“那么，‘大天使号’——玛琉小姐，你们以后要怎么办？”
经他这么一问，他们似乎这才想起“以后”的事。穆显得一脸为难，玛琉的回答也吞吞吐吐。
“这…怎么办……”
“有中子干扰器跟磁场的影响，目前完全无法通讯。”
杰基习惯性的报告，诺曼也跟着耸耸肩。
“要不要先做点紧急维修，再靠我们自己开到巴拿马去？”
穆叹了一声。
“人家会欢迎我们吗？在知道了那么多事情之后。”
听他这么一说，玛琉也无精打彩的道出第一事实。
“没有命令泄露作战计划后就离开战线，我们大概会被当成叛逃舰吧……”
此话一出，大伙儿都摆出讨饶的表情。
“就算归复原队，也要送军法审判……”
“还会被追加好几条罪状吧……”
诺曼与达利达互望一眼，说着也为之颓然。
费尽辛劳赶过去，等待的只有谴责与背叛——那原是一道要他们与敌军一起死的命令。他们违反了命令、活了下来，难道还要为了自己的生还而接受制裁，就为了回友军？恐怕任谁都觉得不值吧。
“我觉得……真不知道我们究竟是为了什么而战了……”
玛琉悄然ni喃道，众人也为之消沉起来。
一样的——基拉如是想着。
因为是战争，要打倒敌人时也会牺牲自军。这样的“作战”本身可说是成功的。扎夫特的战力因此而被大幅削弱。既然敌人受到的打击远比己方失去的还大，就战略上而言便可说是胜利了；为求胜利而造成的牺牲自是无法避免——军队正是这么一个组织，而战争也正是这么回事。
然而，下达这种命令的人就没有罪业了吗？被当成炮灰的士兵们，又能得什么代价呢？
“……要结束这一切，玛琉小姐是否觉得非要与什么对抗不可呢？”
基拉问道。
玛琉等人难讶的看着他——竟无言以答。基拉以坚定的眼神注视着这群大人，然后望向窗外。
极北的天空中，至今仍然翻腾着耽美如灾岚的极光。基拉彷若自顾地宣告着。
“我们……我觉得，要对抗的应该是那种观念才对。
最后玛琉等人做出的结论是逃到奥布去栖身。如今也没有人想归复原队了。不久前才在这片汪洋中经历过北航跋涉，当时众人还一心一意的怀着归属感，回想起来真是讽刺。
奥布也没有拒绝遍体鳞伤的他们。
和“大天使号”初访此地时一样，他们在淤能碁吕鸟的秘蜜船坞进港。乌兹米等人已经等在那儿，既安慰也伤怀地注视着这一切。而卡嘉利——早在“大天使号”抵达前数小时，卡嘉利已坐立不安；舰身才刚停稳，她就往登舰梯冲去。等不及舱门打开，差点就和走出舰外的第一批人撞个满怀。看着重伤的士兵们先被送出来，她愣了一会儿，随即飞也似的跑进舰内。
在熟得不能再熟的舰内，卡嘉利东张西望的往居住区跑去。刚跑过一条走道，倏地紧急剎车——总算找着她要找的。
“——基拉！”
她高声叫着，往那个应声回头的少年飞扑而去。
“卡佳……呜哇！”
撑不住卡嘉利突如其来的一扑，基拉直tingting的往后倒去。也没想对方会不会受伤，卡嘉利只管抱了就哭。
“你这个……笨蛋啦…！”
“卡嘉利……呃……”
“你……！你真是！我以为你死了耶！混帐！”
揉着后脑勺被撞到的那一下，基拉看着她那张又哭又气又高兴、总之是泪水横七竖八的脸，不禁苦笑。
“……抱歉。”
卡嘉利揪起基拉的衣领，做出一副要打架的样子问道：“真的……你真的活着吗……？”
明明都亲眼看见了，她却不知该说什么来表达此刻的感受。
“活着啊。”
基拉则像是安慰似的回答她。拥抱时的体温和感触，都在告诉卡嘉利这不是梦。
在她的视线中，基拉的笑颦逐开。
“我回来了……”
在他的笑容中感觉到以往没有的沉着，卡嘉利不由得眨着眼睛。
