燕山行宫里,宫女与太监都忙碌起来了,陛下要大宴群臣呢。noveldh.com[]眼看着渐渐地日上中天,宴席也准备好了。
有道是“灯前看花,月下看美人”,别有一番滋味,但赏荷却不同,要水面清圆一一风荷举才好看。因此宴席便选在中午,地点选在湖边的水轩上。座位也极为讲究,最中间的水榭的最上首自然是龙椅,皇帝位置。龙椅下边,两旁各摆了个位置,东西的游廊上才是群臣的位置。
宫女带领群臣入座,段昀作为镇南王世子,又是皇亲,自然是最靠近龙椅的位置,却是坐在皇帝西边。丞相与御史大夫两人作为三公之一,被安排在东西游廊的最前边,算是第二等靠近龙椅的位置,其余的座位群臣按照品阶依次坐下。
不多时,女帝盛装而来,望了一眼唯一空着又是最靠近她的位置一眼,并未多说什么,只是受了群臣的参拜。
“都平身吧,今日在行宫,不必多礼。”谢凝坐下,尝了一口菜色,微笑道:“朕去了几个江南,每日里口味清淡,都快忘了京城的菜是什么滋味了。诸位爱卿,可想念朕啊?”
群臣一时不知如何回答,谢凝又笑道:“想来甚是想念的,否则的话,如何朕身边的消息源源不断地传回京城呢?”
她说着便顿了一下,群臣的心都提了起来,纷纷想起前事,再与如今对比,不禁战战惶惶。
早先女帝刚登基时,便因为宫女太监泄露御前大发了一顿雷霆,只是那时她手中掌握的权力不多,生气也只是闹着要回山上不做皇帝了,也只是对礼部尚书一人。现在女帝手中握着羽林卫、金吾卫、左骁卫、左监门卫、千牛卫、翊卫,江南无论财、政、兵权,已经全数收入囊中,最近又将太尉彻底收服,骁骑营就在燕山附近。若是此刻她再震怒一回,不必说骁骑营会如何,便是羽林卫与翊卫出动,这满朝文武也没人能抵抗。
谢凝坐在龙椅上,将下边的表情尽数收在眼里,才转头对段昀道:“是吧,表哥?”
段昀配合地笑着,点头道:“陛下一举一动牵涉国之安稳,臣等自然期待陛下的消息,为陛下担忧。”
谢凝问道:“朕离开京城许久,不知京城一切可好?太后一切可好?”
“陛下,太后一切安好。”段昀微笑道,“至于京城好不好,只怕要问丞相了,微臣每日里不过下棋看花,不敢过问政事。”
谢凝便望向坐在东边上首的高崇祎,嘴角含笑:“丞相,一切可安好?”
这样一个笑意盈盈的姣好女子,这样一个温雅秀丽的问话,却叫宦海沉浮数十年的高崇祎瞬间心颤了起来,他勉强地笑了,道:“回陛下,一切安好,京城太平着呢。”
“是么?”谢凝开心地笑了,“那朕可要好好奖励丞相了,元礼,你去看看,朕叫太尉准备的礼物好了不曾?怎地现在还不送来?”
话音才落,外边守着的卫煜便快步进来,行礼道:“陛下,太尉求见。”
谢凝面上一喜,“快宣!”
卫煜退下,不多时陆离便一身武袍走了进来,手上抱了个小小的匣子,他还未行礼,谢凝便先道:“免礼,赐座。noveldh.com[]”
整个宴会只有一个位置了,太尉坐在哪里不言而喻,群臣好奇的却是陆离手中那个匣子,他真的是奉女帝之命为群臣准备礼物?
察觉到群臣的目光,陆离微微一哂,对谢凝道:“陛下,臣奉旨准备礼物,先送给丞相吧。”
“朕差点忘了这个。”谢凝点头,“那便给丞相吧。”
陆离便走到高崇祎的位置前,将手里的匣子放下,道:“丞相,不谢恩么?”
