魏明帝曹叡于景初三年（公元239年）逝世，根据遗诏，由年仅八岁的皇太子曹芳继位，并由大将军曹爽和太尉司马懿辅政。
曹爽重用何晏、邓飏、李胜、毕轨、丁谧等人，排斥司马懿；且不久即晋升司马懿为太师而夺去了他的实权。
之后又任命弟弟曹羲和曹训为中领军及武卫将军，曹爽集团于是完全掌握宫中禁军。从此曹爽和何晏等心腹控制了朝廷的运作，权倾朝野，而同为辅政大臣的司马懿则被架空。
司马懿无法参与政令决策，为了等待时机，凝聚反击力量，于正始八年（公元247年）借故生病辞职以回避曹爽。
次年，李胜到荆州上任刺史前向司马懿辞行，司马懿更在他面前装出重病的样子，因此令曹爽对他更为松懈；但于此同时，司马懿却与儿子司马师、司马昭以及太尉蒋济等人暗中准备发动政变。
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“太师，你操劳？这本奏折让朕看看吧。。。”年幼的曹芳，看着老溃的司马懿。
司马懿已然数年没有上朝了，可今日来却身披大红色长袍，坐在了大殿之上。
往日坐在这个位置上的一直是曹爽，而这天，朝堂上的所有人都变了。
没变的那些人，也换了一副神情。
老人消瘦而憔悴，脖颈上有些很深的皱纹。腮帮上有些褐斑，长年累月在战场中，被鲜血浸泡出的皮肤癌变。褐斑从他脸的两侧一直蔓延下去，他的双手常用伏于案牍，无数次的拔剑呐喊给他留下了刻得很深的伤疤。
“殿下，老臣虽然年高，但报效大魏之心却丝毫不减。臣受先帝之托，当为殿下殚精竭虑，如此小事，臣定为陛下处理妥当。”司马懿佝偻着身子，缓缓站起，用着沙哑的声音说道。
“太师，大将军要回来了吗？先帝曾让他教我兵书。。。”年幼的曹方怯生生地问道。
“大将军啊。。。臣已经拟旨率军捉拿了。。。”司马懿轻描淡的说道。
曹方大惊，稚嫩的嗓音迟迟不能发出声来。
终于又用着颤抖的鼻息，抖出了声嘶力竭的话音。
“大将军他。。。他可是朕的皇叔啊，你怎么能不经过朕！就杀了他！！！先帝。。。临终前的话，太师不记得了吗？”
他愤怒的脸扭曲成暴怒的狮子，方才还温文尔雅的面孔，燃起火来隔外地可怖，如同优雅的猫忽然尖叫着露出尖利的牙。
他的声音由低到高，渐渐地咆哮起来，脸色涨红，进而发青，脖子涨得像要爆炸的样子，满嘴唇都是白沫，拳头在面前的台阶上捶得”劈里啪啦”作响。
“老臣过去从辽东回来时，先帝诏令陛下、秦王和我到御床跟前，拉着我的手臂，深为后事忧虑。我说道：‘太祖、高祖也曾把后事嘱托给我，这是陛下您亲眼见到的，没有什么可忧虑烦恼的。万一今后发生什么不如意的事，我当誓死执行您的诏令。’
如今大将军曹爽，背弃先帝的遗命，败坏扰乱国家的制度；在朝内则超越本分自比君主，在外部则专横拔扈独揽大权；破坏各个军营的编制，完全把持了禁卫部队；各种重要官职，都安置他的亲信担任；皇宫的值宿卫士，也都换上了他自己的人；这些人相互勾结盘踞在一起，恣意妄为日甚一日。又派宦官黄门张当担任都监，侦察陛下的情况，挑拨离间陛下和臣的关系，乃至于挑拨殿下与太后二宫的关系，伤害骨肉之情，天下动荡不安，人人心怀畏惧。
这种形势下，陛下也只是暂时寄居天子之位，岂能长治久安。这绝不是先帝诏令陛下和我到御床前谈话的本意。我虽老朽不堪，怎敢忘记以前说的话？”
年幼的曹方害怕极了，连大气都不敢出，心砰砰直跳，仿佛有小兔子在心中蹦来蹦去，总觉得有个灾难飞鸟似的在天空中飞来飞去，随时都有可能砸到他的头上。
大殿外面的风猛烈地吹着，不时发出“呼呼”的声音，曹方不由的直打哆嗦。
他三千根发丝根根竖起，额头冰凉，眼冒金星，被无名的恐惧死死揪住。
“殿下，那老臣先行告退了。。。”
突然，大殿外传来了仓促的脚步声。
“报。。。，殿下，太师，太尉蒋济来信。”一个侍从急急忙忙的拿着一个卷的有些褶皱的奏折，呈上到了司马懿的面前。
“殿下，既然是太尉的奏折，还请过目。”
曹方挥了挥手，说道：“朕尚年幼，目不识丁，还是太尉办吧。”
“哈哈哈~~~，那老臣今后定将毕生所学，倾囊相授，以报答殿下与先帝之恩。”
“那，爱卿，退朝吧，朕身体不适，回宫小睡一会儿。”
。。。。。
——洛水边
“大将军，参军到！”
曹爽赶忙跑到了门前，朝着方才赶到的桓范，投来了期许的眼神。
桓范到了之后，劝说曹爽兄弟：“大将军你可赶忙命虎贲营将天子挟持到许昌，然后调集四方兵力辅助自己。我已经帮你联系好了。”
曹爽仍犹豫不决，桓范就对曹羲说：“这件事明摆着只能如此办理，真不知你读书是干什么用的！在今天的形势下，像你们这样门第的人想要求得贫贱平安的日子还可能吗？而且普通百姓有一人被劫作人质，人们尚且希望他能存活，何况你们与天子在一起，挟天子以令天下，谁敢不从。”
他们都默然不语。桓范又对曹爽说：“你的中领军别营近在城南，洛阳典农的治所也在城外，你可随意召唤调遣他们。如今到许昌去，不过两天两夜的路程，许昌的武器库，也足以武装军队，我们所忧虑的当是粮食问题，但大司农的印章在我身上，可以签发征调。”
然而曹羲兄弟却默然不动，从初夜一直坐到五更。曹爽然后把刀扔在地上说：“即使投降，我仍然不失为富贵人家！”
桓范悲痛地哭泣道：“曹子丹这样有才能的人，却生下你们这群如猪如牛的兄弟！没想到今日受你们的连累要灭族了。”