然后，他们两个人边走边谈。起初卡嘉利有好多话想说，想到什么便说什么，说着说着，便自然而然说到了他们共同认识的一个人身上去。
“是吗……你遇见阿斯兰了啊……”
卡嘉利先说了她迫降在无人岛时的时候，再说回之后的重逢。基拉感慨万千的叹息。
“我们是去找你的，结果找到了那家伙。”
卡嘉利偷瞄基拉一眼，只见他的表情仍然沉静而柔和。谈起曾和自己厮杀的对手，他并没有流露出一丝恨意，卡嘉利有些意外，但也松了一口气。
“……那家伙好消沉耶。”
回想起阿斯兰，卡嘉利现在也只是单纯的关心。
“一直说他杀了你……一直哭……”
那个少年之后不知怎么样了。真想告诉他基拉还活着。
“——那之后……”
两人来到机库，基拉抬头看着“自由高达”，语调忽然低沉了下来。
“我杀了他的伙伴……阿斯兰杀了托尔……”
卡嘉利惊愕的看着基拉。她还记得托尔。彷佛忍着悲痛，基拉静静的说：“我们都受不了……我很难过……阿斯兰一定也是吧……”
——那种心情，卡嘉利非常能体会。她也曾经为了伙伴的死而气得只想杀死敌人。
她有些别扭的问道：“听说你们从小就是朋友……是吧？”
“嗯。”
基拉看着她，怀念地笑起来。
“阿斯兰从以前就很能干啊。我每次都找他帮忙……。小鸟也是，那是阿斯兰亲手做的。很厉害吧？”
看着基拉说得稀松平常，就像在聊一个普通的好朋友，卡嘉利有话不吐不快。
“为什么你……宁可跟那么好的朋友交战……也要帮地球军打仗呢？”
“啊？”
基拉睁大了眼睛，却见卡嘉利好像不甘心似的追着问：“不是——你看嘛！你也是调整者……何必……干嘛搞到跟好朋友交战……。为什么嘛！”
坦白说，若要教她想象基拉在对方阵营里，她也不喜欢，只是她觉得太不值了。要是基拉抛下地球军到扎夫特去，他们就不用经历这样悲伤的事了。
基拉的眼神飘渺起来，像在回顾痛下决定的那一刻。
“因为我觉得，要是我不去，大家就会死……”
的确如此。卡嘉利自己也被基拉救过好几次。可是一想到基拉和阿斯兰的心情，卡嘉利难过得不得了。
“——况且，我又是调整者。”
“啊？”
卡嘉利反被基拉这句话给怔住了。他以前不会这么畅然地说出“调整者”三个字的。只见基拉仰望着“自由高达”，若有所思的说：“可是说真的……真的，其实——说不定我根本没想过……我会去杀阿斯兰……或者阿斯兰要来杀我……”
阿斯兰大概也一样吧……卡嘉利如是想着。
然而，他们最后还是被迫割舍了对彼此的思念，不顾一切的厮杀了。少年们坚固的友谊，就这么被战争的洪流给吞噬了。
而今基拉生还，这事真的令人高兴。可是托尔不会回来了。阿斯兰的朋友也不会回来了。
这样的悲剧，真的非得结束不可了……
卡嘉利和基拉并肩站着，或许都在想着同样的事物。
“唉啊——！”
仰倒在餐厅的椅子上，赛伊大大的呼了一口气。
“这下子总算……”
坐在他对面的米丽雅莉亚，也正松了一口气地喝着饮料。他们回到故乡了。至少暂时不用再担心敌我的问题。
坐在赛伊旁边的卡兹怯生生的问道：“喂……那，以后要怎么办哪？”
“啊？”
“我们已经不是军人了吧？”
看着卡兹满面期待，赛伊不禁感到厌烦。
“为什么？”
他故意这么反问，却见卡兹理直气壮的说：“因为‘大天使号’都已经脱离了军队了嘛，所以……”
“阵前逃亡在军法是重罪，没有时效。”
赛伊说得干脆。卡兹的表情剎时像被人泼了一盆冷水，又慌张地把手伸.进口袋。
“其实我……我还留着这个耶……”
