晴日初升，悠然绵长，犹如雷鸣般的龙吼唤醒了沉睡的炬峰山。
当山脚营地内的众人揉着困倦的眼睛，被惊醒走出帐篷时，眼前所见，是他们一辈子都无法忘怀的景象！
青色、金色、银色、赤红、暗紫……鳞次栉比，平日里往往连一头也难得一见的巨龙，今天却多到能挑花了眼！
双翼横起，张牙舞爪，在山巅间的云端上下腾飞；发出的龙吼，让人感觉仿佛灵魂都在为止颤抖起舞。
下一刻，怒吼的巨龙们冲破云霄，以炬峰山峰中心，驾驭长空，向着四面八方飞去。
一片惊愕的营地中先是死寂，随即爆发出不逊于龙吼的欢呼！
尤其是许多东萨克兰的难民和军团士兵们——如果埃博登和拜恩人只是惊讶，他们则是震惊。
在他们祖祖辈辈的传说和历史上，只有两次见到过巨龙们翻滚入云，在炬峰山巅群龙起舞的景象——并且每一次，都昭示着即将到达帝国命运的转折点。
第一次是第二世代，艾克哈特一世陛下的“伟大征服”；
第二次，是第六世代“贤者”布兰登一世陛下决心北上，在血骸谷与南下的邪神和魔物决一死战；
之后任何一次，即便是群雄汇聚的第十世代，“狂龙女皇”与“黑公爵”纵横帝国时，也不曾有过这样的景象。
在皇室被冠以“龙王家族”之名，以巨龙驾驭帝国的东萨克兰人心中，帝国的命运和巨龙是联系在一起的；每一次巨龙们的举动和异状，都被迷信的“东萨克兰乡下人”看成是帝国命运的征兆。
炬峰山的巨龙再一次“倾巢而出”，这也就预示着帝国将再一次迎来命运的转折；只要能赢得胜利，帝国必将再次拥有整整六个世代的辉煌！
“真的要走？”
山脚下，站在浮空城护墙上的布兰登插着腰，有些失望的看着黑发巫师：“多待几天行不行——德雷西斯和我的军团南下还有段时间，我手底下没几个能打仗的。”
“有你在，至少不担心这帮乌合之众被那帮叛乱贵族的私兵一冲就垮了。”
“算了吧，我留下来只会给那些帝国贵族更多反抗你的理由。”黑发巫师耸耸肩，并没有把布兰登的话当回事：
“让一个拜恩公爵在东萨克兰指挥平叛…除非你真的准备把这里屠一遍才行。”
“何况如果我不回去，那谁给你筹备接下来平叛的资金？”
听到这话的皇子殿下表情一塌，有些愁眉苦脸的看了眼下面的营地。
没错，要是在这么下去不等平叛结束，自己就得被这帮人活活吃穷！
事实上现在已经有这样的苗头…只不过靠着从埃博登带出来的物资，还能勉强撑一撑；等到粮食告罄，自己想不杀人都不可能了。
“好吧，看起来那只能这样了。”无奈的摊摊手，布兰登有些不甘心的扯扯嘴角：“你可以回家了，我的巫师顾问阁下。”
“但千万别太安逸…最晚明天开春，你就会忙到脚不沾地了。”
二人的表情同时凝重了些。
“军务大臣，我那位亲爱的瑟维林叔叔和艾勒芒的尤利·维尔茨大公眼下正在封锁埃博登边境——按照我皇兄的习惯，他不到有十足把握绝不与敌人决战，特别是已经没有退路的孤军。”
“而洛泰尔深林堡一线的战事，又非常不适合大规模军团展开，无论敌我都是一样；皇兄最多会提供些许援助和后勤，不会蠢到亲赴战场的。”
所以这个冬天，将会是最后的休战？
楞了一下，洛伦大概明白了布兰登的意思。
虽然这次康诺德的“全面战争动员”，在帝国贵族上下的干预下几乎是“全面失败”，但暴露的不仅仅是贵族一方，也是帝国本身的问题。
说得简单点儿，就是和平的时光过的太久，从上到下都没有“全面动员”的准备。
自“狂龙女皇”之后的第十一、十二、十三总共三个世代，再也没有经历过像之前那样，会危机到整个帝国存亡的威胁；即便是魔物入侵，半人马入侵或者矮人王国骚动…往往也只是调动一两个公国的军队，至多再派三五个军团就能解决问题。
