陆之远随着江儿跨进侧殿，听得那人温柔的笑声，一阵恍惚，这王府还是上次来过的那般富丽堂皇，这隔世的小院也是如同前次一般清幽，可是，为什么觉得这一切有什么不同了。
“知行来了，唉，这江儿也是嘴严，一直和我打马虎，刚刚仆役传话说门口有位大夫求见，我真是吓到了。”叶烟行引着他转入深处。
“十五那日公子未能出府，想陆大夫会担忧，便派人重新相约了。”
“那，今日可是计划的出诊之日？”
“无事，望月替我看着草堂呢，也该是他得些磨砺了。”
远处的仆从婢女纷纷下跪行礼，叶烟行微笑说了起身。陆之远看在眼中，心有疑惑却不开口。
暑气盛时，春花已伏，院中繁花凋落，四五零散，全是破败之相。
陆之远站在心头喜爱的白花前面喃喃道；“花开百日终落，人间华景难留。”
“春风再度有日，盛繁只等夜来。”
“确是如此。”陆之远回头看向接上话头的叶烟行。
叶烟行低身看向一地残红，唤来江儿收拾庭院，“人人都知花无百日好，可也有人记得来年春风唤百花，知行莫要忧烦。”
陆之远捡起花瓣，“有何烦忧，还不是你这一院名花，引得人羡慕。”
叶烟行得意的笑了笑，不再多问。
叶烟行执白子久而不落，蹙眉抱怨，“知行这般厉害，要我如何继续？这盘棋下了足了一个半时辰，多数是我在举棋不定。”言毕落下一子，陆之远随即跟下封住白子，仿佛早就预料叶烟行会如此一般。叶烟行冷哼一声，白子落盘断了黑子的围困，黑白陷入僵局。
“烟白，这番攻心之技也很成功啊，现下换我该困扰了。”
叶烟行看着棋盘，不由得惊讶起来，陆之远棋艺高超深谋远虑，进退有序步步为营，所谓观棋知人，真是有些意思。
再过几刻，两人皆是无子，叶烟行有些惋惜，下了许久却成了废局。
身边伸过一只温暖的手握着他落子，白子反势，虽非全然破解，但胜负可见。
“王爷。”叶烟行高兴的回头唤了一声。
周衍之站在叶烟行身后许久，两人对弈入神一未有注意。
“草民叩见王爷。”陆之远离座行礼，姿态恭敬看不清神色。
“免礼。”语调清冷疏离。
“王爷何时到的？怎的不出声。”叶烟行拉着周衍之不放。
“刚回府，过来看看你，看你们专心就在边上站了会儿。”
陆之远偏头不去看两人紧握的双手，“王爷棋艺高超，佩服佩服。”
周衍之不应，抚过叶烟行的脸，替他敛好发丝，说：“好生招待你的友人，本王还有公务在身，晚膳时分方潜会来唤你。”
“王爷用些茶再走？”
“免了，你们聊。”转身离去。
“公子可还继续？若是继续，恐是又要去了好些时辰，江儿再续些茶水吧。”
叶烟行弹了他的额头轻声说，“就你机灵，去吧。”
江儿奉上上好的翠顶鹤红，两人停局品茗。
叶烟行犹豫的开了口，“为何不问？”
“该问什么？”
“我与王爷。”
“那是烟行你的决定。”
叶烟行悬着的心落了下来，松松叹了了口气，眉眼间皆是放松的笑意，“知行为我好友，我该是早早与你言明，只是此份倾慕王爷的心意，难容世间，我怕...”
