奉御官得了纣王旨意,前往东宫宣读。姜皇后接旨,跪听宣读。
奉御官宣读曰:“敕曰:皇后位正中宫,德配坤元,贵敌天子,不思日夜兢惕,敬修厥德,毋忝姆懿,克谐内助,乃敢肆行大逆,豢养武士姜环,于分宫楼前行刺,幸天地有灵,大奸随获,发赴午门勘问,招称:皇后与父姜桓楚同谋不道,侥幸天位。彝伦有乖,三纲尽绝。着奉御官拿送西宫,好生打着勘明,从重拟罪,毋得狥情故纵,罪有攸归。特敕。”
姜皇后听罢,放声大哭,连喊冤枉,直言有奸贼陷害她,悲悲泣泣,泪下沾襟。奉御官同姜后来至西宫。黄贵妃将旨意放在上首,尊其国法。
这黄贵妃乃是武成王黄飞虎的妹妹,也是贤德之人,素来跟姜皇后关系不错,便让姜皇后自辨。
姜皇后便以两点自辨,其一,她姜皇后有子嗣,母以子贵,可以配享太庙。而帮她父亲东伯侯姜桓楚造反则没有此荣耀。其二,天下诸侯,又不止她父亲一人,若天下齐兴问罪之师,是不可能保得永久的!
姜皇后才堪堪说完,纣王便令人来催。黄妃乘辇至寿仙宫候旨。纣王宣黄妃进宫,朝贺毕。纣王询问黄贵妃,姜皇后是否招供。黄贵妃便将姜皇后的自辨一说,纣王听了,觉得很有道理,便摇摆不定。
九尾狐自然不会让姜皇后如此轻易过关,只在一旁冷笑,引得纣王问其故。
九尾狐趁机进言,说是黄娘娘被姜后惑了。从来做事的人,好的自己播扬,恶的推于别人。况谋逆不道,重大事情,姜皇后如何轻意便认。且姜环是她父亲所用之人,既供有主使,如何赖得过。且无风不起浪,三宫后妃,何不攀扯别人,单指姜后,其中岂得无说。若不严刑拷打,恐怕是不会招供。
胡喜媚也在一旁帮腔。
纣王早已经被两妖迷惑,深以为意。
黄贵妃便出言相劝,说是姜皇后身份尊贵,纵有大过,止有贬谪,并无诛正宫之先例。
九尾狐趁机就坡下驴,说是皇后犯法,也应该于民同罪。不过为了纣王的面子,也为了彰显纣王的仁德。建议纣王将姜皇后打入冷宫,她什么时候招供,便什么时候放她出来。
纣王见九尾狐事事为他考虑,大喜,从其言。
黄贵妃见事已至此,再劝说也是无益。只得上辇回西宫;下辇见姜后,垂泪顿足曰:“我的皇娘,妲己是你百世冤家!君前献妒忌之言,如你不认,则将你打入冷宫,不得放出。”
姜后泣而言曰:“我生平颇知礼教,怎肯认此大逆之事,贻羞于父母,得罪于宗社。况妻刺其夫,有伤风化,败坏纲常,令我父亲作不忠不义之奸臣,我为辱门败户之贱辈,恶名千载,使后人言之切齿,又致太子不得安于储位,所关甚巨,岂可草率冒认。即便把我打入冷宫,我也不认。”
黄贵妃劝说无效,奉御官架起来姜皇后,就往冷宫里拖。
黄贵妃没有主意,想起来自己兄长黄飞虎还在九间殿,急忙遣小太监去告知黄飞虎。黄飞虎将此事告知众文武大臣,众人皆惊。众人略一商议,为今之计,只有让姜环和姜皇后对质了。此事正中费仲下怀,反正姜环是一口咬定乃是姜皇后指使,正可坐实姜皇后此罪。
黄飞虎让小太监传达对质之意,黄贵妃又上辇去寿仙宫,恳求纣王。九尾狐知道费仲已经安排好,也同意。既然双方都同意了,纣王便令晁田、晁雷押刺客姜环进冷宫对词,速速勘查清楚,回报于他。黄贵妃放心不过,也跟着去了。
一番对质,姜环一口咬定乃是姜皇后主使,双方各持一词,没有结果。晁田、晁雷回报纣王,纣王也不知道如何判断。苏妲己说这种情况,换了任何人,也不会承认的,很明显是姜皇后负隅顽抗,就让她待在冷宫,好好反思。至于刺客姜环,也关押起来,留为人证。