所以这一次“萨克兰骚乱”，康诺德看到的不仅仅是贵族们的不配合，还有就是帝国上下都没有全面动员的心理准备，不知道将整个帝国的战争潜力发动起来是怎样一回事。
那样的盛况，绝不是倚靠帝都内的一声令下；而是要皇室与各公国通力合作，相互配合达成默契，竭尽全力才能完成的盛举！
而眼下的问题是对面的亚速尔精灵，很可能已经完成了这样的全面动员——否则他们也无法这么轻易的，将两支兵力超过十万人的军队运过迷雾海，并且看起来随后还有援兵。
但帝国还没有。
所以康诺德的计划，大概就是趁着整个冬季封港的时间，一方面对入侵的敌人进行封锁，争取喘息的时间；一方面在帝国内部，尤其是中层完成动员准备，待到开春再一鼓作气，与敌人决战。
毕竟作为防守的一方，帝国依然拥有地利的优势，可以更加轻松的集结优势兵力，对入侵的敌人分开歼灭。
至于具体的计划，从布兰登接下来的打算也能大致看得出来。
对外，与几个公国达成默契，重建“御剑骑士团”拉拢人心，保障公爵们的利益；对内放纵布兰登铲除异己，巩固东萨克兰；自己则在帝都内与上层贵族还有教会们周旋，争取得到他们的支持。
嗯，还真是满满的如意算盘。
“所以你真的打算，就这么乖乖按照康诺德的想法来？”
“当然，反正对我有利，为什么不呢？”布兰登耸耸肩，一副理所当然的架势，还感慨的叹了口气：“毕竟，这都是为了德萨利昂…还有帝国嘛。”
看着“突然变老实”的布兰登，哪怕已经见过一次，洛伦还是表情愕然。
不行，这么成熟冷静，顾全大局的“丢脸皇子”实在太违和！
真是…他到底受什么刺激了？
“你怎么回事，又是这个表情？”布兰登疑惑的挑挑眉头，随即眼前一亮，很是惊喜的翘起嘴角：“难不成被我成熟冷静，顾全大局的表现给震惊到了？！”
“……”洛伦·都灵。
“哎呀，别那么不好意思——我知道的，很多时候我的成长和表现都会超出人们的想象，感到惊讶是很正常的事情，没什么特别的。”
眉飞色舞着，皇子殿下一副毫不掩饰的表情：“怎么样，现在看起来是不是觉得我特别可靠，特别有信心了——有没有那么一点点，嗯…想留下来陪我的冲动？”
“……再见。”
面无表情的黑发巫师转过身，头也不回的向浮空城内走去。
“哎哎哎…等等等等，干嘛那么着急啊，我错了我道歉行不行？！”
惊慌失措的布兰登，立刻现了原形。
停下脚步，也不转身的洛伦冷漠的扭过头。
“好吧……”挠挠头，看着洛伦表情的皇子殿下立刻明白了：“保重，顺便记得替我向夏洛特问声好，就说…呃……”
“算了…我觉得什么也别说，可能还会让她喜欢我一点儿。”
黑发巫师十分赞成的点点头。
浮空城发动的声响传来，缓缓升空。
远处的炬峰山上，再次响起了巨龙们的怒吼。
那声音，宛若雷鸣。
…………………………
从东萨克兰到拜恩公国的道路，是被四方大道相连的。
因为事先没有通知过夏洛特关于炬峰山的事情——其实是连埃博登之战，也是到开打之后才想起来通知她——所以“特别心虚”的洛伦根本不敢有半分耽搁，整个队伍在抵达边境之后，立刻“兵分三路”。
洛伦自己带着仅存的百余名苍穹之翼猎魔人，骑马走四方大道全速前进，绕过途径的所有城镇与堡垒，直接奔赴赤血堡；
而全副武装的拜恩骑士，则在怒火堡伯爵艾克特的率领下打出旗帜，一个城堡一个城镇的经过，将埃博登之战的结果，还有“拜恩公爵生还”的消息传遍整个拜恩；
