没有多少美国人认为对阿富汗的战争会影响到他们的生活，以至于大多数人在听到战争爆发之后的反应竟然是：哦？开始了？非常好。
之后他们会继续自己的生活，照常上班、上学，或者照常浪迹街头。他们会用自我独立的方式去迎接整个战争的过程，而战争必然会用一种突如其来的手段，惩罚这些不知残酷的人。
洛杉矶的午后没雪，但气温仍然很低，天气预报上今天会有雨，但一路走上，达尔没有看到任何一滴类似雨滴的东西落下。他驾驶着汽车向着女儿的课外活动基地驶去，最开始一路顺风，但渐渐，前进变得艰难起来。这是一件不幸的事情，他遇到了洛杉矶的交通拥堵。
这并不难以猜测，作为一个娱乐之都，世界级的大城市，城市病的阴影似乎永远笼罩在洛杉矶的上空，就像此刻盘踞在天空的那一片云。
“我早说过，他们应该改善一下洛杉矶的公共交通系统，应该延长公交线路，再多开设一条地铁线路。”听到车载广播里的交通拥堵预告，达尔只能无奈的抱怨。
接下来是一条关于体育的消息，洛杉矶湖上会在晚间迎战新泽西篮网的挑战，这被当成是今年总决赛的预演。可达尔毫不在意，作为一名土生土长的洛杉矶人，他当然支持那支无敌的紫金球队，支持着那个无所不能的――胖子。只是新泽西球队的糟糕实力让他实在提不起兴趣。
车上的女儿米兰达显得格外安静，她斜着身子，紧贴着车门，透过车窗玻璃观察着这个世界。透过后视镜，达尔看到了女儿眼神里的渴望，她是如此的希望自己的父亲能够打开车门，让新鲜的空气闯入，或是让她破门而出。
可达尔不敢，他并不相信洛杉矶的空气真如那些政客所说的无害，可以任由这个世界上最纯净的儿童自由呼吸。它们是肮脏的，是不纯的。
汽车停在一个十字路口，准确的说是被卡在车流之间，前面是一辆德国产的奔驰三年前的型号，后面是一辆日本车。达尔讨厌日本车，他认为那些来自日本的汽车企业正在冲击着美国汽车行业。
他的姐夫就是底特律通用汽车公司的职员，最近在不停的抱怨着美国本土车市场的萧条。也是美国汽车工人公会太过强大，他们甚至要求企业为自己的宠物狗购买保险――好吧，这是去年的旧闻，他将它当成一个笑话，但在底特律，它却是一条法律。
“听说今年他们准备让公司负担同性恋伴侣的保险，真是一个振奋人心的消息。”远在底特律的姐夫在电话里曾经说过这样一句话。虽然达尔从不歧视同性恋，但仍然忍不住抱怨一句：“糟糕透顶！”
前方的汽车前进了一个车位，那代表着最前方有汽车逃离了十字路口。洛杉矶的红绿灯并不像想象中的星罗密布，只有在地标地或曾经出过车祸的地方，才会设立这种强制性的指导装置。大多时间，行车更依靠公民的自觉。南北先行，尔后是东西，一次过两辆，周而复始。
“爸爸，我们快迟到了。”米兰达的手放在窗口，稚嫩的指头在车窗上滑动，像是在涂鸦。达尔一向认为自己的女儿具备高超的美术天赋，她总能将实际的物体抽象化，用彩色来表现出来。这是梵高莫奈才会有的能力，却出现在一名七岁女孩的身上。为此他特意为女儿包了绘画学习班，梦想着有一天能够成为一名画家的父亲。想想就是一件令人兴奋的事情。
透过后视镜，达尔看见了女儿所构建的图案，像是一栋房子和三个人，三个人手牵着并排站在房子前。达尔知道那代表着什么，女儿的图画中不会出现外人，只有爸爸、妈妈、还有她自己。
多么可爱的女孩啊！达尔想，这是他这辈子最杰出的作品。
“爸爸！我已经迟到了！”米兰达慵懒而沮丧的声音窜进了达尔的耳朵里，这让他意识到自己犯下了一个大错。
达尔内心忐忑不安。在他七岁的时候老师也布置过课外活动这种东西，并没有要求你去干什么，于是达尔选择了爬树。他会在活动记录册里写上自己征服了洛杉矶郊区最高的一颗树，就像自己征服了珠穆朗玛峰一样。为此他可没少挨老师的批评，那个时候可没有不许体罚学生的法案，老师们一般都会用最直接的教鞭让学生明白，犯错的代价。
真是无忧无虑的童年，达尔想到了那些曾经被他征服过的树木，现在它们大多已经不在了，快乐的时光也一去不返。
“米兰达，这个课外实践很重要吗？”他问，或许想从女儿的口中听到不重要三个字，但显然，米兰达不会让这种可笑的事情反生。
