蕖华苑中，贺业晗独身来到傅北溪的房门前，轻轻叩了三声。傅北溪应声从书房走出来，打开门，第一眼看见的就是贺业晗肃穆的神色。
“贺老爷。”傅北溪微微躬身，然后往侧边一靠，请贺业晗进门。
“北溪，姝儿来找过我了。她说你们一行人商量好要出去游山玩水。她还说这次上无稷山，见识颇丰，她觉得很有意思。”贺业晗直奔主题，将贺琅姝的话原封不动转告于傅北溪。傅北溪望着他，实在无法说谎附和，可是他几次三番想要解释清楚，却又被贺业晗的话堵了回来。
“北溪，姝儿从小是被我惯坏了。人心险恶，江湖混杂，她都不明白。其实，我看得出来，那位九畹姑娘并非常人，想必她也没有瞒着你们。可是，你们一群人浩浩汤汤地出去，是多么惹眼呐，树大招风，这个道理，你应当知道吧。”
“贺老爷，道理我都懂，但我已经答应过九畹姑娘。”
“北溪，你是个重承诺的孩子。可是我们毕竟只是凡人。你若不去，九畹姑娘想必也会体谅的。”
“贺老爷，我意已决，不会改变。至于小姐，她实在不适合和我们一起。还请你这几日多劝劝她。”
“姝儿的脾气你也清楚。若我不从她，恐怕结果更糟——”贺业晗无可奈何地摇了摇头，将唯一的希望都放在傅北溪身上，“你当真不改变主意了吗？”
“是。”
“哎——”贺业晗长叹一口气，“那我且先让姝儿同你们一起。这一路上，你也帮着我劝劝她。若她回心转意，我立刻派人接她回府。”
“也只能如此了。”
“好，我刚刚说的话，你再好好想想。我先回苑了。”
“嗯，贺老爷慢走。”
送贺业晗出了蕖华苑后，傅北溪坐到荷塘旁边的石凳上，半仰着头，望着天空发呆。半晌，九畹从转角走了出来，看着傅北溪许久，然后走到傅北溪的对面坐下。
“九畹，你何时回来的？孝冬呢？”
“他回盛平观收拾行李。我回来有一会儿了。”
“你都听见了，是不是？”
九畹点了点头，又说道，“北溪，贺老爷说得对。你生活安稳，不必因为一个承诺就冒险。”
“我本是孑然一身来到这个世上，走的时候也愿无牵无挂。贺老爷对我有恩，贺小姐更是待我不薄，所以我才不愿连累他们。”傅北溪的眸子里雾蒙蒙的，覆满忧愁。
去年，傅北溪曾去临城须弥山踏春。那里风景秀美，小桥流水，无一不让人怡悦。在山腰之上，有一秃顶老人坐于磐石之上，两眼平视前方。他的前额有皱纹数道，眼角下垂，鼻梁突出，双耳肥大。山风吹过，他的长髯飘拂，可他的双手仍然交叠置于腹部，坐态端庄慈祥。
为表恭敬，傅北溪立定，双手拱起，躬身，朝他微微颔首行礼，然后便不做打扰，继续往山顶走去。
“施主，留步。”
傅北溪止住步伐，轻轻转身看着老人。老人紧紧盯着他，淡淡开口，“今日遇到施主，实属缘分。老衲愿为施主卜上一卦。”
傅北溪正欲开口拒绝，老人又继续说道，“施主的左手手腕是否有一残缺的百年心印记？”
闻言，傅北溪拢了拢袖子，半信半疑地望向老人，应道：“是。”
“施主命中带煞，人生七苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，想必都要一一体会。唯有一人，能解你克命。”
“谁？”
“她的手腕处，有与你类似的印记。伴她左右，即可解你克命。”
“那若我找不着她呢？”
“那与你亲近者，不得善终。”
“敢问圣人尊姓大名？”
“青藤圣境，云观宝刹，山人而已，无须多问。”话音未落，那个老人就转瞬消失于无形，山中只留下他的回声。
听完整个故事，九畹讶然不已，她从没想过傅北溪还有这一重心事。怪不得他那时会心甘情愿求死。而那位圣人口中能解傅北溪克命的女子，难不成真的是她？
“北溪，我不相信命运之说，但是，我尊重你的选择。”九畹朝他微微一笑，“你放心，等取得蟠龙环，救了我的族人，我会把你完完整整带回来的，毕竟，这里才是你的家。”