他沾沾自喜地取出一张皱巴巴的纸，上面满是胶带贴合的痕迹。这是大家老早以前就一起撕破的退伍令。看来卡兹是小心翼翼的将它拼回去了。
赛伊厌倦地叹了一口气，二话不说就起身走了。卡兹一脸尴尬的转向米丽雅莉亚，却见她也视若无睹的走开。他们两人固然是不高兴，可是卡兹这番穷酸兮兮的行为，更令他们难堪。
她走向柜台放回饮料杯，注意到旁边有个餐盘。刚才来倒饮料时就搁在那儿了，看样子也没人动过，也不知道是谁点的。
“请问—，这一份怎么一直放在这里啊？”
她向厨房后头叫了一声。厨师转过头来，啪地在额上一拍。
“啊—呀，俘虏的饭！我明明叫他们给我送去的……！”
她剎时怔住。想起自己曾经想杀死那名少年，米丽雅莉亚连忙转身离开，好像这么做能抛弃那段记忆似的。
她不愿想起，想起那个俘虏——不，是想起自己杀人的冲动，以及充满了憎恶的思绪。至于那个少年，大概……她已经不觉得可恨，也不怕他了吧。知道他和自己流的是一样的血时……。对，况且，又不是他杀了托尔……
——不是我……
他说那句话时好像有点放心，看见米丽雅莉亚在注视他，他还装得满不在乎的说“既然要杀我就动手啊”，可是那一次就快要杀死他时，看他的表情明明就是吓得要死。
他当然也会怕死的吧？谁不怕呢？
可是他会那么说，是因为自认对米丽雅莉亚有所亏欠……
她忽然转回去，从柜台上取下那个餐盘，仔细想想，其实他也是个可怜的家伙，总部一直没管他，就这么被关舰里经历了战斗，大概连自己差点儿跟整艘“大天使号”一起被“独眼巨人”炸得粉碎都不知道吧。虽然别告诉他说不定还好一点。
而且俘虏也是人，也会肚子饿吧。害他饿死也会良心不安。所以——反正不是特别对他好说是了。
她刚走到禁闭室的入口，那个俘虏看也不看一眼的扯着嗓叫起来。
“喂喂喂，你们也拜托一下……”
“……吃饭。”
餐盘咚的一声从送饭口滑了进去。大概是听出了米丽雅莉亚的声音，那名少年立刻瞪圆了眼睛跳起来。那副大大震惊的表情实在好笑，把她对这个人仅剩的一点点恐惧心都赶跑了。米丽雅莉亚忍着笑意，故意板起脸孔。
“一堆事情忙，抱歉送晚了。”
没好气的丢出这句话后，却见对方只是呆站着，张大了嘴看着她。
“……干嘛啦。”
米丽雅莉亚仍旧凶巴巴的，少年连忙合嘴。
“啊，没有……只是没想到会是你送来啦……”
“你什么你啊……？”
米丽雅莉亚朝这位厚脸皮的囚犯瞪了一眼。少年倒也爽快的低下头去。
“对不起，‘您’。”
她差点没噗嗤的笑出来。好不容易忍住，她又别过头去。
“……米丽雅莉亚啦。——你也不是就叫做‘你’吧？”
“呃……哦—……”
少年的声音似乎找回了一点从容。
“可以叫你的名字吗？”
——这家伙太得意忘形了。
“不．可．以！”
米丽雅莉亚丢下这一句，转身就要走。
“啊，喂、喂！”
少年急得抓着铁栏杆大叫。
“干嘛啦？”
“没干嘛……这艘船是怎么回事啊？”
他一股脑儿的抗议，大概是别人都不理他吧。
“为什么我一直被关在这里呀！而且还载着我就去作战，太夸张了吧！”
“我知道啊，可是又没办法。”
米丽雅莉亚打心底同情他，脸孔却还是板着。
“这里是哪里嘛！我要什么时候才能出去啦！”
少年的声音里混杂了一丝激动。的确，独自关在这儿这么久，什么状况也不知道，又闷又无聊，难免受不了。可是跟自己比起来，他面临的将来还好过些呢，起码不至于见了友军后反被枪杀。
“奥布啦。不过我们都不能下船了，谁晓得你要怎样啊。”
“……啥？”
少年呆了半晌，看来是一头雾水。
“喂，不是跑去阿拉斯加了吗？怎么又跑回来奥布啊？”