字字入耳，句句锥心，痛得难以言说，面上松快，“无应之喜才是难言，我见他是回应与你了，当是相守。”
“自是，他应了我，那路是难，如今走过了，心中欢喜得紧。”
这上好的茶水应是入口含涩回味甘甜清冽，而今品来只剩满嘴苦涩。叶烟行留自己一同晚膳，菜式是常人不得见的精致可口，只是叶烟行频频送入碗中的佳肴此刻入口也是无味。
天是黑，飘起了绵绵细雨，他在王府前撑伞和叶烟行道别，连说几次莫要相送，也止不住那人的担忧。起风了，带起雨丝吹进屋檐，他回首看到一抹薄红立于门前，王爷自府中出，亲手为那人披上了软薄的披风，把身影拥进怀中。
他不回头，自顾走着，夜凉了，握紧手中的伞，穿过无灯的街道。
“王爷，奴才去催促一番吧。”
“无事，刚刚起风，淋了雨，让他慢慢洗。”周衍之喝着茶慢慢道，“暖身姜水备好了？”
“备是备好了，可公子他...”江儿话未完便看到他家公子裹着袍子满脸笑容的就飞奔了出来。
周衍之看他湿漉漉的黑发浸湿便袍，皱着眉接过江儿递上的锦帕，慢慢给他擦拭起来。“怎的不擦干了？”
他垂落发丝，方便周衍之动作，“怎么能让王爷久等呢。”
江儿掩面缓缓退下，合上房门。
周衍之拉过他，褪了他身上潮湿的衣袍。叶烟行一惊，连忙缩进周衍之怀里。
“避什么？袍子湿了要病的。”周衍之无奈苦笑，“你我皆是男子之身，这番遮挡何用？”
叶烟行一听这人的调笑，抬头看着他，“是了，有何需掩，王爷有的我亦是不少。”
周衍之眯眼轻笑，“那可未必，不过少却是不少。”
“何物？”叶烟行轻叹。
周衍之抱住叶烟行，压进被衾，在他耳边说：“碰一碰。”
叶烟行伸手勾下周衍之，轻轻吻上了他心尖的这个人。绵长无尽的纠缠，甜蜜催情，难耐情愫，失了思考。叶烟行循着感觉环着他，一番厮摩，渐渐睡去了。
周衍之看了眼沉睡的叶烟行，他接受了这份毫无保留的爱意，却对情爱仍有顾虑，起身离了床榻，回到承折殿批阅奏折了。
“哥哥，哥哥，慕知来看你了。”
不知几时，苏慕知倒在叶烟行床上，神色紧张。
“怎的如此狼狈？”
“遇上了个痴人，整月有余，天天追着我，也不知是何意图，感知是个道家，我也不便伤了他，现在只想好好睡上一觉。”小蝶仙有气无力的说着。
听见江儿在外间睡着，不由得压低声音，“可要我出面，你这一走便是音讯全无，叫我担心。”
苏慕知懒懒翻身：“多谢哥哥，可是我看他没有恶意，有你给的护身宝物，放心放心。”
“只是哥哥，与妹妹相比，这般气色红润，近来定是有好事。”
叶烟行简短的告知了与周衍之互通心意之事。
“哥哥，明王爷是不是身患隐疾？”
“何意？”
“若非身患隐疾，那便是他不够爱你了，否则怎会有人不与心爱之人交颈同眠。”
“这，许是...”
“慕知若为男子，遇上哥哥这般交心的绝色爱人，定是与他流连床第，共赴巫山观云雨，抚踏春风度春宵。几天几夜，弄得人下不来床才是。”说将脸埋进被中羞涩的笑了起来。
“现在知晓应当害羞了，刚刚不是说得头头是道么。”叶烟行口中责备妹妹秽语，心间却不由得思索起妹妹说的话。喜欢一个是想要拥有他，这话是真的，可回想起几番情动缠绵，却始终没有进行到最后一步，不免心生焦虑。
二人情意相通后，感情越发深厚，出入随形。
王府众人皆是诧异，那日被关押在侧殿必死的叶公子，重获宠幸，恩宠更甚。侧殿重名为拭月院，王爷日日到院中用膳，还将不少奏折搬到那里批阅，直到深夜才离开，这是王妃都不曾有过的待遇。
下人也是灵光，不日便看明了形势，先是膳房偷改了菜式和菜品，后有各院送至玩乐之物有意讨好，添置的物件和用度的规格悄然靠向王妃。
这日周衍之便带着叶烟行进了承折殿，看着窗外天色正好，命人给叶烟行搬来软榻，寻了几册有趣的话本解闷，自己则忙着批阅起了奏折。
叶烟行卧在榻上，无聊的翻着手上的书页看着奏折的周衍之发呆。
一个时辰过去了，周衍之沉浸在奏折里头也不抬，“烟行乏了？”
“王爷一个时辰了不曾理我，一眼未看。”叶烟行幽幽说道。
“马上就来陪你，最后几本。”
叶烟行合上书本，专心看起了周衍之。
“几日后本王要出巡淮南，验收涝灾赈灾尾事。”
