克洛德没想到的是，他从维巴托港坐船花了五天的时间在安菲斯顿直辖领的鱼港镇上岸，赶到了兰湖城的战区指挥部，结果发现战区和尼堪察人的使节团依旧没达成任何协议，双方都陷入了无限的扯皮和讨价还价之中......
“怎么回事？我们没说明白战区的要求吗，那些尼堪察人到底是个什么意思？”克洛德有些奇怪，按照事先商量好的计划，战区已经制定了大致的战略和战术方案，只等尼堪察人前来求援时就要求他们按照战略计划的要求执行，以做好大战的军备工作。
博洛尼克将军苦笑着回答：“那些尼堪察人要求我们提供更多的先进火枪，他们想要我们装备的奥巴什三型制式火绳枪，而不是那些缴获的武器性能差点的希克斯火绳枪。同时还要我们出售火炮弹药，并派人指导教会他们怎么使用火炮，并组建起正规的火炮部队......
其实这些都在我们的预料之中，只要他们肯付钱，我们可以答应他们的要求，甚至还能帮助他们组建正规化的军队，使他们拥有一定的战斗力。但这些尼堪察人却借口他们资金困难，无法全额付帐，而是提出能不能赊帐或是分期付款，准备花十年时间来买单。
另外这些尼堪察人拒绝了我们战区提出的那个战略计划，认为我们单方面的战争设想是不顾现实以及他们尼堪察人国家的独立和尊严。战争发生在他们国家的领土上，会对他们尼堪察人各个聚落的生活造成很大的不良影响，所以他们坚决要求拒敌于边界之外。”
“拒敌于边界之外？”克洛德愣了一下，有些不明所以：“那些尼堪察人脑子没进水吧，这样的要求都能提得出来？他们不会是想让我们到福克斯群岛联合王国的罗德克斯海湾殖民地去和希克斯王国的十个常备军团进行大决战吧......”
博洛尼克将军咧着嘴摇了摇头，很显然他也被克洛德的这句话给逗乐了：“那倒不至于，尼堪察人的使节们还没发烧到这地步。如果他们真那样说的话，就代表着他们无药可救。我们战区就会毫不犹豫的放弃与他们的任何合作以及达成协议，坐视他们灭国了。
你看看地图就知道了，那些尼堪察人使节提出，他们愿意让出与罗德克斯海湾殖民地相连的边界三十里范围内的东部和北部山区地带，让我们战区的部队进驻并构置防御阵线，由我们战区的部队负责守备防范希克斯人的进攻，而他们则为我们提供后勤支援......”
“他们打的倒是好主意，让我们战区顶在前头为他们挡枪？”克洛德都被气得笑了起来：“凭什么这些尼堪察人有底气提出这样的守备方案？他们莫非以为我们战区是泥捏的玩偶，任有他们摆布？让我们战区的部队守备在边界山区三十里范围内和希克斯人打生斗死的拼杀，他们就可以在后面看戏，坐享其成，还不需要付出任何代价？”
“唉......”博洛尼克将军长叹一声：“你不知道，这些尼堪察人从西海岸各国殖民地得到的消息是，希克斯王国这次租借罗德克斯海湾殖民地集结十个常备军团六十多万的兵力，是为了和我们直辖领战区继续进行这一场殖民地战争，以报三次惨败之仇。
所以这些尼堪察人认为他们是被我们直辖领战区给牵累了，如果他们国家的北部沿海山区地带不是挡在罗德克斯海湾殖民地和我们直辖领战区之间，那么他们就不用担心会遭到希克斯人的进攻。他们倒霉就倒霉在夹在我们直辖领战区和希克斯人中间，遭了无妄之灾。
这些尼堪察人使节说，由于和我们直辖领战区的良好关系与彼此之间的紧密合作，所以这次他们愿意帮助我们对付希克斯人。否则的话他们只需要放弃北部沿海山区地带，让开罗德克斯海湾殖民地到直辖领战区的通道，那么希克斯人就可以长驱直入维巴托港直辖领了。”
“这些尼堪察人使节真的这么说？我可以视之为对我们战区的威胁吗？”克洛德冷笑着问博洛尼克将军：“他们从哪里得到的勇气，让他们敢在我们战区面前说出这样不知天高地厚的言语？以前老听说尼堪察人习性刁滑，我还真没怎么见识过，这回算是大开眼界了，真当我们直辖领战区在这场战争中离不开他们的支持吗？
明明是他们自己面临着灭国之危，却想把危机转嫁到我们直辖领战区的头上。让我们直辖领战区的部队和希克斯人拼个你死我活，他们却坐收渔人之利。我敢肯定，如果我们答应了他们的要求，那以后我们为了保证前线的后勤补给甚至还得付给他们高昂的过路费和劳力费用，否则这些后勤军备物资都会无缘无故的消失和不明下落。”
