“咚～咚～咚……”
红日初升，倚霞枕岳，似还带着一丝庸懒。而太原城外，此时战鼓大作，早已喧嚣鼎沸。
万余流贼，与官军相隔一里平行列出。双方骑兵，各自在阵前急驰而过，掀起阵阵吼啸。城上城下战旗飘展，如风云涌动。蹄声震响，似巨流回转。在战场上荡起层层杀气。
方楠身披金盔金甲，与许鼎臣携众将出列于阵前。
“吾观流贼旗幡肃整，方帅此战，当格外小心。”
许鼎臣虽知方楠善战，但总感觉他这番作为太过冒失。
“许府多虑了，岂不闻，三军可夺气，将军可夺心。此战功成，众贼必视官军如虎狼，士气尽失，逢战必败！”
方楠端坐马上抱拳示礼，目光悠然飘向流贼军阵，纵马一跃而出，红袍翻卷如波浪翻涌，若游龙浮水，说不出的洒脱怡然，好似信马游江游景赏物。只能在其勒马之时，感觉到一股纵横杀阵的威势。
吕三才今天装扮，令众人尽皆愕然，全因他现在这个形像，近似于三国小说中的人物。
只见吕三才头戴紫金冠，上有二龙斗宝，顶门嵌珍珠，光华四射，七尺长的雉鸡尾，脑后飘洒。由于太长，更像是蟋蟀的长须。
外罩粉绫色百花战袍，插金边，走金线，团花朵朵，腰扎宝蓝丝蛮大带，镶珍珠，嵌金扣，一杆丈二方天画戟，横陈于马鞍之上，戟锋弧刃不时反射出道道寒光，令人一见就望而生畏。
方天画戟是一种古代兵器名称，因其戟杆上加彩绘装饰，又称画杆方天戟。方天画戟通常是一种仪设之物，较少用于实战，不过并非不能用于实战，而是对使用者的要求极高。
小豆子纵马于吕三才右侧，脸上写满了不开心，嘴巴撅的能挂上油瓶，时不时偷瞄两眼吕三才身披的百花袍。然后又看看自己身上布满划痕的明光甲。
剑锋大队五百家丁，早已顶盔贯甲，或坐或卧在毛毯之上，手拈糕点肉脯，惬意的小口品尝，时不时在辅兵殷勤伺候下，嘬口柳河酿。
再看那些高壮的夏尔马，待遇并不比家丁差，披挂上重装甲具之后，侧卧在毛毡上，双目半睁，亨受着辅兵搓挠，不愿动弹一下。
城上城下官兵，哪见过待遇如此奢侈的部队，纷纷探首跳脚张望，看着家丁们吃的津津有味，口水如瀑布般由城头滴下。
“他娘的，都干什么呢？”
姜瓖抽出腰刀，用刀脊狠拍两个神色专注的士兵。
“都别看了，那是皇上的侍卫部队，就说那个块头，和地里的耕牛差不多，你们比的了吗？都他娘的快点站好！”
姜瓖举刀虚晃，吓得两个士兵抱头鼠窜。
“真是有钱没地方花，养活这群熊兵的银子，都能招募万把的长矛兵了！还他娘的是皇上有钱。”
见到这个情景，姜瓖心里是阵阵酸楚。他手下这些士兵，一个人月耗，满打满算也只需三两银子。连人家一副马鞍都买不来。
许鼎臣斜了一眼剑锋大队，轻声一叹，他见过大川率军冲阵时，那股摧枯拉朽莫不能挡的威势。心说如此奢侈的配给，到也是物有所值，只是这耗费确实太大了。
“骄兵，奢淫，国之大哀也，崽卖爷田心不痛！”
孙传庭没有见过剑锋大队冲战，目睹他们如此骄奢的作派，真可谓是痛心疾首。再看向方楠时，目光中充满鄙视。
“呵呵呵呵”
“伯雅勿恼，此等重骑极其强悍，吾昨日观之，大明之内无有敌手，塞外戎狄也难于阻挡，乃破阵攻坚之利器。”
“尔泫兄……”
孙传庭欲言又止，感觉许鼎臣褒扬太过，实在让他无法理喻。
“呵呵呵呵”
“伯雅勿恼，那方楠手掌万余部众，几年争战下来岂能是浮夸之辈，想必早有谋划，估计此举令有深意！”
许鼎臣轻抚须冉，眯眼看向方楠背影，不由猜测他今后会走向何处。
大明重文轻武，如方楠这般手掌兵马的武将，终会投靠某些文臣，甘心任其驱使。但今时不同往日，西北流贼蜂起，关外建奴虎视眈眈，内忧外患频生，大规模战乱举目可见。如方楠这种有钱有兵的武将，让人无法预见他会有什么变化。
许鼎臣手捋胡须，心里想到一个四字成语，随即莞尔一笑，开始关注流贼军阵。
紫金梁王自用，被山陕流贼公推为盟主，三十六营是其中实力较强的营头，其它千八百人规模的流贼团伙，连紫金梁他自己也不知道有多少个。
