车队一截一截地往前挪动,索兰特、维克多与他们的侍从也跟在后面,一步一步行进。这一段道路不算狭窄,原本设计的双车道,来往车辆马匹行人靠右走的话,总能过去的。但设计是一回事,使用是另一回事。佛罗伦蒂诺好歹还有城防军的士兵在门口看着。大商会顾及自己在上层的形象,小商会和行人顾忌士兵们手里的长枪,总还能给点面子。上了大路,远离城门,自然是占满了道路。
“还好对面没有商队来,不然这条路就堵死了。”兰斯摇摇头,“我父亲的商队每次跑商都要遇上十几次这样的事情。而且这路也太窄了……这里就算了,路上有几座桥,要是两个大商队相对着过来,立刻就能堵上,一天都不一定能通。”
“看来我们的运气还不错。”索兰特对维克多说,“至少过来的一路上没遇到什么人。”
“那会儿大概是天气太冷了。”维克多望着前方,眉头皱着,“现在商队都开始活动了。”
“奇怪了,这个时间不应该如此。”兰斯突然有些奇怪地说,“春天快到了,应该是从北边往南边运货才对。”
这时,一个高个子的侍从幽幽开口,声音温和而谦逊,让人如沐春风:“可是,冬天并未到来。”
这话文艺到了极点。维克多回头看这人,目光扫过他挂在马鞍上的一柄有一人高的双手大剑,还有他那张毫无特色的脸庞,脑子里转了两圈,这才想明白这句话的意思。
“憋出这么一句来……”维克多心想,“还好他不是我的侍从。”
但有人没听明白。
“阿尔.博博萨,你这话什么意思?”迪奥一脸的不解,嗓门震天,“冬天不是快过去了吗?”
“哦,对不起,是我的错。”那叫作阿尔的侍从微笑着点头致意,“我的意思是说,今年的兽潮还没到来。兽潮一般在冬天,所以我才说,冬天并未到来。”
“哦!这样就明白了!”迪奥一拍巴掌,“干嘛绕这个弯呢?阿尔,如果你把这个脑子放在练剑上,说不定还能更厉害些呢!”
阿尔笑笑,不说话。
一如他前来应征的时候那样。
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“阿尔.博博萨,博博萨男爵次子。”
“擅长双手斩剑,剑技一般。一年前跟叔叔去西边的博得尔的时候,斩杀过八个山贼。因为有时候脾气会不受自己控制,所以一直没能找到效忠的对象。”
“男爵大人的战技果然过人,在下自愧不如。”
“那就多谢男爵大人了。”
以上就是阿尔在应征时说的所有话。从头至尾,他都挂着温和的笑容,人畜无害的样子。
-------------------回到现在----------------
索兰特回头看了一眼自己这个侍从,摇摇头,没有说话。
“说起来……”一直没有开口的侍从说话了,声音带着好听的磁性,“前面的商队,是银鹰商会的吧?他们运的是什么呢?用布这么严密地裹着?”
这是一个瘦弱的男子,身上套着长袍,脑袋上带着兜帽。虽说在马上骑得很稳,但看起来骑术并不出色,手上死死拽着缰绳,另一只手扶住马鞍。他微微抬头,露出一张削瘦的脸庞。他的嘴巴很薄,仿佛只是一条刻在脸庞上的细缝。一双眼睛眯缝起来,偶尔露出一丝精光,仔细看时,又看不清楚,似乎是看书看久了,导致视力衰退。
“应该是武器吧。”兰斯说,“既然兽潮没来,那边境肯定得加强军备。”
“军备……”那近视侍从的眼睛眯的更细了,“虽然我刚回佛伦斯没多久,但银鹰商会的名声在国外也是很响亮的。一个冬天都闲着,北方长墙需要什么军备?需要食物倒是真的。刚才那么多商队都是运些杂货和食物,只有这一支……维克多……哦,大人,要不让兰斯去问问吧。”
维克多想了想,看了索兰特一眼,见他也是望向商队,不置可否,于是好奇心也被激发出来了,说:“那,兰斯你辛苦一趟,去和那支商队的首领打个交道吧。”
兰斯微笑着点点头,带着马去了。只见他来到商队的队伍里,立刻被三四个佣兵模样的汉子堵住了去路。也不知他说了些什么,那几个佣兵散开来,一个穿着不错仿佛是首领一样的人迎上来。兰斯下马,两人相谈甚欢。
“克拉苏,你觉得他们带的是什么?”索兰特看着那两人似乎还得聊一会儿,回头问道,“伯爵说你在荣格帝国的大图书馆学习了四年,见多识广,你给我们说说。”
