跟郭婷商议后，张勇涛打算留在碧秀镇，郭婷去学做裁缝，自己跟着郭婷的叔叔郭福林学做石匠，准备等腊月的时候带着郭婷回老家去见爸妈。
张勇涛跟着郭婷的叔叔一起到镇上的建筑工地去做工，郭福林拿泥刀，做大工活；张勇涛帮着搅拌沙泥、搬砖，边做小工活边学做石匠。
在家里从没干过重活的张勇涛，一天下来，累得骨头都散了。郭婷看着张勇涛手上磨起的血泡，心疼得直流泪，要求张勇涛不要去干了，跟着她一起去做裁缝，轻松些。
张勇涛安慰着郭婷：做裁缝是跟着师傅学徒，开始赚的钱归师傅，得一年后才能自己拿工资；可帮工不一样，每天都能拿到工资。弟弟妹妹还在读书，都要用钱，我一定要尽快上手，多赚些钱，这样你就可以少辛苦点。我们一起努力，努力让弟弟妹妹不缺钱读书，他们一定能考大学的。再说了，才干一天就退缩，会被叔叔瞧不起的，坚持下去，会慢慢习惯的。
做了十几天后，张勇涛整个人瘦了一圈，原本白白净净的脸晒得黝黑黝黑的。郭福林看着也心疼，找到了包工头郭旺楼郭福林的堂哥，问能不能给张勇涛安排点轻松的活干。
郭旺楼看张勇涛读了高中，是过世的堂弟的女婿，就安排张勇涛管理一下工地上材料的进出，以及帮着做些文字活，写写合同，管管帐，工地上的非体力活全都交给张勇涛打理。
张勇涛非常珍惜这来之不易的机会，把郭旺楼交代的每一样事做得妥妥的，让郭旺楼很是满意。
空余的时候，张勇涛还是继续跟着郭福林学做石匠，老一辈人讲了：有个手艺在身，比什么都强，旱涝不怕，只要人勤快，吃穿都不会愁。
就这样在建筑工地干了一年的时间，张勇涛不仅熟悉了承包建筑工程的一些套路，还学会了石工手艺，成了郭旺楼的得力助手。
1997年6月，郭旺楼接到建筑公司的通知主管部门下文件要求全县包工头参加为期一个月的培训，然后考试，考试合格后会发证件，说这是照顾为建筑行业作出了贡献的包工头，以后都得持证上岗。
只读了小学五年级的郭旺楼一听到要考试，头皮都发麻，打算不去参加培训。
张勇涛意识到要是以后真的要持证上岗，那郭旺楼可就不能承包工程了，于是建议郭旺楼，帮自己也报个名，自己一起去参加培训，一起考试，到时两个人坐在一块。这种考试题目应该比较简单，考试估计也不会那么严格，应该可以相互抄，说不定能考得过去。
文件上规定只允许在建筑公司登记在册的包工头才能报名，这难不倒郭旺楼叫建筑公司的经理把张勇涛登记上去了就行了。
人脉关系神通广大的郭旺楼到县里顺利地帮自己和张勇涛报了名，每人要交一千元的报名费，郭旺楼没有跟张勇涛讲钱的事情。
一个月培训的时间里，张勇涛专心听课，认真做笔记，而郭旺楼每天上课都是打瞌睡，口水都流了一桌子当年在学校里就没认真听过课，现在都快五十岁了，哪能听得进呢？考试时只要抄张勇涛做的答案就行了。
一个月后，主管部门如期举行了考试，题目难度如张勇涛所料，比较容易，都是这一个月里老师讲的内容。
但考试严格程度却是意料之外，全县总共八十六人参加考试，在一个大会议室里进行，竟然有四个监考老师，个个虎视眈眈。每个人的座位也是临时由监考老师安排的，不允许任意坐。
张勇涛和郭旺楼两人的座位相隔七八米远，张勇涛很快做完了题目，焦急地望着郭旺楼。
郭旺楼一个字都没写，可怜兮兮地一会儿望望张勇涛，一会儿望望监考老师，郁闷死了！