单是准备上阵撕杀的营头，此时就不下百余个。流贼之中识文断字的人不多，所以自制的旗帜是五花八门，有长有方，有新有旧，上绣的图案更是千齐百怪。什么日月星辰，狼虫虎豹，锅碗瓢盆，但凡你能想到的，是应有尽有。皆用长杆高高挑起，聚集到一处，到也颇有声势。
见方楠率领部下冲至两军阵前，流贼闻风而动，百余杆各色旗帜，由中间分开，十数匹战马随之涌出。当中一人，银盔银甲白袍罩身，宽额方脸浓眉大眼，生的很是威猛。
另一人身材瘦削，额头微突，双目明亮而又深隧，三络短冉整洁飘逸，端得是容貌不凡。
“罗大哥，对面明军气势正盛，待如岳去试探一番，不能落了三十六营的气势。”
说话之人，正是流贼之中，大明鼎鼎的闯王高迎祥。1591年～1636年），字如岳，陕西安塞安人。上阵时白袍白巾，身先士卒。善于骑射，臂力过人。崇祯元年率众起事，自称闯王。
“高老弟稍安勿躁，官军来将，想必就是这两年名声雀起的千里营，听闻他们转战关外，与建奴都有过交手，并不是易予之辈。”
“罗大哥有所不知，千里营所部人马，大多来自于运河两岸，其中容纳了不少江淮冀鲁的绿林同道。”
“呵呵呵呵”
“今天，如岳就与三十六营一众西北汉子，去会会他们这些江湖同道。”
田见秀是自己手下的头目，因此高迎祥反而要比罗汝才，更了解千里营的情况。
“官军应战爽快，无疑是藏着某种阴谋，刚才营寨东门被炮火焚毁，这不是什么好兆头，难道他们今日要决战城下？”
罗汝才轻抚须然，眼皮低垂，观其目光隐闪，显然正在揣度官军的意图。
“呵呵呵”
“罗大哥无须担心官军进攻，大盟主紫金梁和众多头领，已经撤向晋南，你我兄弟在这里不过是虚张声势，此时胜败已经无关痛痒，即然担心官军耍诈，那让刘宗敏去打个头阵，就算是投石问路，探一下他们的虚实。
高迎祥虽然外表勇武，实际上他谋划谨慎，多次派出田见秀去四处联络，而且非常关注大明内部事物。
“即然如此，让他小心迎战，另外挑选几个身手好的兄弟一同上阵。不管怎么说，三十六营头领众多，俱是身经百战，想必会犹胜一筹。”
罗汝才转身看向刘宗敏，神态非常和蔼，根本就不像一个土匪头子。“捷轩，对面官军无论战法还是装备，都有异于边军，此番上阵不求有功但求无过。”
刘宗敏此时不过二十多岁，在流贼之中以悍勇著称，哪会把罗汝才的话听进耳中，只是碍于自己身份低，才应声而诺抱拳回敬。
但是他仍未脱去狂傲性情，当众扔掉头盔，除去甲胄赤裸上身，露出遒孑隆起的肌肉，抽出一根红绳将发髻扎起，抖动僵绳纵马而出。
罗汝才看向刘宗敏健硕的背影，轻捋胡须不禁轻轻摇头。
“罗大哥勿要见怪，这个小子好勇斗狠，见到这个阵势兴奋过头了。”
高迎祥见刘宗敏这副作派，担心罗汝才脸面挂不住，急忙抱拳告罪。
“这小子敢用命，打仗是一把好手，可是这个爱冲动的毛病总是改不了，今天让老哥见笑了。”
“呵呵呵”
罗汝才淡然一笑，挥了挥衣袖，“年青人火气旺是件好事，无妨，无妨。”
他还真就没有把刘宗敏看在眼里，在众多流贼团伙中，以勇猛著称的人多了去了，只是没有几个好货色而矣。
这些流贼中的人事形态，罗汝才心里明镜似的，所以对刘宗敏的言行，他根本就没有往心里去。
“还有哪位兄弟和刘宗敏一同出战？”
罗汝才向左右看了看，立刻有五个头领纵马而出。正是满天星，破甲锥，阎正虎和八金刚。
“扫地王兄弟前日战损于城下，各位头领上阵要多加小心。”
罗汝才拱手又嘱咐了一番。
这几个头领，在众多流贼团伙中小有名气，行事都还比较沉稳，纷纷与罗汝才见礼。
阎正虎三十多岁正当壮年，生的是孔武有力，抽出厚背大环刀舞了个花式。
“哈哈哈哈”
“罗大当家勿要担心，我等都练过功夫，待阎某取那官军头颅回来，与众家兄弟下酒。”
阎正虎双手猛扣，抱拳回敬罗汝才后，举刀纵马冲向阵前。
“如岳，刚才官军炮毁营寨东门，这不是个好兆头，应该让其他兄弟早作准备，若是今天营寨难保，必须尽快退走。”
阎正虎等人上阵之后，罗汝才神色变得凝重，他隐隐感觉，方楠今日会强攻大营。