高崇祎眼中的光几下颤抖,站起行礼道:“老臣谢主隆恩。”
“嗯。”谢凝含笑,“那就打开来看看吧。”
高崇祎心中忐忑不已,伸手去打开匣子的搭扣,手指颤抖之下,竟没有顺利打开。
“唉……”陆离叹了口气,“丞相,你老了,本侯帮你打开吧。”
说着便将匣子的暗扣按下,匣子啪嗒一下打开。
高崇祎瞬间脸色惨白。
那匣子里放的,是一截布料,他派人从江南搜集来的银云锦,用来做贴身软甲的,就穿在他的长子高仲谋身上。现在这右肩上的布料被人整个送了过来,上边一个羽箭戳穿的洞,周围全都是鲜血。
鲜血还未凝固,显然事情刚发生不久。
高崇祎猛地看向谢凝,嘴唇颤抖,双手紧紧抓着食案的边沿,手指用力得发白。他抖得太厉害了,食案上的杯子被他带着骨碌滚下,在地上摔了个粉碎。
“咣啷——”清脆的声音。
谢凝放下手中的杯子,诧异道:“丞相这是怎么了?”
“陛下放心,一点小事罢了。”陆离走上位置坐下,淡淡道:“臣奉陛下之命同太后禀报江南之行,恰好遇到高丞相家的公子被一干小人怂恿,带着人冲到宫里去……”
“竟有此事?”谢凝着急地问,“太后可曾受到惊吓?”
陆离温柔道:“陛下请放心,太后一切安好,还训斥了那群不懂事的孩子‘一派胡闹’,京城好好的呢。不过,在擒拿过程中高丞相家的大公子受了点伤,性命却是并无大碍的。”
这对话一说出来,在场不少大臣都白了脸色,谁家是跟着高崇祎混日子的,谁心里有数。当日高崇祎种种谋划,当着世家们的面说要趁着女帝在行宫时杀了陆离,现在陆离好好地站在这里,不就说明行动失败了么?而这次失败的行动中,究竟参与了多少人?陆离只说“一干小人”,那到底有哪几家?事情到了什么样的后果?
一时间,世家们眼里哪还有什么荷花初绽?心里急得恨不能插着翅膀飞回京城好好地看一看形势。
与书生们不同,书生们虽然也是师生关系遍地都是,但真正株连时也不过是受到影响在圣上眼中的形象罢了,而世家却是世代联姻,相互间的关系盘根错节,几乎是一损俱损、一荣俱荣的境地。正是因为世家之间联系如此紧密,才会唯丞相的马首之瞻。
谢凝也将世家们的焦急看在眼里,她将酒杯放下,叹息一声,转头道:“兰桡,太后要的莲子可都采好了?”
“回陛下,都已准备好了。”
“既然如此,就回去吧。”谢凝站起来说,“京城出了点事,看来诸位爱卿是不能好好赏花了,早已归心似箭。朕是要做明君的,自然体恤臣下。来啊,摆驾!”
“是!”兰桡立刻吩咐,“陛下起驾回宫!”
群臣们傻了眼,这陛下说来就让他们半夜三更从京城过来,到了燕山,好不容易没了公文案牍,才坐了几个时辰又急匆匆地赶回去了?
然而今时不同往日,现在的女帝一声令下,即便是劳民伤财也没人敢说一个不字,何况只是让群臣舟车劳顿而已?
于是当日下午,守在城头的宁绾云欣喜地往街上嚎:“陛下回来啦!快开城门!”
谢凝将车帘撩起,远远地对宁绾云露出一个肯定的笑,宁绾云登时激动得面红耳赤,恨不得原地蹦三蹦。可惜谢凝没时间跟她多说,銮驾一进京城就直接到了紫宸殿的正殿,刚受了群臣的参拜,金吾将军、左骁卫中郎将、左监门卫中郎将、左右千牛卫中郎将联名的奏折就送来了,执笔的是陶允岚,虽然是武将世家出身却有一手好文采。谢凝也懒得看,直接叫琼叶当庭念了出来。
“臣等启奏:昨晚臣等接到翊卫传来密旨,道太尉即将秘密回宫参见太后,令吾等封闭内外九门,自巳时至未时白日宵禁,不得有误。臣等奉旨封闭内外九门后,左右武卫中郎不知出于何故,率五千武卫闯入禁宫,负责值守皇城西面与宫城南面城门的右骁卫中郎将擅自开门准入。入宫后,右武卫前往长乐宫,中途被千牛卫全数拿下,左武卫围住紫宸殿,太尉将其制服。现五千武卫尽数收押于禁苑,武将全数收押于金吾卫大牢。臣孔惟道、陶允岚、宁绾云、伍衷、薄宇新叩拜。”
这奏折一念完,朝中立刻有人叫道:“陛下!”