离考试结束只剩下十分钟了，监考老师盯得更紧了，郭旺楼彻底对抄答案不抱幻想，硬着头皮自己做试卷。
交卷后，走出教室，张勇涛急得直掉眼泪，郭旺楼很大度，安慰着说：“你若不来参加考试，我同样也考不上，估计都没报名；你来了，若考上了，也是好事。”
三天后，成绩下来了，张勇涛95分，郭旺楼0分。
参考的八十六个人只有二十一个人通过了考试。
一个月后，证件下来了，张勇涛拿到了两个证件：一个是建筑施工岗位合格证书，一个是项目经理证书，两个证书上都盖着省级建筑主管部门的钢印，这可是货真价实的证件呀！
两个月后，建筑主管部门再次出台文件：今后所有的施工人员都必须持证上岗，承包总价款二十万以上的工程，得具备项目经理资格。
做了二十多年工程的郭旺楼再也没有承包工程的资格了。
踏入建筑行业才一年的张勇涛成了临水县建筑行业的香饽饽。
张勇涛没有忘记自己是怎么拿到这个证件的，更没有忘记自己在建筑行业还只是个外行。
张勇涛对郭旺楼说，以他的身份去承包工程，仍由郭旺楼做，他仍然给郭旺楼做助手。
郭旺楼采纳了张勇涛的建议，以张勇涛的名义承包工程，利用自己的人脉关系和经验，在临水县建筑市场打开了比以前更大的局面。
但郭旺楼没有把张勇涛当做助手，而是当做合作伙伴，工程赢利和张勇涛对分。
张勇涛惊骇于建筑工程的利润空间，这一个工程下来，分红比叔叔一年工资的几十倍还多。
仅仅靠证件绝不是长久之计，得有真本事，张勇涛逐渐对建筑行业产生了浓厚的兴趣，通过自学考试拿到了建筑类专业的专科文凭，再通过函授方式，顺利拿到了本科文凭。
2004年，张勇涛通过了国家一级建造师所有科目的考试，成了一名国家一级建造师，成了一名真正的项目经理。
能够独当一面后，张勇涛没有抛弃郭旺楼，仍是跟郭旺楼合伙承包工程，赢利仍是五五分成。
合作了十年后，2007年，郭旺楼退居二线，主动退出合作关系，过起了退休生活。
2008年，张勇涛成立了建筑公司，把事业进一步做大做强。这一年，张勇涛的爸爸满七十五岁，身体状况很不好。张勇涛的五个姐姐中三个嫁到了外地，另两个也是跟着丈夫一起在外地打工。
张勇涛的父母仅仅两个人在家，平时六个孩子都不在身边，两个老人每天在家唉声叹气，愁容满面。张勇涛每一次打电话给父母，母亲都是在电话里哭哭啼啼的，说生个儿子像女儿一样，一年才能见上一两次，只有一个儿子还做了人家的招郎上门女婿，想着心就疼。
张勇涛想把父母接到临水县来，可父亲不同意，说哪儿也不去，余下的日子一直要在老家呆着，得在老家寿终正寝。
2010年，张勇涛转卖了在临水县的公司，回广福县发展，在广福县成立了新的建筑公司，在刘祥的支持下，并投资了数家ktv厅和数家酒店。
碰上房地产经济飞速发展的大好时机，加上服务行业兴旺发达，几年时间里，张勇涛抓住了发展机遇，创造出了比在临水县更大的成就，成为广福市建筑行业和酒店行业的双料冠军。
2014年，在郭婷的建议下，张勇涛拿出五百万元，成立了广福市春蕾教育基金会，用于帮扶家庭贫困的广福市在籍中小学学生。
在张勇涛和郭婷夫妇俩的影响下，广福市众多的爱心人士纷纷向春蕾教育基金会捐款，广福市贫困户的孩子每年都会收到春蕾教育基金会的一笔爱心款。高考考上本科以上贫困户的孩子，还会获得六千元的奖学金。