最后所有的伤兵，巫师以及不愿追随布兰登，跟着来到了拜恩的埃博登难民，则被全部安排在浮空城上，慢慢的跟在后面抵达，免得拖累了行军速度。
在这样“轻装前进”的加持下，洛伦只用两天时间就横穿了三个伯爵领，并且在第三天的下午，抵达了赤血堡的边境。
看着辽阔原野上大片大片的农田，精致的风车园林还有郁郁葱葱的葡萄园，内心十分忐忑的黑发巫师，总算是松了口气。
自己这么拼命的赶回来，而且炬峰山之行又是不得已的突发事件，该解释的都解释了…这下子，夏洛特总不至于再生气了…吧？
看着远处半山腰，犹如骑士般巍然屹立的赤血堡，洛伦的面颊本能的抽动了下。
眼下是凛冬的季节，即便是地处南方的赤血堡也已经能看到寒风侵袭的痕迹——麦田之中已经是大片大片的金黄色，旷野中的密林也是掺杂着红黄的浅绿，比盛夏时节更加绚丽。
只不过眼下都已经入冬，城外的道路上是不是也过于热闹了？
不远处山下的道路上，已经被一个又一个农夫、旅者、商队、马车还有各式各样打扮的行人变得的拥挤不堪；大部分人都在朝着赤血堡的方向赶去，但也有不少商人直接就在路边摆摊，热切的叫卖了起来。
这样的“临时街市”，居然从城堡外最远的一处小酒馆，一直蔓延到了赤血堡城墙外的镇子，绵延几里，全部被堵塞的满满当当。
而等到诧异的黑发巫师和路斯恩一行抵达城堡外面的时候，看到的比城外的街道上还要热闹十倍——数以百计，五颜六色的燕尾旗，被当成装饰品在挂在城墙上；镇子上的集市已经是人山人海。
每一个酒馆都是爆满，每一个旅店都塞满了人，每一辆马车都被堵在了人潮之中…乍一看，就像是全拜恩人的都记载了这一座城镇里！
“圣十字啊……”发现已经走不动的路斯恩，有些恍惚的看着眼前的“人潮”喃喃自语：“这…到底是什么庆典，怎么好像比盛夏节还要热闹？”
“盛夏节…今年的盛夏节怎么可能跟这个相提并论？！”一个走在他们前面的商人听到他的话，一脸诧异的扭过头来：
“这可是轰动全拜恩的大事情——十三领的伯爵们…呃，除了随公爵出征的怒火堡伯爵以外，全部都特地赶来了！”
“那到底是为了什么？”灰瞳少年一脸的不解。
“这个嘛…总共有两件事。”看出来路斯恩是个外地人，那商人立刻开始滔滔不绝了：“首先当然是庆贺公爵在埃博登大胜，孤身一人击败亚速尔精灵的百万大军，这可是历代骑士王都没有的功绩，连德萨利昂家的皇帝也比不上！”
“你看，他们这不是赶紧邀请公爵前往炬峰山，和巨龙们谈笑风生——否则的话，还有什么能够褒奖我们公爵的如此丰功伟绩？！”
“……”
抽动着喉咙，路斯恩小心翼翼的瞥了眼身后黑发巫师：“那…第二件事呢？”
“第二个，当然是婚礼了！”商人眉飞色舞道：“对我们拜恩人来说，这世上还能有比婚礼更大的事情吗？！”
“赤血堡女伯爵，嗯…应该说是圆桌议会正式宣布，将会在庆祝公爵凯旋的宴会上举办一次前所未有盛大的婚礼，来为这光荣的一天增加更多的风采！”
“婚礼？”路斯恩挠挠头：“谁的婚礼？”
“谁的婚礼，还能是谁的婚礼——您不会是故意的吧？”商人瞪大了眼睛，看看周围然后连连咳嗽几声：
“虽然眼下还没有正式宣布，但我老婆的弟弟他第二个堂兄，是赤血堡宫廷里的二等厨师，奉命制作一道萨克兰鸽子派——你知道，这在天穹宫时皇帝婚礼上才能出现的美味佳肴，所以这次婚礼的主角……”
“当然是我们的公爵大人了！”()
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