汤成子打算将毕生元气悉数传输给袁泰的事，除了最后关头跟关合提过一嘴，并没有对外透露半句，但他唯一的孙女汤燕燕除外。
汤成子之所以跟关合讲，是自觉时日无多，焦虑难已，希望关合帮忙去游说游说，好让袁泰尽快答应。
而他将这件事告知孙女，无非是想提前给她吃下一颗定心丸，却不料引起了孙女的极大不满，哭闹个好几天。
汤成子只道孙女是顾念自己的生命即将结束，才悲伤落泪。然而实际上，竟是孙女多长了个心眼，说什么害人之心不可有，防人之心不可无。
汤成子深思熟虑之后，认同了孙女的说法，这才琢磨着得给袁泰一个适当的考验。
到底还是汤成子老谋深算，他一面让孙女在婚礼上闹情绪，旨在激怒袁泰，这样他就能理直气壮地推迟婚事。
好在袁泰是个傻憨憨，几句话就达到了目的。
而另一面，汤成子早早谋划了这场原本没甚必要的战争。动机并不复杂，主要是为了给袁泰制造一个建功立业的机会。
如果不是孙女一再吹耳边风，战争开打之前，袁泰就应该接收了自己的毕生元气，然后在战场上大杀四方，从而压服六位岛主。
既然孙女觉得不稳妥，汤成子便相应地修改了计划。
战争的命令已经下达，不能朝令夕改。
但是袁泰的角色可以改易，不妨让他从一个小兵做起，想真正坐稳七星大祭司的位置，要有多方面的本领，也要体察底层民情。
更何况，将他排除出高层军事会议，也符合六位岛主的期望。
当然，这一切，都是在袁泰不知情的情况下，秘密进行的。
所以当汤成子看到袁泰一脸懵相，并不感到吃惊，换谁恐怕都难免如此。
反而是袁泰，他见汤成子摆出盛气凌人的架势，连忙说了好些悔过自责的话，又献上了太元神剑的仿制短剑。
汤成子虽然将仿制短剑插入腰间，却连看都没看袁泰一眼，就大吼大叫地命令他赶快试穿铠甲。
袁泰哪敢再有半点怠慢，乖乖地穿上铠甲。然而铠甲太重，压得他像塌陷的沙雕。
汤成子嫌弃地说：“你瞧瞧你，弱不禁风的，连副铠甲都穿不利索。”
袁泰只好强迫自己站直身子，却又发现铠甲太紧，胸口被挤得喘不过气来。不过他还是不敢吱声，只默默承受着。
汤成子不再挑刺，而是挑明了说：“暂时放下你大祭司的架子，当好一个新兵，上战场磨炼磨炼。”
自从袁泰修真受阻，早就没把自己当成大祭司了。但是对于行伍规矩，他几乎一无所知，他不知道该如何当好一个新兵。
汤成子倒不含糊，当即命他在门外站岗，一见他稍微弯腰驼背，就立刻用仿制短剑替他纠正。
袁泰又饿又累，却不得不挺直站稳。这是他懂得的第一个行伍规矩——坚决服从命令，誓死完成任务。
直到亥时三刻，汤成子才命人给袁泰送来饭菜，但袁泰依旧不能离开岗位，只能站着吃完。
而这顿饭，还是汤成子拗不过孙女的百般哀求，才勉强答应的。
“女大不中留啊！”汤成子暗自感叹，不由得不盘算，“这门亲事不仅要办成，还要办得漂亮。”
关合当夜也留宿汤宅，却睡得很不踏实，时不时就起床观望，看看袁泰到底要站到什么时候。不曾想，这一站就是整整一夜。
天亮之后，袁泰也没得休息，用过早饭后，汤成子就命他加入新兵营，跟他们一同进行特训。
袁泰自知理亏在先，又盼望着能够表现好些，好让汤成子对他刮目相看。所以他一句怨言也没说，就老老实实地站到新兵队伍中，一边高喊口号，一边舞刀弄枪。