被称为克拉苏的近视侍从坐在马上微一颌首:“男爵大人,这我倒是不清楚。不过根据大图书馆的记载,当兽潮消失之后,很快就会有更加猛烈的进攻。此时要是往上运军备,而且遮挡地那么严实,应该是为了应付那种更加猛烈的进攻的。而根据另外一份记载,这种平静后的爆发往往伴随着新种类的怪物出现。上一次是七十年前,长墙边上第一次出现了利爪熊,也可以叫魔化棕熊。那时候边境城镇最强大的杀伤武器只是扭力弩炮,对利爪熊构不成有效的杀伤。”
他顿了顿,叹了口气:“那时候不虔诚的人们惹怒了众神,所以也没有神的使者帮助防守。雷神下凡组织他看顾的奥托人奋力抵抗,结果,也被,巫师们围攻,结果怪物们一举攻破了边境。”
这段话说得异常地结巴,但这并没有引起大家的重视。
“根据这一段记录,类比这一次的异常,如果是银鹰商会秘密向北边运送武器的话,那肯定是针对性的武器。”克拉苏继续说道——这次顺畅了许多,“我回来之前,听说威尼斯人的工房制造出了新的守城武器,好像是守城用的强弩,还有射程更远的投石机。或许是强弩吧,投石机什么的,北边用不着。”
这时候,兰斯那边的交涉已经完成了。他与那首领笑着道别,然后牵着马走出商队的范围,上马跑回来。
“男爵大人,大人,问不出来。”兰斯在马上带着歉意的笑,“对方的嘴巴很严,只说是往北边去的,是王国财政出钱给边境各个城镇装备的武器。我看了看那些货物,裹了很多层,看形状也看不出什么来。我问他们私人要买的话要多少,他也没给个准数,说是没有两百个金闪闪的第纳尔肯定拿不下。”
几个人互相看看,又一齐看向克拉苏。索兰特与维克多自然是多一分佩服,阿尔与迪奥也是心中叹服。他们原本只当这位克拉苏是个关系户,长的瘦弱,没什么本事。他又不像兰斯那样,能亮上一手绝活。他们听说过荣格帝国的大图书馆,但在这战乱的年代,在这两个年轻战士眼里,学者确实值得尊敬,但掺和到边境这种地方就不对了。
而且学者当什么侍从呀,留在大图书馆当个讲师不是更好?
现在看来倒是颇有些能耐。
克拉苏并不是主动上门应征的,他是奥斯塔夫伯爵介绍来的。那一天也是一身长袍,暗红色的,正是大图书馆会员的标志。他用他带着磁性的嗓音作着自我介绍,一言一语一举一动都十分符合贵族礼仪。也难怪,这位是莱因哈特伯爵家的二公子,十四岁那年带着一柄长剑出门游历。先在北地中海沿岸十二国逛了一圈,然后在威尼斯联邦待了一年,最后去了荣格帝国,因为天资聪颖进了大图书馆深造,四年学成,拒绝了大图书馆的聘书,毅然回到了佛伦斯王国。
然后待业在家。他的父亲倒是为他安排过些职位,让他在半年的时间里换了四个岗位,全部都在几天之后递交辞呈。据说是看不惯官场的黑暗。据奥斯塔夫伯爵说,克拉苏的愿望是去长墙前线观察兽潮的情况,似乎是想做什么研究。荣格帝国的学者最喜欢做研究,所以他们也只能理解。于是就给介绍到索兰特这边来了。索兰特虽然很是倾佩了一下克拉苏的履历,但他终究还是偏好于战斗型的人才,所以克拉苏成了维克多的侍从。
伯爵的次子,大图书馆的会员,如同一个富家子弟跑去商行做苦工,无形之中就被那两位索兰特的侍从冷落了。克拉苏本人却不介意,该有的礼数一样也不落下,不该有的废话一句也不出口,存在感很低,就像是一个观察者,默默地跟在五个人的身后,宛若一个幽灵。
没想到还挺有用的。
“哦,对了。”兰斯突然改换了得意的笑容,抬手一指,“我刚刚和那首领商量了一下,我们可以从他们的车队里穿过去。那位首领是男爵大人的崇拜者。”
“而他竟然不认识我的旗帜!”索兰特抬头,回望自己的家族纹章,“绶爵之后我果然太过低调了吗?”
“这么想来,自从你封了男爵,佛罗伦蒂诺就没有你的传说了。”维克多说,“奥斯塔夫伯爵答应给我们找四个侍从,现在也只剩下一个了。我只希望艾诺镇上的那间酒馆和奥兰多堡一切顺利,不然我们也不能回来找伯爵大人算账……好吧,我失言了。”
但这就是维克多真实的怨念。
(OK,过场动画结束了,要正式开始轰轰烈烈——也可能不那么轰轰烈烈的剧情了!)