力，扬我朝辉。若敢推诿，定惩不怠。若立奇功，可以龙牌换赏。口谕密传，与圣旨等同。钦此。”西骋不但带了一封信，还带了一密旨。陈帝虽然年迈，原来心明眼亮，看出采蘩并不真是做贡献来的，所以加了这道箍，防她偷懒。
采蘩抬头看着西骋。
西骋也看着她，问道，“你不接旨？”玉牌平躺在他手心。
“可以不接吗？”采蘩不伸手。
“可以，等着回去被砍脑袋吧。”抗旨不遵的下场显而易见，西骋不以为意，“也没什么，就是让你作为纸官纸匠跟人比比高下而已，如果正副使大人对你有这样要求的话。南陈各大纸坊来了不少优秀的年轻纸匠，若是国与国相较，未必轮得到你我代表。你觉得勉强，别人还未必服气。”
也对。采蘩双手举过头，感觉一片冰凉入暖，起身细看，九条玉龙堪称奇绝，只有御用大匠才能雕，才敢雕。
这日天微亮，从居澜园的小门走出来两人。一张看过就不记得的脸属于丁三，一个穿素袄素裙，用蓝布巾简单扎发束于脑后，如同寻常人家的姑娘却是采蘩。他们出去后不久，消息就传到早起练功的独孤棠耳里。
“要不要我暗中护着？”报消息的人不是园子里的，生面孔，小眼如豆，身材矮胖，看着有些丑，腰间一柄剑也不能为他添一丝侠气，反而有些可笑。
“丁三擅施毒解毒，她带他，确实是防天衣教的最佳人选。至于沈氏派的那几个家丁，已不在她眼中。我知道她去哪儿，你盯着大牢那边吧。我估摸今明两日天衣教定会有动作，不然被人招供，全教成官府的眼中钉，一切就太迟了。”不知道他昨日走后发生了什么，本来说不着急的人一早就跑出去。但独孤棠相信那个极有主张的聪明姑娘不会愿意被当成娇弱的小花，需要人无时无刻盯着。
“一个个都说童大姑娘怎么怎么厉害来着，我就觉着她胆子恁大，天不怕地不怕。看得见看不见的敌人在身边绕，她倒自在得很，还乔装出去溜达。”此人也是蛟盟中人，外号胖豆，不像独孤棠和央等人仍有光芒万丈的家族背景，却和小妖麦子类似，隔了代的庶出身份，自由来去。
“人人有敌，不过强弱之分，虚劲之别，难道还就此不出门，或非得带着大把人才能出门不可？她向来不拘自己的性子，没有让童大小姐的身份绑束了，是件好事。况且，她备着呢。”独孤棠一下一下擦着游蛟。
“你不着急，我们可着急，什么时候娶回来给我们当大嫂？”胖豆嘻嘻笑。
“本来有的等，现在嘛——”独孤棠瞥他一眼，“我娶得到她，也与你们没好处，一个个着什么急？”
“因为有了喜欢的姑娘，老大你变得不少。以前我们一块儿平山寨，你说话都算好字数往外蹦。兄弟们觉着如今你特别有人情味儿，打算一辈子跟到底了，所以没有那位童大姑娘怎么行？没人再想看你的石头脸——”胖豆脑袋一缩，避过游蛟的平扫，人倒退着走，只留笑声。
独孤棠低头，游蛟的剑锋不再森冷。