然而他没有料到的是，修真的糟糕表现，让他几乎沦为整个七星群岛的笑柄了。
新兵营设在商岛，人数多达近千，这些年纪相仿、血气方刚的少年，多少都有点愣头青，说起话来往往直来直去。
当“窝囊废”三个字莫名其妙地一会儿奔跑在陆地中、一会儿飘荡在海面上飘荡、一会儿沉吟在角落里，袁泰都能听得一清二楚，似乎空气中到处都是讥笑他的声音。
“真是无处不在啊！”当暗夜降临，袁泰静卧军床，便禁不住感慨。
所谓知耻而后勇，他一遍一遍地在心里激励自己：“不修真，毋宁死。”
仿佛在梦中，袁泰得到了天神的指点。当太阳照样升起，迎来崭新的一天，袁泰的精神面貌焕然一新，训练时更能吃苦了。
汤成子看在眼里，喜在心中，他向特意前来观摩的关合介绍道：“新兵营不会被派上战场，而是等战事结束后，负责打扫战场，也算是让这些娃娃们提前感受一下，什么是残酷！”
“什么他妈的是他妈的残酷！”汤成子提高声量，又补充了一句。其中气之足，显然在证明自己老当益壮。
关合躬身赞道：“大师真是威武不减当年啊！”
汤成子抬手示意关合快快平身，和声道：“你我之间，何须多礼？”
关合小笑了一笑，跟着汤成子走进新兵营整齐的队列中。
汤成子对每个新兵一视同仁，而关合则只把注意力放在袁泰身上。
短短一天之后，袁泰就仿佛换了个人，不仅站如松、动如风，而且很好地吸纳了坚毅、勇敢的战斗精神。
更难能可贵的是，他迅速跟众多新兵打成了一片，还跟同寝室的七人成了好朋友。
好巧不巧，这七人如七星散布，个个岛属不同，分别来自红岛、绿岛、白岛、唐岛、虞岛、夏岛和商岛。
他们虽然都与各自岛主同姓，却早已是支系远亲，与寻常百姓毫无二致。七人的姓名分别是：火神力、公孙无用、辛不弃、唐船生、虞小树、夏海、汤三石。
每每日落黄昏，当一天的特训结束，袁泰等八人都吃饱了饭，藏好了酒，就会相约来到商岛南端的海滩，开一场只属于少年的小会。
他们总是先点燃一堆篝火，然后围坐成一个圈，一边喝酒，一边倾诉着各自的成长故事。
袁泰毕竟在真元大陆长大，相比七人，可谓见多识广，又因为挂着“七星大祭司”的尊号，自然而然地被推举为“会长”。
小会的高潮部分，往往出现在袁泰讲述大陆见闻的时间段。
袁泰讲得津津有味，七人也听得聚精会神。
这时候，即将到来的战争被七人抛诸脑后。他们所拥有的，不过片刻的欢愉和猎奇心的得到满足。
他们乐此不疲的程度之深，以至于常常错过了归营的截止时间。尽管会因此受罚，却也心甘如怡。
袁泰则在这样的讲述中，将自己的才华发挥得淋漓尽致。不仅有力地体现了自己的价值，还大大提高了自信。那久违的自尊心，也骄傲地找回来了。
时光飞速，很快来到新兵营特训的第五天，天气依然大晴。
当夕阳落去，夜幕升起，袁泰等八人又齐聚南端海滩，准备如期开今天的小会。
熊熊篝火染红了海面，也照红了每一个人稚嫩的脸。七人早已迫不及待，不断猜测着袁泰这一次会讲什么新故事。
过往三天，袁泰分别讲完了安朝的皇室秘闻、万里城墙的宏伟壮观、以及江河口的繁华景象。所以今天，他打算讲一讲江湖门派。
只听袁泰故意卖了个关子，抛砖引玉地问：“听说过悲欢离合这个成语吧？”
“听说过。”七人异口同声地说。
