借助月光，两人沿着山间小道蜿蜒向前。noveldh.com[]红儿显然对这里非常熟悉，宁娆跟着她弯弯转转来到一片完全不同的小树林中。
之所以说不同，是因为这里的树排列有序，而且品种与山中自然生长的树显然不一样，应当是人工栽种的。不过，是谁会在这里种下一片林地呢？
察觉到她四下张望，红儿微笑着解释：“您不必这么紧张，这一片已经进入小姐在城郊的别院范围内。就算是官兵也不能胡乱闯入私人领地。”
穿过小树林，两人来到一片亭台楼阁前。宁娆望着眼前的情景，不由感叹：没想到施滟晴在城郊山林居然还有如此规模的一座私宅，那么她能这么快寻到自己的下落也不足为奇了。
在她发呆时，红儿在一座小楼前停下脚步，转身退到一旁：“小姐正在厅里等着您呢。撄”
宁娆顺着她所指的方向望去，果见小楼一层的穿堂厅里有人正立在那儿，婀娜身姿，飘逸裙衫，浑身的饰品在灯光下闪耀星辉。
宁娆缓缓地走过去，迟疑唤道：“施掌柜？偿”
听闻她的声音，施滟晴猛然回身，目露惊喜，快步迎上去：“宁姑娘，终于找到你了。看到张贴的海捕文书，我真是担心。”
面对贵气十足的她，此刻农妇装扮的宁娆觉得浑身不自在，似寄人篱下、低人一等。这种场面让她深埋在心底的童年记忆被瞬间唤醒。
“来人，伺候宁姑娘更衣洗漱。”施滟晴好像感觉到她心中所想，连忙招呼几个丫环供她暂时使唤，又嘱咐红儿，“另外，让厨房准备好晚饭，送到这边来。”
虽然心里有些别扭，但眼前盛情难却，而且自己又确实无处可去，宁娆思来想去，也只能先接受她的施恩：“多谢。”
暂别施滟晴，宁娆在婢女的指引下，往小楼二层的一间厢房去熟悉更衣。
这两天的狼狈逃窜让她连洗脸的时间都没有，更别提热水沐浴了。轻轻地滑入浴桶，将整个身子浸泡在洒满花瓣的温热浴水中，她忍不住轻叹长舒。
已有丫环拿起准备好的香气扑鼻的凝脂，仔细地为她抹在身上。手下的力道有些轻重，让宁娆瞬间怀念起蝶儿那正合适的力度。
既然她都被通缉了，想来蝶儿被擒在王府也受足了罪。展陌华可不是良善之人，蝶儿生死难测。noveldh.com[]如果普罗真的有办法救出蝶儿，恐怕她们主仆也难有重聚之日。
宁娆原本舒展的眉头在这番思虑下再次皱紧。被派来伺候她的丫环们见状都提起了心，不知是哪里没合适，连忙询问。
看到她们诚惶诚恐的表情，宁娆才意识到自己刚才陷入愁思难以自拔。正好这沐浴也差不多到了最后的程序，她索性加快速度，起身跨出了浴桶。
为防她会着凉，立刻有丫环为她披上宽大的浴巾，仔细地吸干她浑身的水滴。另有丫环手举崭新的衣裙，待她换上。
穿上大小正合身的衣服，宁娆心中一动：没想到，施滟晴居然特意为她制作的衣衫，看来今夜相见是她早就预备好了的。
替她化上淡妆，重梳了发髻，一个明艳照人的美人儿再次重现在众人的视野中。
回到厅中，施滟晴见到她艳丽的模样，顿时扬起笑容：“这样才是美人该有的模样嘛。”
面对这样一个心思细密的人，宁娆之前的怀疑和谨慎再次升起。
所以，对于施滟晴的赞美，她只是笑了笑，没有说话。
不过，施滟晴并不在意她的失礼，反倒客客气气把她让到自己的身边坐下，指着桌上刚布好的饭菜，殷勤地邀请：“我想你这两天定是没时间好好吃饭，所以稍微预备了些，还望不嫌弃。”
腹中饥饿的宁娆看着满桌佳肴，立刻手指大动，握起木筷。
快要抑制不住泛滥的口水，她还是强迫自己要问个清楚。她犹豫了一下，还是放下筷子，注视着施滟晴的双眼，谨慎问道：“你为何对我施以援手？”
“我们不是朋友吗？”施滟晴似听不懂她真实想问的，笑着道出的答案落在宁娆耳中显得相当敷衍。
就在二人对视时，突然听到一阵急促的脚步声。两人一同望过去，只见一名家丁从外面跑来，对红儿说了什么，又匆匆退去。
“小姐，宁姑娘。”红儿听闻他言，陡然变了脸色，匆匆走进来。