“何时归来？”
“整月吧。”
“这也太久了。”
周衍之侧头看着满脸失落靠在榻边装睡的叶烟行，嘴角不自觉的微笑，“入秋了，巡视过后不日便是秋祭，可愿与我同去。”
“真的？”叶烟行扑到案边，两眼放光。“听闻秋祭是在离宫百里的晚阳山中始，群山环绕其中的景阳宫，天宝地灵物华处，一座扬名塔上书名家文墨，当真能带我前去？”
“当真。”他笑着回应。
叶烟行听了心中甜蜜，这是他们坦诚心意后的承诺，月后，他便要带自己参加皇室祭奠。展眉轻笑，转回榻上，不再打扰。
莹莹火光透帘，叶烟行眯着眼在周衍之怀里醒了过来。
忽觉怀中人醒来，周衍之说；“天晚了，风里凉，你睡得沉了我便抱你进寝殿歇了。”轻轻褪去叶烟行的衣袍，起身宽去外袍，翻开衾被，睡了进去。
嗅着鼻尖周衍之的气息，叶烟行脑袋昏昏想要入睡，下颌被轻轻抬起摄住了薄唇。听见周衍之轻声道：“今日可莫要迷糊了。”
“那日媚娘所教授的东西可有一一学会？”
叶烟行绝望的闭上了眼，心道完了，那日自己可是羞得落荒而逃了。只能硬着头皮说，“自是学得明白。”
周衍之轻笑，关于此事，他还记得方潜说这人逃得慌不择路。
“如此好学？”
叶烟行一惊，那日的情况周衍之必是知晓，却如此坏心的戏弄自己，冷哼着推了一下，“王爷这是明知故问，取笑于我。”
“好好好，用途可还记得？”周衍之不再逗他，转而严肃的问他。
叶烟行抱着周衍之，闭着眼眸轻声说道，“记得。”
“东西在哪？”
“床头。”叶烟行咬牙。
周衍之大笑不止，“方潜。”
很开总管应声而入，脚步声传来，停在床边。
“吩咐人将烟行床头柜中之物取来。”
“是，王爷。”
“睁眼看我。”周衍之哄道。
叶烟行睁眼，温热的吻落在眼角，轻轻眨了眼，睫毛扫在软软的嘴唇，仿若轻吻。
“别怕。”他安慰着，脸上笑意温柔。
“王爷，我不怕。”叶烟行陷进了那目光里，语露真诚，“王爷真是好看，笑了就更好看了，今后多对我笑些吧。”
脚步声传来，随着物品摆放的声音，周衍之笑言，“应了你便是。”
本待巫山云雨情，应是细水过山绵，怎知疾风骤雨来，引得洪涛经山去。
周衍之扶着他，肆意而为，予他死生，终在最后一刻俯身低语。
只闻叶烟行颤身体，声带哭意的喊出了他的名字。
“衍之。”
晚间夜凉，小厮说的承折殿灯火通明。
南知意便换了襦裙罗裳细心装扮，端着参汤去往承折殿。
“方总管，王爷呢？下人传话说王爷今夜通宵批阅奏折，为何不见，人在何处？”
方潜看着眼前的人面容憔悴，压低了声音说，“启禀娘娘，王爷乏了，刚躺下歇了，一时半会儿是不会醒了，娘娘先回吧。待会儿时辰到了，我唤王爷起来时，自会把参汤奉上，可好？”
“无妨，本宫几日未见王爷了，就在前厅等候王爷转醒便是。”
方潜脊背一凉，面露难色，“娘娘还是先回吧，王爷所说的时辰尚早。”
“王爷几时醒来？”
“这...”
“为何犹豫不敢直言？”
方潜见南知意不退让，也不做遮掩了，“娘娘请回吧，叶公子宿在寝殿，奴才也不知何时才是王爷定下的时辰。”
南知意闻言神色痛苦的闭上双眸，身形摇晃，几乎晕倒在地。身边的莲心连忙扶住浑身颤抖的主子，生怕她有何不妥。
“莲心，扶本宫回院。”两人搀扶着慢慢走回蔓枝院。
方潜闭目静静站在殿外，听到远处传来瓷器碎裂的声音，轻不可闻的叹了口气，“主子，人走远了。”
摇曳的烛光中，周衍之理过衣袍坐于案后，灯火映着他轩昂的眉宇，俊朗的容貌。
南知意气极，将屋中所有物件摔了遍，她不知道自己做错了什么，她不明白，画像损毁叶烟行本该是必死无疑的，到底哪里出了错？如今未除去眼中钉肉中刺，反而使他更得宠幸。她一人的夫君，接连几日只临侧殿让她寝食不安，她所规管的下人也纷纷背着他送去取乐玩物，让那卑贱的男侍享受如他一般的礼制，完全没有把她的尊贵身份放在眼里。
莲心代她责罚了这些不知所谓的仆从，却从他们口中听到了令自己更是无法接受的消息，这些都是她的夫君，明王周衍之暗中下令为显示叶烟行在府中地位命各院送上的。
南知意捂着心口瘫坐在地，直道：“都退下，让本宫静一静。”