“其实比克和斯克里他们两个认为时间已经很紧张，可以与尼堪察人使节再商讨下支援和协助的力度。只要双方能达成协议，那么按照协议的规定尼堪察人国家也得出兵出力一起在防御阵线上抵抗希克斯人的进攻，在这生死存亡关头，尼堪察人也会拼命的。
毕竟四月份希克斯王国首批运送过来的几个常备军团就要在罗德克斯海湾殖民地登陆了。我们战区需要抓紧时间在尼堪察人国家的东部和北部山区边界勘测地形构置防线。从我们战区到尼堪察人国家的东部和北部山区边界，起码需要二十天的行程，时间真的很紧。”
博洛尼克将军有些迟疑的表示，做为战区最善长防御战的将军，他非常清楚一条设施完备的防御阵线对抗击敌人的进攻有多重要。而抵达目的地构置防线，这都需要充足的时间。
“中止和这些尼堪察人使节的谈判吧，先晾他们三天......”克洛德冷冷的说：“我们不能任由他们摆布，听他们的使唤。他们唯一要做的，就是彻底的按照我们预先制定的战略计划来实施并执行我们对他们的所有要求！不然我们就看着他们灭国吧，等希克斯人在他们的国家杀得血流成河，男女青壮被当成奴隶，到时他们才会后悔莫及。
告诉那些尼堪察人，从今天起谈判由我接手，其他任何人与他们达成的条款协议我都不会承认。如果他们想要我们的火炮和先进的火绳枪，并帮助他们组建正规化的军队，那么这一切都要拿出真金白银，拒绝赊账。我们直辖领战区不是土豪，为了这场殖民地战争，我们自己都已经砸锅卖铁的过日子，没那个能力免费去帮助他们。
这三天时间是让他们好好的冷静一下，以免和我谈判的时候再次提出那些不合理的要求。只有按照我们的战略计划方案去执行，才能保证战胜希克斯人，免除他们的灭国之患。同时我们直辖领战区还能在协议上保证他们国家的领土和主权的完整。当我们战胜希克斯人，获得胜利之后，我们就会从他们国家撤军而不会继续驻扎下去。”
“你这样做比克和斯克里他们两个会不高兴的......”博洛尼克将军很无奈的说，不过他还是同意了克洛德的要求：“我会派副官去通知他们停止和尼堪察人的谈判，拒绝尼堪察人的一切要求，告诉尼堪察人，三天后谈判再重新开始，一切由你说了算。”
这已经是博洛尼克将军对克洛德所做的最大支持了，克洛德很清楚这一点。他同样坐过战区最高司令长官的位子，很了解博洛尼克将军代理这个职位的难处。很多时候博洛尼克将军需要处理的不是解决问题的方法，而是在于平衡战区各个方面所产生的矛盾。
克洛德很庆幸自己现在没坐在这个位子上，看博洛尼克将军这段时间半秃的头顶和两鬓的苍白头发就知道，做为代理战区最高司令长官这几年的日子是多么的难熬。安置军属移民，拒绝汉斯巴克大王子的要求，裁军风波，军费开支，总督和提督叛乱，与王国本土断绝联系，迁移尼堪察人，等这一切尘埃落定后，希克斯人又来了......
“没事的，他们两个现在不高兴总比将来后悔要强。”克洛德解释道：“比奇克林将军还受他那个在北部沿海山区设置纵深防御阵线思路的影响，现在尼堪察人愿意将东部边界山区也交给我们战区防御，他为此很高兴。交给我们战区的部队总比让尼堪察人武装守备要可靠的多，不至于担心防御阵线被希克斯人攻占打开突破口一泄千里。
斯克里将军做为战区后勤事务的大总管，需要为战区的军费开支和不断上升的赤字预算负责。他和尼堪察人的谈判主要目的就是为了尼堪察人国家的金银矿锭储备，希望能让尼堪察人用这些金银矿锭来为军火交易买单，好减少我们的军费开支。尼堪察人却想用赊帐和分期付款的方式将我们绑在他们的战车上，这是他所没考虑到的。
很显然，如果我们答应了尼堪察人的赊帐或者是十年分期付款方式的要求，那么我们就必须主动帮助尼堪察人去对付希克斯人了。因为尼堪察人国家一旦灭亡的话，我们战区的这笔帐该去向谁收？这关系到几百万金克朗，不是一笔小钱，我相信那些尼堪察使节一定对我们报出的武器高价都是一口答应而没讨价还价......”
博洛尼克将军的脸色有些难看，他也醒悟了过来。尼堪察人使节之所以对直辖领战区报出的火炮，奥巴什三型制式火绳枪的高价格都是一口答应，很显然就是希望最后的总价越大越高越好。他们只需要付出一笔定金，那么直辖领战区为了这笔高达数百万金克朗的军火交易，自然会去找希克斯人拼命，也要保证尼堪察人国家的安全。否则尼堪察人国家被希克斯人给灭亡了，那直辖领战区找谁要帐去......
