周家是江南首富,不仅在余杭城与江南道,在整个大梁朝都是响当当的姓氏,可以不夸张地说,周氏钱庄在大梁朝的商业中举足轻重。[www.noveldh.com]也正是因此,周游之死才会闹得整个江南都掀起风雨,到如今真相大白,原来假周游故意吊死为了嫁祸女帝,而假周娉婷大闹申冤,也不过是希望挑起民怨而已。
风波平息,最后,真正的周游成了一具遍身疮痍的尸体被送回周家,周家附近围着的府兵全部转移到太守府里。原本就人心惶惶的周家更加人心不安,只怕没了主心骨,而那个瘦弱冷清的女子,就这么站在了周宅的正厅前。
“我才是周娉婷,从现在开始,我就是周家的家主。”周娉婷的声音清冷,“管家呢?”
一个小厮应道:“回小姐的话,管家刚刚……吊死了。”
周娉婷的神色不变,道:“跟了我爹爹三十年前的人,竟然认不出真假,说出来我是不信的。吊死了也无所谓,将尸体送到太守府去,想必官府也需要这尸体得很。”
小厮们立刻去办了。周娉婷又道:“我刚从山中回来,对家里的事不是很清楚,平日的二管家是谁?今日起你暂代管家之职,准备丧事吧――以周家新任家主的名义发丧。”
她身上自然而然有股冷然的气质,周家下人都听说过她在行宫里也面不改色的样子,更知道江御史和江夫人也跟着来了,便不敢多说,照她的话去做了。于是便停灵、报丧,当天晚上便将灵堂布置好了,次日,周娉婷披麻戴孝,接受各方吊唁。
江南首富,前来吊唁的人自然络绎不绝,周娉婷一直跪在灵前,不哭也不见表情,对每一个前来吊唁的人鞠躬,从早至晚。江夫人是已嫁之女,又是被逐出家门、移除族谱的,不能为周游服孝,只能从旁协助,看着小妹如此辛苦,江夫人也心疼得很。眼看着天也黑了,江夫人忙走过去,想劝周娉婷吃点东西,只怕她熬不住,却在这时,江自流的贴身小厮匆匆跑来,低声道:“夫人,小姐,陛下……陛下与太尉微服来了。”
江夫人一惊,正要与周娉婷出门迎接,谢凝却已经和陆离到了堂前,周娉婷忙跪拜行礼。“叩见吾皇。”
“快起来吧。”谢凝伸手去扶,她身份特殊,不能为周游上香,只能拍拍周娉婷的手道:“周姑娘,你要节哀啊。”
周娉婷点头:“多谢陛下垂怜,草民如今身负家族重任,是不敢也不能垮下的。[www.noveldh.com想看的书几乎都有啊,比一般的站要稳定很多更新还快,全文字的没有广告。]陛下放心,只要周家不垮,江南的商业便不会垮。”
谢凝眼中露出赞赏的神色,点头道:“好姑娘,朕今日来,除了吊唁你父亲之外,还想问你一个问题。”
她看着周娉婷,缓缓问道:“你想做皇商么?”
周娉婷吃了一惊,不由得抬头看着她,却见女帝眼中一半赞许一半信任,她的心一横,当即跪下磕头道:“陛下若愿意相信草民,草民自当竭心尽力,以报皇恩。”
一旁看着的江夫人不禁也跪下了,叫道:“陛下!请三思啊!”
谢凝并不理江夫人,只是看着周娉婷,问道:“周娉婷,若是再加上一点,朕明日便将皇商的册封旨意颁布了呢?你敢接么?”
“陛下!”江夫人吓得不顾礼仪地叫了起来,眼见圣意不能动摇,她又去抓着周娉婷的手,摇头道:“小妹,你不可点头啊!这不是等闲之事,其中许多……”
“其中许多艰难纠葛,我心中比谁都清楚。”周娉婷打断江夫人的话,鉴定地抬头看着谢凝,缓缓道:“草民愿意,陛下。”
谢凝再次确认道:“你当真想清楚了?”
周娉婷扣头道:“草民先谢过陛下隆恩!”
“很好。”谢凝点头,微笑道:“周娉婷,你果然有几分朕的气魄,朕很是欣赏你,只是这商场如战场,虽不至于如朝堂一般步步血刃,也当是一念之间百万心血付之东流。朕希望你明白,朕给了你皇商的牌子,却也给了你更大的风险,从此之后你要处理的不仅仅是周家之事,更要为朕打理江南商业,你明白了么?你敢么?”
“陛下。”周娉婷抬起头来坚定道,“陛下也是从深山修道之人变为女帝,如今陛下雄才大略,面对朝野纷争而从容不迫。草民不敢奢望有陛下的帝王之威,但胆识二字,草民还是有的。这江南商业乌烟瘴气,先父早就想好好治理一番了,如今草民愿承先父遗志,为陛下一整江南,保住江南鱼米之乡的名声!”
