袁家兄妹与郑绍泉返回抱竹寺，发现去紫竹山的路口已有官兵把守，带队之人似凶神恶煞，令人不敢直视。
郑绍泉拉着袁家兄妹躲在墙后，拍了拍受惊砰砰跳的小心肝，才低声道，“看见那个带头的没？那人叫彭伏九，是南城兵马司的巡街副使，在康安的恶名仅次于姜六娘，南城没人敢招惹他。”
袁夏月探头望了一眼，纳闷道，“康安人的眼睛是不是都有毛病？那人虽长得不怎么样，但一看就不是坏人啊。”
郑绍泉低声辩解道，“那是表妹你不知道他都干了什么。”
“他干了什么？”袁夏月追问。
郑绍泉仔细想想，彭伏九除了黑脸吓唬人外，也没干什么穷凶极恶的事……
他低咳一声，僵硬转开话茬，“此处有官兵把守，咱们先撤，改日再来。”
三人返回大业坊富春巷，刚进府门，便被管事拉住了，“南城衙门的差官过来传话，让少爷和表少爷去趟南城衙门。夫人急坏了，让老奴带人出府寻你们回来，少爷遇着什么事，怎衙门的人都找过来了？”
郑绍泉与表弟对视一眼，才道，“无事，我们先进府更衣，再去衙门。”
急得团团转的袁夫人见到儿子和外甥、外甥女都平安回来了，忙拉住他们问发生了何事。
郑绍泉把事情经过讲了一遍，袁春杰补充道，“我和表哥从紫竹山下来后，告诉寺中僧人紫竹山有响动，似是伤了人。想必是僧人认出了我们，衙门才派人过来询问。”
郑夫人很是认真地追问，“你们俩说实话，你们在紫竹山上当真没碰下石头，也没砍竹子？”
“没有。”郑绍泉和袁春杰异口同声。
今年还没下大雪，今天风也不大，山上的大石头不会无缘无故落往下掉，不是儿子和外甥干的，就是周瑞干的！郑夫人脸色十分难看，当真是知人知面不知心，自己亲眼看着长大的孩子，竟会做出这种事。
若非外甥甥机警，摊上事儿的就是自己家了！
见表哥不吭声，袁春杰问道，“舅母可曾听说过邑江侯的侄女刘溪，她与周瑞可相识？”
若不是没法子，郑夫人是万不愿在孩子们面前提起刘溪的，“刘溪是邑江侯的二弟刘续家的庶女，自小在嫡母院里长大，听说模样不错但品行不佳。她与周瑞是怎么回事儿，还得派人打听才能清楚。”
“孩儿知道一些……”郑绍泉低声道，“周瑞十几日前喝醉酒，曾溪儿、溪儿地念叨，说让她等着，他一定娶她。”
这还有什么好说的！郑夫人一拍桌子，“走，咱去周家问清楚！”
袁夏月立刻挽住表舅母的胳膊，“走！”
郑夫人……
“这不是什么好事儿，二月就不要去了。你在家歇会儿，待会儿舅母给你买好吃的回来啊。”
袁夏月还想说什么，却被袁春杰用力弹了一下额头，“你老实在府里待着！”
哥哥既然发话了，袁夏月得给他这个面子。不过，待哥哥陪着表舅母出门后，袁夏月立刻给自己的武婢使了个眼神儿，武婢心领神会，巴巴跟去了周家。
不过两盏茶的功夫，武婢便跑回来送信，“姑娘，周夫人动用了家法，正把周瑞按在凳子上打！”
袁夏月问道，“周家的家法是什么？”
武婢撇了撇嘴，“竹板。”
袁夏月大马金刀地靠坐在椅子上，擦着自己的佩刀，“一块竹板能镇得住家才有鬼！就周瑞那德行，不用鞭子抽得他满身开花，他绝不会长记性！你去趟姜家，给六妹妹报个信儿，顺便看看二郎可在府上。若他在府上，就问他哪日得空，本姑娘想陪他去城外打猎、散心。”
是姑娘想让姑爷陪着打猎散心吧？武婢偷笑着应下，牵了匹马出门，帅气翻身上马，赶往姜府报信。
得了二月的消息，正在翻账本的姜留毫不意外，“此事虽惊动了衙门，但没有出人命，两家定会选择私了。”
坐在旁边给七郎绣鞋面的姜慕燕也赞同，“此案牵涉的三人都怕被查。刘溪明面上已是死在家庙里的，见不得光；刘申母子去找刘溪是为了讨要刘承送给刘溪的房产，若被官府得知此事，房产便要收归衙门；至于周家，更不想让人知道周瑞替刘溪杀人灭口的事。”
核对账册的姜慕锦抬手在算盘上去九进一，头也不抬地道，“光脚的不怕穿鞋的，刘申肯定要让周家出一大笔银子才肯私了。”
说完，姜慕锦停手抬头，感慨道，“没想到这才几年的工夫，之前一直拿鼻孔看人的邑江侯府嫡长孙，比起羽林卫五六品副将家的儿子，竟成了光脚的。”
刘承一家四口被邑江侯赶出府门，又被刘申的外祖家嫌弃。刘承因罪获斩、罚没家财后，刘申身为罪臣之子已无出头之日，今日他的母亲又被周瑞踢下的石头砸伤了双腿，站着理字。所以与还有前程的周瑞比起来，刘申就是个“光脚的”。
这当真是……屋里的三姐妹你看我、我看你，同时笑出了声。
坐在床上玩布老虎的姜家小七娘不解，“姐姐们笑什么？”
笑什么？
姜慕锦笑眯眯道，“姐姐们在想，若咱们大伯在这儿，定要借此机会，说教一番。”
就连大伯用什么神态和语气说什么，三姐妹都能想得出来。三人默契对视，又忍不住笑了起来。
姜家落难时，用石头砸他们砸的最狠的，除了孟家就是邑江侯府。刘承处处针对姜二爷，刘申动用各种关系，欺负当时在国子监和青衿书院读书的姜家儿郎们，后来也数次针对姜留。邑江侯府败落，姜家不落井下石已是不错了，怎会同情他们。
再说，瘦死的骆驼比马大。若柳如烟和刘申能认清形势，老老实实过日子，定会吃喝不愁，比寻常百姓人家强得多。
路有很多条，但看他们怎么选。
过了几日，袁夏月到姜府玩，提起抱竹寺的事，“周家给刘家一千两银子，私了了。”
“一千两？”姜留略诧异，这可不是笔小数目。
袁夏月双手托下巴，痴痴盯着漂亮的六妹妹，“不给银子，刘家就要去衙门告周瑞蓄意杀人。刘申那张嘴，能当状师了。”
姜留抬手掐了掐袁夏月进京之后白了些许的俊脸，“看来，刘申做得这么绝，应是不打算再留在康安了。”
袁夏月兴趣十足道，“走之前，刘申肯定不会饶了刘溪。我已派人盯着刘溪了，改日有热闹，咱们一块去看啊。”
康安，可比边城有意思多了。
姜留脸上露出坏坏的笑容，“好啊，叫我二哥一块去？”
袁夏月大大方方点头，“叫上！让他亲眼看看男人在外边拈花惹草的下场。”
姜留大笑，不愧是我二月姐，够味儿！