唐德宗年间，博陵五大高门之一崔氏长子崔护，娶京师郑尚书嫡女郑纨为妻，两人虽算不上鹣鲽伉俪，琴瑟和鸣，却也相敬如宾，举案齐眉。
那年杏花微雨，崔护护着郑纨到自家庭院赏春，燕语莺喧，春景煞是美好，两只黄莺歪着头在杏树上嬉闹，杏花粉中透白，一滴雨露滴落在郑纨的额头上，送来丝丝凉意，“呀！”只见她眉头紧皱，“夫人，你怎么了！”一天一夜后，宇门高深的崔府里传来一声婴儿的啼哭，崔护喜出望外！“是个小姐”，崔护沉思了片刻，“小姐也没关系”。“呖呖莺声花外啭，就叫莺莺吧，也望她如杏花般美好，常承雨露”。
转眼十余载过去了，崔护依旧只得这一个小姐，常不免膝下无子之叹，不过，这莺莺小姐生得肤如凝脂白，眉若新月弯，眼似秋波转，口如樱桃一点红，煞是惹人爱。身边常跟着个侍女，梳着双环髻，髻上飘着两根红丝带，走起路来，在风中结成两朵花，见过的人都唤她红娘。
一日，崔护官闲，又正值春光明媚，与夫人宽坐后堂。莺莺身着襦裙，配着丝绦，款步庭院，身后的红娘，恭恭敬敬捧着酒肴到后堂廊上，
“烦请小哥通报一声，小姐拜见老爷夫人”
“是”
“爹娘万福”
“今日春和景明，惠风和畅，我儿特意到此，不知有甚主意？”
“恰便似阳春三月好天气呵，女儿特备春酒奉上，敢敬三爵之觞，祝萱花椿树，坐黄堂百岁春光，一家共享天禄。”
“女孩儿，生受你！”，红娘忙斟酒与老爷、夫人饮了。
夫人说到：“红娘，去敬小姐一杯。”
莺莺饮完酒待与红娘退下，老爷又道：“红娘留下”。
红娘正忐忑没有主意，也只得低头听命。
“红娘，我且问你，小姐终日在绣房里，有何生活？”老爷严肃道。
“回禀老爷，绣房中则是绣”，红娘怯怯地答到。
“绣得可多？”
“绣了打绵”
“什么绵？”
“睡眠”
“好哩！夫人！你我结发十载有余，只得此一小姐，常闻夫人道‘长向花阴课女工’，聊作安慰，略补遗憾，却不想夫人竟纵容得女孩儿闲眠！是何家教？”
老爷大袖一甩，怒道：“红娘，叫小姐上来！”
莺莺刚回房间，有些不胜酒力，正斜倚在卧榻上打盹，只见红娘匆匆跑来，
“小姐！”
“什么事？红娘，我和你说过多少次了，女孩子家走路要稳重，步摇宁，环佩静，尤其是老爷夫人在的时候。”
红娘嗔到：“我又不戴什么步摇，不配玉佩。小姐，大事不妙了，你还有空在这儿讲什么步摇玉佩的，这次保管你大步流星、健步如飞，也未必躲得过去！”
“怎么了？说话这么不知分寸！”
“老爷刚才突然问你在闺房中的功课，平日里夫人过问，红娘尚能帮你搪塞过去，可面对着老爷，坐在高堂之上，横眉怒目，威震四海，严摄八方，我小红娘实在不敢扯谎，便如实告知了。”
“告知什么？我莺莺身为太守之女，知书识礼，容貌端丽，针黹女工，一样不曾落下。”
红娘眼珠儿一转，道：“是，咱小姐是个最勤奋的端庄小姐，绣里打眠，每日价情思睡昏昏”。
“小贱人，胡说些什么！看我不打下你的下截来！”说着就要着打。
红娘早已跳到一边来，朝着莺莺吐舌扮鬼脸。
“小贱人，休要胡闹，眼下应了老爷夫人的问话要紧。”
“是呢，小姐快些梳洗，去面见老爷，去得迟了，怕又要罪加一等。”
莺莺慌忙扶正了金钗，整顿了衣裳，和红娘趋步至后堂上。
“爹娘万福，小女才祝春酒，不胜酒力，正于闺房歇息，不知二老急召小女，有何吩咐？”
“莺莺，自古妇人之德，不出闺门，勤于绣事，你却白日里闲眠，可有此事？”
“莺莺，你爹身为博陵太守，掌治一方水土，为娘的平日里常教导你，女子三从四德，孔门规矩，切莫失大家风范，有辱门楣，近日有何女工，快向你爹告知。”
“禀告爹爹，小女不才，刚打的秋千画图，闲榻着君子绣谱。”
“正是了，那梅、兰、竹、菊，样样栩栩如生，如临三月，如莅寒冬”，郑夫人忙打圆场，扶起深深道着万福的莺莺。
“老爷息怒，妾身以后定当严加教导，不使辱老爷威名”
“唉！”鬓已微霜的崔护叹着气，捋着越来越稀疏的胡子，天地如万物之逆旅，光阴似百代之过客，流水不已，风流早休。
“宦囊清苦，也不曾诗书误儒，孩儿，你好些时做客为儿，有一日把家当户，是为爹的疏散不拘谨，是为娘的失德做女模，假如刺绣闲余，有架上图书可以寓目，他日到人家，知书知礼，父母光辉。”
“多谢父母大人教导，小女莺莺谨遵教诲，从今往后茶余饭饱破工夫，玉镜台前插架书，定不辱高堂严命。”
郑夫人道：“既是这样，你也累了，早些下去歇息吧！”
“李旺！”老爷道，
“奴才在！”
“明日去府学中寻一先生，教导小姐读书。”
“是”
“夫人休要爱女心切，馆学规矩须清楚，禽犊茶饭，好生款待。”
“妾身谨遵夫命”