米丽雅莉亚叹了一口气。真的，为什么事情会变成这样，她自己都搞不懂了。
“……算了，我要走了。”
她沉着脸走开，背后又传来“喂！”的叫声。这人真烦。
不情不愿的转过脸去，却见少年没好气的说。
“——堤亚哥。”
迟了一会儿，她才想到那是他的名字。她没搭腔，就这么掉头走了。
走在通道上，米丽雅莉亚喃喃自语着。
“哼……怪名字……”
“非常谢谢您接受我们无理的要求……”
玛琉深深一鞠躬。她的神情流露着极度疲劳。
在奥布军总部的一室里，“大天使号”由玛琉、穆、诺曼和基拉出面，奥布方面则是乌兹米、奇萨卡与卡嘉利。
“那倒无妨。倒是各位乘员们的行动又得受限一阵子，这一点还请你们不要见怪。不论如何，希望各位能好好休息……”
乌兹米说得语重心长，“大天使号”的乘员们又是一鞠躬。
“地球军总部毁灭的消息传出来后，世界局势又有一番大幅变动。你们不妨先观察观察，再慢慢思考以后的路吧。——也包括你们身上这套军服的意义。”
玛琉看了自己的军服一眼。第一天穿上这件制服时的那份信念，早已被践踏得体无完肤，甚至那份信念为何，此刻的她都有些想不起来。
在乌兹米的要求下，他们说起在阿拉斯加发生的事。叙述中，她只觉得苦涩和无力感越来越沉重。听完之后，乌兹米也是满脸哀愁。
“——竟然动用‘独眼巨人’……”
玛琉低下头去。她从没有像此刻这般以这身军服为耻。
“话说回来，再怎么掌握了敌军的情报，用那种对策也未免太离谱了……”
“不过，阿拉斯加确实藉此削去了扎夫特攻击军的八成战力。”
奇萨卡说得冷静，末了却心有不甘的加了一句。
“——有提案者不顾他人死活的牺牲嘛……这个如意算盘倒是打得够冷酷啊。”
“然后，再来这一套吗——”
他们在言语间都对此大感唾弃，反而令玛琉觉得有些舒慰。但一看完乌兹米播映出来的影像，那份心情立刻消沉下去。
“——守备军英勇奋战到最后的一兵一卒。”
那是地球军司令部官方公布的影片。
“我们必须以莫大的悲痛，在历史记下‘josh-a’毁灭的这一刻……”
画面切换，映出他们数日前才离开的战场——陷没的地层、破坏的痕迹、往日的河口如今竟像一个大洞。玛琉忍不住别开视线。在那底下，沉了成千上万具尸体。
而后，面容沉痛的播报官抑扬顿挫地朗颂起来。
“然而，我等绝不屈服！调整们有何权利，夺去我等生存的和平大地与安全的天空……！”
追根究底起来，是谁先在他们安全的天空中引爆核弹，又是谁先使他们生存的和平大地破碎在宇宙间呢？——这些讽刺的言语，隐约在玛琉心底响起。
“这场牺牲太大了。但是，我们必须超越伤痛、勇敢面对。为了守护地球的安全与和平，以及子子孙孙的未来……。此刻更要团结一致，与那些自以为是的调整者们一战！”
就在他们快要受不了播报官那虚伪而煽动性的言词时，乌兹米关掉了影像。诺曼低着头，双手紧紧握拳。穆强自镇定，声音里却也有抑制不住的颤抖。
“虽然早知道是这么回事……还是受不了……”
他们大致也料想过司令部会隐瞒其作为，并且拿这些被当成弃卒的士兵之死为题材，大肆煽动反调整者的情绪。如今亲眼见到，感觉自然好不到哪儿去。
“大西洋联邦现在更对采取中立立场的各国施压了，甚至表示——若不加入联合军参战，将被视为敌对国家。”
乌兹米平静的说道。玛琉愕然的抬起头。他点点头，响应她的视线。
天底下哪有这种不成体统的歪理。玛琉心中再次涌现一股难以释然之情。为顾全大义而舍弃士兵——这样的行为已经天理难容，如今连大义也荡然无存，竟然还要——“那帮人是想要奥布的‘力量’啦。”