吃饭的时间被打扰，施滟晴不悦瞪视：“何事慌张？”
“刚才的那拨官兵已搜到门前，请求进来察看。”红儿在简单扼要地说明情况后，安静地等待小姐的指令。
官兵？果然会追过来。宁娆猛地站起身，连面前的筷子被拂落掉地都没察觉到。
“宁姑娘放心，我早有准备。”将她的惊慌看在眼里，施滟晴却镇定得很，“红儿，你亲自领宁姑娘去避难所躲避。我去应付那些官兵。”
得到小姐的命令，红儿立刻领着宁娆快步向后疾走。又穿过两三座小楼，两人来到这别院的柴房外站定。
宁娆注意着她的一举一动，仔细地都记在心里。只见红儿走上前去，在柴房的旧木门上，有节奏的敲击了几下，突然脚下的地面感受到一丝微微晃动。
红儿小退半步，推开木门，宁娆赫然发现一个地道的入口呈现在眼前。红儿顺手从窗旁取过一柄火把，先往下走去，为她照亮脚下的台阶。
宁娆提了口气，压下心中的忐忑，跟随她的脚步也走进地道。
二人一前一后，踩在结实的台阶上，一步步往下行。大约下了三四十级台阶后，两人终于踩上平地。
轰隆一声，头顶的微光消失，宁娆吃惊抬头察看，发现入口的机关已经关闭。通道里只剩下红儿手中的火把散发出微弱的光亮。
既来之则安之。事已至此，宁娆只好不停地用这句话来安慰自己，壮胆打气。若不是慌忙中不知在哪儿弄丢了装着子蛊的小盒子，她也不至于如此无助。
很快，通道的另一头透来稳定的光线，看来出口就在不远处了。
又行了一段路，宁娆才发现，这里并不是通道的出口，而是一座不算太宽敞的地厅，已经有几人候在这里。
明亮的油灯点燃着，看那燃烧过半的灯芯可知这些人呆在地厅里有一段时间。想来，刚才为她们打开地道入口的人就是他们。
看清是红儿，又从她口中知晓来人是友非敌，几人眼中的戒备消减。
宁娆在红儿的安排下坐在地厅一处，茶水点心一应俱全。虽然比不上刚才那一桌热腾腾的佳肴，但填饱肚皮还是没问题。
宁娆手指拈起一块糕点，轻轻地咬了小小一口。细腻的触感、清甜的滋味，让她不由地闭目品尝，没有任何的不适感。
很快，几块糕点吞吃下肚，她又喝了杯热茶，才算缓和了腹中的饥饿。
笃笃笃，笃笃，笃笃笃，笃。
清脆的击板声在安静的地厅里突兀响起。
宁娆险些被茶水呛到，抬头问道：“这是什么声音？”
红儿笑眯眯地指着角落的机关，对她解释：“宁姑娘，这是小姐定下的暗号。”
果然，一直坐在那边的几人闻讯，连忙开动机关，发出轰隆隆的动静。
不一会儿，通道传来轻盈的脚步声。紧接着，施滟晴就出现在她们面前。
红儿连忙上前询问情况：“小姐，您没事吧。”
施滟晴得意地笑道：“他们搜了一遍，没发现什么，只好撤离。”
眼见她似真心在帮自己，宁娆终于解下心中防备。
“施掌柜，大恩不知如何报答。”她走过去盈盈拜下道谢。
看着她向自己低下的曾经高傲的头，施滟晴掩去眼底精光，和善地双手将她扶起：“宁姑娘千金之躯，这一拜我可万万担当不起。”
既然她有心帮助自己，而势力又不容小视，或许可以利用她帮助自己继续报仇。
危机暂时解除了，放松下来的宁娆的脑海中萌发出一个新的念头。
“宁娆愿与施掌柜结拜金兰，就怕戴罪之身拖累了你。”她反握住施滟晴的手，眼神诚恳，似把眼前人当做最大的依靠。
“这话说的。”虽没料到她还提起这个主意，施滟晴觉得颇合心意，爽快地答应，“你愿结拜，正合我意，只担心太过高攀。”
见两人一拍而和，红儿立刻乖巧地说：“小姐、宁姑娘，两位既然有心结拜，那奴婢就着人去准备香烛瓜果。”
将控制机关的人继续留在地厅，施滟晴等三人则从来路回到地面。
不多时，后院的凉亭间一应物事准备妥当。施、宁二人互通了生辰八字，便对着月亮双双拜下。
礼成后，施滟晴牵着宁娆的手，笑得温婉：“既然我虚长两岁，那就厚着脸皮叫你一声宁妹妹。”
宁娆并不在意这些小事，便立刻顺着她唤道：“施姐姐。”
各怀心事的义姐妹，相视而笑，比寻常亲姐妹还要和谐。