“很好。”谢凝点头,嘴角露出一个微笑,伸手将她扶了起来,又对江夫人笑道:“江夫人,这周家的骨气,令妹倒是比夫人更多一点。”
江夫人叹了口气,站了起来,道:“长姐如母,陛下,妾身这心里,实在是……担忧啊。”
虽然周娉婷如今一身荣华,姐夫是一品大员、文官之首,得到了女帝的青睐,即将获得御赐皇商的身份。但周游是因皇室纷争而死,现在降下皇商的身份,多少人会以为这皇商的身份是用周游的命换来的?
没有皇商这个身份,周家就管不住如今江南几近混乱的商业局面,周娉婷一介病弱女子,即便能掌握了周家,也不能在最短的时间里牵制其他三大世家。若是其他三大世家联合起来对付周家,周家必死无疑,所以必须依靠皇商的身份,获得许多特许,才能叫周家以一己之力对抗三大世家。可若是拿到了皇商的身份,不知周娉婷要受到多少风言风语,甚至还可能树立三大世家之外的敌人,随时遭到暗杀。
这也是谢凝今天必须提前来问过周娉婷的原因,她看着周娉婷道:“娉婷,你不会武功?身边也没有会武功的人?”
周娉婷摇头:“回陛下,草民没学过,身边也无可用之人。但事在人为,草民总会想到办法的。”
“陛下,此事不必担心。”一直沉默的陆离道,“十二卫中的绿绮便在附近,可派她过来保护。绿绮与周姑娘年纪相仿,武艺与学识在十二卫中都是佼佼者,若是她保护不了周姑娘,便叫她自己提头来见陛下得了。”
谢凝抿嘴笑了,点头道:“如此甚好,那么,娉婷,朕会让绿绮给你传旨,这几日你且安心处理你父亲的丧事吧。”
她说着又拍了拍周娉婷的手,柔声道:“咱们女子若是想成就一番事业,必定是要比男子吃更多苦的,朕对你寄望甚重,你更要保护好自己,懂了么?”
周娉婷心中感动,哽咽道:“是,陛下。”
谢凝这才点头离去,三天之后,正是周家设立灵堂吊唁的最后一天,一个白衣女子款款而来,当着所有吊唁宾客的面道:“圣旨到,周家家主周娉婷接旨。”
在场的宾客都是一惊,纷纷小声议论着,不知女帝传来了什么旨意。周娉婷依旧一身重孝,走到堂前拜下:“草民周娉婷接旨。”
“奉天承运,皇帝诏曰:周氏之主周娉婷,沉稳端静,睿智敏达,其父受朝廷牵连而死,朕甚怜之。今特封余杭周氏为皇商,赐牌与匾,执掌朝廷在江南采购事宜,钦此。”
话音落下,满堂哗然,纷纷道:“陛下竟然封周家女儿为皇商?这……这怎么可能?”
“都闭嘴!”白衣女子喝道,“周姑娘还未领旨谢恩,你们竟敢喧哗?”
众人只能闭嘴,周娉婷便在众人羡慕、嫉妒、愤恨、嘲讽等等各色的目光中,从容将抬起手,道:“草民……”
“周娘子。”传旨的白衣女子温柔道:“陛下令属下来传旨时特意说了,从今往后姑娘便是周家家主了,也是位陛下办事的人,旁人呢要称你一声周娘子,姑娘领旨时也当自称‘微臣’。”
这句话等于是承认了周娉婷不同寻常皇商的地位,而是直接听从于女帝的,周娉婷便大声道:“是,微臣接旨!”
白衣女子将圣旨放在她手上,将她扶了起来,才在她面前单膝跪下,一手按在膝盖上一手撑地,俯首行了个武者之礼,道:“属下绿绮,见过小姐,从今而后,便由属下保护小姐安危。”
原来她就是绿绮,周娉婷将她扶了起来,道:“往后便有劳姑娘了。”
绿绮望着她温柔一笑,她的样子实在不像女官,反而像一般富贵小姐身边跟着的丫鬟,宾客中便有人大胆起来,高声道:“这圣旨只怕是假的吧?为何传旨的不是太监?”
“陛下就在西湖对面的孤山上,谁敢在陛下眼皮子底下假传圣旨?皇商是何等大事,岂是能瞒得住的?”周娉婷头也不回,冷声道,“你们若是不服气,只管去苏堤上跪着告御状,在我面前犯什么蠢?”
“你……你一个弱女子,竟敢这样嚣张?”人群中有人不服气,“我等都是你的长辈,你就这么跟长辈说话的?”
“将我待做晚辈疼爱的,我自然敬对方是长辈,否则的话,我便是江南皇商!”周娉婷将手上的皇商令牌亮出来,寒声问道:“这江南地界,除了江南太守,没人能教训我!”
众人被她的气势镇住,竟不敢多嘴了,便在此时,一个声音传来。
“啊哟!周家小姐这样凶,我能不娶了么?”
周娉婷看去,只见一个白衣少年自墙头落下,飘如片羽。周娉婷正要皱眉,那少年便不情不愿地亮出一张庚帖,道:“这个你爹爹写的,认得吧?我奉东海璇玑楼家家主之命,前来协助你主持大局。”
“你……”周娉婷第一次露出难看的脸色,“你是我的未婚夫?”
少年摸摸鼻子,显然也很不愿承认,“是啦!不过你死了我就会走的!”