她嘟着嘴，一脸不满的回答：“是的，德拉蒙德先生，这很重要。”
当米兰达用上德拉蒙德先生这样的称呼时，就代表着她生气了。达尔当然看出她的不满，那撅着的小嘴足以挂上一支小小的水壶。可这不是他的错，他已经预留了足够的时间，要怪就怪洛杉矶的交通。
难道人们把出兵阿富汗的热情用在了开车出行上吗？他想，尔后失控般的重重的按响了喇叭。这样的动作很快令他遭致处罚。一名警官走下汽车，来到他身边。
“先生，你知道这个地方不准随意按喇叭吗？”警官一边亮出自己的警徽一边说道。
该死的！达尔心中抱怨了一声。洛杉矶的警察出了名的神出鬼没，他们可不会老老实实的穿着警服，开着警车，潇洒的在街头巡逻。可一旦当你触犯交通规则候，他们会第一时间出现。
“伙计，这次就算了吧，我要送小孩去课外活动，可车堵在这里了。”达尔试图解释，但铁面无私的洛杉矶警察可不出这一套。
警官对着后座的米兰达微微一笑，然后转头重新面向达尔，微笑则从眼角边消失，代之以严厉。
达尔看着他从上衣口袋里掏出罚单，心知再解释也没有任何作用，洛杉矶警察永远高高在上。就连他们的警徽也比普通地方的“金碧辉煌”。
“记得下周周末上庭。”警官留下一句话，潇洒的没入人流之中。
达尔转过身，无奈的瞧了一眼茫然无知的女儿，叹了口气，说道：“女儿啊，这下爸爸我可惨了。不但回去要挨你妈妈的骂，还要出庭，真是祸不单行。”
米兰达似乎不能体会父亲的苦心，颇为无所谓的摇晃了一下脑袋，“需要我给您出个主意吗？”她奶声奶气的说。
“说说看。”达尔回答，他不认为米兰达能够想到什么建设性的建议，对于一个七岁的孩子来说，那实在太难了。想想自己七岁的时候，还只是一个只会怕输的野小子。
米兰达眨动了一下那双可爱的眼睛，俏皮的说道：“老师给我们布置的课外活动是当一日的小记者，我错过了团队活动，但还有别的办法啊。”
达尔瞧着一脸坏笑的女儿，隐隐感觉不安，“什么办法？”他说，有些战战兢兢的。
果然，女儿的回答让他大吸一口气。
“不如您带我一起去参访苏颉吧，正好可以当成我的课外活动内容。”
达尔的脑袋摇的和拨浪鼓一样，从来没有听说过有记者采访的时候让自己的女儿在场。想想看，七岁的女儿在面对偶像的时候很可能会失控。她根本就不知道苏颉是怎样一个人。
“不可以！”达尔严词拒绝。
米兰达看起来有点沮丧，小嘴翘的更高了。在她的想象之中，一向对自己百依百顺的爸爸一定会赞成她的主意，这是一个两全其美的主意，不是吗？她能够向老师交差，爸爸能够向妈妈交代，还能不耽误爸爸的采访――完美的主意。但米兰达显然低估了自己父亲对于那个华人导演的忌惮。
“别的都可以，就是这条，不行。”
“可是爸爸――”
“不行。”
达尔再次严厉拒绝了女儿。他突然觉得以前自己对米兰达太过溺爱，以至于小丫头有些没大没小了。
“我们现在去课外活动中心，我亲自和老师解释，老师会让你进去的。”
“普莱斯利小姐不会答应的，她教导我们要遵守时间，可我并没有做到。”米兰达低垂着头，将脑门埋在两手之间。她的声音有些颤抖，带着一些哭腔。
这显然激起了达尔那充沛的父爱：“好了，好了，亲爱的别哭。不就是一次课外活动吗？爸爸当年可从来没参加过这种东西！”
这显然是一句谎言，虽然爬树不登大雅之堂，但毫无疑问，它也算是课外活动的一种。至少属于一种逃生技能，想想吧，如果在野外遇到一头熊，你还可以爬到树顶苟延残喘一会儿。
“那你要让我去采访苏。”米兰达说，声音里依然带着哭腔。她抬起头，达尔看到的是泪眼婆娑。不知是错觉还是别的原因，达尔感觉女儿的两只眼睛就像桃心一样通红。
“好了好了！我带你去就是的。”达尔无奈的说。
“谢谢爸爸！”米兰达立刻破涕为笑。
这样的转变让达尔拿在手上的纸巾变成无用的东西。好吧，感受到女儿那兴奋的劲头，他知道自己被愚弄了。
“米兰达-德拉蒙德小姐，我对你所表现出现的热情和智慧致以最高敬意。”达尔无奈的说。
“谢谢你的致敬，达尔-德拉蒙德先生。”米兰多眨了眨可爱的眼睛，“我们是不是可以走了。”
达尔无奈的摇了摇头。