“我们不需要在他们的东部和北部边界山区设置什么防御阵线，我们需要的是让尼堪察人在他们的山区地带彻底的执行坚壁清野的策略。而我们的防御阵线可以设置在山区的中部，这能让我们的后勤补给和兵力支援距离缩短。同样的也给希克斯人的进攻带来更大的麻烦，敌人需要通过前面的山区才能到达我们的防御阵线再发起进攻，对他们的兵力支援和后勤补给就会造成困难。
另外我们派出的小分队就可以在前面这段山区里实施对敌人后路的突袭，希克斯人想保证他们后勤辎重物资补给通道安全的话，就需要象我们一样设置一条完整的防御阵线来封锁住整个前方的山区，还要布置足够的部队来分兵把守。那样做只会将整个战争拖入对峙局面，这对后勤物资紧张的希克斯人来说会是非常糟糕的局面，我相信没有一个希克斯王国的指挥官会乐意看到这情况的发生......”
克洛德拿起了自己的军帽，他准备要回家了：“把我说的这段话告诉比奇克林将军，他很快就会明白我的用意的。这接下去的三天我会在家休息，不见任何人。告诉那些尼堪察人，三天后的上午九时，谈判重新开始。我只给他们一天的时间，如果不接受我们所制定的战略计划方案，那就请他们回去，我们直辖领战区将中止所有一切与他们国家的合作，坐看他们被希克斯人灭国。”
三天后，闭门谢客的克洛德在九时的最后一分钟，沙漏里那一小撮水晶彩砂落下的最后一刻，踏进了战区指挥部的大会议室。
大会议室里已经坐满了所有前来参加这场谈判的双方人员。相比那四五十个尼堪察人国家派来充当使节的长老和首领们，战区指挥部只来了博洛尼克将军和艾伯伦特将军，还有几个高级军官和纪录员。比奇克林将军和斯克里将军不知是为了避嫌，还是担心他们在场会让尼堪察人使节误会，拿前段时间和他们两个所达成的几项条款作争执的理由，特意推辞前来参加这次谈判。
克洛德来到大会议桌前，刚开口说了句这次谈判由我来主持的话，就被人给打断了。一个长得非常壮实的尼堪察人首领愤而起身，大声呼喊道：“这位将军，你就不怕我们放弃北部沿海山区地带，让希克斯人长驱直入，抵达维巴托港城下吗？”
克洛德哈哈的大笑起来：“不，我一点都不担心，甚至我巴不得你们这么做。很简单的道理，希克斯人怎么来的我就怎么把他们打回去，我们战区的两个军团早就做好了战斗准备，巴不得希克斯人早点过来。对我们的士兵来说，这些希克斯人都是送上门的战功和奖励。
至于北部沿海山区地带，是你们尼堪察人国家自愿放弃的，那么在赶走希克斯人之后我们就能将其实际占领。或许我们直辖领战区又可以增加一个沿海山区直辖领了。还可以直接连接到罗德克斯海湾殖民地，这对我们直辖领战区来说实在是一个很好的消息。”
“可，可希克斯人有十个常备军团，六十多万兵力，你，你们战区才多少人马，怎，怎么可能这么简单的赶跑希克斯人！你，你不过是在吹牛罢了......”那个尼堪察人首领做梦也想不到克洛德会那么的回答，威胁不成反而变成了将北部沿海山区地带让给战区做直辖领了，气急败坏之下才举出兵力相差太大的例子。
“很不错，看来你们总算也知道希克斯人来了十个常备军团，六十多万兵力啊......”克洛德似乎一点也没把希克斯王国这么多人马看在眼里：“可你能保证这些希克斯人是一定会先来进攻我们战区的吗？他们只对我们战区发起进攻，对你们国家就一点也不感兴趣？”
这个尼堪察人首领一下子就结巴了起来，支支吾吾的说不上话。倒是他旁边一个年纪大点的长老站了起来：“尊敬的克洛德将军，我想提醒您的是，西海岸所有殖民地的报纸都说希克斯人这次租借罗德克斯海湾殖民地就是想和你们直辖领战区继续进行这场殖民地战争，所以你们直辖领战区会是他们的第一目标......”
克洛德笑着摇了摇头：“看来你们还不明白，我们是希克斯人的敌人，所以他们要来和我们战斗，这是名正言顺的事。但你们尼堪察人在希克斯人的眼里只是奴隶，叛乱的奴隶，还占据了他们的殖民地独立建国。这对希克斯人来说是一个莫大的羞辱。他们不会把你们当做是敌人，因为那是在侮辱他们，所以他们不会说和你们战争，在他们眼里，消灭你们只是在平息奴隶的叛乱......”
那个尼堪察人长老顿时哑口无言，看来他们自己心里也很清楚，尼堪察人在希克斯人眼里是什么样的货色。