王秉正觉得，黑龙寨中山寺纵不是绑匪老巢，也必是绑匪哨点。要抢回李法天，先得弄清人被藏在哪里。他决定再去黑龙寨山寺探看一番，看能否找到点有利线索。
绑匪能这么快回复，自己这里的情况，绑匪一定了如指掌。这说明，在自己身边，定有绑匪眼线。把李法天抢回来的想法，王秉正连李有德也没有告诉。明里，他放出消息，自己和李有德都要外出收账筹钱，然后两人分头离开了柳林铺。
出柳林铺后，李有德往咸阳、西安方向走，王秉正则选择去往千阳、平凉方向。
到得千阳县，为行动方便，王秉正在城外随意寻了一家客栈住下。花钱从一卖柴樵夫身上买来一身打柴衣物行头，准备再上老爷岭。
从千阳城郊到老爷岭，比柳林铺去老爷岭路途更近也更好走。
在这大山里，打柴砍樵是很多山民的营生。王秉正乔装成樵夫，沿山间小道接近黑龙寨，没有引起谁的怀疑。只是他在进黑龙寨寨门时，被两名大汉驱逐。
王秉正表面应诺着离开寨门。回头走不远，就闪出道路潜入密林，借着树林掩护，再次回头接近黑龙寨寨墙，隐在暗处，等候时机。
寨门前设有暗哨守卫，这坚定了王秉正的判断。他相信，这黑龙寨就是绑匪老巢，李法天应该就关在里面。
黑龙寨寨墙都拿大石块砌成，砌缝粗糙，看似高厚，其实很易攀爬。多年以来，王秉正从未停止习武，身手灵活。入夜，寨门关闭，估摸着寨里人已睡了，王秉正藏好扁担绳索，只带一把柴刀，爬墙潜入。凭以前两次进寨对地形路径的了解，他摸到山寺后面高处，在一片灌木丛里藏好。
深秋，霜浓寒重，好不容易熬到天明。
申时前后，头两次来时看似无人的寺前空地上竟热闹起来。原来，江掌柜这伙人虽已为匪，却保持着当年军人习惯。平日里在寨内各处农舍散居。无外人时，只要没有风雨，大家每日上午，都会到山寺前集会操练。
舒展拳脚，舞弄枪棒。马匪们在山寺前练得放肆，呼喊之声不绝于耳。根本就没想到已经潜入了外人。
趁匪徒们练得热闹，王秉正借着灌木掩护，悄悄接近山寺。他要探明寨里情况，找到李法天的准确关押地点。
山寺本不大，四周围墙也不高。除前山门外，东西院墙中间都留有小门，以便进出。寺里建筑也不复杂，进山门后，左右都是回廊，里面塑着天王、罗汉等佛像。穿过山门，是一处放生池，有石拱跨越，过石拱桥后不到二十丈，是大雄宝殿，这是整个寺院的中心。
东西两侧厢房，为僧房、客房和伙房。大雄宝殿三世佛祖像后有门通向后院，后院是法堂、经室和方丈寮。
也许是对于前面哨卡过于放心，寺内戒备并不森严，寺前操练的匪众也不警惕，两处小门并未闭锁。
王秉正接近山寺，从东院墙小门潜入。寺里前院空无一人。他小心翼翼地穿过大雄宝殿，向后院接近。第一次来这时，李法天就是从大雄宝殿三世佛像后面被带出的。王秉正想，如果这山寺就是绑匪老窝，李法天被关在后院的可能性很大。
绕过三世佛像，依仗后面观音塑像的掩护，王秉正一眼就看清了整个后院。经室和法堂门敞开着，方丈寮门却紧闭，还有一黑衣汉子把守。王秉正听到黑衣汉子与关在里面的人对话，听声音，寮内关押的，正是李法天。
王秉正停止了进一步行动。
趁匪徒还在寺外操练，王秉正循原路退到山林里，居高临下，对在寺前操练的匪徒人数进行了清点。
人数超过三十。练至中午，他们在寺院客堂里用过午饭，大多回了各自居住的农舍，留在山寺的不过五六人。这种情况，直到天黑，也没有再发生变化。
根据看到的情况，王秉正估算出寨子里匪徒总数就在三十来人，且住得分散。这样，他心里基本有了底。
入夜，他沿来时路径翻出寨墙，拿上藏在寨外的绳索扁担，在密林里摸出好远一段后，才又走上正途下山。到藏匿点换回自己衣物，回了客栈。
歇了一宿，王秉正按李有德提供的账簿，往平凉方向讨账去了。