纣王觉得很有道理,便依此言办理。
姜皇后被打入冷宫,此事被东宫太监杨容知道了,杨容便急忙告知了太子殷郊、二殿下殷洪。两人一听,这还了得,急忙奔向冷宫,便要救姜皇后出来。两人及至冷宫,正看见姜环污蔑姜皇后,殷郊怒火中烧,冲上去,对着姜环就是一阵猛打,殷洪年幼,学他大哥,也一起出手。两人只将姜环打得是奄奄一息。幸得黄贵妃阻止,要不然,姜环就要被生生打死。
殷郊,殷洪不忍见到姜皇后受苦,强行想将姜皇后救出去,被晁田、晁雷所阻止。殷郊此时没什么武艺,自然不是晁田、晁雷对手,救不了人,便径直往寿仙宫寻找纣王。晁田、晁雷见太子介入了,也急忙跟着回去了,跟纣王禀报。
殷郊,殷洪恼怒姜皇后无辜受冤,一进寿仙宫,便先跟纣王质问,然后喝骂苏妲己。
纣王大怒,这分明是不把他跟苏妲己放在眼里,令晁田、晁雷将殷郊,殷洪拿下。殷郊,殷洪又向纣王汇报两位皇子殴打姜环,强行营救姜皇后之事。九尾狐和胡喜媚趁机进言,说是两位皇子蔑视纣王,应该严加看管。纣王从其言,令两位皇子幽禁东宫,不得擅自外出。
殷郊,殷洪被拖出寿仙宫,兀自咒骂苏妲己不止。
苏妲己只道是两位皇子年幼,不懂事,并不在意,纣王自觉苏妲己宽容大量,心里对姜皇后更不满了。毕竟殷郊,殷洪不懂礼数,这分明是姜皇后骄纵所至。
只此一件事,姜皇后被打入冷宫,殷郊,殷洪被幽禁,而苏妲己却被纣王认为是识大体,宽厚。可以说,此事,苏妲己乃是最大的赢家。
此时群臣都在九间殿等待,纣王便令晁田前去,说明此事的来龙去脉,让群臣散去。
丞相商容听得此变故,大为自责,只以为是自己连累了姜皇后,又来寿仙宫面见纣王,帮姜皇后求情。纣王正在气头上,哪听得进去,将商容轰出。
到得第二天,商容复又来了。纣王知道商容是为了什么事情,拒绝见商容。商容赖在寿仙宫外不走,纣王不胜其烦,令晁田架着商容,送他回府。
第三天,商容仍然不死心,再次来求见。
商容这么一搞,纣王连欢乐的心情都没有了,问苏妲己应该怎么办。苏妲己建议纣王送商容荣归故意,毕竟商容年纪大了,老这么搞,万一死在寿仙宫,可就对纣王不利了。
商容没有等到纣王的召见,反而等到纣王让他归乡的旨意,彻底心灰意冷。告老之事,向来只有大臣自己先提,纣王如此迫不及待,看来是烦他了。
商容心里哀叹一声,谢恩出朝。
不一时,百官俱知首相商荣致政荣归,各来远送。当有黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍各官,俱在十里长亭饯别。
商容见百官在长亭等候,只得下马。只见七位亲王,把手一举:“老丞相如何狠心,就把成汤社稷抛弃一旁,扬鞭而去,于心安乎!”
商容泣而言曰:“列位殿下,众位先生,商容纵粉骨碎身,难报国恩,非是商容抛弃成汤社稷,而是大王厌烦了我商容。商容进不足以辅君,死适足以彰过,不得已让位待罪,候贤才俊彦,大展经纶,以救祸乱,此容本心,非敢远君而先身谋也。列位殿下所赐,商容立饮一杯。此别料还有会期。”
乃持杯作诗一首,以志后会之期:诗曰:
“蒙君十里送归程,把酒长亭泪已倾。回首天颜成隔世,归来畎亩神京。丹心难化龙逄血;赤日空消夏桀名。几度话来多悒怏,何年重诉别离情?”
商容作诗已毕,百官无不洒泪而别。商容上马前去,各官俱回朝歌。
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