袁泰得意地一笑，接着问：“那你们听说过‘悲欢离合’四大游侠吗？”
七人节奏一致地摇了摇头，袁泰更显得意，心道：“哈哈，我早猜到了。”
直等到七人急不可耐的时候，袁泰才慢悠悠地说：“想要真正认识这四大游侠，首先得了解真元大陆的江湖门派。”
“江湖门派？”公孙无用激动地拍掌说，“我最爱听这个了。”
坐在他一旁的火神力立即挥手打去，提醒道：“难怪你叫‘无用’，会长讲话的时候，大家都别插嘴，忘了吗？”
公孙无用羞愧难当，连忙正襟危坐起来，再不做声。
见得七人纷纷点头，一双双如炬目光齐刷刷地投来，那崇拜之情如滔滔海水，那羡慕之意像习习清风。
袁泰按捺不住心中喜悦，动作夸张地撸了撸袖管，又喝了一大口酒清了清嗓子，这才神采飞扬地说：
“不比得七星群岛这般狭小，真元大陆幅员辽阔。要想了解那些江湖门派，首先得弄清楚大陆的行政区划。
仅就龙墙以南而言，除了东京、西京这块京畿重地，还划出十州地界，我按照方位跟大家讲一讲。”
袁泰故意瞅了一圈七人，七人个个把“快点”写在脸上，反而搞得袁泰有点不自在，他迅速调整心态。
为了更直观地呈现，袁泰拿起一根细枝，在沙滩上边画边讲解道：
“咱们以两京为中心。看好，东京在长河南边，西京在大江北边。长河大江我就不画了，反正弯弯曲曲的像两条巨龙。
然后东北是兴州雪国，正北方的高原地带属于宏州，西北是狭长的昌州，再过去就是易流沙漠了。
而西边是紧挨着归藏高原的成州，大名鼎鼎的神剑阁就在成州的剑阁郡，往下的西南方向是宁州。
你们看这里，永连山脉的尽头有一片深海，就是龙的诞生地潜龙湾了。因为永连山脉杳无人烟，实际上潜龙湾归宁州管辖，算是它近水楼台先得月吧！
在宁州的旁边，也就是大陆的最南方，是岭南光州，这里有很多美食，以后要是有机会去了大陆，一定要去尝一尝。”
说到这里时，袁泰真诚地朝七人望了望，七人“哦”声连连，似乎前往大陆就在不远的将来，享用美食自然也未来可期。
袁泰往右挪了挪身子，继续边画边说：“光州往东，就是最富庶的贡州，大陆最繁华的城市江河口就是贡州的州治所在。对了，长河大江就是在这里入海的。
贡州的上头呢，大陆的正东方，是钢铁之都康州。
哦，还有安州在这里，应州在那里，一个挨着西京，一个挨着东京。”
七人不约而同地站到袁泰身后，像欣赏一张美人图一样，定睛端详着他刚刚划出的大陆地图。
袁泰喜不自胜，悄悄打好了回答七人提问的腹稿。
可是还没等哪一个提出个把问题，忽然从天而降一盆海水浇来，这张辛辛苦苦画出的地图就瞬间被冲得面目全非了。
袁泰气得立马起身，怒骂道：“哪个他妈的不识好歹，敢动老子的地图？”
七人非但都没回答，而且还识相地让出一条道来，朝着迎面走来的高大少年恭敬有加地喊道：“巨鲸哥。”
“夏命九的幼子夏巨鲸！”袁泰心中默念，气势顿时矮了一截。
他转头四望，发现篝火旁站满了夏巨鲸的一众跟班。那名举着空木盆的强壮少年，更是恶狠狠地直瞪着自己，就像要吃人似的。
袁泰手心悄然冒汗，默默伫立不敢妄动，看着步步逼进的夏猛虎，一时不知如何开口。
是卑微地也喊声“巨鲸哥”呢？还是据理力争地要他赔礼道歉？
矛盾心情像浓浓雾气聚集在他的头顶，纵使夜晚的海风凛冽，也吹散不开。