谢凝抬手制止,叹息道:“这也太鲁莽了些,没有朕的旨意,连骁卫都敢闯进禁宫了,这若是不加以重罚,朕的面子往哪里搁呢?难道朕的皇宫也是人想来就来的么?或是有人以为宫中只剩下太后一个老妇人,便可以任意妄为?”
一句话,擅闯禁宫与蔑视太后两个罪名,选一个。
前一个是死罪,后一个可能抄家。
谢凝垂眸看着桌上的奏折,纤长的手指在御案上点了点,道:“罢了,朕刚回来,累得很,既然名单已经报上来了,就让兵部按律办吧。行了,兰桡,将奏折走一趟紫宸令史,然后交给兵部,退朝。”
说完就走了。
所谓的走一趟紫宸令史,就是将交到禁中的奏折原件放在紫宸令处,兰桡带领的女官等负责将奏折抄一份,核对无误后盖上紫宸令的印章,其余的原封不动地交给以下各部署,没有朱批。兰桡动作飞速,立刻便将奏折抄好盖上紫宸令的印章,交给了兵部尚书。
兵部尚书一看,傻眼了,悄悄问道:“兰桡姑娘,你确定没抄错?这名单……”
兰桡微微一笑,道:“下官也只是照陛下的意思办,怎敢擅作主张?”
兵部尚书就明白了,去照做了。
兰桡再回到谢凝身边时,谢凝刚好去见太后,被太后拉住一顿好说。
“女帝呀,这回可真是太危险了,这群不知死活的东西,竟敢闯进宫来,若不是太尉在,哀家如今只怕见不到你了!你一定要好好地、重重地罚他们!决不能轻饶!”
“太后受惊了,是朕不好。”谢凝拍着太后的手安慰道,“朕一定好好地罚他们。”
兵部也知道事情闹大了,得罪女帝还能好好地理论一番,毕竟女帝是一国之君,要讲究礼法情,而得罪了太后,惊吓了太后,那便没得好说了。更何况,带兵擅闯禁宫这一行动形同造反,当天值守的五千千牛卫看得清清楚楚,人证物证俱在,还有什么好说的?
次日早朝,兵部就上了奏折,议定右骁卫、左右武卫三位中郎将全家处斩,以下三卫中凡参与者,校尉处斩,其余各军官处以不同程度的徙刑。名单长长一串,兵部尚书念完之后,当庭就晕了个老国公。
谢凝诧异道:“这是怎么了?快快快,传太医!”
兰桡悄声道:“陛下,那被全家处斩的右武卫中郎将,是老国公的外孙呢。”
“还有这事?”谢凝忙叫住兵部尚书:“爱卿且慢!”
兵部尚书忙应道:“请陛下下旨。”
谢凝想了想道:“这全家处斩之刑,止于妻子,懂了么?”
就是说,不牵扯父母族,兵部尚书行礼:“臣遵旨。”
谢凝叹了口气,道:“派人将老国公送回家吧,朕去陪太后说说话,这次太后是真的被吓到了。”
太监们忙七手八脚地准备车辇,将老国公送回国公府,然而半路上却出了事。国公半路醒来,也不知怎么的就要下车,一路跌跌撞撞地冲向丞相府,在丞相府前指天骂地。
“你家大公子筋脉废了又如何?那是他活该!高崇祎,你设下的好圈套!废了一个儿子,却弄惨了咱们三家啊!好一手舍子套狼!高崇祎,老夫祝你飞黄腾达,青史留名!你回去你家祠堂看看,对得起你姑奶奶么?”
谢凝不明白:“这跟丞相的姑奶奶有何关系?”
兰桡解释道:“回陛下,丞相的姑奶奶嫁到国公府去了,是老国公的奶奶呢。世家之间联姻盘根错节,每一代都有不少关系。”
“那可不得了。”谢凝按着心口道,“老国公这一闹,丞相少不得要来找朕的麻烦,朕可得时刻准备着。”
但她没想到的是,丞相没来找她,而是去找了陆离。