卡嘉利闷闷的吐出这一句。
——非我即敌。大西洋联邦企图将世界二元化，最后就是让自己独大。被留在阿拉斯加傻傻守备的那些欧亚兵力，正说明了我中有敌的这套技俩。
这样的二分法进行到最后，非“我”族类都将灭亡，世界会只剩下一个主宰。
——我们所追求的，就是这种结果吗？
“我想各位都知道，我国并不排斥调整者……”
乌兹米静静的阐述。
“只要愿意遵从奥布的理念和法律，任何人都可以入境、居留。我们不去看基因操纵之孰是孰非，只是考虑到歧见与龃龉产生的根源——人们互有‘因为是调整者’或‘因为是自然人’的眼光，才会有了差别观念。”
“自己”和“不像自己”——这就是一切争斗的根源。
若是彼此都能多了解，其实就会明白，这种“选边站”的行为根本毫无意义，偏偏这世界一开始就分了边，人们连相知相惜的努力都放弃了。
“卡嘉利之所以为自然人，或基拉之所以为调整者，并不是他们自己可以决定的事，而只是既定的事实啊。”
乌兹米如是说时，基拉和卡嘉利下意识的互看一眼，有些难为情的笑了笑。
“——可是，大西洋联邦将所有的调整者批判为恶，一视同仁的与之敌对并加以武力攻击，我无法认同。”
乌兹米环顾众人。
“……到底是谁跟谁、又为什么目的而战呢？”
为了什么目的——？
在前线作战的是玛琉他们自己，但他们并不认为调整者是坏人，也不想消灭他们。眼下就有一个调整者与他们并肩作战，也被他们视为生死患难的伙伴。可惜这点仍不能——“可是……”
这时开口的是穆。
“您说的我们懂……不过恕我失言，那只不过是理想论，不是吗？”
穆也怕自己有所得罪，但还是一针见血地道出了反论。
“那可以做为理想——但终归是理想。调整者还是轻视自然人，而自然人也还是嫉妒调整者的——这是事实。”
玛琉也点头同意。奥布的理念确实伟大，但在亲眼见识过调整者那令人惊异的力量后，很少有人能不自惭形秽的；想想基拉以前在同伴间受孤立的情况便可明白了。遗憾的是，人类偏偏就是这么丑陋。
“我也知道……”
乌兹米脸色一沉，站起身来看着窗外的远方。
“当然，就算在我国，也未必一切尽如人意。——但若一味接受现实，放弃朝理想而努力，最后我们恐怕真的只会互相毁灭吧。”
这番话给了玛琉一记当头棒喝。她看着窗边那个宽广的背影。
“到了那时才后悔就太迟了。还是说——”
乌兹米转过身，与她四目相对。
“世界既然如此，你也就默默服从了？”
对啊——玛琉恍然大悟。
若是选择了默默服从的路，他们今天就不会坐在这儿了。
因为他们会服从上级的指令，会坚信不移，就像棋盘上的棋子般任人摆布。
但是，他们不是棋子。
——话说回来，真要自己舍弃过去相信的一切，又难免迟疑。
“要选择哪条路是你们的自由。要是自觉无法背叛那身军服，恐怕也别无他法……”
乌兹米深知他们心中的迷惘，语调柔和的说道。
“你们还年轻，也有力量。——好好的去看吧。看看你们真正想要的未来……应该还有时间。”
玛琉长叹一口气。这时，一个更年轻的声音说话了。
“乌兹米大人，您又是怎么想的呢？”
是基拉。他直视乌兹米，眼神有一股成熟的镇定。奥布之狮倒也没有轻忽少年的质问，而在沉思了一会儿才低声回答。
“……我在想，养兵千日，恐怕是不得不用了……”
基拉的脸上浮现一个会心的微笑。玛琉注目地端详着，觉得——他确实有了某种转变。
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